Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

23. Сражения, переходящие в ужин

Лангольер на время приземлился. Мы влезли ему на спину, где было оборудовано более удобное место. Некротический источник заработал в полную силу. Существо взлетело повыше, взяло разгон и вскоре было уже на границе секторов.

Было холодно и не хватало кислорода. На выходе из сектора на собиравшиеся орды нежити и пустотников напала крупная стая летунов. Возглавляли её не менее трёх взрослых каард, каждый из которых сам по себе являлся маленькой армией.

Сперва это было похоже на лёгкую трапезу. Существа уносили нежить с собой в гнёзда, летунов такой ужин вполне устраивал. Но затем на помощь колонне нежити пришла тяжёлая кавалерия. Мы с удивлением смотрели на лезущих наверх моргфреймов, а со стороны сектора под нами подтягивались проклятые скверноботы — каким-то образом спаянные с мёртвой магией механизмы.

В общем, вскоре трое каард с личной армией летунов были уже у нежити в качестве части армии. Более того, начали слетаться и другие летуны некротической природы. Похоже, в центре войска было нечто, имеющее что-то вроде зова, из-за которого все обладатели некротической цепи шли присоединяться к его войску.

Нечисть вытянулась в длинную колонну. Вскоре врагов было столько, что они заполонили всю площадь вершины Стены. Но шли они редким строем, так что между отдельными особями было достаточно большое расстояние.

Лангольер — однозначная имба, которая может сожрать всё что угодно на первых тридцати этажах. Но у него было существенное ограничение по времени работы. Созданные из камнедрева сферы с энергией — плод вложенных неоднократно запасов маны. Материал подходил далеко не так хорошо, как нормальные кристаллы, и потери энергии были огромными в процессе зарядки.

Иными словами, если атаковать их сейчас в спину — мы не сильно им навредим. Но если они вступят в бой, и начнётся столпотворение, лангольер сможет сожрать столько материи, что его хватит ещё и на повторные налёты.

Это был лучший вариант из возможных. Именно на него я и рассчитывал.

Орда была впечатляющей, как по размеру, так и по силам. Часть летунов, которые успели уйти с пути обманчиво лёгкой добычи, вскоре вернулись — уже мёртвыми от заражения, которое распространяла армия мёртвых.

Через барьер мы пролетели без каких-либо проблем, то ли ключ помог, то ли Система в принципе отключила его, чтобы нечисть спокойно прошла в мой сектор. Мы держались достаточно высоко, а нежить была не особенно любопытна.

Так нам удалось рассмотреть и того, кто её возглавлял.

Ивент… Система, как и обещала, запустила Ивент в нашем секторе, причём вызвав его из чужого. Но пересекли мы границу Оазиса в двадцать третьем, почему ивент начался не там? Должно быть, потому что там не было с кем его проводить. В секторе были только два проходчика и один юстициар. В остальном он считается сектором смерти.

Тогда Ивент был направлен в ближайший живой сектор, то есть в наш…

Звучит логично, хотя это только предположение. Начинаю понемногу понимать логику Системы. Должно произойти определённое событие, значит, нужно, чтобы произошло. Не важно как и зачем. Стена будет действовать максимально экономно и прямолинейно, не вникая в контекст.

Однажды я доберусь до ответов на все эти вопросы. И даже очень скоро доберусь.

Всадник ужасал, подавлял своей мощью. Чувствовалось, словно вокруг него проминается пространство и искривляется материя. Казалось даже свет рядом с ним искривлялся, создавая непроглядное марево мрака. Однако после всего что мы видели в Оазисе и за его пределами, эти эффекты уже не так впечатляли. До уровня Павла Всадник всё же не дотягивал, и лангольер станет для него сюрпризом. Особенно с учётом того что навредить чудовищу ему было толком нечем.

На подходе к рубежам сектора Всадник начал расти вместе с лошадью, на которой ехал. Затем он начал колдовать — накинул какую-то вуаль на город, причём сделал её из своего плаща. Интересная вещица, должно быть.

Если это Всадник, его жрать лангольеру нельзя. Мигом сам окажусь на его месте. Но покусать, по идее, никто не мешает. Ослабить, вынудить тратить силы и затем захватить в плен. Если получится, новый источник лифту Феодора не помешает…

Стоп, какому Лифту? Я его могу попробовать связать с лангольером и получить мощную батарейку!.. наверное. Сперва нужно всё-таки захватить.

Тем временем первые ряды нежити уже атаковали город. Началась первая волна Ивента. Хотя орд было так много, что я не уверен был в том, что волн будет три.

Не знаю, каким был двадцать третий во времена Ёрша, но сейчас здесь преобладали некротическая и пустотная цепи. Именно этими двумя и владел Всадник.

Первые ряды проходчиков встретились с армией нечисти. Прокатились массовые заклинания, сносящие авангард мертвецов. Я оценил, насколько сильнее стали топы и архитопы сектора. Нежить исчислялась тысячами, тогда как архитопов было не более двадцати, и около двух сотен топов поменьше. Хотя, судя по тому, что я вижу, их стало намного больше.

Даже отсюда было хорошо видно героев, защищающих сектор. Действовали они эффектно и эффективно. Архитопы и топы шли будто раскалённый нож через масло. Выделить кого-то отдельно не получалось, слишком было ещё далеко, но некоторых я узнал по их магии: Бульдог с его астральными псами в одиночку зачистил целую группу нежити, Дориан быстро перемещался, и в разных местах в рядах противника вспыхивала чёрная дымка хищной тьмы, растворявшая материю.

Дальше с возведённых баррикад посылали взрывные стрелы Сапфир и Лекс, лучшие лучники сектора. Маги же были почти в первых рядах. Хм… что-то задумали?

На второй волне к заражённой нежити добавились зомби-летуны. Бойцы сектора легко расправились и с ними. Затем уже с небольшим напряжением встретили третью волну. Монстры пошли уже из самой Стены — Всадник приманил местную нежить, чтобы ударить в спину защитникам сектора.

Однако это было ещё только разминкой. В бой до сих пор не вступили моргфреймы. Сильнейшим юнитом в третьей волне были высшие умертвия и парочка проклятых кадавров, мини-боссов нашествия.

Формировалась четвёртая, уже с бывшими проходчиками во главе. А значит, идут не бездумные зомбаки, а те, кто может противопоставить стратегию и способностям защитников свои.

Одновременно с этим началось действо в городе. Об этом я понял по зелёным лучам некромантской магии, которые Селена расшифровала как групповые порталы. В город был заброшен десант, пока все силы Альянса сражались с ордой.

Увы, но помочь мы там ничем не могли. Лангольер не сможет нормально охотиться на улицах города и различать своих с чужими.

Вскоре город нас удивил массовой атакой магией со взрывным эффектом. Ход был хорошим, козырь из множества разрушительных навыков уничтожил часть Стены, сотворив крупный пробой этажа до третьего включительно. Я поднял лангольера повыше, чтобы не попасть под взрывную волну.

Уверен, за такое многим Система сегодня выдаст статус бедствия.

Я узнал синее пламя Мерлина и «эру полураспада» Наги. Но кроме них было ещё множество вспышек магии по всей Стене.

Лангольер медленно плыл за всей этой ордой. Внезапный взрыв немного поменял планы. Часть орды взлетела в воздух. Часть — пострадала от взрывной волны и магии. Но остальные, не раздумывая, принялись прыгать в открывшуюся дыру в Стене, огибая разлом по низу.

Это существенно замедлило продвижение противника, но я видел, что хвост колонны чудовищ был ещё очень далеко. Противник только начинал серьёзную атаку, а всё, что было до этого, — лишь выманивание сил.

Сдвинулся с места и босс. Всадник сорвал искусственное небо и спрятал обратно в свой артефакт. Зачем это было ему нужно, не знаю, но думаю, что это как-то связано с зовом чудовищ, потому как лезть отовсюду они перестали.

Я ускорил лангольера и направил на собравшихся на краю разлома моргфреймов.

Могущественные существа даже сделать ничего не успели — лангольер сожрал их в мгновение ока. Затем, не меняя траектории и лишь вновь поднимаясь вверх, я направил пета на Всадника.

Сейчас его размеры были уже больше, чем наш лангольер, но это ему нисколько не помогло. Скорее, наоборот, так я был уверен, что мгновенная смерть ему не грозит.

Враг в последний момент развернулся и направил в нашу сторону большой, под стать ему, меч.

Очень плохая идея…

Лангольер открыл пасть и насадился на клинок. Лезвие скрылось во рту чудовища, а затем последовала рука по самое плечо. Монстр развернулся и пошёл на второй заход.

Противник попытался уклониться. Уже после первого удара в его глазах стояло удивление и… страх? Могут ли Всадники бояться?

Лангольер отхватил вторую руку и нырнул вниз.

Враг активировал регенерацию. Из обрубков потянулся заменивший их чёрный дым, по которому начало собираться из останков павших существ под ним новое тело Всадника.

Но монстр пролетел через его ногу и гигантскую некротическую лошадь. Послышалось двоящееся ржание. Всадник ещё больше запаниковал, но сделать уже не мог ничего. Лангольер резко свернул вверх, раскрыл пасть и заглотил целиком сердце всадника.

Зубы остановились и чёрная дыра внутри монстра исчезла. Повредить этот предмет я себе позволить не мог.

— Держу стазисом и обречённым, — напряжённо сказала Альма. — Не умрёт.

— Отлично. Тогда летим в город.

Внизу под нами слышались крики проходчиков. Они тоже видели, что только что гигантское чудовище сожрало крупную группу противника, а затем проглотило босса.

Как только я перелетел за место где недавно искрился барьер магов, я начал снижение, чтобы успокоить всех, а то мало ли, ещё решат, что к ним зашёл агрессивный летун на огонёк.

Снова забрался на вершину зелёной фрикадельки и поднял вверх руку с Майром. Пустил через него немного маны контролем, чтобы тот засиял поярче и привлёк внимание.

— Свои! — крикнул я. Следом за мной наверх пошла Альма и встала рядом.

— Майор-ами! Мы дома. Ты всё-таки сделал это, брат! Слышишь, Селена, МЫ ДОМА!!

Тишина внизу заставила меня подумать, что я был очень беспечен, и за время моего отсутствия всё сильно могло поменяться. Есть ли ещё Орден? Унаследовала ли его Тия, как я хотел, или он распался? Кажется, прошла целая вечность…

За это время что угодно могло случиться. Кто сейчас правит здесь?

А затем рейд единогласно поднял крик ликования!

— Твой пет оттягивает на себя всё внимание, — шепнула мне Альма.

Лангольер снизился ещё больше. Мы летели над головами проходчиков.

— Арктур вернулся! Это друид Арктур! — закричали снизу.

— Арктур, что за хрень ты сюда приволок⁈ — дружески спрашивал меня Мики. — Задумал забрать всех врагов себе?

Послышался дружный смех.

— Мы дома, — повторил я слова Альмы.

Энергией лангольер заправился прилично, долететь с пафосом до Обсерватории я успею. Надеюсь, увижу кого-то из Ордена. Наги и Мерлин были где-то на самом краю Стены, если это были они, а не проходчики с похожими способностями. Гарантированно все ответы я получу только в Обсерватории, потому именно к ней и направился.

Лангольер снова чуть набрал высоты, чтобы не касаться копий, выставленных от летунов на крышах. Не то, чтобы это могло навредить ему, скорее я за защиту города беспокоился.

Существо пролетело над улицами, вызывая крики ужаса или радости — в зависимости от того, видели ли жители города на голове у него нас с Альмой. Наконец, мы вылетели к Генератору. Удерживавшие его проходчики и трудившиеся даже во время налёта инженеры в салюте вскинули вверх у кого что было в руках, в основном, инструменты.

Толпа скандировала «Арк-тур». Видимо, кто-то из находившихся тут меня узнал, и его клич подхватили другие. Мы не стали задерживаться, а сразу свернули к Обсерватории.

Впереди я уже видел собравшихся там проходчиков. Место выглядело как поле боя: тела чудовищ, зелёная жижа, заменявшая некоторым видам нежити кровь, следы подпалин от магии и повреждённый каменный пол.

Проходчики отходили, давая лангольеру дорогу. А впереди нас уже встречала Тия с Аморией и Хитоми. Здесь же были Белая, Лис, Ильгор, Эстель и ещё несколько проходчиков Ордена.

Лангольер остановился, и я спрыгнул с него.

— Я вернулся, — сказал я. — Как и обещал.

А затем меня чуть не сбили с ног три девушки. Собственно, все три были Тией в разных телах.

— Я знала, что ты вернёшься.

— Как же я счастлив вновь увидеть тебя. Порой я думал, что мы больше никогда не встретимся. Но… нужно обсудить кое-что наедине.

— И я тоже дома! — весело улыбнулась Альма, приземляясь рядом.

— А это кто? — спросила Белая, кивнув в сторону зеленоволосой красавицы в платье с младенцем на руках.

— Идём в Обсерваторию. Обсудим всё там… — вздохнул я.

Внутри мало что изменилось. Даже позиции в рейтинге были почти теми же, что и прежде. У столика перед обрывом сидела Серая со странным слегка мечтательным выражением лица. Рядом сидел незнакомец с длинными тёмными волосами, собранными в хвост, и с татуировкой в виде бомбы на виске.

Это что, спящий красавец из фрактального саркофага? Интересно, он теперь на нашей стороне?

Рядом ещё несколько незнакомых проходчиков, видимо, новички, граблями сталкивали в пропасть тела влезших через дыру летунов.

— Располагайся, — кивнул я Селене.

Альма тоже заинтересовалась новым гостем и подметила улыбку Серой. Потому направилась сразу к ним.

— Удачи, — пожелала она мне и хлопнула по спине. — Я присмотрю за Селеной.

— МИСА!!! — послышался полный боли и радости крик буквально ворвавшейся следом за нами Аселлы…

Альма обернулась и почти сразу же свалилась на пол под весом облачённой в листвин подруги.

— Тихо, ты меня удушишь, — улыбнулась целестин. — Рада, что ты смогла пережить нашу разлуку.

— Жива только твоими заветами… — произнесла она, после чего помрачнела и опустила голову. — Прости, я не справилась…

— С чем?

— Я упустила Дину… Сама себя ненавижу за это. Ты слишком сильно мне доверяла, я не достойна такого…

— Спокойно, — Альма потрепала её по волосам. — Тебе было очень плохо без меня, я понимаю. Никто не думал, что наш поход так затянется. Но твой путь ещё не окончен.

— Конечно. Я больше не подведу… — произнесла она и обернулась ко мне. — Арк…

— Потом поговорим об этом, — ответил я. — Это ведь не только что случилось, верно?

— Шестьсот тридцать один день назад, — ответила Аси.

— Значит, и ещё полдня потерпит. Не парься.

Плохо, конечно, но что уж поделать теперь?

— Идём, — бросил я Тие, и мы продолжили подъём.

— Есть что-то срочное? — спросила она.

— Скорее, личное…

— Как ты выбрался из Оазиса? Ты провёл там тысячу сто двадцать один день.

— Вот как? А я уже сбился со счёта…

— Это временная ловушка?

— Нет… это ловушка Системы. Из-за бага выйти из Оазиса было невозможно. Войти туда может только существо, по силам равное богу, чтобы бросить ему вызов. Но… внутри Оазиса действует правило, как с Ивентом. Оазис — это клетка для богов. И выйти оттуда способен только человек. Проходчик, наделённый духовным ресурсом, если быть точным.

— Альма бывший бог, — начала перечислять Тия. — Ты вошёл по праву сильного, значит, тоже считаешься богом. Зелёноволосая с ребёнком?

— Её зовут Селена, и она пленный бог Оазиса. А ребёнок…

— Единственный способ получить внутри Оазиса существо с духовным ресурсом, которое не будет обладать силой бога, — поняла она и помрачнела.

Я кивнул.

— Кто мать? Альма или эта Селена?

— Селена.

Тия тяжело вздохнула.

— Я понимаю, что другого выхода не было, — сказала она после паузы. — Но… это должна была быть я…

Тяжело вздохнула.

— Стена — жестокое место… Вы теперь вместе? Или… как ты видишь её место здесь?

— Это было продиктовано необходимостью покинуть Оазис.

— И только?

Я кивнул.

— Как зовут ребёнка?

— Аврора.

— Бедная Аврора, явившаяся в этот мир из необходимости… — сказала она. — Я счастлива, что ты жив… и вдвойне счастлива, что всё ещё выбираешь меня. Но… теперь ты должен мне, — сказала она и чуть улыбнулась. — И больше никаких «после выхода». Кто знает, возможно, следующий фильтр или тот, что будет за ним, станет последним.