Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

19. Решения, которые не порадуют никого

Экстренно был выращен барьер. Максимально плотный кусок каменного дерева, прикрывавший дыру в стене. Дыхание замерло у всех нас. Даже трипофия чувствовала себя как-то не очень — замерла на одном месте в физической форме, чего прежде не делала.

Тяжёлые шаги приближались лязгом металла по камню. Пол содрогался. Со стен сыпалась крошка.

Мы бросились бежать — юркнули в стихию и смешались с травой. Альма включила антигравы и понеслась к нашему дому.

Шаги были всё ближе. Звук нарастал. Накатывал страх и ощущение непоправимой ошибки. Бежать было некуда. Теперь мы будем заперты в Оазисе Тефнут, пока Стена не разрушится.

Перед глазами встал, как живой, образ мира, где спустя… может сотни, а может сотни тысяч дней в этом плену мы увидим разрушение Стены.

Глядя на то, что мы видели внутри и за пределами Стены, что-то мне подсказывает, что никаких сотен тысяч дней у неё нет. То, что она стоит до сих пор — вообще чудо. Количество цепей только растёт. Монстры порождают более смертоносные виды, с которыми людям бороться уже не под силу.

Да блин, те, кто считались богами в своих мирах, пасуют перед этой силой. Селена даже со страхолюдиной на десятом не справилась бы, а тут тридцать седьмой.

Мы остановились у дома Ёрша. Замерли, не дыша, будто монстр может нас почуять таким образом за сто пятьдесят километров. И так просидели пару часов. Прислушиваясь и молча. Затем мы с Селеной начали аккуратную разведку — вроде бы всё чисто.

Осмелев, я вырастил свою копию у дыры и перенёс сознание в неё.

Шагов не было. Как и разлома.

Сработало? Дыру он не нашёл и лупить по стенам не начал. Можно считать это победой?

— Мда…

— Что там, Арк? — спросила Альма.

— Всё чисто. Он остановился, сюда не лез.

Два дружных вздоха облегчения.

— Нужно найти способ как-то проскочить мимо него… — задумался я.

— Даже не думай! — воскликнула Селена.

— Плохая идея, — поддержала её Альма.

— Предлагаете вообще не исследовать этот путь? Как тогда, если монстры отказываются жрать пол и подниматься к потолку!

— Я просто пересказываю книгу, — покачала головой Альма. — Ты прав, мы в заднице. Я пока не знаю, что делать.

— Снаружи это невозможно. Внутри, скорее всего тоже, — задумчиво сказал я. — Но он не бьёт стену, если не видит, что за ней кто-то есть. Может, есть способ создать поддельный участок стены и пройти за ним? Помнишь, как с вампирами камаль было? — спросил я у Альмы.

— Сто пятьдесят километров из расплавленного и пересобранного растениями аделита? — подняла брови Селена. — Мы друиды! Это займёт десятки тысяч дней и вряд ли будет одномоментной постройкой. Шанс, что тварь нас обнаружит и прикончит…

— Смотри, двигаем дендроидами кусочек стены к нему, запираем на участке, где он нас не почувствует, — продолжил я мысль. — Или сделать полог и пройти тихонько под ним скраю локации.

— Если выбирать между этим и попыткой прорваться за стену снаружи, мне больше нравится прорыв наружу, — заявила Альма. — Там хотя бы опасность видишь сразу.

— Ты серьёзно? Нас сожрут за секунды! — воскликнула Селена.

— Я давно варила в голове эту мысль. Можно попробовать сделать как говорил Арк — что-то вроде закрытой пристройки, и пробивать путь внутри неё.

— Постройки из чего? И кто её будет строить снаружи? Проход зарастает. Трипофия сожрёт и саму пристройку, — возразила Селена.

— Аделит? — предложил я. — Большая аделитовая труба?

Мы надолго погрузились в молчание. Была ещё одна дыра у этого плана. Допустим, мы пробиваем барьер, ждём пока наш дворецкий свалит, быстро строим форму из каменного дерева под заливку аделита. Максимально защитим от температуры магией и заливаем его по форме. Он застывает. Монстры обгладывают деревянную форму, но застывший камень остаётся… И так повторить… очень много раз, пока мы не прокопаем путь… Плюс ещё нужно как-то приклеить нашу трубу к Стене…

— Это будет очень долго, — тяжело вздохнул я. — Но быстрее, чем ложная аделитовая стена через соседний Оазис. С другой стороны, где-то там терминал Ёрша…

Девушки заметно напряглись.

— Посмотрим, — закончил я. — Буду рад, если у кого возникнет идея получше. Как говорится, критикуешь — предлагай.

— Мы можем изучать монстров и открывать проход тем, которых поймём, что можем убить, — последовала моему совету Альма. — А затем изучать тела и… ну, может нам повезёт и что-то найдём.

— Это фактически то же самое, что делал Ёрш, когда оказался здесь, — покачал я головой. — Но у него был терминал, и он встраивал себе лут. А мы будем просто надеяться на чудо. Разве что попробовать скрафтить оружие из останков — может будет давать урон по всяким запредельным чудовищам…

— И пойдём с ним на Осколок? — с сарказмом спросила Селена.

— Слушаю твою идею, — насупилась Альма.

— Я… думаю. Не выходят из головы слова Ёрша о ресурсе и об устройстве Оазиса, — сосредоточенно сказала Селена. — Чтобы войти в оазис нужно обладать силой бога. Но чтобы покинуть его — нужно им не быть… Замкнутый круг…

— Ты в порядке? — спросила Альма.

— Да.

— То есть ты просто любишь боль? — хмыкнула Альма и указала на кровоточаший большой палец, который Селена инстинктивно прикусила в процессе раздумий.

— Думаю, нам всем нужно отдохнуть, — сказал я. — Сегодня просто расслабимся, а завтра попробуем устроить мозговой штурм.

— Мне нужно время помедитировать и подумать. И ещё, Миса, дай мне дневник Ёрша, если уже прочла. Тоже хочу сама ознакомиться.

На этом наш разговор закончился. Нависло мрачное молчание, каждый погрузился в свои мысли. Затем мы разбрелись каждый по своим делам: Селена — медитировать с книжкой над искусственным озером, Альма — патрулировать, а я — к своему старому товарищу лангольеру.

Что делать с этим существом я понимал плохо.

Допустим, биологическая часть подчиняется мне через выращенные растения и грибы, ассимилировавшие ланцетную и муталисковую части. Созданы две цепи, которые контролируют двойную нервную систему. Как запустить металохаотическую часть?

Я позволил себе забыть обо всех остальных проблемах и сосредоточиться только на этой/текущей.

Организм существа был устроен очень странно. Сперва я попытался ассимилировать всё животное растением, но понял, что когда захватываю обе биологические части существа растением, существо не реагирует. Застывшее в стазисе тело мёртвого лангольера, насыщенное магией Альмы, чтобы он оставался в этом состоянии, не подчинялось.

То же самое, когда тело захватывалось мицелием. Но вот если делать двойную ассимиляцию, оставляя обе нервные системы независимыми от решений друг друга, лангольер подавал первые признаки жизни. Впервые за всё время с начала работы над ним.

Это был слабый толчок — я заставил растения и грибы одновременно подать импульс в тело лангольера, и это сработало. Пока что без нормального управления, но это первый, можно сказать, существенный прорыв в исследовании. К сожалению, до завершения работы над монстром было ещё очень и очень далеко…

Поутру мы начали работы над проектом трубы. На первом этапе несколько дней утрясали его по ходу дела и собирали аделит. Поняли, что его стоит держать в форме каких-нибудь кирпичей, держать его расплавленным у нас было недостаточно сил. Мы и плавили-то его лишь опустошив силы источников трёх богов, да и посох Рены работал мгновенно пропуская силу, так что каст магии в любом случае через него за раз только один.

Затем с Селеной разрабатывали растение, которое будет доставлять кирпичи на место. После — поняли, что это была тоже плохая идея, и я предложил конструктор из металлических рельс. Никто из нас троих не смыслил в строительстве в текущих условиях, как и в обтёсывании камней. Так что мы просто выплавляли угловатые штыри, напоминавшие изогнутые рельсы. На них плариновалось укладывать бруски расплавленного аделита.

После этого начался этап ещё более нервный — заставить трипофию прожрать проход и не свалить при этом. Удалось это не с первого раза — в тот день монстр был на редкость вялым и жрать не хотел.

Продевать эти штыри через дыру в барьере — извращение. Особенно с учётом того, что поднять адамантитовую рельсу мы не могли, и это делали грузовые древни. Но мы мужественно с этим справились. Итоговая конструкция выглядела убого, но вроде держалась.

Когда Стена зарастила барьер, продетые наружу аделитовые рельсы остались висеть с той стороны. Было опасение что барьер просто отсечёт конструкцию, но обошлось. Барьер просто прошёл поверх. Значит шансы сработать у плана всё таки ненулевые.

Нервов, времени и сил это заняло по итогу массу. Воплощать план оказалось невероятно морочно. При этом никто не верил в успех. Просто делали на автомате.

По вечерам Селена читала. Кажется, она уже изучила дневник Ёрша глубже, чем Альма, перечитав раза три. Я же шёл заниматься с лангольером, пробуя различные решения из царств грибов и растений.

Использование люминорных мхов, которые живут паразитируя на металле, может быть теоретическим выходом на металлическую цепь. Хаос… хаос был управляющим элементом организма лангольера. Именно он запускал зубы-пилы и он же запускал источник с фракталом или энтропией, которые были нужны для прогрызания барьеров нужно было.

Альма по большей части гуляла по локации после того, как прочла все книги Ёрша. Так же она часто сидела рядом с телом чудовища и смотрела, как я работаю. Её помощь со стазисом и магией жизни часто была кстати.

Минул семисотый день нашего заключения. Селена весело шутила «из долгих сотен тысяч таких же». Проект с трубой двигался невероятно медленно. На каждом этапе нас сопровождали палки в колёсах.

Две торчащие из Стены металлические рейки не могут просто так торчать из дыры. Очень скоро их облюбовали летуны и начали гнездиться.

Пришлось из-за барьера отоваривать светом балки вместе с незваными гостями. Это перечеркнуло много дней работы, но кажется мы начинали привыкать.

Селена с концентратом мрачности на лице непрерывно пила чай и качала головой, как будто иного и не ожидала. Альма злилась. А я — искал новые решения.

Ими стали балки с тонкими ядовитыми шипами. Сесть на них было просто негде. Это сработало, и какое-то время мы нормально строили путь. Долго, доставая трипофий. Существо, к слову, снова разродилось. Теперь двумя мелкими. Следить за ними становилось сложнее.

Это ещё одна потенциальная угроза — однажды нам придётся тратить слишком много маны на прокорм здоровенного стада. Потом нужно будет думать, как выводить лишних наружу.

Казалось бы, вокруг были одни проблемы. Далее Альма как-то затосковала и подолгу пропадала где-то на окраинах Оазиса, в той части, где монстры сожрали всю зелень и был лишь песок. От кого она пряталась, от меня или Селены — не знаю.

Но тем не менее, я чувствовал себя полным оптимизма, погружаясь с головой в работу над лангольером.

— Скорее Стена развалится, чем ты сможешь сделать дендроида из тела с таким количеством цепей, — посмеивалась Селена.

Я лишь загадочно усмехался, делая вид, что у меня есть план.

— Не веришь, что справлюсь?

— Почему? Верю. Я бы тоже справилась, наверное. Поэтому я представляю объёмы работ. Растением этот лангольер станет не раньше чем через сто-двести тысяч дней. Да и то, если найти подходящий набор генетики.

— Минор-ами… Как тебе удаётся сохранять такую веру в побег отсюда? — спросила молчаливая Альма.

— Просто пытаюсь поднять вам мораль.

— Не получится, Арк, ты друид, а не некромант, — устало улыбнулась Альма.

Селена рассмеялась.

А я задумался.

Некромант… — задумчиво повторил я в голове.

— Можем поспорить, если хотите, — ответил я.

— На что? — спросила Альма.

Я хотел было ответить, но меня прервал скрежет со стороны нашей строящейся трубы.

Подозревая худшее, мы втроём спохватились и побежали к ним, и опасения подтвердились.

— Ну и мразь же ты, — наверное, впервые в своей новой жизни я почувствовал такую неприязнь к живому существу. Хотя нет, гоблин Залунямс был ещё хуже.

— Пу-гу, — прокричала в нашу сторону двенадцатиметровая чёрная рогатая сова, вокруг которой бледнели краски и ослабевал свет.

Половины конструкции уже не было. Тварь наклонилась и взялась клювом за длинную шипастую рельсу. Клюв был достаточно большим, чтобы наши иглы были не более чем шипами на цветке.

Птица взмахнула дюжиной торчащих в разные стороны отовсюду крыльев, и мгновенно исчезла из виду вместе с длинной металлической рельсой.

— Сволочи, — подтвердила Альма.

Рядом с нами по ту сторону появилась ещё одна фигура. Может той же, а может другой твари, ухватила длинной когтистой лапой сиротливо торчащий последний кусок рельса, и унесла наверх.

Селена истерично расхохоталась. До слёз. Или просто рыдала и смеялась. А затем выдала:

— Я пить чай. Больше я в эти игрушки не играю.

И потащилась к дому Ерша, волоча длинное зелёное платье.

— В следующий раз нужно делать шипы длиннее.

— Тогда мелочь гнездиться будет.

— Можно делать и большие, и малые. Или… Хм, длиннее и тоньше, как иглы.

— Тогда очищать аделит и выплавлять адамант. Тонкое мы пытались отливать. Аделит становится хрупким при малой толщине.

— Я прочитала тут книгу по ритуалистике, — задумалась Альма. — Можно попробовать собрать алтарь… это агония, Арк. Метод очевидно не работает.

Я кивнул.

— Проблема пришла откуда не ждали, хотя попробовать стоило. Ну ничего, мне тут в голову пришла ещё одна мысль. Может, и ну его, эти сложные конструкции. Может, сыграть на скорости? Быстро прорастить деревянную платформу, выйти наружу и уйти наверх по Стене снаружи астральной тропой?

— Нужно ещё пробить дыру, куда прыгать, — напомнила Альма. — Это нужно выходить с линзой, ставить её снаружи, расплавить аделит над этажом, и только потом делать портал.

— Можно попробовать разрушить тем фиолетовым люминорисом. Как минимум будет более хрупкой. Жаль, взрывчатка пошла на храм. Хотя можно бафнуть мох магией жизни, будет быстрей.

— И его сожрут, мох. Может и в локацию заберутся сами…

— Надо пробовать.

— Да, — согласилась Альма. — В теории может сработать, но попытка будет только одна. Я сомневаюсь что мы успеем всё это провернуть, а вернуться назад мы уже не сможем. Это билет в один конец.

— С этим не поспоришь, — пожал я плечами. — Ещё подумываю, что будет если устроить свидание нашей хтони из оазиса с Ёршем…

— Боюсь, Стена может такого боя не пережить. Они легко ломают барьеры, спасает только то что они тупят если не видят циль напрямую. Но если они подерутся…

— Или вообще окажутся союзниками и сожрут нас вместе, — согласился я. — Это так, мысли вслух. Буду думать дальше.

— Ладно, — махнула рукой целестин. — Пойду покурю…

— Ты куришь? — удивился я.

— Златоцветы Селены… успокаивают нервы. Спроси у неё, если хочешь, я их сама не ращу.

— Дело твоё. Я к лангольеру. Если хочешь — присоединяйся.

— Не сегодня. Лучше ты приходи ко мне, вон на тот холм, — она указала пальцем. — Будем смотреть на ненастоящее небо.

Я поднял голову. В мире Ерша были вечные облачные сумерки. По-своему красиво, когда привыкнешь к тому, что они плывут вокруг дома.

Любимое занятие меня радовало сегодня больше, чем спутники и планы побега.

Недавний разговор натолкнул меня на мысль, которая прежде мне в голову не приходила. Должно быть мудрость природы вообще отказывалась думать в эту сторону, потому как эта идея пришла ко мне без усиления мудрости.

После получения второго уровня тёмного леса я стал некромантом чуть больше и мог поднимать мёртвые растения. Не оживлять, а именно поднимать как нежить. Внутри лангольера не было некротической цепи. Но была живая плоть. Черви имеют слишком искажённую структуру и растения их плохо контролируют. Но вот муталиск — потенциальный кандидат для некромантии.

Чем контролировать магию хаоса, которая обеспечивает работу пасти лангольера?

Хаос — это энергия. У существа есть источник, свой от хаоса, и отдельный, в котором лангольер меняет стихии. Против барьера — фрактал или энтропия.

Нужна была третья линия ассимиляции. То есть сразу тремя цепями. Сперва я подумал насчёт крови, но о что текло внутри лангольера мало на неё походило. Третьей цепью могла стать некромантия через тёмный лес второго уровня и навыки эссенциарха. Вопрос лишь в том как это управление сделать точным и постоянным…

Я не умею управлять обычными покойниками, как стандартный некромант. Но могу прорастить внутрь третью цепь, растительную, а затем обратить её в некро-растительную. Технически, получится три независимых узла управления монстром.

Была только одна проблема: я не могу контролировать всё сразу. Или растения с грибами — или некроцветы. Даже если я передам управление растениями Селене, нужно будет поддерживать грибную часть. Как ни крути, а я должен делать и то, и другое…

Вот и попробуем что-то придумать.

Я с головой погрузился в работу, пока не уснул от истощения, не заметив как перешёл предел сил организма. А затем провёл так следующий день и следующий… Изредка меня навещала Альма. Селена — медитировала и читала дневник Ерша, наверное, уже в десятый раз. Скоро будет наизусть его знать.

Порой она повторяла его последнюю фразу. «Это замкнутый круг. Это замкнутый круг».

Приближался новый праздник. Восемь сотен дней пребывания в Оазисе.

Мы встречали его в полумраке у дома Ерша. Мрачная Селена. Довольный я и воплощение равновесия — Альма.

Она была нейтральной, попивала яблочный сидр и читала книжку.

— Нашла что-то новое? — удивился я.

— Нет. Решила записывать свои мысли. Так, для себя. Вдруг кто-то придёт сюда после нас, и наткнётся на эти записи. Ему будет интересно узнать об Ордене и о нас. Всё равно здесь больше нечем заняться.

— Архидруид… Арктур, нам нужно поговорить, — произнесла Селена.

— Говори.

— Наедине.

— Надолго?

— Возможно.

Она подняла голову, но глаза закрывали спутанные зелёные волосы.

— Тогда сперва я вам покажу кое-что. Маленький сюрприз на праздник.

— Уже интересно, — улыбнулась Альма.

Селена пожала плечами.

Я развернулся и отправился прочь от хижины, прихватив лишь бутыль с сидром.

— Тебе удалось добиться прогресса в ассимиляции? — спросила Альма.

— Подожди. Не порть момент.

Туша лангольера была видна издали. Крупное зубастое шарообразное существо, напоминавшее фрикадельку.

— Ты не мог добиться прогресса так быстро, — бросила в пол Селена.

— Ты говорила как быстро смогла бы справиться с этим ты. Но я не ты, без обид. У тебя узкое направление богини природы. А я повелеваю грибами и мёртвым лесом. Я могу справиться гораздо быстрее.

Зелёные глаза блеснули неверием.

— Поехали! — с улыбкой сказал я и подал импульс магии. Автономные дендроиды и микоиды управлявшие грибом и растением очнулись от спячки. Я перешёл в режим некротической магии и направил контролем маны, которому нас обучила Селена, энергию тёмного леса в сторону лангольера.

Существо восстало. Медленно поднялось над землёй. Левитация тоже теперь работала. Растения выполняли указанные заранее задачи, а я осуществлял прямой контроль некротизмом. А затем подал импульс энергии смерти и та вместо хаоса запустила бег зубов монстра.

Это была минута триумфа после сотен дней заточения.

Увы, всего минута, даже чуть меньше — потом монстр сдулся и упал на землю. Подняться он смог всего лишь на пару метров.

— Круто! — поняла Альма.

— Это замкнутый круг, — не поняла важность открытия Селена. — Почему он упал? Сколько ты поддерживаешь свою тёмную магию?

— В точку. Маны пока не хватает надолго. А если запускать источник… я его смог реанимировать, но тварь тут же вырубает. У меня нет столько маны, чтобы поддерживать его на чистой силе.

— Потому что ты не некромант. Да и базового магического образования у тебя нет. А даже если бы и было, даже если мы с Мисой будем твоими батарейками, с таким расходом маны это невозможно.

— Я найду способ! — заверил я.

— Возможно… — без интереса ответила Селена. — Я уже сама сделала много попыток делать всё возможное чтобы выбраться. Эта — просто ещё одна.

— Ты говоришь про батарейки и образование, будто у тебя есть не только критика, но и идеи.

— Да… но зачем, если всё бессмысленно?

— Ты этой фразой от Тефнут заразилась?

— Она знала, что говорит…

— А по делу будут комментарии?

— Да… — она посмотрела из под зелёных волос на тушу лангольера. — Магию смерти можно задержать накопителями. Твои автономные големы тупы как пробки и зависимы от тебя. Здесь нужен навык сепарации. Он позволяет создать базовую псевдо-волю, то есть более-менее разумного слугу, а не просто кактус… да много чего… Но этого всё равно будет недостаточно.

— Критикуешь — предлагай, — повторил я.

— Предложить, говоришь… да, об этом я и хотела с тобой поговорить. Я знаю, как выйти из Оазиса.

— Серьёзно?

— Я перечитала путь Ёрша и много говорила о механике с Мисой. Сейчас и раньше. И… да, есть ещё один путь.

— Какой?

— Миса, закрой уши.

— А? — отозвалась она.

— Единственное, что ценит Система — это духовный ресурс. Единственный, кто может выйти из Оазиса — проходчик, победивший богов. Мой духовный ресурс четырнадцать процентов. У тебя — точно больше пятидесяти.

— И?

— Наш общий наследник будет гарантированно иметь духовный ресурс и иметь право стать проходчиком.

— Ты серьезно? Это твой план?

— Я знала, что идея тебе не понравится. Как и мне кажется, что твоя затея провалится. Ты помогаешь мне с моим планом. Я помогаю тебе с твоим лангольером. Бонусом так и быть, буду обучать тебя магии.