Камера! Мотор! Магия

Глава 18. Пойди туда, не знаю куда

Тетя обрадовалась даже больше, чем я рассчитывала.

— Как чудесно, я как раз поставила тушиться мясо с картошкой, — громко провозгласила она из трубки. — Для Джемса есть «Талламор», а для нас с тобой — бутылочка «Черного камня». Вызывайте такси, я вас жду. Поговорим о том, что с вами уже было и о том, что вам только предстоит.

Я отключилась и подумала, как мне повезло со специализацией тети Виты. Была бы она, скажем, инженером, — разве могла бы так деятельно участвовать в моем фантастическом приключении? Я ведь даже примерно не представляла, как использовать свои внезапно открывшиеся способности. Да и герцог был бы уже мертв без ее оккультно-медицинской реанимации. Однако долго раздумывать я не могла: нужно было заказывать машину.

Ехала она к нам на сей раз долго до неприличия. За рулем сидел сонный вьюнош, совершенно не способный пользоваться навигатором. Пришлось садиться на переднее сиденье и показывать дорогу, не то мы не добрались бы домой и к утру. В прихожей нас уже поджидала тетушка, ради визита иномирного аристократа убравшая с придверного коврика каменную пирамидку.

— А как же гармонизация пространства? — не без ехидства спросила я, чмокнув родственницу в щечку. — Мы ничего не нарушим без твоей пирамидки?

— Что может быть гармоничней, чем ваш приезд, дорогие мои! Джемс, как тебе поездка на машине? — смеялась тетушка, пока его светлость со всем вежеством осторожно пожимал ей руку.

— Шумно и пахнет… необычно. Зато куда быстрее, чем на лошади или в повозке, — признал герцог, и с любопытством оглянулся на меня: — Алиона, это твой дом?

Моя уютная квартирка показалась мне в этот момент маленькой и скромной. Не особняк, прямо скажем. И тем более не королевский дворец. Тьфу ты, испортил меня квартирный, вернее сказать, домовой вопрос.

— Да, — с некоторым вызовом откликнулась я. — Тебе не нравится?

Пусть только попробует сказать что-нибудь плохое про мое обиталище! Но герцог меня удивил.

— Прекрасное жилище, — он огляделся и уточнил: — Конечно, только для одной тебя. Будь у тебя семья, дети… этого пространства было бы маловато.

И было что-то такое в его голосе, что я ответила почти грубо:

— Ну, вот когда обзаведусь семьей и детьми, — непременно учту твое мнение.

Его светлость тут же скроил равнодушную мину и кивнул, как будто мы только что обменялись мнением о природе и погоде. Тем более, что из кухни тянуло умопомрачительными запахами, на столе уже стояли тарелки и напитки, а значит, пора было приступать к трапезе. Комплиментов тете досталось в избытке: ради того, чтобы порадовать ее, меня Джемс не пожалел.

— Вы готовите божественно! Алиона тоже сведуща в поварском деле, но до вас ей, признаюсь, далеко.

Тетка польщенно заулыбалась, а я показала его подхалимской светлости язык.

— Что ж, я запомню твои слова, когда буду кормить вас в следующий раз. Так и знай, твоя порция достанется Велизарию.

— Что такого я сказал? — сразу же пошел на попятную герцог. — Я же сравнивал не хорошее и плохое, а прекрасное и великолепное.

Тетя Вита, конечно, перестала бы быть сама собой, если бы не поддержала «бедного мальчика»:

— Не дуйся, Лена. Джемс ведь пояснил — все зависит от точки отсчета. К тому же, ты гораздо моложе меня, а значит, еще успеешь натренироваться. Будешь поваром хоть куда!

После этого она скомандовала герцогу разливать напитки, и мы подняли бокалы за наше первое путешествие между мирами. Вот тут у меня точно был повод для гордости, и тетушка отдала ему должное.

— Ты сделала все наилучшим образом, детка. И кстати, к вопросу о личных достоинствах: я не умею открывать двери в другие миры, хотя в магии могу многое. Ну, расскажите мне все, как можно подробнее. Я ведь так и не решилась даже на посещение Мориона, хотя Бен уговаривал меня, как мог. Отчего-то боялась, что не сумею вернуться обратно.

— Вполне возможно, что и правда не смогла бы. Государь Мориона уж очень себе на уме. Он бы тебя сразу пристроил к делу и не позволил вернуться домой.

— Да, судя по вашим рассказам, дети, мне следовало держаться от него подальше, и слава богу, что я именно так и поступила. Ну рассказывайте же, что видели вы?

И мы рассказали. Про Великий лес и населяющих его людей. Про живые дома и страшную дипсу. Про то, как мы помогли Ильдрасилу раскрыть заговор и защитить свой род от гибели. Тетка была в восторге.

— Вы непременно должны путешествовать еще, — заявила она, и я вспомнила, о чем хотела с ней посоветоваться.

— Я все-таки не понимаю, почему дверь открывается в определенный мир. Для этого же должны быть какие-то причины? Или нет? Мне нужен твой опыт, и я очень надеюсь, что ты можешь мне объяснить.

Тетка задумалась.

— Ты должна попасть куда-то, чтобы научиться новому. А заодно помочь кому-то, если там нужна именно твоя помощь. То же самое касается и тебя, Джемс, до тех пор, пока ты сопровождаешь Лену в ее путешествиях.

Тут в голове у меня слабо зашевелилась свежая идея.

— А что если все наоборот? — азартно поинтересовалась я, но ответом мне были два непонимающих взгляда. — Что если это не Джемс сопровождает меня, а я — его?

— А зачем? — непонимающе поднял брови герцог.

— Ну, у нас должна быть какая-то глобальная цель. Так всегда бывает в романах фэнтези.

— Бывает… где?

— Ну, в книгах, где герои, злодеи, иные миры и всякое волшебство, — обобщила я все то, что мне попадалось в сочинениях любимого жанра. — Бессмысленных и бесполезных странствий не бывает. В основе всего обычно лежит важная идея. У тебя она есть.

— Да? И какая же? — Джемс держался так, словно беседует с душевнобольной, говорил медленно и очень осторожно подбирал слова.

От его вкрадчивой интонации я начала накаляться. Можно подумать, мне больше всех надо! Да я снималась бы себе спокойно у Малкина, зарабатывала репутацию сериальной актрисы и горя не знала, так нет же!

Фэнтези принесли мне прямо на дом. Нет, прямо вместе с домом. Добавили иных миров, злодея-короля, ущемленного в правах герцога и вот, сказочку про кристалл, способный объединить все миры, какие есть.

— Ты должен найти Кристалл Единения, о котором тебе рассказывал отец. Составить карту миров и объединить их все в одно целое. Да, еще сместить с престола этого козла Алистера (прости, я помню, что он твой дядя, но из песни слова не выкинешь — козел как есть) и навести в Морионе порядок и благоденствие, — я начала свою речь спокойно, но под конец разволновалась и почти кричала.

Тетка слушала меня с некоторым беспокойством, а вот Джемс обрадовался. Можно подумать, его мучили сомнения, но пришла я со своими идеями, и все они моментально отпали.

— Верно, — согласился он. — Спасибо, Алиона, ты все очень точно описала. Просто мне самому не приходило в голову… Я часто думал, за каким демоном вообще появился на свет, и что-то ничего не мог придумать. Не для того же, чтобы на придворных застольях передавать дядюшке королю солонку или…

Тут я не выдержала. Между нашими мирами было много общего, вот и смысл жизни в передаче солонки, как выяснилось, тоже. Я так смеялась, что мои собеседники забеспокоились.

— Лена, что смешного он сказал? — недоумевала тетушка.

— Не важно, — я старалась перестать, но успокоиться никак не могла. — Главное, что теперь у нас есть смысл в посещении разных миров, и это… не солонка.

Уф. В детстве мы это называли «смешинка попала». И хочешь перестать веселиться, а не получается. У меня аж слезы выступили на глазах от хохота, зато я все-таки додумалась до логики наших путешествий. Во всяком случае, я верила, что все затеяно именно для объединения миров. А там, глядишь, и Алистера получиться сместить с трона.

Пока я боролась с приступом веселья, герцог смотрел на меня с непонятным выражением. И стоило мне затихнуть, спросил как-то уж слишком взволнованно:

— Ты поможешь мне?

Хороша бы я была, если бы гордо отказалась! Это как если бы Фродо Бэггинс гордо объявил: «Тащитесь сами вместе со своим кольцом за сто верст киселя хлебать, а у меня кабачки поспели — не до вас мне».

— Можно подумать, — я громко фыркнула, — у меня есть выбор.

Джемс отшатнулся, как будто получил знатную оплеуху, и я почувствовала себя неловко. Мне казалось, он уже привык к моим чернушным шуточкам. А он, оказывается, слишком мне доверился, и не ожидал такой реакции на свою просьбу о помощи. Ну и поганка же ты, мать моя, ему ведь, кроме тебя, буквально не к кому обратиться.

— Ты не давала мне клятвы верности, и если считаешь, что мое дело тебя не касается, — это твое право, — процедил его светлость сквозь зубы.

— Ничего подобного я и в мыслях не имела, — так же сердито объявила я. — Просто у каждого из нас своя роль во всей этой истории, неужели ты до сих пор не понял? Ты отправляешься на поиски карты и кристалла, я открываю тебе двери и помогаю, чем могу, в твоих странствиях. И если боги окажутся к нам благосклонны, мы выполним то, что предназначено. И нечего обижаться, а то я подумаю, что тебя покусал Ведерников.

Вот тут он перестал сердиться, — я почти физически ощутила, как с его души падает огромный камень. Я очень надеялась, что больше между нами не встанет выдуманное взаимное недоверие. Мы в одной лодке, хотим того или нет, и хорошо бы раскачивать ее поменьше.

— Ну слава богу, — облегченно вздохнула тетя, о присутствии которой мы, признаться, совершенно позабыли. — Я уж испугалась, что вы сейчас затеете драку.

— Не беспокойтесь, леди Виталина, — церемонно успокоил ее Джемс. — Мы с Алионой уже устранили все наши разногласия… забыли обсудить одно лишь только дело.

Я нахмурилась в ожидании очередных претензий.

— Это какое же?

— Какую роль в нашем предприятии ты отводишь своему фамильяру? Думаю, пушистому господину это тоже будет весьма интересно.

— Как это «какую роль»? Он самой природой создан следить за снабжением нашего небольшого отряда. Главным образом ради того, чтобы вовремя наедаться самому, но это уж дело десятое. Ведь заодно и мы с тобой никак не забудем о еде.

Велизарию, должно быть, изрядно икалось, потому что тему его аппетита мы всегда обсуждали с большим удовольствием. Что ни говори, приятно сознавать, что в нашей компании есть кто-то прожорливее нас с герцогом, вместе взятых.

— Лена, я рада, что вы до всего додумались сами, без моей помощи, — вдруг произнесла тетушка, разглядывая игру света в своем бокале. — Но все же хочу дать вам один совет. Помните, что в любом из миров вас может поджидать такая опасность, о которой вы ничего не будете знать заранее. В этом случае действуйте заодно — то, что не по силам каждому из вас, вы сумеете преодолеть вместе. И еще одно: лучшее укрытие для чего угодно — это самое очевидное место. Знаешь, как говорят: хочешь остаться незамеченным на улице — встань под фонарем.

Мы пообещали как следует обдумать сказанное и не забывать о нем, где бы мы ни оказались в следующий раз. Правда, когда следующий раз наступит, — пока что было неизвестно. Завтра нам предстояло биться с заговорщиками и предотвращать покушение на монаршую персону. Джемс отнесся к своей роли очень ответственно и всю обратную дорогу к особняку расспрашивал меня о том, как ему следует «изображать короля».

— Не надо ничего изображать, богов ради, — наконец не выдержала я. — Ты и так готовый король. Просто веди себя как обычно.

— Да с чего ты взяла, что я подхожу на роль короля? — раздраженно осведомился Джемс. — Ты ни одного и не видела, наверное, кроме моего дражайшего дядюшки. А он — плохой пример.

Честно сказать, я и сама не знала, почему так стараюсь пристроить корону на голову его светлости. Но из всех монарших особ, которых мне доводилось видеть (безразлично, вживую или на портретах), Джемс выглядел одним из лучших. При том, что сам он каждый раз приходил в ужас от одной мысли о собственной коронации.

— На роль короля тебя взял Толик, я тут ни при чем, — примирительно заметила я.

Мне до смерти надоело с ним препираться, в голове приятно шумело от вина, хотелось спать, а думать о политике иного мира не было никакого желания.

— Я подумаю об этом завтра, — пообещала я себе в лучших дамских традициях.

Примечания:

«Талламор» — Tullamore Dew ирландский виски

«Черный камень» — красное полусладкое вино из винограда сортов Мерло и Каберне