Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

17. Находки, пожирающие нашедшего

Линза установлена и направлена на стену. Посох Рены в руках у Альмы. Девушка пропускает ману в форме света, та проходит через линзу и впивается в стену. Лёгкий дымок. Первые признаки того, что аделит имеет предел термостойкости.

Затем посох переходит в руки мне, а Альма ложится рядом на пол, устало переводя дух.

За мной — очередь Селены. Немного перевести дух, и садиться в медитацию, чтобы быстрее восстановить силы и на второй круг.

За время нашей медитации с богиней трав Альма прошлась вдоль разделявшей сектор преграды, и когда я открыл глаза, предложила прогуляться.

В углу локации, с той стороны, что идёт к худшей части Стены, была крупная дыра. Даже серия отверстий, но остальные были поменьше. Лазейки, через которые сюда пробрались черви. Несколько было и тут, но на нас они пока внимания не обращали.

— Я вспомнила это место. Они прогрызают дыры. Однажды стена просто не выдержит.

— А почему вниз не роют? — спросил я.

— У них спроси, — ответила Альма.

— Выходит, мы и сейчас можем проникнуть в соседний сектор?

Чтобы узнать это, нужно было избавиться от двух червей. А как долго и сложно это делать, мы помнили. Но, видимо, такова судьба.

Получив ещё два фрагмента, мы продолжили исследования нор. Пролезть на ту сторону было пока нельзя. Норы постоянно зарастали фрактальной плёнкой. Но черви, очевидно, регулярно делали новые.

— Ещё через пару тысяч дней ты бы точно сбежала, — заметил я.

Альма поморщилась.

— В Оазис сектора смерти? К тому, что убило богов?

Мы попытались исследовать дыры и глянуть, что на той стороне. Но там была лишь мгла, камни и покосившиеся древние колонны. Ну, и черви, само собой. Их светящиеся тела были хорошо видны на фоне кромешной тьмы.

Пришлось смириться и вернуться к старому способу — плавить стену.

К счастью, трипофия чувствовала себя отлично. Многоглазое облачко активно истребляло червей, запас которых был ещё достаточным. Младшие особи, кстати, сильно подросли на мясной диете.

Медитация, перекус, плавка, медитация, перекус, плавка, медитация…

Стена между секторами оказалась заметно толще.

Когда оставалось совсем немного, я решил снова восстановить силы, на случай, если понадобится мана делать что-то сразу же после открытия окна. Потому когда посох выпил силы Селены и открыл окно в двадцать первый сектор, мы с Альмой ещё были в полной силе.

Благодаря этому худшего не случилось.

— Есть, — довольно улыбнулась Альма. — Теперь будем расширять?

— Нет, сначала хочу глянуть, что там. Для этого окна уже хватит.

Мы приблизились к переходу и вгляделись во мглу двадцать первого сектора.

А тьма — вглядывалась в нас.

Посреди черноты возник глаз с тремя зрачками и множеством полопавшихся сосудов.

Затем последовал грохот. Такой силы, что, казалось, сотряслась вся Стена до самого основания.

Мы не удержались на ногах и повалились на пол.

Послышались странные звуки. Будто низкое уханье пещерного человека. Удар повторился. Затем ещё и ещё.

— Стена! Оно рушит барьер! — воскликнула Селена.

— Бойтесь своих желаний, — многозначительно заметила Альма.

— БЕЖИМ!!! — воскликнул я и бросился назад к лабиринту Мисы.

Уханье и удары продолжились. Удержаться на ногах было сложно, но по мере удаления от барьера, они становились не так ощутимы.

Я обернулся и увидел, как по разделявшему сектора барьеру пошла светящаяся голубая трещина, из которой вылетали с каждым ударом хлопья из светящихся белых кубов. Так же выглядел эффект способностей «мага удаления» Хиро.

— Какого хрена оно рушит барьер⁈ — всхлипнула Селена.

— Хочется ему! — бросил я на бегу. — Что за вопросы?

— Это же не мы его привлекли? Оно же не за нами ломает барьер?

— Да пофиг! — бросил я.

— Пофиг? Арк, оно же нас сожрёт!!

— Добро пожаловать в Орден! — с ухмылкой бросила Альма.

Особенно сильный удар сотряс Стену, и я услышал, как за спиной на пол посыпались куски аделита.

Послышались тяжёлые шаги за нашими спинами.

— Антигравы! — бросил я и подхватил ойкнувшую Селену.

Мы с Альмой подпрыгнули, и пояса Сайны понесли нас вверх.

Сильно разогнаться было нельзя. Массивные зеркала заполонили почти всю локацию, оставляя просветы лишь у самого края, на границе с другим Оазисом.

Пришлось спешно учиться маневрировать между зеркал.

Шаги приближались. Сквозь мрак проступали очертания чего-то колоссального, против чего мы всего лишь букашки даже со всеми нашими регалиями.

Сердце сковывало ледяным ужасом от соприкосновения с чем-то, чему не место ни в нашем мире, ни в любом из миров.

— Да-а-ай… — пророкотал мрак так, что полопались стёкла рядом с нами, и нас осыпало осколками.

Щиты покрова были сняты, а Альма лечилась. Селена держала какой-то энергетический кокон, который блокировал часть урона.

— … мне-е-ехх… — он перешёл на хрип.

— Сверху! — воскликнула Селена и создала над нами деревянный барьер.

Цепи над нами со свистом треснули, и тяжёлые громадные зеркала Мисы посыпались нам на голову.

Шаги приближались. Как и зловещий рокот неизведанного во мгле.

— … имя!

Зеркала, мимо которых мы пролетали, вдруг разлетелись, словно шрапнель. Защиты не помогли. Но, к счастью, у нас было два целителя. Альма подлечивала себя, а Селена — себя и меня.

— Арк, я не хочу умирать! — воскликнула Селена.

— Никто не хочет!

— Арк, что это такое вообще⁈

— А я с этим по соседству жила! — зло бросила Миса.

— Альма, что это? — поддержал я богиню трав.

Система не заставила себя долго ждать:

??? [Осколок Многогранника]

Цепи: не установлено.

Предполагаемый уровень угрозы: не установлено

Вид бедствия: катастрофа трансцендентального уровня.

Награда за устранение: проси всё, что хочешь.

— Да нафиг такие квесты! — выругался я.

За нами с шумом осыпалось несколько зеркал. Топот неведомой твари во мраке заставлял осколки подпрыгивать на месте.

Сердце забилось как бешеное. Волосы стояли дыбом. Ужас от существа, которого я ещё даже не видел был переживанием, сопоставимым с той хренью на границе с двадцать первым.

Зеркала отражали лишь мглу позади нас. Она охватывала одно отражение за другим.

Оставалось лишь лететь вперёд, надеясь, что он будет всё же медленней нас.

Висящих зеркал было всё меньше. Даже цепи крошилась и опадали сами. Но лететь становилось легче. За счёт этого мы вырвались вперёд. Однако тьма продолжала наступать тяжёлой поступью.

— Я попробую его задержать, — сказала Альма. — Пока у меня есть власть над зеркалами, попробую увести его остатками лабиринта.

Мы влетели под лес зеркал на границе, где лабиринт был ещё жив. Пролетели вглубь. Была где-то ещё треть пути впереди. Альма развернулась и поплыла назад, на лету применяя магию.

— Муэхахахэхэ… — послышался раскатистый смех из мрака.

— Именем Мисы Зеркальных Вод, я…

Она обернулась. Глаза будто взорвались изнутри и девушка мгновенно потеряла сознание. Я подхватил её на лету и на всякий случай не оборачивался.

— Тропой ветра возникни в травах, — произнесла Селена. Сияние охватило богиню, и Альма вернулась к жизни целой и невредимой, но в сознание всё равно не приходила.

Мимо пролетело нечто вроде белёсого веретена, в котором я запоздало узнал трипофию. Существо в ужасе спасалось бегством, пролетая мимо в считанных метрах. За ним с запозданием летели три детёныша, перепуганные не меньше родителя.

Впереди забрезжил свет из перехода в Оазис Селены. Трипофия влетела в него, и принялась прожирать путь. К моменту как ей это удалось, рядом появились детёныши и существа покинули Оазис Мисы.

За ними на некотором расстоянии пролетел я удерживая рукой Альму, а за ннами — богиня трав, котррая перешла в стихийную форму.

Стена стала сразу же заращивать барьер. А я, оказавшись по эту сторону, вытащил из-за спины посох Рены и на всю ману применил рост усиленных растений.

Существо всегда могло пробить путь в Оазис Мисы раньше, но не спешило этого делать. Причину я находил лишь одну — оно не видело пути дальше и само не додумалось долбить Стену.

По этой причине я надеялся, что оно может быть просто не додумается и сейчас нас преследовать дальше. Но это была только надежда и догадка. Если тварь ворвётся в Оазис Селены, нужно будет бежать. Если повезёт, трипофия сама куда нужно полетит. А что дальше? Бежать в двадцать третий?

Это ещё двести километров. Над полями оторвёмся. Над городом тоже можно нормально летать.

Шаги приближались. Селена тяжело дышала, её глаза панически бегали с меня на заделанную дыру между локациями. Альма была без сознания.

Мы молча слушали топот. Я лихорадочно продумывал план на случай если трипофия уйдёт со Стены наружу, а не в двадцать третий. И что делать если тварь разрушит и этот барьер в погоне за нами.

Топот приближался.

Селена вздрагивала. Мы сидели перед входом. Селена держала у себя на груди руку Альмы, будто прощупывая пульс.

Топот приближался.

Нужно было бежать, но меня сковало странное оцепенение. Даже какое-то отстранённое равнодушие. Ну сожрёт оно меня, и что?

Шаги замедлились. Существо было перед самым барьером между Оазисами.

— Имя… — пророкотало оно. — Нужно имя…

— Просто имя? Мне просто нужно назвать его? — шёптом задал я риторический вопрос.

— Не вздумай! — прошептала Селена, изрядно нервничая.

Тишина.

Оно молчало. Мы тоже. Замерли и смотрели в сторону стены. Технически, слышать он наш шёпот не мог. Но всё равно как-то сильно не по себе.

— Что с ней? — спросил я наконец у Селены, когда слегка успокоился.

— Не знаю, не могу её разбудить, — она встряхнула Альму, но та будто кукла не реагировала.

Я уже напрягся, готовясь встретиться с новой проблемой, но обошлось.

Альма вдруг сама со вскриком поднялась и открыла глаза. Они бешено вращались по сторонам, а девушку натурально колотило.

— Эй, ты в порядке? Альма?

— Миса, живи!

— Д-да всё… в порядке… да, — растерянно проговорила она. — Что случилось?

— Он тебя чем-то атаковал.

— Не помню. Мы вроде бы летели. Я хотела взять его в зеркальную ловушку, но… — она поморщилась и взялась за голову. — Не помню. Голова начинает болеть… Сколько дней я отсутствовала?

— И часа не прошло.

— Странно. Я помню, как видела сон. Долгий… страшный. Я… будто я превращаюсь заживо в паштет. Раздеваюсь, смотрю на своё тело, а оно на глазах становится перемолотой плотью. Я такого ужаса ещё не испытывала… хотя нет, пожалуй Голос меня пугает ещё больше.

— Что за голос? — встряла Селена.

— На мне метка какого-то могущественного существа снизу.

— Метка на боге? — удивилась Селена.

Альма поморщилась. Говорить о том, что это рабская метка, и что она была поставлена вероятно Мисе, когда та ещё была в своей силе, она не хотела.

— Так, нужно уходить отсюда. И к этой части Оазиса мы больше не приближаемся. Миса, ты знала что у тебя по соседству живёт такая хреновина?

— Майор-ами! С учётом того, как оно себя стирает из моей памяти, может и узнала в последний день, после чего пошла бы на любой самый безумный план, чтобы оказаться подальше.

— Могла бы и мне сказать, — обиженно добавила Селена.

— Как, если оно стирает себя из памяти?

— Ну ведь ты помнишь, что видела что-то плохое?

— Я не дура, я вижу, что происходит.

— Тише, — шикнул я на них. — Говорите шёпотом, пока не отойдём подальше отсюда.

Словно поддерживая моё предупреждение, за барьером послышалось уханье хтонической твари.

— Системный текст, — удивлённо заметила Селена и ткнула пальцем над головой Альмы.

Задание «уничтожение системных червей» выполнено.

Благодарим за содействие делу проходчиков, верификатор!

Выполняется поиск подходящего легендарного предмета.

Награда найдена!

Комплект белья Мисы Зеркальной (легендарный).

+2 к харизме, + 1 к ловкости, +38% к привлекательности.

+ 10% к защите от магии пустоты

+ 10% к синхронизации со стихией циррус [аспект зеркало]

+ 15% к эффективности зеркальной магии

15% шанс отразить чары противника.

— Серьёзно? За квест мне отдадут мои же трусы⁈ Это издевательство!! — вспыхнула прежде хладнокровная девушка. Пришла очередь Альмы хватать комья земли и швыряться в голографический текст.

— Расслабься, это просто механика.

— Механика? Она специально! Стена — это один огромный эстерноид!

— У тебя есть мифическая одёжка, легендарные сапоги Ласточки и что-то из амулетов. А из всех легендарных героев ближе всего к твоему пути развития, ты не поверишь, Миса Зеркальная. Потому что в глазах Системы ты одновременно беглый бог и храбрый верификатор. Что ещё она должна была тебе дать, как не самый идеально подходящий тебе артефакт? Радуйся пассивным бонусам лучше. Мне бы за ношение трусов давали защиту от пустоты. Это вообще треш какой-то…

— И червей ты не убивала, — добавила Селена. — Арк, что будем делать дальше?

— Ну, к нам оно пока что не ломится. Предлагаю отдохнуть и вырастить хороший купол со звукоизоляцией. Потом наверное большую толстую стену, чтобы с первого раза точно никто не пробил. Но это потом… сначала нужно ещё трипофию найти.

Селена передала мне картинку через растительную эмпатию — хтоническое облачко вместе со своим выводком жрало яблоневый сад. Хорошо, на некоторое время это их займёт.

— Что будем делать дальше, Арк?.. — спросила богиня трав.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Будем создавать маршрут для трипофии в Оазис Тефнут. Остаётся только идти в двадцать третий сектор, в бывшие владения Хостера.

— Зачем?

— Если повезёт, в двадцать четвёртом цепей больше и в Оазис никто левый не забрался, так что он находится выше. Ну, или следующий за ним. Облачко у нас ручное, может получится.

— Или попробовать прорыв снаружи, — предложила Альма. — Кстати, а трипофию нельзя заставить нам прорыть путь с другой наружной стороны? Из того окна что мы делали, до сих пор ни одной твари не прилетело, хотя наверху летунов хватает и над лучшей частью стены. Может, на нижних этажах там безопасно?

— Ты ещё прыгнуть оттуда предложи… хотя, может ты и права. Посмотрим, вдруг получится.

Работы было много. И о чём подумать — тоже.

После отдыха были построены стены со звукоизоляцией. Высажен сад каменных древ, усиленных генетикой цветов церу. Невесть какая преграда для той жути, которая пробивает системный барьер и аделитовую стену.

Начался новый этап рутинной работы.

Мы ещё раз осмотрели Оазис. В первый раз это делалось походя, теперь же я понимал что сбежать через двадцать первый — точно не вариант, а значит нужно думать.

Разговор Мисы с Селеной произвёл на богиню трав сильное впечатление. Обвинение в том, что сама богиня уже не похожа на прежнюю себя, а больше напоминает слегка истеричную особу, сильно её встряхнуло. Ну, и та тварь ни у кого не выходила из мыслей.

Следующие дни Селена провела в медитации. Альма — в мрачной задумчивости, сидя за столом перед яркой игрушкой. Она подолгу смотрела на неё, положив голову на руки, таким образом полулёжа за столом.

Первая теория состояла в том, что можно покинуть Стену через окно на нормальную сторону. И это была ужасная мысль, которая надолго испортила всем настроение.

Мы привлекли существо к окну, зарастили окно зеленью, чтобы монстр её слизывал вместе с барьером, отошли подальше, и трипофия потянулась за работу. Эти существа вообще оказались очень предсказуемы, управлять ими было относительно просто с нашими силами, за счёт создания растительной массы.

Как только путь наружу был свободен, мы активировали удалённое ускорение роста и через открывшийся барьер начали растить лианы наружу.

Ответ Стены последовал незамедлительно — барьер подстветился, последовала яркая вспышка, и два монстра, которые успели вылететь наружу, полетели к земле в виде горстки пепла, окружавшей голые кости.

Две других мелких трипофии оказались достаточно умными, чтобы отступить и перепуганно полететь куда-то прочь.

Вот и ответ… А ведь была у меня мысль самому так попытаться спуститься.

Девушки погружались в пучину мрачной депрессии. Селена ни с кем почти не разговаривала, всё время пребывая в своих мыслях и медитации. Альма — патрулировала периметр или подолгу сидела за столом, глядя на детскую игрушку.

Иногда по ночам мы слышали звуки со стороны оазиса Мисы. В такие ночи нам снились кошмары. А я, слыша вой монстра, уже знал, что лучше в такие ночи вообще не спать, и уходил возиться с телом мёртвого лангольера.

Работа проходила ужасно. Я не понимал устройство этого существа, оно будто состояло из сплошных парадоксов. Подвижность зубов обеспечивались цепью металла, но как-то завязывались на магию хаоса. Не зря существо было именно «металлохаотическим». То есть эти две чуждые мне цепи сплелись воедино, но как некая служебная связка для управляющего элемента.

Муталиск, или двойное био, были тем, что обеспечивало его рефлексы и управление сложным телом существа, тем же хаотичным вращением зубами. Нервные центры располагались некими очагами, равномерно по всему телу. Разум же, с возможностью перестраивать своё тело и источники, был от ланцета. Фактически, его мозг имел общее с ними. Хотя как такового мозга у лангольеров не было, он тоже был везде в других нервных центрах.

Иными словами, тварь не зря имела в имени приставку «мута» и «ланцет», хотя фактически они обе представители био цепи, только в удвоенной и утроенной версии. У неё было две независимые нервные системы для внутренних и внешних задач, и работали отдельно, как два разных органа.

Строение цепей начинало мне напоминать устройство молекул из атомов. Разные атомы соединяются в молекулу и в итоге получаются различные вещества. Вот как тут. Цепи тасуются между собой и в разном положении могут давать совершенно различный эффект.

Но самое главное и зловещее свойство лангольера было в адаптации ланцета, позволявшей ему создавать внутри себя новую цепь, которая была в его памяти и была способна проедать барьеры. Иными словами, не имеет никакого значения, какой это подвид лангольера, это всё один вид монстра, просто способный взращивать в себе полные копии структур нужных ему в моменте цепей.

Я видел, как они использовали фрактал и энтропию. Системная стихия и неизвестный аспект пустоты, который лежит дальше от нашего понимания, чем даже мёртвая магия. Но как возродить лангольера подконтрольным мне полурастением, я не знал, потому работа с телом чудовища шла медленно и было непонятно, будет ли прорыв в этом проекте в будущем.

На утро шестисотого дня, празднуя мрачную круглую дату нашего заточения, Селена решила немного выпить, хотя в последние дни вела себя как отшельница.

— Теперь я понимаю, что ты говорила, когда рассказывала, что «слышишь свою смерть».

— Может, есть способ вспомнить, как я в прошлый раз выбросила осколок своего сознания и найти новую жрицу? — не глядя спросила Миса.

— Я хотела сказать… я думаю, у нас осталось мало времени, — сказала Селена.

— Да, нужно готовиться отступать в Оазис Тефнут. А оттуда думать как перебираться в двадцать третий, — сказал я. — Уже думал об этом.

— Даже если он сюда не придёт, нам конец, архидруид. Мы не должны были провоцировать эту тварь. Теперь мы все за это поплатимся…

— О чём ты?

Селена подняла голову и посмотрела на меня с холодной обречённостью.

— Арк, та тварь заняла оазис Мисы. Она уже в нашем секторе. Как думаешь, куда сместится баланс и сколько нужно новых цепей, чтобы соответствовать тому существу как боссу Оазиса?