Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

12. Отчаяние, захватившее разум

Нас спасло то, что основную часть сил враг уже угробил на лангольера, и то, что он был абсолютно невменяем. На руинах храма из под каменных плит вылез бешеный мужик, сияющий некротической энергией.

Где мы находимся он определил безошибочно и сразу же полетел в нашу сторону. В этот момент мы его поливали всем дальнобойным что было. Некромант свой гордый статус подтверждал с лихвой, восстанавливаясь из любого состояния.

Режущие листья Селены отрывали куски его плоти, но его это не сильно беспокоило. Даже когда местами от него оставался один костяк, он продолжал напирать, а плоть регенерировала буквально из пепла.

Удивительные способности живучести, полёт, и просто запредельное количество некротических навыков ждали нас в следующие минут десять.

Болты богоборца, пускаемые Альмой из арбалета, помогали слабо. Не знаю принцип их работы, но стрела, ваншотнувшая Тефнут, ничего не могла сделать с этим безумцем.

Маг-берсерк — это страшно. Он бросался «звёздами смерти» — заклинанием с массовым уроном магией смерти. Превращался в стаю ворон, а из этих ворон — в зелёное пламя. Телепортировался в тени, бросал лучи смерти, стрелы, шары и ещё кучу всего.

Но нас было трое, причём двое — лекари. Мы перехватывали внимание на себя по очереди так как имели запасные жизни с обманками. Отличное оружие против берсерка, потому что он не всегда отличал оригиналы от копий и отвлекался на них.

Убить его? О, мы пытались! Вспомнились погриски, которых мы когда-то часами отстреливали, а они всё возвращались и шли в бой.

Однако не нужно быть под «мудростью природы», чтобы понять — мы его не убьём. Тупо — никак. Ассимилировать природой — тоже не вариант. А мои попытки играть на его поле, используя свои скудные познания в некромантии, — вообще казались жалкими.

Поймать его тоже не удавалось — обычные лозы мгновенно обращались в прах. Мои некротические — удивили, ведь они были иммунны к магии смерти. Так мне удалось его некоторое время подержать, пока Селена нас подлечивала.

Затем он применил зелёный огонь и начал ассимиляцию моих растений, вернее перехват контроля над ними вложением собственной маны, много большей, чем использовалась мной для контроля тёмного леса второго уровня.

Древний проходчик был невероятно силён. Но и у него был предел сил. На это был наш расчёт — ману ему пополнять некому, а в бою с лангольером он уже выложился на полную.

Напоследок он нас удивил внезапным призывом нежити — из воздуха собрал скелетов-истервисов и призрачных рыцарей. А из его тела начали вылетать духи.

Не знаю, было ли это такое свойство или посмертное проклятие, но когда его силы иссякли, он не остановился, а просто осел на землю и вокруг начала появляться нежить. За считанные секунды на поле боя заполонили орды нежити. И с ней мы разбирались ещё с час. Правда, уже без особого риска. Мы отступили и начали уничтожать нечисть по группам.

— Хороший бой, — выразила своё мнение Альма.

— Слишком долго, — не согласился я.

— Зато без риска, — пожала она плечами. — Опасных моментов в бою почти не было.

— Он вообще не соображал, что делает, просто орал и дрался.

— Ещё вспоминал Тефнут. Интересно, Мисе так когда-нибудь молились?

— Да ну, здесь никакой религии, у них вообще были очень странные отношения. Кстати, надо бы лут поискать, где там его остатнки среди всего этого. Должен выпасть фрагмент, да и на теле наверняка легендарки. Может, даже мифик какой…

— Эй! Мы только что чуть не умерли! И вы так просто болтаете? — спросила Селена.

— Ну, всё ведь уже закончилось.

— Почему ты просто не убил его своим копьём?

— Вот ещё, такие вещи переводить на то, что можно победить и своими руками.

— У меня ещё половина запаса маны, — поддержала меня Альма. — Где мы чуть не умерли?

— Играть на истощение против троих в одиночку, будучи сильно побитым лангольером… он, походу, хотел на тот свет не меньше, чем его… возлюбленная? Или как это у них называется?

— Богиня и избранный, хм… — задумчиво произнесла Селена. Успокаивалась она быстро.

Мы долго отдыхали, приходили в себя. Затем пришли к храму и поняли, что к двери мы так просто не доберёмся. Пришлось разбивать лагерь, вернее, заселиться в дома рядом, и на следующий день начинать раскопки.

С обильным применением магии нам это удалось всего за три дня — на четвёртый мы закончили. Мы не сильно жалели архитектуру, просто били сильной магией и перемалывали камни в песок. Магия ветра Селены была очень кстати.

Когда же, наконец, дело было сделано, мы спустились вниз.

Я коснулся врат и увидел:

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Селена Бескрайних Полей, архидруид 43 800 уровня.

— Ого, почему ты не сказала что у тебя такой большой уровень?

Вопрос был не самым уместным, но я пытался хоть как-то отвлечь Селену от созерцания мерзкого текста. Похоже, моя растительная эмпатия распространялась в какой-то мере и на неё. Я ощутил, как внутри неё поднимается чернильное отчаяние, готовое в любую секунду взорваться истерикой.

— Уровень — это фикция. Видел вихрь листьев? Им можно уничтожить очень много условных монстров за секунду. Но если враг оденет хотя бы обычный железный доспех, толку от них будет куда меньше. Хотя, как лекарь и сенсор я действительно хороша…

— Ну что, давайте перекусим и отпразднуем, что эта история закончилась.

— От…празднуем? — удивилась Селена. — Мы же проиграли. Выхода нет.

— Это баг, — сказала Альма. — Определённо баг! Система, верификатор Альма! Фиксирую сбой прохождения Оазиса! Квест не может вот так меняться на кого попало! Мы победили некроманта, где выход?

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Селена Бескрайних Полей 43 800 уровня.

— Ты другое говорила, — не особо веря в успех поддержал я её.

— Нельзя просто игнорировать системные запросы аудитора и верификатора! — возмутилась Альма.

Больше на вопросы по этому поводу она не отвечала.

Мы вышли на улицу и провели странный вечер безделья. Никто не знал, что делать дальше. Селена смотрела в одну точку, Альма нашла во время раскопок книгу и с увлечением читала. А я молча готовил еду. Ну, как готовил — выращивал нам ужин и резал на салат, пока варился картофель.

На следующий день мы с Альмой оставили убитую горем Селену, и отправились на место сражения Паши с Лангольером. Нашли тушу, над которой плавал в воздухе так и не взятый победителем фрагмент.

Его я прикарманил, а затем стал осматривать тело монстра.

Те, которых я убивал копьём, не оставляли после себя тел. Первый развеялся прахом, а второй — втянулся в артефакт. Этого же хорошенько прожарили магией смерти.

Настолько, что монстр до сих пор сиял некротической энергией и забирал здоровье тех, кто подойдёт слишком близко.

Выходит, их всё же можно победить обычными методами? Или что он там применил? Хорошая новость, но мне некромантии на такое не хватит — я бы так лангольера не поборол.

Обратно в центр города к дому шли долго, петляли кругами между домов. Спешить было некуда, но хотелось поговорить. И мне, и ей.

— Нужно попробовать поизучать тело этого существа, — сказал я. — Может, получится ассимилировать его.

— Будет долго. Цепей там много…

— А что ещё делать? — пожал я плечами. Движение лучше, чем ныть и плевать в потолок. Кстати, Селена выглядит совсем плохо.

— Да, — кивнула Альма. — Я стараюсь ей помогать «духовным целителем», но это ослабление симптомов, а не лечение. По ней видно, что для неё не свойственно жаловаться и устраивать истерики.

— Думаешь?

— Уверена, — сказала Альма. — Да и в воспоминаниях Мисы она была другой. Прошедшее время сильно надломило её. Фактически, она была заперта между безумным некромантом, который нёс какую-то чушь и выл как волк, и жрущими фрактал червями. С кем ей было общаться?..

— Надо же, даже боги нуждаются в общении.

— В конечном итоге боги — это просто очень сильные маги. Мой отец начинал магом воды. Этот Павел тоже, Система его посчитала богом.

— Интересный он, жаль, что сумасшедший. Получается, он проходил левиафана. Ещё до того как там обосновался Леви. Может, они даже были знакомы, мы так и не узнали, сколько он пробыл тут.

— Так и есть, они действовали сообща какое-то время.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

Альма вытащила блокнот с неровными буквами.

— Дневник некроманта?

— Нашла во время раскопок, — пояснила она. — Только разобрать что-то сложно. Почерк ужасный, ещё и пишет не пойми как, параллельно со своими галлюцинациями, голосами в голове и всем прочим.

— Есть что-то ещё интересное?

— Ему пора было проходить эволюцию. Личность садиста асу, личность маниакального тари, и ещё полно всего, плюс он сам ещё и кадавр. Призрачный спектрокадавр если точнее.

— Об этом тоже в книге?

— Нет, это у Системы спросила.

Дома нас уже ждал кипящий котёл с сытным овощным супом. Богиня трав хорошо разбиралась и в кулинарии и в специях. Пахло невероятно.

Рядом с котлом — сидела убитая горем Селена, уставившись в пол.

— Хорошие новости, — приветствовал я её. — Тварь оставила свою тушку. Возможно, я его смогу ассимилировать. Круто же?

— Круто, — безжизненно уронила она.

— Ты продолжаешь разводить тоску? Грустить будешь, когда у нас идей не останется. А пока что нам ещё есть чем заняться.

— Да, есть… — согласилась она, не отводя взгляда от белого камня под ногами.

— Садись, будем кушать. Заодно и обсудим, что делать дальше.

Не пожалел сил и сделал для нас красивую беседку в арианском стиле. Идею взял у Тумора, конечно. Вышли милая уютная беседка и столик.

По быстрому нажарил нам сухарей из хлеба, который сделала Селена. Её способность к преобразованию растительных компонентов — настоящая находка для кулинарии.

— Для начала нужно сходить на границу локаций и пропалить стену. Глянуть, вдруг там уже всё сожрал второй лангольер, — начал я и поставил перед Селеной тарелку.

Альма уже уплетала за обе щеки. Я попробовал и сам — действительно, восхитительный суп вышел.

— Спасибо… — растерянно ответила она.

Чтобы разобрать завал и расширить окно в локацию, потребовались сутки и вся наша мана. Результатом стал вид на локацию Селены.

Мы ожидали увидеть погрызанную лангольером черноту, но здесь всё было нетронутым. Будто он улетел, а не продолжал пиршество.

Пройти через барьер мы не могли. Решить этот вопрос можно было только тем же способом — заманить лангольера со стороны. Началась нудная долгая работа по воспитанию нового леса за барьером и созданию полноценной растительной тропы.

Чтобы посмотреть, как обстоят дела в двадцать третьем секторе, попутно я занялся плавкой стены между секторами с другой стороны локации. Здесь всё оказалось сложно — фрактальных барьеров было сразу три.

При моём появлении средний замерцал и исчез. Видимо, почуяв мод ключника. А двое барьеров Оазисов остались висеть. Жаль, я надеялся что в соседнем секторе он находится выше из-за сложности и мы окажемся уже «за».

По ту сторону было достаточно тёмное, мрачное, скучное место со стилизацией под иномирное болото. Редкие и слабые магические светляки, витавшие за барьерами, не добавляли ясности относительно как происхождения локации, так и личности её хозяина. Местный бог если был, то был чем-то нечеловеческим. Но признаков какой-либо жизни мы там не заметили.

Без растений заманить сюда лангольера и заставить сожрать барьеры будет сложно.

Оставалось последнее дело: прокопать выход из локации на худшую сторону Стены и приманить тварь. Технически — дня три на плавку. Практически… начинался долгий период ожидания, когда нас, наконец, навестит лангольер.

Хандра Селены становилась всё более заметной. Однажды среди ночи, на десятый день ожидания, я увидел как она, укутавшись в одеяло, напоминавшее мою мифическую мантию, сидела у выхода из локации и тыкала пальцем во врата.

Система отвечала одно и то же, но богиня трав упорно продолжала тыкать в выход.

— Учишься техникам ионитов? — прервал я её.

— Шанс, что дверь откроется, ничтожно мал, но он не равен нулю.

— Пахнет безумием, если честно.

— Я… держалась до твоего появления. Верила, что ты придёшь и вытащишь меня отсюда. Но, похоже, это вообще невозможно.

— Ты не права. Ты слишком рано отчаиваешься. Если честно, мне уже надоело говорить одно и то же. Приходи в себя. Альма поможет если что.

— Не поможет…. — покачала она головой. — Иди своей дорогой, архидруид. И не мешай мне.

Она продолжила тыкать в дверь, с тем же результатом.

Новое место ловли чудовищ оказалось ужасным. Лангольер не пришёл ни через десять дней, ни через двадцать, ни через сто.

Более того, изучая мир за Стеной, я вообще не увидел возле дыры лангольеров.

Каждый день приходил сюда в то время, когда они должны были прилетать к Стене, и каждый раз видел совершенно незнакомую фауну. Не повторялся вообще ни один летун. Да и в целом место было более глухим.

Спустя тридцать шесть дней я начал работать над вторым пробоем, а затем над третьим. Ни в одном не было нужных мне существ. В самом краю локации, на границе с двадцать третьим сектором, обнаружилось гнездовье незнакомого вида птиц. Гнёзда как-то парили в небе и соединялись со стеной тонкими жгутами.

Их охраняли птицы с клювом из трёх лепестков и таким же набором глаз — по кругу вокруг всей башки. На редкость уродливые создания. На нас они не обращали никакого внимания.

Нужных существ не было нигде. Птиц попытались атаковать — так же, светом через линзу, как мы плавили аделит. Птице не понравилось, и она взялась за попытки клювом долбить путь к обидчикам. То есть к нам.

Увы, безрезультатно. Системная защита была для неё непреодолима. Ну а нам чтобы её убить не хватило маны.

Отчаяние начинало закрадываться в душу. У меня всё ставилось на то, что мы всегда можем уйти отсюда так же, как вошли. И запасным планом было выбраться после оставленной новым лангольером дыры. Да, попытка отчаянная, но она у нас была.

Теперь же… большой вопрос, что вообще делать дальше.

Мрачность Селены передалась и нам с Альмой. Чтобы это скрасить, мы пытались попутно наладить нехитрый быт. Вырастили красивый сад, облагородили себе каждый по дому в живописном районе города. Я вырастил лилии и создал бассейн неподалёку, который мы потом нагрели и использовали в качестве горячего источника.

Купаться, есть фрукты и говорить ни о чём, строя теории устройства Стены, а так же кому и зачем всё это было нужно. Плюс я занимался ассимиляцией тела лангольера. Цепей в материале было столько, а устройство настолько сложным, что я понимал — этот процесс у меня займёт очень много времени.

Вот и весь наш распорядок в те дни. У Альмы был ещё пункт с археологией. Она от нечего делать находила редкие письмена на стенах и предметы искусства, которые говорили что-то об исходнике этого места. Селена предавалась своему безумию — тыкала пальцем дверь, подолгу лежала на земле и смотрела в искусственное небо.

— Мы ведь никогда не сбежим, — сказала она на двести третий день ожидания лангольера, которые здесь не водились вообще.

— Ты опять?

— Налей вина, Арктур, давай выпьем.

— Ты в последнее время и так к нему пристрастилась.

— Какая разница? — спросила она. — Что бы мы ни делали, ничего не имеет значения.

— Давай только без пустотных девизов.

Мы сидели в нашем уютном саду, заканчивая приготовление ужина. В это время суток не было лангольеров, и можно было позволить себе расслабиться, так что я последовал её примеру. Альма задерживалась со своей археологией.

— Скажи мне, Арктур, кому я вру? Может, я просто не заслужила свободы? Я всего лишь среднее божество, которое всю жизнь занималось урожаем и пастбищами. Я не воитель Арес, не решающий судьбы Один, не моя бабка владычица Баст, у которой помимо меня было ещё пять внучек… Зачем свобода той, кто не пользовался ею когда мог? Может, я просто заслужила всё это?

— Жалобы на жизнь контрпродуктивны. Проблема у нас общая, вместе и работаем над её реализацией. Лучше бы помогала с ассимиляцией дохлого лангольера.

— Если хочешь… всё что хочешь, — усмехнулась она.

— Тогда ждём завтра у саркофага.

Так мы называли место, которое создали вокруг монстра, чтобы предотвратить его гниение. Помогли способности Альмы и знания ритуалистики Селены.

Богиня трав тяжело вздохнула.

— Прости, Арктур… возможно, я сломала тебе жизнь своим эгоистичным решением. Я ничем не лучше и не умней Мисы. Я просто переложила свои проблемы на тебя, а она избавилась от памяти и угробила личность. В итоге мы обе всё равно там, где мы есть. В темнице, откуда нет выхода…

— Как минимум, один есть. Нужно найти способ пробить дыру наружу и выйти через внешнюю сторону.

— Нельзя никого уже приманить… нет их тут…

— Значит подчиню тело лангольера и начну копать барьеры сам. Выход отсюда — лишь вопрос времени.

Селена упала на колени и закрыла лицо руками.

Богиня рыдала, будто прорвало тщательно сдерживаемую плотину. Раньше некому было видеть её слёзы и никто не мог ей посочувствовать.

— Селена… — начал было я, но она ухватила меня за мантию.

— Я больше не хочу, Арктур.

— Что?

— Не хочу так жить. Я слишком устала.

— Не сдавайся…

— Заткнись. Я уже сдалась, очень давно. Заткнись и слушай.

Она подняла заплаканные глаза на меня.

— Мне всё уже надоело, как Теф… знаешь, давай просто хорошо проведём время сегодня. А затем… — сказала она и протянула мне легендарный кинжал Альмы. — Сделай это, когда я усну.

— Нет…

— Сделай, становись свободным и лети к своей шаманке, архидруид. Ты будешь отличным богом бескрайних трав. Это беспроигрышная сделка.