Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

11. Проходчики, плененные беспределом

Мы с удивлением обернулись в сторону того, что я принял за одну из многочисленных статуй. Она застыла в той же позе, что и все остальные изваяния богини Тишины, а её кожа тускло светилась серебряным светом.

— Тефнут? — начала переговоры Селена, опередив меня. — Мы не связаны с пустотой, если это тебя волнует.

— Лжете… Один маскирует её гибридной магией, другая держит в системном коконе… Я чувствую эту дрянь. Тягучая, мерзкая, злая. Стихия-парадокс, убивающая носителя. Вера, направленная на саморазрушение… — пророкотала богиня и сменила положение. Прямо под ней из белого камня образовался холодный каменный трон, на котором богиня казалась ещё бледнее.

После этого она замолкла, будто не договорила фразу, и уставилась куда-то мимо нас. Я даже обернулся на всякий случай, но лангольера за нами не было.

Ну, главное, что драться она точно не будет.

— Если ты здесь, то кто снаружи дерётся с лангольером? — задал я мучивший меня вопрос.

— А-а… мой маньяк… наверное, он…

— Что ещё за маньяк?

— Последователь… — произнесла она сонно, будто не до конца вообще понимала, где она и кто её спрашивает.

— Что здесь делает твой последователь? — ещё больше удивилась Селена.

— Ох… это долгая история… когда я была молода и глупа, я думала сбежать таким образом. Думала… он войдёт, а я выйду. Но… отсюда нет выхода. Не важно, побеждаешь ты, или проигрываешь… День без начала и конца в мире из воспоминаний…

— Значит, ты тоже пыталась сбежать? Ты должна поделиться с нами своим опытом! — воскликнула Селена.

— Опытом… у меня так много опыта, но хочешь ли его ты? Такой опыт? Ты знаешь, что ты лишь копия?

— Я — нет, — покачала головой Селена. — Но в остальном я в курсе.

— Нет? Дай угадаю, ты тоже думаешь, что оригинал мёртв, а ты возродилась в себе здешней?

Селена побледнела.

— Если миру за Стеной кранты, то, возможно, вы обе настоящие. Хотя, как по мне — какая разница? Главное, кто вы сейчас. Копии или нет, у вас есть своя правда и свои желания.

— Спасибо, Арктур, — улыбнулась Селена.

— Не важно, что ты думаешь, — высказалась Тефнут. — Мы лишь череда проблесков, в которых мы заключены в карикатурах на наши миры…

— Ладно, это всё очень увлекательно, но я бы хотел понять, где здесь ворота, — сказал я.

А сам думал о том, что воевать с нами она, похоже, не собирается. И страха не испытывает, хотя, по идее, если мы хотим выбраться, нам нужно её убивать.

— Здесь есть подвал. Просто обойди трон.

— Препятствовать не будешь? Или нападать?

— Всё бессмысленно. Ничто не имеет значения…

— Это вроде бы речёвка пустотников, — вспомнил я.

Тефнут отпрянула и закрыла рот двумя ладонями. Прямо как на своих изображениях. Видимо, это не просто образ, а самый частый её жест.

— Нет. Нет-нет-нет, я не могу быть заражена. Я чиста. Я всегда чиста. Я образец для своей паствы. Её нужно остановить… любой ценой…

Босс локации захныкал. Она стала оседать на землю и закрывать лицо. Богиня причитала, всхлипывала, а в следующий момент вдруг зазвенели взявшиеся из ниоткуда цепи и поймали её за руки, не позволяя сойти с места.

Она резко осела на трон и холодно посмотрела на нас.

— Когда-то давно, — произнесла Тефнут дрожащим голосом. — Пустотник принимал участие в бою против хозяйки пустоты…

— Ага, мой папа, — гордо сказала Миса.

— Я хочу вас попросить. Убейте меня, скрытые пустотники. Заберите мой фрагмент и развейте по ветру. Или сделайте частью себя… Только вместе с ним будьте готовы к бесконечной тоске о том, чего я никогда не имела, и моему безумию…

— Стоп. Ты хочешь, чтобы мы тебя… убили? — ужаснулась Селена.

— Смерти нет, богиня природы. Эта я на время исчезнет, а затем без памяти о бесконечной тоске воскреснет в новом мире. Мне не будет жаль. Я снова буду чистой в каждом своём помысле, — она ткнула пальцем себе в висок.

— Что здесь случилось вообще? Откуда взялся этот… как ты его назвала, маньяк?

— Слова пусты… они излишни бог…

— Бог Алолесья, — подсказал я.

— Ты дитя, пришедшее свыше. Я думала, что смогу выйти благодаря одному из вас, и ошиблась. Стена наказала меня и всех вас. Теперь поторопись и убей меня, а затем — уходите. Вы не сможете справиться с ним. Тропа за алтарём. Открывайте путь и бегите. Обязательно возьмите то, что останется от меня. Это важно!

Надо же, какая заботливая, даже переживает, чтобы мы про фрагмент её не забыли.

И в то же время я думал, как бы вытащить и её. Жалко же, чего уж там.

— Бой снаружи ещё идёт. Но вспышки уже реже. Лангольер побеждает, — сообщила Селена.

— Расскажи об этом своём последователе. У нас о нём ничего не известно, хотя проходчик способный войти в Оазис должен быть хорошо всем известен.

— Это было очень давно. Задолго до падения кандидата Принца. Он вошёл в Оазис и убил стража. Меня. Но Система отвергла его подношение и закрыла здесь… а этот сектор надолго стал необитаем.

— Отвергла? Вы пытались провернуть какой-то фокус?

— Через двенадцать тысяч дней он провёл ритуал и возродил меня из осколка. Ему было одиноко… Затем… я отомстила ему и убила… и возродила… не помню через сколько, я не считаю дни. Однажды. В этом мире нет никого, кроме нас двоих. И даже вы — проявление моих снов о том, что я ухожу на следующий круг…

Офигеть история. Я слушал это и, на удивление, понимал, что эта совершенно дикая ситуация действительно вполне возможна в таких условиях. Он убил её, затем возродил. А потом она его, с тем же исходом. Сдаётся мне, это происходило далеко не один раз. Тефнут была в ужасном психическом состоянии, будто едва вообще себя контролировала, и не осознавала всего, что говорит, будто находясь в бреду. Но картинка всё равно в голове рисовалась.

— Интересная история у вас тут. Он плохо с тобой обращался?

— Да… очень плохо.

— И когда он тебя возродил и издевался, ты его убила?

— Да. У меня больше боевого опыта… Я вечность сражаюсь с порождениями пустоты. Моя победа это лишь вопрос времени.

— Но ты потом его опять возродила, я правильно понял? Зачем, если он был мудаком?

— Сотни тысяч дней… я потеряла им счёт… Я просто устала быть одна в одном и том же месте…

Мда, что тут сказать.

— Если вам тут так хорошо вдвоём, почему ты хочешь чтобы мы тебя убили?

— Я слишком устала быть не собой. Птицей в забытой клетке на свалке… Начать заново с новой памятью и снова познавать мир, или стать силой кого-то ещё, и спать, ничего не чувствуя, лишь видя чужие сны. А этот сон… затянулся. Я больше не чувствую себя собой.

А ведь недавно у нас с Селеной случился почти такой же разговор. Тефнут, как и тот проходчик, сидят здесь тоже фиг знает сколько, и не удивительно, что у обоих поехала крыша.

— Как вы пробовали вырваться? Ты сказала, что Система вам не дала? Она требует фрагмент? — допытывалась богиня трав.

— Она балансирует на грани с нашими жизнями… Если богов становится много, другие монстры должны уравновесить их. Мой кандидат повысил сложность в два раза. Когда он остался в Оазисе, у вас появились некроморфы, кадавры и другие порождения смерти.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я.

— Она совсем не в себе. Бедняжка, — покачала головой Селена.

Я посмотрел на неё. Вид у неё был какой-то испуганный и немного виноватый.

— Ты знала, — понял я.

— Что? — переспросила она.

— Я поняла… и ты говоришь после этого, что у меня был плохой план? — воскликнула Миса. — Арк, это из-за неё у нас в секторе столько цепей. Он оставил здесь некротизм, когда вошёл и остался здесь. А сейчас, получается, в этой части Оазиса ещё два лишних бога. Скоро в Стене проснутся цепи растений и… даже не знаю, чем Система попытается «сбалансировать» мою силу.

Обычная нежить была всегда, это один из базовых видов, которые есть практически во всех секторах. Проблема с ней началась, когда она пробудилась, стала активной и начала ассимиляцию. Здесь появились некроморфы, кадавры и прочие существа на основе нежити.

Затем в секторе повысилась сложность — монстрам стало тесно и пришлось подвинуться, чтобы впустить новые виды. Стена начала представителей нового вида во время пересборов тасовать между секторами, в которых они есть. И вот, сложность повышена.

— Выходит, твой избранный был сильным некромантом, и поднял цепь нежити. С ордами нежити он пробил путь в Оазис и сразился с тобой. Независимо от исхода боя, контакт с нежитью снаружи был оборван. Даже безвольная нежить способная служить господину вечность, не помышляя о предательстве, меняет мнение если её перемешать пересборами с других секторов. Вот истинная причина повышения сложности.

— Ты тоже хозяин цепи, ты понимаешь… — подтвердила мою догадку Тефнут.

— Селена, скажи-ка, что случится с моими дендроидами, когда меня не будет, ну скажем, тысячу дней?

Я посмотрел на богиню трав.

— Поразительны безумства этого мира… — попыталась отделаться она туманной фразой.

— Ты хорошо знакома с нашей силой.

Селена вздохнула.

— Мы — природа, архидруид. Природа никогда не подчинялась человеку. Это человек должен подстраиваться под неё.

— Селена…

— Следующее поколение дендроидов забудет тебя. Некротические копии приобретут две парадигмы, нежити и природы, и станут хорошими стражами растительных локаций. Разумные особи с душой… ну, они сами будут выбирать свой путь.

По хорошему, мой контроль над четвёркой высших некродендроидов, их фамильяров, учеников и созданных ими существ основывался на взаимном уважении, общем интересе и благодарности за своё существование. Но это не была клятва верности сюзерену. По сути, я их родитель, а не хозяин.

Цветок на окне не служит хозяину дома, он просто растёт так как задумано природой.

— Значит мои дендроиды разбегутся по локациям, а стена начнёт их мешать с другими дендрическими тварями из других секторов? Я думал, я первый такой друид, эх.

— Даже если ты был первым, есть другие цепи, сами ассимилировавшие древесную суть. Есть что пересобирать в любом случае, — заметила Миса.

— Итого, пробуждение активных дендроидов и… у зеркальных существ есть своя цепь?

— Разумеется, — ответила Миса. — Хоть и небольшая. Но я нигде не оставляла следов. У меня нет миньонов. Да и в целом зеркальной цепи не существует в двадцать втором.

— Появятся, — подтвердила мои догадки Тефнут. — Или другая цепь, подтверждающая сценарий богини Мисы.

— У нас уже есть такой сценарий, — я покачал головой. — Если я правильно понял принцип, то Миса просто вернулась обратно. Система держала тебя не как зеркального бога, а как часть общей истории о вашем мире. Помнишь, что она тебе писала, когда мы входили?

— Она радовалась, что я вернулась… — опешила Миса. — Ты прав.

— Если только Система не решила, что богиню Мису вернула верификатор Альма.

— Тефнут, скажи, нам ведь не важно сколько в Оазисе существ, скорее всего, здесь идёт какой-то общий подсчёт сил, например, в этом убогом «уровне угрозы»?

— Я не знаю суть… возможно ты прав, — ответила Тефнут. — У нас мало времени, бог Алолесья. Убейте меня и унесите фрагмент. Унесите его из Оазиса!

— Арк, бой закончился, — заметила Альма.

— Лангольер будет сюда лететь ещё долго, — отмахнулся я.

— Нет, это человек. И он летит прямо сюда!

— А вот и мой любимый мучитель, — улыбнулась Тефнут и резко расставила руки в стороны. Подпрыгнула и зависла в воздухе. Фигура девушки с просвечивающейся кожей. А затем у неё за спиной возникло три силуэта пылающих синей лазурью скелетов в балахонах и с косами.

Я увидел зловещие голубые огни в пустых глазницах. Возникло чувство чужеродности, вязкой жути, встречи с чем-то не из этого мира. И я хорошо знал, что это такое. Три «фатума». Смертельное проклятие, которое гарантированно убивает всех, и остановить которое можно было лишь двумя способами. Коррекция расы или… смерть заклинателя.

— Я даю вам формальный повод, — произнесла она. — А сейчас я позову на помощь. Не хочу, чтобы ему было больно, если он подумает, что я предала его.

Чего…?

— Паша!!! Они здесь! Я люблю тебя!!!

Затем по центру черепа прилетела стрела «богоборца», и сумасшедшая богиня сгорела в голубом пламени.

Как полагается, над её телом загорелся фрагмент. Каменное сердце, которое билось, словно живое, и сияло лазурью.

Селена подхватила его потоком ветра и притянула к себе.

— Идём вниз, — сказала она и первой бросилась по лестнице.

Я последовал за ней. Только бросил взгляд себе за спину. Пока там никого не было, но встречаться с проходчиком, сумевшим завалить лангольера, я не спешил. Лучше поскорее покинуть это место.

За алтарём оказался лестничный спуск, уходивший вниз по спирали в подвал. В свете магических голубых факелов мы увидели каменную площадку, на которой была знакомая дверь. Ворота, почти такие же, как у Селены.

Я с надеждой шагнул к ним и первым коснулся врат.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

— Вот её фрагмент, — я вырвал осколок Тефнут из рук Селены и ткнул в сторону голографической надписи.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Корректор-ренегат Павел Смертодар «Дарующий посмертие», некрософ 57 196 уровня.

— Есть идеи, как это валить? — обратился я к побледневшей Селене и удивлённой Альме.

— УБЬЮ!!! — раздался безумный, потусторонний крик древнего некроманта, правившего двадцать вторым сектором задолго до появления Принца.

По силам это чудовище должно быть покруче богини Тефнут, раз смогло её победить. А ведь Теф божество боевое, в отличии от моей Селены.

Дальше пути не было. Альма попробовала повторить мои действия, но получила то же самое сообщение. Очевидно, что боя не избежать. Вопрос лишь в том, где будет лучше его принять — в замкнутом подвальчике у выхода, или в просторном храме у алтаря Тефнут?

С учётом того, что нас трое, а враг один, второй вариант мне нравился больше.

— Поднимаемся. Приготовим ему тёплый приём, — решил я.

Альма кивнула, привыкла в Ордене к таким приказам. Селена отмерла, посмотрела на меня с откровенным ужасом, но к её чести, справилась с собой, сжала зубы и решительно шагнула следом.

Это её качество смещало чашу весов моего к ней отношения в лучшую сторону. Она явно врала мне насчёт повышения уровня сложности в секторе — всё она знала. И она явно меня сюда заманила, подготовив ловушку, в результате которой я оказался здесь заперт, так как не могу её убить.

Да, дилемма эта решалась с помощью Альмы и её арбалета, но всё же.

Целестин сняла с плеч сумку и вытащила неприкосновенный запас боевой алхимии и зелий. Так же с собой были заключённые в хрустале заклинания, работа Рамилена с Софьей. Какие-то технические гранаты от Сайны. В общем — то, что могло быть сюрпризом на поле боя.

— У входа палевно, — сказал я. — Сложи у колонн. Попробуем обрушить здание ему на голову. Селена, сможешь сделать нам портал отсюда?

Она кивнула и принялась управлять растениями. В отличии от меня, она не парилась с ассимиляцией каменной поверхности храма, а просто потянула корни вокруг нас из земли, и те стали пробиваться через стены и лезть в окна.

— Тогда оставьте копии, пусть охотится на них, а мы встанем у портала.

Вовремя — у входа как раз появилась фигура безумного некроманта.

Можно сказать, нам невероятно повезло.

Мужик, на вид лет сорок. Одет в сильно затёртый легендарный шмот на некра — оборванная чёрная мантия, пояс с большим черепом, капюшон, из под которого клубился мрак, не позволяя разглядеть черты.

Противник явно очень непростой, тем более проходчик со множеством артефактов и способностей самых невероятных видов. Но бой с лангольером бесследно для него не прошёл. Под балахоном виднелись торчащие рёбра, грудная клетка была кривой, а левой ступни вместе с ботинком не хватало — вместо неё было зелёное пламя.

Иными словами, лангольер его потрепал очень знатно.

— Как вы хотите умереть, животные? — произнёс он неестественно низким глубоким голосом.

— Ты хочешь выбраться отсюда? — на всякий случай спросил я. Ну, мало ли, вдруг он не совсем утратил рассудок?

Увы…

Он вообще разговаривать не стал, а заорал как отбитый, и тупо полетел в мою сторону, оставляя за собой зелёное пламя. Над двумя руками вспыхнули горящие зелёные черепушки.

Я призвал древней, чтобы задержать его, и отдал приказ на спутывание. С ними он разобрался за секунду, выжигая некротической энергией. Но этой секунды хватило, чтобы его охватил вихрь из режущих листьев, а в голову вошёл длинный арбалетный болт.

Запоздало Селена отправила что-то ещё, из арсенала магии света. Но Паша развеял это чернотой и прыгнул в её сторону.

Богиня слегка растерялась, но Альма выпустила второй болт, сбив некроманта в полёте. Он оказался ближе всего ко мне, и я воспользовался этим, чтобы накинуть незримую плесень.

— Селена, портал! — крикнул я.

— Вниз! — крикнула она, и я, ни секунды не думая, побежал туда вместе с двумя девушками.

— Альма, взрыв!

Короткий всплеск магии, и в зале прогремел взрыв. Я перенёс своё сознание из древесной копии и в настоящем теле вошёл в дверь, ведущую в подвал, за который было сплетение ветвей в парке рядом с храмом.

Снаружи зрелище было красивым — громадный храм в центре города под ярким лучом света за мгновение превратился в руины. Но где-то под грудой камней угадывалось лёгкое шевеление. Да ладно, ему ещё мало?