Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

6. Способ, оставшийся напоследок

Следующие дни у меня ушли на проверку других сторон локации. Мы соорудили лестницу к потолку, а так же во все четыре стороны.

— … когда Оазис был на сороковом, у каждого была клетка больше, чем владения левиафанов. Стена расширяется к низу. Этажи становятся больше… но сейчас нас вышвырнули наверх, и мы ютимся по трое на сектор.

— Миса, ты и… тот сумасшедший бог.

— Именно.

Путь наверх оказался сложнее. Расплавленный бешеной температурой от пропущенной через линзу магии света аделит потёк внутрь локации. Часть смеси осталась на месте, но была более хрупкой. А вот над барьером… гравитация, жестокая ты сволочь! Расплавленный металл просто собрался в лужу, через которую пробиться не удалось.

Затем Селена вырастила какой-то крупный цветок, который влиял на гравитацию и отталкивал всё от себя в небольшом радиусе. Так проход был открыт, но пройти за барьер мы всё равно не могли.

Над нами оказалась какая-то мерзкая форма жизни в виде умных ланцетов с технологиями. То есть полноценная культура с техникой, а не только биологией.

В общем, Сайне бы понравилось.

Растения тут, к огромному удивлению, были. В качестве декорации увядающего болота, над которым черви строили свою технократию. Я действительно смог их подчинить. Но результатом стала только бессмысленная возможность наблюдать через них червивый посёлок. Довольно заунывное зрелище, надо сказать.

Всё, что я мог — это просто подсказывать им пути развития и естественных мутаций. Без магии этот процесс займёт сотни дней и глобально всё равно ни к чему не приведёт. Натравить растения на червей если и выйдет, то с огромным трудом и неясным результатом.

— Я говорила, — равнодушно ответила Селена. — Продолжим дырявить мой дом?

— Ты против?

— Нисколько. Обращайся, если нужна помощь.

— Нужна. Только перекусим, и я в медитацию на реген маны. Потом попробуем продолбить путь к твоим соседям и наружу. До земли осталось совсем немного, так что вид на то, что находится за пределами Стены, должен быть прекрасным. Жаль, Белой нет рядом — вот кто бы оценил ответ на её главный вопрос.

— … Сколько мы уже здесь?

— Сегодня сотый день, Арктур. Меня восхищает твоя энергичность.

Я закатил глаза.

На столе стоял грибной плов. Грибы в нашем рационе — моё нововведение, от которого Селена пришла в восторг, и теперь вместо чая у нас чайный гриб, а на столе три грибных блюда.

Наконец-то мы закончили бурить скважину наружу. Получилось светом через линзу выплавить большое окно, через которое мы могли наблюдать строй бесконечных облаков.

Белая была бы счастлива. Из Оазиса земля была видна намного лучше. И это был не миазм. Мы были уже достаточно близко к поверхности, чтобы сказать точно. Это была какая-то трава, вроде газонной.

Дотянуться туда хозяином леса я не мог. Но Селена сказала, что отдалённо чувствует растения. Правда, узнала она немногим больше меня — это была обычная газонная трава. Не монстр-мимик или какая-то каверза. По крайней мере, не в самой траве.

В тот день мы словно завороженные втроём забили на всё и просто смотрели вдаль, на скрытое под строем облаков настоящее небо, которого Селена не видела уже целую вечность.

Небо было хмурым и пасмурным. Затем где-то ударила молния и послышался гром. Начался ливень…

Сложно описать чувства того, кто видит настоящий дождь впервые в этой жизни. Мы втроём застыли и некоторое время просто смотрели, очарованные стихией.

За Стеной была нормальная погода. Кислотный дождь бы не оставлял внизу живую траву.

Остаток дня мы провели… каюсь, просто отдыхая и наслаждаясь видом. Поставили столик, Селена наделала грибных блюд, поставила на стол ёмкость из листьев с крепким сидром по своему рецепту.

Правда, о том, что он крепкий, мы узнали намного позже, когда под вечер перешли на то, что стали просто делиться разными воспоминаниями. Сперва о мире за пределами Стены, затем — о том, что мы видели тут.

Селена окончательно расслабилась или сама не ожидала, что её сидр был настолько крепким. Или, скорее, никто из нас троих особо не пил. Так что разговор вышел достаточно откровенным.

— Когда я родилась, в силе были совсем другие боги… Иногда кажется, что разрушается весь мир вокруг, и только это место застыло, накрепко изолированное от хода времени. Тяжело поверить, что может быть место, где всё настолько по-другому…

— А что там, снаружи? — заинтересовался я.

— Ой, ты не поймёшь… это наши, божественные дела.

— Ну вот завалю тебя и будет мне твой божественный титул. Надо ж знать, что меня ждёт.

— Осторожно, Арктур. Когда ты применяешь слово «завалю» к девушке, это может иметь двоякий смысл.

— А что, за это дают выход из убежища?

— Хочешь проверить? — ухмыльнулась Селена.

— Мне тоже интере-есно! — Альма захмелела первой и уже требовала, чтобы её развлекали.

— На самом деле, ты вряд ли что-то поймёшь. Здесь, в этом мире-музее, собраны существа из самых разных миров. И правда моего мира не обязательно будет и твоей правдой.

— А я из твоего мира! Ты ведь слышала про Мортис? У нас как минимум один общий знакомый.

— Ох, Миса… Наш мир из-за одного слишком умного и мстительного бога налетел на мир вселенной созидания. А другого безумного бога, твою не-мать, вызволил третий безумный бог с любовным делирием, по совместительству твой отец.

— А зачем? — спросил я с интересом.

— Отец мог или потерять мою мать, или возродить её вместе с хозяйкой пустоты, — сказала Альма-Миса.

— И он предпочёл променять судьбу всего мира на своё помешательство?

— Мантикоры, что с них взять…

— А в каком мире находится Стена? — спросил я.

— Где-то на окраине звёздной системы.

— В которой сейчас кипит война?

— Сюда она едва ли дойдёт, — пожала плечами Селена.

— Что ты будешь делать там, за пределами Стены?

— На самом деле, я достаточно древний бог. Не из старых богов, но всё же успела всякого повидать. Ты прошёл достаточно локаций с историей моего мира, и у тебя в группе ходит много душ оттуда. Так что знаешь, насколько много бед нам принесла хозяйка пустоты. Так кто-то не очень умный решил сбросить это чудовище в другие миры, с надеждой избавиться. Но вышло иначе, и пустота теперь грызёт обе вселенные.

— А где наш мир, из которого проходчики с духовным ресурсом? Из миров созидания?

— Ага, именно оттуда. Духовный ресурс вас выдаёт. Вариативность — это ваш аспект.

— И теперь эта хозяйка пустоты гуляет по моему родному миру⁈

— И ещё по десятку других миров. Из-за вариативности мир созидания она просто не в состоянии переварить за раз. Так что этот процесс займёт очень много времени.

— Ты говорила, что собираешься бежать. Твой родной мир, как я понял, захвачен. В миры Созидания?

— Ага. Найду себе уютный мир с миролюбивой расой земледельцев и буду править ими, надеясь, что шествие пустоты до меня не дойдёт… хах, шучу, конечно. Есть один способ всё поправить, но его я в одиночку не потяну.

— И?

— Это уже третье пересечение с другой вселенной для моего мира. Первые два были названы битвой магов.

— О, майор-ами! Я помню эту сказку, — счастливо сказала Альма. — По три героя от каждой стихии сойдутся в битве за трон демиурга, и любое желание победителя будет исполнено.

— Звучит действительно как сказка.

— Ну, какая есть, — развела руками Селена. — Когда твой мир и твоя жизнь в том числе грозят оборваться, хватаешься уже за что угодно. Потому я заберусь куда-нибудь очень далеко и оттуда буду думать, как быть.

— Занять этот трон демиурга?

— Это условный термин, а не реальный трон, — отмахнулась богиня трав. — Я достаточно всего повидала, чтобы не ставить такие высокие цели. Но примкнуть к какому-то адекватному союзу было бы приемлемо.

— Как по мне, лучше делать свой. Тем более, что эта Стена — фактически конвейер для новых богов.

— Жестокий только очень твой конвейер, — заметила Селена. — Да и мы всё ещё на его жерновах, если что…

Дырявили противоположную стену мы три дня. Во многом потому, что пробивать большую дыру в ту часть Стены, за которой водится хтонь, было бы глупо. Но что-то пошло не так, и проход оказался достаточно крупным.

Сперва мы почувствовали невыносимое зловоние от грязи и гнили. Внутрь Оазиса потянулась струйка мерзости, от которой даже меня, прошеднего тридцать шесть этажей Стены, проняло. Судя по тому что запах проникал через барьер и вызывал аномально яркие эмоции, это был какой-то миазм.

Снарядившись масками и выстроив купол из прозрачных листьев, мы подошли к сделанной дыре и выглянули наружу.

При взгляде с нижних уровней клоака по эту сторону Стены выглядела ещё более отвратным местом, чем казалась при разглядывании через телескоп Обсерватерии. Где-то на уровне сорокового была свалка падали, в основном уже истлевших костей. Под ними что-то мелко шевелилось, давая понять, что в мертвечине завелась какая-то жизнь.

Сверху этого было не видно, но здесь то и дело показывались какие-то мелкие ланцетообразные черви-падальщики.

Вместе со зловонием странный миазм обладал ментальным эффектом. Голову начали заполнять самые мерзкие извращённые мысли, а в фантазии всплывали картины некрофильской тематики, или что-то ещё более отвратное. Затем наступали полноценные галлюцинации, а тело буквально передёргивало от отвращения.

Простояв у дыры всего несколько минут, мы вышли за пределы прозрачного купола и создали ещё парочку для надёжности из более укреплённых слоёв листьев.

После этого приключения мы долго отмывались в созданном с помощью контроля тепла и водных лилий горячем источнике.

Ям мы нарыли к тому времени достаточно, и одну из них я оформил как раз на такой случай. Только я тогда не рассчитывал, что мы будем там плавать втроём.

Желание сорвать с себя провонявшую одежду было превыше любого стеснения.

Час с лишним мы просто отмокали в воде и приходили в себя. Эффект, как оказалось, задел всех нас троих.

— Великие боги, Арктур, что ты сотворил с моим домом? — наконец нарушила тишину Селена.

— Тебе не нравится горячий источник?

— Мне не нравится окно на кладбище. Если мне после этого будут сниться кошмары, это будет на твоей совести.

— Зато узнали много нового.

— Например, что не стоит разрушать все стены в чужом доме?

— А тебе что, жалко?

Альма ушла под воду и принялась мыть волосы.

— Завтра начнём копать к твоим соседям, — сказал я. — Говоришь, со стороны двадцать первого была Миса, а на двадцать третьем безумный бог… Знаешь его имя?

— Нет. Он невменяем и не представлялся.

— А есть идеи, что сейчас находится в Оазисе Мисы, если её нет?

— Если бы ты спускался в той стороне, Стена бы подвинула мою локацию к тебе. Она очень неохотно пересобирает нашу темницу. Наверное, дорого.

Последовала долгая пауза. Селена прикрыла глаза и откинулась на траву, не стесняясь обнажённой груди.

Альма вынырнула из-под воды и замотала головой, будто собака.

— Я ко второму краю. Хочу посмотреть на нормальное небо, — объявила она.

Послышался всплеск. Альма выскользнула из воды, укуталась в плащ и пошла в сторону далёкой отсюда дыры на нормальную половину мира. По пути она наклонилась рядом с Селеной и взяла один из деревянных кувшинов с сидром.

— А если серьёзно, зачем это было нужно? — спросила Селена. — Нам теперь здесь жить с дырой на свалку. Завтра попробуем её заделать… или послезавтра… эх, и почему я не додумалась сделать подобное место раньше сама?

Она приподнялась и провела руками по прозрачной воде.

— Думаю над тем, зачем было нужно создавать такой мир. Если разница пейзажей по обе стороны Стены настолько велика, то, может, у неё есть важное предназначение?

— Думаешь? А зачем делать из него рай для коллекционера?

— Пока не знаю. В терминале юстициаров Альме высвечивалось что-то типа «защити Стену». Теперь вот думаю: что если с одной стороны действительно безопасное место, которое все так ищут, и только Стена защищает то место от орд монстров, которые его поглотят?

— Хм, — задумалась Селена. Затем погрузилась в долгое молчание, размышляя о сказанном.

Где-то вдалеке раздалась пьяная песня Альмы.

От одного конца Стены до другого было достаточно далеко, так что горланила она, видимо, что есть сил.

— Знаешь… прошло уже столько времени, как я нахожусь тут. Долгие тысячи и тысячи дней. Полвечности, как говорят в моём мире. Но за всё это время я не испытала столько эмоций, сколько за эти дни.

— То ли ещё будет, — улыбнулся я.

— Наверное, мне уже стоит сказать тебе спасибо. Я понимаю, что поставила тебя в неприятное положение. Но как и все, я пытаюсь выжить. Я надеюсь, ты не держишь на меня зла. По крайней мере, не очень много.

— Не парься. Скоро мы выберемся отсюда. Мы ещё перепробовали не все методы.

— Говоришь, не париться? — она чуть улыбнулась и шагнула в мою сторону. — Да я благодарна и наблюдаю за каждым твоим действием с интересом, избранный. Прошли всего лишь какие-то сотня с лишним дней. Я ищу выход куда дольше. Пока что я восхищена своими гостями.

Она протянула ко мне руку и коснулась щеки.

— Сотни тысяч дней одиночества… большинство моих коллег в этой темнице сошли с ума. А я… ты знаешь, я уже очень близка к этому.

Последнее она почти прошептала мне на ухо.

Наши взгляды встретились. Я увидел в её глазах очертания бескрайних зелёных полей, ощутил запахи трав, почувствовал её дыхание и увидел, как за её спиной обрушивается выжженный чем-то наш барьер от запаха и открывается вид на дыру в барьере.

Затем до нас докатился грохот от обвалившегося куска Стены.

Мы с Селеной с ужасом смотрели, как внутрь Оазиса влетает нечто с той стороны…