Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

8. Узники, плененные стенами

Шёл сто сорок седьмой день нашего заключения в Оазисе…

Когда к нам в прошлый раз пожаловала та тварь, я подумал, что это обычное явление для этого места. Но затем последовал долгий штиль. Никто больше не залетал к нам на огонёк, даже когда мы проделали новую дыру наружу.

Здесь лангольера уже ждала вкусная закуска из плодовых деревьев с насыщенной вкусной маной. Но никто на трапезу не спешил.

Затем я попробовал выстроить от окна наружу к окну в локацию безумца цепочку из небольших вкусных растений, светящихся, как новогодняя ёлка, от маны. И вновь — ничего.

От этого я немного захандрил. Следующие несколько дней после неудачи я дал слабину и пил. А ещё — смотрел на хреновую половину внестенья и кроме вони, отвращения и тревоги не чувствовал больше ничего. Монстры на огонёк не спешили.

Или нам так повезло в первый раз, или Система просто пофиксила баг в защите.

— Возможно, способность проедать дыры в системной стихии — редкая, и всё остальное нас по этой причине игнорирует, — предположила Селена.

— Похоже на правду, — ответил я и выпил.

Впервые я чувствовал себя таким глупым. Мозг не находил выход даже под «мудростью природы». Я придумал план с рыбой, чтобы победить Мракрию, захватившего свыше сорока секторов. Справился с двуликим левиафаном. Создал Лифт… после стольких достижений имею право гордиться собой.

И тут… преграда на пути, которую я не знаю, как преодолеть.

— Лучше бы в Оазисе правда были монстры!

— Тебе не нравится моя компания? — улыбнулась Селена.

— Я не могу так долго здесь сидеть. Меня ждут наверху.

— Выбирайся. Я буду только рада.

— Знаешь, есть ведь простой способ нам распрощаться…

— Хочешь подраться? — удивилась Селена. — Перепил, архидруид?

— Есть способ проще. Система. Аудитор Арктур. Фиксирую системную ошибку. Босс был мне назначен по ошибке. Селена моя подруга, я не буду её убивать. Видишь, я хожу в её шмотках: амулет, мантия. Твоя миссия невыполнима.

Запрос отклонён.

Селена развела руками, поймала созданное мной пойло, сделала глоток и скривилась:

— Сколько там градусов?

— Много.

Она поморщилась, а затем одним глотком осушила ёмкость.

— Не могу я её убить, мы одной веры. Давай, пересобери босса и выдай мне другого. Неназываемую эту.

— Не потянешь и сдохнешь, — заметила Селена.

— А может ты поклянёшься мне в верности? — предложил я.

— Клянусь именем Нимуи Озёрной, что буду верой и правдой служить Арктуру и его Алолесью! У вас на коленях надо стоять при вступлении?

— Попробуй, — я пожал плечами, чисто из технического интереса.

Она встала на одно колено, как на посвящении в рыцари, и я положил ей на голову Майр.

— Кстати, а кто такая Нимуи?

— Одна стервозная богиня воды. Терпеть её не могу. Не обращай внимания.

Идёт анализ…

Мы переглянулись. Селена — со страхом, я с удивлением.

Сработало⁈

Вероятность попытки обмана 88%.

Отказано.

— Сволочь, — со вздохом сказал я.

Селена отреагировала болезненней — принялась материться как последний проходчик при встрече с ионитами. А ещё рычать и бросаться в системный текст пучками травы.

— … да что б твоими потомками были незуми! — закончила она долгий яростный монолог единственной цензурной фразой. Это совсем не вязалось с её идеальной внешностью принцессы в дорогом платье.

Затем вдруг шагнула ко мне и неожиданно поцеловала.

— Всё, видишь, я его жена. Мы не будем драться!

Идёт анализ…

Вероятность попытки обмана 86%.

Отказано.

Далее последовал ещё один длинный монолог с отборной матерной бранью, так сильно контрастирующей с образом благочестивой богини трав.

Примерно в этот момент судьба над нами сжалилась, и я услышал как сработала сигнальная ловушка. В локацию через дыру вторгся монстр…

Несмотря на то, что мы в тот момент были явно не в форме, нужно было действовать немедленно. К счастью, у меня и у Селены была генетика собачьего корня — растения, которое нейтрализовывало действие ряда токсинов, включая алкоголь.

Это снова был лангольер, но какой-то немного другой. На вид фрикаделька ничем не отличалась, но называлась немного иначе:

Объект типа «Модифицированный лангольер» вер.#201 (металохаотический мутаэнтроланцет).

Когда Альма сообщила мне об этом, настал мой черёд ругаться. Это означало, что копьём с первого раза если что я его не убью. Больше риска, которого я совсем не хотел.

От этой твари реально мороз по коже.

Первое, что сделал монстр, когда пробился через наши жалкие переборки — начал довольно жрать землю. Я тогда подумал что план вообще мало выполним, раз ему плевать на приманку.

Но сожрав кусок локации, лангольер наткнулся на яблоню и проглотил её в пару пролётов сквозь неё. Затем он выбрал своей целью следующую яблоню. Затем — сбой — тварь снова начала жрать землю. А потом — снова вернулась на прежний путь.

Судя по всему, он в принципе передвигается дёрганными рывками, и не любит однообразие. Но с памятью у него было всё в порядке.

Он потянулся наверх — к плодовым лианам с маракуей. Здесь он тоже летал рывками, прыгая с одной лианы на другую, отходя назад и возвращаясь.

Реально — хтонический пакман с чёрной дырой внутри.

Я довольно предвкушал проход на тридцать восьмой, но хрен там! Тварь полетала вокруг, сожрала клочок земли, который мы с Селеной прилепили к потолку, и пошла вниз. Чужая локация ему была до лампочки. Лангольер полетел вниз, вдоль локации, подъедая камень.

У нас был и план бэ — чтобы тварь пробила дорогу в темницу безумного бога.

Существо пробежалось по выстроенной дорожке из плодоносящих растений к проделанной нами дыре. Сожрало всё вокруг, и не став интересоваться другой локацией, повернулось обратно и стало опять жрать землю. Вернее, любую материю кроме аделита.

Поняв, что так ничего не выйдет, мы стали заманивать его собой — вышли из укрытия и начали атаковать. Затем отступили к дыре.

Здесь тварь видимо разозлилась, потому неожиданно стала швыряться серыми полупрозрачными сгустками, которые распыляли материю. Предыдущий так не умел.

Я понял, что долго мы его так не удержим. Но всё равно сделал ещё один клон перед дырой, перенёс туда сознание, ударил чудовище чистой маной цветов зла и сразу же ушёл оттуда, оставив лишь деревянную копию.

Мощный плевок растворил большую часть муляжа. Деревянная голова покатилась по земле, отчего сделалось как-то неприятно на душе.

Остаток деминерализующий субстанции попал на фрактальный барьер и… ничего не сделал. Плевок не осилил перекрытие.

Я понял, что на ту сторону его так не заманить и монстр не такой тупой, каким кажется.

— Атакуем! — крикнул я.

Это значило, что я больше не видел смысла пытаться играть с настолько опасным чудовищем.

Девушки принялись атаковать тварь, отвлекая её на себя. Этот манёвр мы продумывали заранее. Если не выйдет использовать существо, и оно будет слишком опасно, чтобы его терпеть, они должны были атаковать его, меняясь по очереди, с отвлечением существа на себя. А я должен был ударить в спину копьём.

Первая часть плана прошла безупречно. Удар режущими листьями, выстрел из арбалета и затем мой удар копьём. Первый шаг сделан. Теперь второй удар может стать для него смертельным.

Как и предыдущий, этот сразу как-то понял что второй будет смертелен. Здесь я должен был подпрыгнуть и подбросить тело лианами ему за голову, но этот лангольер умел плеваться, и в меня полетел сгусток серой слизи. Та обхватила мои ноги.

Резкая жгучая боль. Я переношу разум в другое тело, и со стороны вижу, как другой Арктур оказывается в пасти лангольера.

Конечно же, перед началом дела мы с Селеной спрятали свои копии. Альме повезло меньше, но сработал кинжал со скопированным возрождением каард.

Последними живыми существами, которых убивала Альма, были деирдре. Они и оказались рядом с монстром — какие-то мутанты, обросшие светящимися растениями.

Они ненадолго отвлекли чудовище. Шансов у них никаких не было, но время они заняли. Пока я на какое-то время выпал из его поля зрения, можно было успеть подобрать оброненное копьё и…

Как только артефакт оказался у меня в руках, лангольер сразу же бросился в мою сторону.

Похоже, он будет преследовать любого, у кого есть опасная для него вещь.

Селена вдруг принялась петь, а в её руке появился посох — золотой со множеством бряцающих колец в навершии. Её тело засветилось солнечным светом, а затем в тело монстра с разных сторон начали лететь окутанные сиянием камни.

Земля разверзлась и из неё появилась громадная травяная рука, которая поймала лангольера в ладонь и сдавила.

Выглядело эффектно, но не против твари такого уровня.

Продержалась так рука секунды две-три, затем разлетелась на ошмётки трав. Жрать их монстр не стал, устремившись ко мне и полностью игнорируя Селену.

Та изменила мелодию пения, подняла руки с посохом, перехватила его чтобы держать горизонтально, и вокруг существа начали возникать светящиеся кольца с письменами.

Очень эффектная и красивая магия. Всё это ждало бы нас, если бы мы с Альмой решили сражаться с ней. Но лангольера это задержало не более чем на секунду, и не смогло перетянуть на себя внимание монстра. Как и арбалетная стрела Альмы.

Я обратился в лишайник и пошёл в сторону противника. Фрикаделька развернулась и рывком полетела к земле, чтобы сожрать меня, ожидаемо врезалась в пол и сожрала часть земли. А я мысленно помолился всем добрым богам, и прыгнул с копьём ему на спину.

Оружие вошло в спину лангольера. Копьё дрогнуло, и вся громадная туша монстра начала втягиваться в наконечник. Понятия не имею что за силу оно использовало, но тварь втянуло будто в чёрную дыру, не оставив на этот раз даже фрагмента.

А затем копьё Летаргии громко треснуло по всей длине.

Это была победа, но… совершенно бессмысленная. При этом далась она нам слишком дорогой ценой.

Прошлого лангольера копьё убило как-то иначе. Не зря артефакт подбирал тип урона заново. Но… это было наше единственное оружие, которое с гарантией могло прибить эту гадость.

Я заставил себя успокоиться и осмотреть копьё. Так, оно не развалилось, а лишь треснуло. Ещё один такой же удар, а то и два, оно выдержит. Это если оно выберет тот же тип урона, что сейчас. Но возможно в следующий раз будет такой как вначале — того удалось прибить проще.

— Какой кошмар, я едва не погибла! — возмутилась Селена со свойственной ей аристократичностью.

— Это не страшно. У нас тут главный боевой артефакт на ладан дышит. Если ему кранты, помрём все.

Настроение после этой дерьмовой охоты было ужасным.

Ещё и Система подлила масла в огонь:

Поздравляем, юстициар! Твой вклад в защиту Стены признан достойным!

Награда сформирована и будет доставлена.

Кинжал божественного забвения. Мифический артефакт.

Особое свойство: позволяет похитить часть силы жертвы в случае жертвоприношения с использованием этого артефакта.

Селена ещё отходила от того, как выложилась против лангольера. Прикончить её сейчас — плёвое дело. А в награду — сила бога. Селена сейчас выше по силам, чем Альма-Миса, так что бонус очень вкусный для неё.

Она что, реально пытается нас с ней стравить?

Выходит, ей это зачем-то нужно. Зачем, если пленные боги — её батарейки?

Или для Стены побег страшнее, чем гибель?..

Той ночью я присоединился к Альме на её посту у окна. Она всё чаще оставалась тут, чтобы подолгу смотреть в небо и размышлять.

Мы немного выпили и тепло поговорили по душам, вспоминая первые дни Ордена и делясь воспоминаниями. Разговор был в общем-то ни о чём, но от него на душе нам обоим стало легче.

Селена в это время упорно медитировала в центре локации.

Это поражение всех нас сильно выбило из колеи. План казался очень хорошим всем, и его провал всех погрузил в пучину отчаянья. Другого плана у нас пока не было.

К утру до меня дошло, что через дыру ничто не мешает залететь на огонёк ещё одному лангольеру. Но оказалось, что богиня трав позаботилась об этом за нас и залепила проход.

Может, наш выход в том, чтобы выйти пока тварь будет жрать локацию, у неё за спиной? Пока фрактальный барьер не успел зарасти, выйти наружу, превратиться в лишайник и полететь вверх. У Альмы был пояс-антиграв Сайны. Селена вон недавно тоже неплохо парила…

Это был новый план, к разработке которого я приступил. Но чем больше я об этом думал, тем мрачнее становился.

Сперва — твари, обитающие над дырой. Там ведь не только лангольеры, снаружи вообще хрен пойми что летает и ползает. Затем — комплексный миазм, мешающий мыслить. Затем — если мы разберёмся как-то с первыми двумя пунктами, нужно снаружи будет пробить Стену на этаже выше.

Плавить аделит в окружении лангольеров невозможно. Это процесс медленный, и даже у меня с двумя богинями на это уходили часы работы и весь запас энергии. Здесь нужен Мерлин или Наги… хотя и они бы не справились за короткий срок.

Вместе с Альмой мы подошли обратно к тому месту, где я вырыл и сделал для нас горячий источник. Богиня украсила место множеством светящихся рыжих цветов и трав, которые собирали вокруг себя тепло.

— Похоже, мы заперты здесь навечно. Нужно думать, как найти нового избранника.

— О, какая интересная мысль, — заметил я. — А нам тут с Альмой от Системы новый план пришёл. Кинжал, который позволяет принести тебя в жертву и получить твою силу. Интересно?

— Не очень.

— Или стрелы богоборца были лучше?

— Мы уже это проходили. Ты не можешь меня убить.

— Альма может.

— Миса не поднимет на меня руку.

Мы посмотрели на рогатую.

— Да идите вы лесом… — буркнула Альма и шагнула к источнику. — Брат, ты же нас вытащишь отсюда?

— Разумеется.

— Вот и всё, — кивнула она.

— Учись, — бросил я Селене. — Мы в Ордене доверяем друг другу. Тем более, ты в мои жёны набивалась.

— Оу, — подняла брови Альма.

— Это был фарс для Системы! — буркнула Селена, покрылась румянцем и отвернулась.

— Чушь полная твой план, — сказала Альма. — Я потеряла часть себя и стала химерой без памяти. Ты же просто заманила сюда человека… чтобы что? Майор-ами! С чего ты взяла, что кто-то решит за тебя твою проблему? Я, по крайней мере, ответственность за себя взяла в свои руки. А ты перекладываешь её на других. Ну и кто из нас бог?

— Миса, высшие существа должны полагаться на свою паству, иначе чем ты от них отличаешься? Наша сила в наших последователях.

— Бог должен быть примером для паствы, а не перекладывать на неё свою ответственность.

— Говоришь, как тари.

— Сама бывшая тари.

— Арк!! — одновременно обратились они ко мне. А затем так же демонстративно отвернулись в разные стороны друг от друга с обиженными лицами.

А ведь сейчас в Альме особенно хорошо видно именно Мису. Эта весёлость и импульсивность, так контрастирующие с обычным спокойствием — именно её черты.

Даже не представляю, каково это быть амальгаметом.

Мы втроём погрузились в долгое молчание. Все выпустили пар, устали, лишились маны и дальше по списку. И теперь просто смотрели в ненастоящее звёздное небо над зелёными, обманчиво бескрайними полями.

Наверное, с полчаса или час мы просто лежали в горячей воде.

Пока первой тишину не нарушила Селена:

— Они приходили вчера, — сказала она.

— Кто? Лангольеры?

— Твои сопартийцы.

— Когда⁈ — воскликнул я. — Почему ты мне не сказала⁈

— Ты спал.

— И что с того⁈

— Я не хотела тебя будить.

— Ты издеваешься? — скривился я.

— Если бы они узнали, что ты тут, твоя шаманка приказала бы держаться до последнего, и все твои друзья бы погибли. Они встретили слишком сильного противника и едва держались.

— Она говорит правду, — подтвердила Альма.

— И ты туда же?

— Нет, просто я чувствую ложь. Старый фокус. Я его вспомнила, когда освоила контроль снова.

— Чёрт с вами. Просто весточку бы им передать.

— Нужно над этим подумать. Там вывешивается оповещение что идёт бой.

— Как они там?..

— Пока живы. У Ахели родился сын. Сайна строит какую-то машину, чтобы пробиться в Оазис. Рейн сильно изменился… Кот вернулся в Лигу со своими. А потом и оттуда ушёл куда-то в одиночный поход. Лис и Ариддарх в Конном Клубе. А шаманка всё так же управляет Орденом.

— Наверняка волнуются, столько дней прошло. Скорее всего уже думают, что я давно мёртв.

— Хорошо им. Твоя шаманка прошла долгий путь и получила слишком большую награду. Но я провела здесь намного больше времени, чем она. Больше, чем длится эта жизнь Белой… Время здесь тянется медленно… Миса говорила как-то, что моё безумие тягучее, словно масло… знаешь, здесь не осталось ни одного психически здорового бога. Этим умирающим миром правят сумасшедшие…

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Чтобы не сойти с ума я смотрела то, что видят травы. Бесконечный поток сериалов из обрывков чужих жизней тех, кто проходит мимо подходящей для меня локации. Только видеть чужие жизни со стороны и никогда не проживать свою. Без прикосновений. Без дружеского разговора. Без надежды самой однажды покинуть эти стены и снова попробовать жить…

— Не сдавайся раньше времени. У нас будет ещё как минимум одна попытка, пока не сломается копьё. Попробуем выйти через дыру снаружи.