Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

Интерлюдия Полночь…

На лице Тео появилась глуповатая растерянная улыбка.

Магическое истощение, что ли?

Хитоми ушла в Обсерваторию наблюдать за небом и зависшим на нём образом Всадника. Амория осталась на всякий случай около чужака, а Тия шагнула к краю Стены.

Внизу были дыры. В некоторых местах торчали конечности чудовищ, не успевших на праздник. Чуть правее ещё один медлительный вурдалак лез наверх.

— Пять волн… — покачала головой Тия и посмотрела на Белую. Та на ходу прятала меч в артефакт.

— На краю тоже было тяжело. Но взрыв их разделил, и мы отбивались по частям. Так что план того стоил. Думаешь, будет шестая волна?

Тия покачала головой.

— Это неправильный Ивент. Всё может быть.

— Да, те, которые я видела, не развивались так быстро, а первый всадник обычно был пассивен. Что же тогда во время Войны будет?

— Поэтому нужно уходить.

— Гон должен соответствовать Ивенту — внизу будет не лучше.

— Да, Тумор говорит, уровень монстров значительно возрос, — ответила Тия. — Я даже не знаю, стоит ли пытаться отбиваться там. Монстры идут из двадцать третьего сектора, чтобы усилить Гон.

— Тогда, может, ты и права… Но мы не можем всех забрать в двадцать первый.

— И бросить людей тоже не можем, — кивнула Тия. — Но у Тумора есть одна мысль…

— Ладно, об этом позже, — оборвала её Белая. — Это тот чужак? Он вменяем?

— Пока показал себя разумным и мирным, при этом он очень силён. Мы выстояли волну во многом благодаря ему. Хотя сейчас у него тоже осталось немного сил. В случае опасности для жизни или истощения маны, скорее всего, впадёт в системный анабиоз под прикрытием фрактала, как было в двадцать первом.

В этот же момент Амория продолжала присматривать за самим чужаком.

Тот продолжал пожирать взглядом Серую.

— Слушай, ты очень напоминаешь одну мою подругу…

— Возможно, — пожала плечами она. — За сотни жизней в этом мире мы наверняка не раз были знакомы.

— Нет, со мной это не прокатит. Меня не касается ваша система.

— Ты местный? Рождён в Стене от её детей, — поняла она.

— Да нет же…

— Система. Смотритель Кирейрай. Статус существа передо мной.

Идёт сканирование.

Внимание, объект не зарегистрирован в системе.

Смотритель! Неустановленный объект должен пройти сканирование и регистрацию. Награда: предмет эпической редкости.

Предположительный статус: юстициар.

Значит, духовный ресурс у него выше пятидесяти… — подумала Амория.

Тео смотрел на Серую, как будто стал статуей.

— Как-как ты сказала?

— Это обращение к Системе… — ответила ему Серая.

— Нет, — прервал он её. — Ты назвала имя.

— Кирейрай. Так меня называет Система, — кивнула она.

— Ты, — он обернулся к Амории. — Где главная?

— Я одна из них, — ответила Амория.

— Твоя подруга в глазастой шляпе говорила, что отдаст то, что я скажу. Мне нужна она.

Серая приподняла брови.

— У неё нет такой власти, — ответила Серая. — Я принадлежу Обсерватории и госпоже Белой.

— Кто такая Белая? — спросил он, начиная закипать, чего прежде за ним не водилось.

— Меня так называют, — произнесла Белка, вместе с Тией подходя ближе. — И ты не заберёшь её в рабство. Выбери что-то другое.

— Я шёл за этой душой через половину этой Стены! Я из другого мира сюда залез, чтобы её найти! Если надо, я весь сектор вам взорву, нахрен!

— Именно её? — внесла долю здравого смысла Тия.

Про него и раньше упоминалось, что он ищет кого-то. То, что это может быть Серая — шанс один на миллион, но он реален.

— Да… — он обернулся к Серой.

Та со своей «осознанностью хлебушка» равнодушно смотрела на происходящее, не принимая особого участия. Разве что лёгкое удивление на лице.

— Что ты будешь с ней делать? — спросила Белая.

— Её похитили из моего мира. Я пришёл за ней. У вас какие-то проблемы с этим? — огрызнулся он и обернулся к девушке. — Скажи что-нибудь… Ты меня помнишь?

— У неё осознанность ниже четверти, — вмешалась Белка. — Она не сможет тебе ответить.

— Что это значит⁈ — он поискал глазами среди собравшихся Тию. Она ему показалась почему-то самой достойной доверия фигурой.

— Внутри этого тела осколок души, — ответила она. — Боюсь, она — это всё, что осталось от твоей подруги. Если ты правда искал её так долго, то ты успел в последний момент… чтобы попрощаться.

— Попрощаться?.. — опешил Тео. — Кто сделал это с ней⁈

— Стена, — ответила Белая. — Монстры Стены: техноцит, пертурбатор — монстр пятнадцатого этажа. Он ассимилирует существо техноцитом, внедряя парадигму служения. Процедура не была проведена до конца. Я смогла вынести её и исцелить, но урон душе был слишком большим. Поэтому я привязала её к Обсерватории. Директива смотрителя Обсерватории выше проверки духовного ресурса. Без этого статуса Система будет считать её монстром.

— Монстры… я опоздал… — он будто не мог поверить своим словам.

— Я… помню, — послышался тихий голос Серой. — Недавно мне снился сон… Ты прав, я видела твоё лицо в своих снах…

Тео обнял девушку и крепко прижал к себе.

Та продолжала смотреть с удивлением куда-то под ноги.

— Я забираю её, — повторил чужак.

— Этим ты только убьёшь её, — сурово сказала Белая. — Разве что, у тебя есть способ вырвать её из Стены.

— Как ты сюда попал и как планировал уходить?

— Меас Двуликий, будь он проклят!! — прорычал Тео. — Вам знакомо это имя?

— Меас… один из учеников Гильгамеша? — задумалась Тия.

А затем ощутила укол внимания. Одно из её тел требовало срочного участия.

— Шестая волна!!! — прокричала Хитоми, хлопнув дверью.

— У меня нет выхода, — с лёгкой растерянностью произнёс парень.

— Тогда сражайся! — грубо бросила Белая. — Орден тоже ищет выход отсюда. Когда найдётся способ забрать Кирейрай со Стены, она твоя, и никто не станет тебя удерживать. У нас одна цель — достичь дна Стены и выбраться.

Тео кивнул.

— Шестая волна, — произнесла Сайна со светящимися алым глазами. — Я вижу их вдали. Сюда идёт орда высшей нежити. Все заражены кучей болезней.

— Я наверное, просто ещё раз шарахну, — единственным, кто был доволен количеством и силой врагов, был Наги.

— А знаешь что, я тоже поколдую, — поддержал его Мерлин. — Давно хотел взорвать Стену!

— Не спеши, — мягко произнесла Сетта, не открывая глаза. — Отходите к городу. Сейчас идёт бой у Обсерватории. Я не могу уделять много внимания здесь. Отступайте. В случае полной жопы действуйте на своё усмотрение.

— Ещё одна волна — это жесть, — фыркнул Мерлин. — Это уже не оборона, а выживание.

— Похоже, нас просто будут давить, пока не додавят, — вздохнула Сайна и тихо шепнула. — Это цена твоего поражения, Арк? Почему ты не сдержал обещание вернуться?..

— Можно выиграть время, — сказал Рейн.

— Больше мы не продержимся, — покачала головой Сайна. — У Архов сейчас тоже всё сложно. Рубеж обороны посыпется в любой момент, и тогда будет ещё хуже. Ты предлагаешь самоубийство.

— Не обязательно сражаться, — ответил Рейн. — Я говорю именно задержать, чтобы разделить орду с двадцать третьего. Отбиваться от них по частям будет проще.

— Может, я шарахну? — предложил Наги.

— Не думаю, что это спасёт ситуацию, — заметила Сайна.

— А если я очень сильно шарахну? — предложил Наги.

— Уверен? Тия говорила, никакой радиации, — с сомнением покачал головой Рейн.

— Она говорила, в случае полной жопы поступать по своему усмотрению.

— И? — с сомнением поджала губы Сайна.

— Внимательно посмотри вниз. Разве это не полная жопа? — спросил Наги, и все услышали его радостную улыбку в голосе, хоть её и не мог показать стальной череп.

— Ээ… не думаю, что она имела в виду такую ситуацию… — поспешила его остановить Синица. — Сейчас только закончился бой у Обсерватории, — сообщила Сайна. — Там тоже все истощены. Ждём, что скажет Тия.

Все обернулись на пребывающую в безмолвной медитации Сетту. Наполовину каменный облик биосиликатной девы сейчас походил на настоящую статую. Но та оставалась неподвижна.

— О чём вы? — вмешалась Сетта, не открывая глаза.

— Да вот, хочу ядерный заряд шарахнуть! — страстно сказал Наги, всем своим видом показывая, что это лучшее решение в их жизни.

— Я тоже думаю, что это хорошая идея, — поддержал его Рейн. — Я ударю катаклизмом. Вместе с Наги можно будет проделать большую дыру в Стене, этажа до второго-третьего. Им придётся обходить через локации. Мы выиграем время и уничтожим крупные силы нежити.

— Ну, я так-то всегда за то, чтоб что-нибудь взорвать, — пожал плечами Мерлин.

— Сайна, свяжись с группами архитопов. Думаю, у каждого найдётся один-два человека с чем-то убойным. Попробуем ударить в один момент и снести как можно больше. И затем сразу в город.

— Наверное, вы правы. Уже передаю, — ответила эфирный архитектор. — Как только потом в радиации фрагменты собирать…

— Забудь про фрагменты, — покачал головой Рейн. — Нам потом скорее придётся всем вложиться в строительство бетонного купола, пожертвовав хренову гору дронов, и очертить зону отчуждения.

— Знаю, — вздохнула Сайна. — Не нравится мне эта идея….

— И потом сразу нужно будет уходить, — добавил Рейн

— Я отдала команду дронам и передала информацию другим механистам. Оставим тут несколько промышленных вентиляторов, попробуем отогнать радиацию с ветром.

— Ветер на нашей стороне, — добавил Рейн. — Он унесёт облако за пределы Стены, перед этим накрыв нежить.

— Смею тебя разочаровать, нежити будет пофиг, — заметил Наги. — У нас иммунитет.

— А ещё вся облучённая нежить попрёт в город и дополнительно будет облучать сражающихся с ней проходчиков, — добавила Сайна. — Даже останки нежити будут облучены и опасны, и их придётся как-то убирать после ивента.

— И тем не менее, это всё ещё единственный способ разделить и замедлить орду, — ответил ей Рейн, всем своим видом показывая что ему самому идея совершенно не нравится.

Когда спешная подготовка была закончена, дроны Сайны начали отсчёт. Пять, четыре, три…

На нулевой отметке ночная Стена раскрасилась, будто днём, в яркие краски. Показалось на миг, будто наступил рассвет за бесконечной, нескончаемой ночью.

Прозвучал колоссальный взрыв, сотрясший Стену, казалось, до самого основания. Маги заблокировали мощную ударную волну, потому зеленоватый гриб, раздираемый изнутри стихией катаклизма, рос лишь в одну сторону.

Никакая магия не спасла и от шума, от которого в ушах стоял сплошной звон.

До этого момента Рейн применял её всего пару раз. На второй прилетело оповещение о том, что его подозревают в грифферстве, то есть нанесении большого урона конструкции Стены.

Теперь же Система считает его ещё более опасным. В этой связи он даже рад, что его единственная способность, «призыв катаклизма» была сложным процессом, и гибридная магия никак не могла никому навредить без очень большого желания и определённых действий со стороны самого Рейна.

Даже не всякое бедствие без достаточной осознанности провернёт всю технику слияния четырёх стихий.

Но Стена была неумолима и не понимала тактической необходимости:

Внимание! Обнаружено бедствие: Технолич Нагибатор. Тип: техноцитодендроз.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 3 предмета легендарной редкости.

Внимание! Присвоен статус бедствия: корректор-ренегат Мерлин Аспидный. Тип: дендроанлюст.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 3 предмета легендарной редкости.

Внимание! Повышен статус опасности корректор-ренегат Рейн.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 1 предмет мифической редкости.

Снежинки… они кружили перед глазами по эту сторону барьера. Там весь снег был сметён, но здесь он всё ещё лежал на камнях толстым слоем. В ушах стучало от быстрого выброса большого количества маны и от совместной работы для активизации гибридного источника катаклизма. После этого он всегда чувствовал себя опустошённым. И, признаться, даже любил это состояние. Никаких мыслей. Только созерцание и покой.

Снежинки…

— Как ты там, снежинка, поверившая в такое чудовище, как он?

Скорей бы Тия собрала новый поход вниз. Она ведь не отступит. Ей досталось проклятие Чёрной, так что ни за что не отступит.

Время растянулось. Он будто стоял перед светящимся небом долгие минут десять или того больше. На деле же прошло не больше пары секунд. Но он успел о многом подумать и многое вспомнить. А затем провести ещё целый час в безмыслии, глядя на замерший в воздухе снег.

И странное наваждение так же быстро начало разваливаться. Снежинки снова продолжили свой полёт. Перед лицом всё ещё стоял любимый образ, но уже рассыпался вместе с вечным снегом над одиноким кошмарным миром, который сами проходчики и создали, нарушая правила…

Рейн усилил зрение и увидел, как на той стороне огромной дыры посреди Стены прямо в бушующее снизу пламя прыгали новые порождения магии смерти и пустоты.

— Этот поток бесконечен. Мы уже сделали, что могли, — с нотками отчаяния в голосе сказала Сайна.

— Отступаем, барьеры долго не продержатся, — с сожалением сказал Рейн, вновь глядя на терминал с сообщением о повышении награды за свою голову. Всё-таки стихия катаклизма оказалась очень странной штукой.

И зачем предлагать проходчикам способности, за использование которых полагается наказание? Или катаклизм можно колдовать только на летунов над Стеной?

Рейд отступал. Припаркованные машины, ездовые петы и призванные существа один за другим трогались с места. Рейн заставил себя оторваться от созерцания пустоты, и пошёл следом за своими в тамарский гусеничный вездеход, сияющий бирюзовой подсветкой даже на самих гусеницах.

Когда свет от взрыва рассеялся спустя несколько секунд, небо вновь начала затягивать чернильная пелена. Щиты магов один за другим отключались, а по ту сторону обрыва Рейн увидел зловещий силуэт Всадника. Артефактный плащ начал втягивать в себя небо, возвращая наверх пять лун. Наконец первый Всадник прекратил лишь созерцать происходящее.

— БОСС ИДЁТ!!! — пронёсся крик над рейдом, и его подхватили другие.

— ВСАДНИК!!

— ЭТО БОСС!!

Крики слились воедино, а с неба через дыры во временном барьере стали проникать первые крылатые монстры.

Он сменил форму на ангельскую и использовал Суд Гильгамеша, чтобы добить находящихся рядом монстров и на время передать их характеристики рейду. Бафф должен был получиться очень серьёзным. Как раз хватит, чтобы отбиться и вернуться в город.

Заканчивалась очередная ночь в мире, который забрал у него единственное, что могло развеять бесконечную депрессию и самобичевание мастера стихий.

Тия едва не повалилась на ноги, когда Стену сотряс очередной взрыв. Небо посветлело от высвобожденной на волю силы.

Волна света озарила всё вокруг, а затем — такое же быстро затухла. И следом сразу же начался ответ, который приготовил на действия проходчиков Всадник из двадцать третьего сектора.

Резко почерневшее небо пролилось живым дождём, содержащим большое количество разной дряни. Где-то вдалеке раздался крик птиц. Небо начало стягиваться в точку, обнажая пять лун, одна из которых была кроваво-красной. В миг чернота вокруг города собралась плащом первого Всадника, и гигантская фигура того поскакала в сторону Обсерватории.

Босс выходил на охоту вместе с шестой волной. Это давало робкую надежду, что волна будет последней. Но переживут ли это Орден и Город?

Может, Тумор был прав, и нужно было бежать сразу же, как только появились первые признаки кризиса на повышенной сложности.

Тия посмотрела вниз и поняла, что монстры тоже зашевелились. Скоро нечисть полезет отовсюду вновь.

Но… у них нет ни шанса пережить эту волну.

Даже с учётом сил Тео — чужак и так, можно сказать, в одиночку зачистил половину волны. А здесь босс, и орд ещё больше. Он выжидал чтобы, когда они будут измотаны, послать волну в шестой раз, нарушая все известные правила Ивента. Причём на этот раз повёл её лично.

Проходчики по всему городу смотрели на мчащуюся к городу смерть и готовились к очень тяжёлому бою, в котором выживут не все.

Но и на этом сюрпризы не закончились. Над полем боя со стороны двадцать третьего сектора мчалась тварь, которую до этого никогда не видели, а её детёнышами пугали проходчиков. Самое сильное существо из упомянутых в архивах Серой. То, что было прозвано «пожирателем реальности».

Проступили очертания громадного шарообразного монстра с огромной пастью, раскрывающейся на три лепестка.

Стало понятно, что шансов не просто ничтожно мало — их вообще нет. И даже сбежать не получится. Потому что от такой твари нельзя укрыться нигде…

Объект типа «Модифицированный лангольер» вер.#364 (некрометаллический ланцефрактальный лишайник)