Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

4. Задача, неподвластная богу

Прошлое Альмы и Мисы давало богатую пищу для размышлений. А идея о том, что Стена населена копиями вовсе плохо укладывалась в голове. Но зато очень хорошо укладывалась в фактически видимую ситуацию.

Проходчики — реальны, потому имеют духовный ресурс. По большому счёту он — свободная воля. У тех, кто рождён в Стене как часть сценария, этой воли было совсем немного. Монстры даже границы своей локации подчас не видели. Как те вампиры, что напрочь игнорировали дверь в соседнее помещение. Или как Лифа, которая считала выход заражёнными деирдре дебрями необитаемой планеты.

Иными словами, их свобода воли была очень ограниченной.

— За годы своего заточения все копии богов в той или иной мере осознают, что вокруг них не родной божественный план и понимают, что они по сути своей крысы в клетке. Как экзотический зверёк в зоопарке… — рассказывала Селена. — За всё то время, что я здесь себя осознаю, я так и не сумела понять главное: зачем она это делает? Что за чудовищный замысел она вынашивает?

— Сейчас самой вероятной версией мне кажется развитие. Стена заточена под развитие силы. Охотишься, набираешь опыт, ставишь модификации. Такой себе тренировочный лагерь для существ с запредельным могуществом.

— Похоже на правду, — согласилась Селена. — Всяко лучше, чем теория, что все мы здесь сидим для развлечений.

— Развлечение так себе, — кивнул я. — Хорошо, постараемся покончить с этим всем поскорей и узнать, что находится ниже Оазиса.

— Я знаю только один из фильтров. Тот, что ждёт вас на тридцать девятом зависит от силы проходчиков к тому моменту, как они будут его проходить.

— Ты знаешь, что там?

— Доподлинно нет. Знаю лишь что он, как и все стражи, неразумен и представляет собой некоего врага, которого нужно будет победить в бою. Как со мной там не выйдет. Да и со мной пока ещё не вышло никак. Я очень надеюсь на тебя, архидруид Арктур.

— Хорошо. В таком случае, что ты знаешь о своей темнице и что ты уже пробовала?

Скучающее настроение сменилось решимостью. Селена была рада поскорей перейти к делу.

— Что ж… — она щелчком пальца призвала ветер, и тот обновил горячий чай с яблочным пирогом. — Есть один древний ритуал, кровная ловушка. Его применяли культисты хозяйки пустоты. Божество в форме аватара заключается в темнице, завязанной на его кровь.

— Хм, магия крови?

— Так культисты ловили ослабленных богов в жертву своей хозяйке. Но работает она только на пленника. И есть стихия фрактал. Она же системная стихия, на которой здесь всё работает.

— То есть защита из двух компонентов?

— К сожалению, хуже. Здесь используется их гибрид. Стихия верификации, как я поняла. Иными словами, ловушка привязана к моей крови. Как ты знаешь, кровь — жидкость особая. Магическим образом её нельзя преодолеть, ведь она — всегда будет равна силе крови хозяина. Именно поэтому ловушка крови очень хорошо работает с могущественными существами, но очень слабо работает с обычными людьми.

— Хм. Звучит как системная ошибка. Система применяла гибриды с фракталом… да в общем-то никогда не применяла. Они сами появлялись, когда активные цепи ассимилировали систему. В двадцать первом секторе такого полно.

— Скорее всего. Это не выглядит как её самостоятельное решение. Но могло быть решением свыше. Например, кем-то выше аудитора и снаружи.

— А раньше здесь был фрактал?

— Раньше была двухслойная защита. Полагаю, руны магии крови были нужны для нас. Фрактал плохо работает с такими понятиями, как вера. Рискну предположить, так было сделано после побега кого-то из нас.

— В любом случае, выход для меня не предусмотрен, — продолжила Селена. — План Мисы был очень рискованным, но нужно сказать, я не слышала о тех, кто смог сделать даже это.

— А твой план уникален, хочешь сказать?

— Не знаю. Большая часть копий моих коллег обезумела. А в двадцать первом всё ещё хуже. Теперь там вообще личинки…

— Личинки?

— Твари, которые проедают барьер и убивают тех, кто за ним прячется. Точного названия я не скажу. Они находились со стороны Мисы. Это она как-то их видела.

— Жесть, — поморщился я. — Знаешь, в таком свете я бы на месте Мисы тоже рвал когти отсюда любой ценой.

— Барьер разделяющий сектора всё ещё сильнее, — покачала головой Селена. — Так что ей ничего не угрожало.

— Ага, пока эти ваши личинки во что-то ещё не мутировали… Хорошо, давай начнём с банальщины. Тупо продолбить силой.

— Пожалуйста, — спокойно сказала Селена, приподняла длинное зелёное платье и отошла от стола. Я последовал за ней и вскоре увидел как травинки закружились рядом с ней небольшим торнадо, а затем принялись рыть землю, словно воздушный бур.

Спустя десять минут под нами светилось фрактальное покрытие.

Я попробовал по очереди все свои стихии. Природа очевидно не проходила, никакой лозой барьер было не пробить. Мицелий сработал так же. Магия света увязла во фрактальном барьере, на некоторое время подсвечиваясь как фонарь. Магия крови — работала. Единственная из всего. Но от наличия сигила на мне или за пределами Оазиса — ничего не менялось.

Астрал, включая астральный путь — тоже были бесполезен. Барьер похоже был един во всех измерениях.

Оставалась только стихия цветов зла. И я искренне надеялся, что хоть от них будет какой-то толк. Но и здесь меня ждало разочарование.

На очереди была Альма с её стихиями и крутым арбалетом. Но это уже была формальность. Если бы что-то из её арсенала работало — Миса бы не сидела взаперти.

— Надо попробовать так же двери повыносить, — предложил я, на что услышал от Селены, что это абсолютно бессмысленно, но она будет рада помочь.

— Странник говорил, кто-то проходил Оазис, — напомнила Альма.

— Кто-то проходил. Иначе мы бы не знали о существовании ещё двух фильтров внизу. Выход должен быть. В конце концов, те личинки ведь как-то пробились через него.

— Они сожрали барьер и того, кто был за ним, — пожала плечами Селена.

— Нельзя было меня как-то предупредить, чтобы я пришёл с сильной фрактальной дубинкой? — посетовал я.

— Если бы всё было так просто… — вздохнула она.

Я привязал майр к лиане и попробовал постучать по барьеру артефактным клинком. Ну, мало ли, я в него чего только не встраивал, авось сработает?

Расстроенный первым неудачным опытом, я предложил вернуться к чаепитию.

Оно проходило уже в большем молчании. Я активировал мудрость природы и использовал снадобья, заботливо собранные в дорогу Софьей.

Разогнав мудрость и интеллект по максимуму, я дошёл до в общем-то и так очевидной идеи, о которой должен был подумать сразу.

— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю аудит Оазиса.

Запрос отклонён.

Надпись зажглась в воздухе голограммой.

— Система. Верификатор Альма. Приказываю провести принудительную верификацию.

Запрос не может быть произведён во время проведения испытания.

— Испытание забагованно, — сказал я. — Стены не отвечают стандартам безопасности.

Запрос отклонён.

Стандарты безопасности вер.10.067 актуальны.

— С каких пор здесь двойная стихия?

Тишина. Вернее, ничего просто не появилось. Три пары глаз смотрели в пустоту над собой.

— Мы пришли сюда чтобы найти и устранить неисправность.

Запрос отклонён.

— У тебя тут в двадцать первом какие-то черви барьер прогрызли. Здесь может быть так же.

Идёт анализ запроса. Ожидайте.

Затем Система замолчала на долгий час, который мы продолжали пить начавший надоедать чай с яблочным пирогом. Мы вновь вернулись к диалогу насчёт происхождения Стены и прервались, когда текст наконец сменился на:

Запрос отклонён.

Риск потери объекта считается чрезмерно высоким.

Возможно нарушение директив альтернативного источника питания #XXII.

Возможна потеря целевого персонажа, необходимого для выполнения протокола «Божественный Оазис».

— Источника питания⁈ — вспылила Селена. — Ах ты кощунственная сука!!

Богиня вскочила с места и так топнула ногой, что я вдруг ощутил, что бой с ней был бы очень непростым. Ещё и травинки вокруг неё заметались, будто лезвия, между которыми запрыгали зелёные молнии.

— Прошу прощения, — смущённо сказала Селена, прикрыв рукой лёгкую улыбку и сев обратно за стол.

Налетевший вихрь мигом убрал со стола разлитый чай и заменил чайник.

— Так вот откуда Система берёт энергию! — покачал я головой.

— Альтернативный источник питания говорит о том, что это вынужденная мера, а не основное предназначение, — заметила Альма, и я с ней согласился.

— Есть ещё один вариант, — задумался я. — Какова вероятность, что Система устроит тебе принудительный пересбор если я ей скажу, что ты нам не подходишь, мы знакомы, и вообще я руку не подниму на свою любимую богиню.

— Любимую? — улыбнулась Селена.

— Не цепляйся к словам.

— Пробуй. Технически, это должно означать мою победу.

— И что тогда? — спросил я. — Если ты считаешься победителем?

— Меня от этого точно не выпустят. Я помню времена, когда сюда ещё спускались проходчики. Система оставляет их в Оазисе, как младших мобов, а сектор усложняется из-за перекоса баланса в сторону усиления пленника.

— Наверное, об этом и говорил Странник, — нахмурилась Альма. — Возможно искажённый стражем Оазиса Иван Мудрец всё ещё обитает где-то внутри в четырнадцатом секторе.

Я задумчиво кивнул.

— Тогда пока пробовать не будем, оставим на крайний случай. Тем более, что не факт, что это поможет нам как-то выбраться, — принял я решение и снова обратился к Системе. — В таком случае раз аудит и верификация невозможны, мы уходим. Я владелец Ключа. Открывай ворота.

Ну, попробовать стоило.

Запрос отклонён.

— Почему?

Запрос отклонён.

Риск потери объекта считается чрезмерно высоким.

Возможно нарушение директив альтернативного источника питания #XXII.

Возможна потеря целевого персонажа, необходимого для выполнения протокола «Божественный Оазис».

— Сволочь, — уже беззлобно прокомментировала Селена.

— Ничего, я только начал, — самодовольно ухмыльнулся я. — Просто придётся немного подумать. Собирай пока вещи, скоро мы покинем эту локацию.