Книга 1. Жрица. Далекий мир

Глава 12

-Удивлен, - наемник остановился рядом с невысокой фигурой возле уже закрытого Разлома, - Четверть часа на четвертый уровень. Что изменилось?

Ответить Икара не смогла. Не знала. После видения накануне двигаться в Разломе стало как-то легче. Перед глазами удивительное создание, укрытое лишь шелком персиковых волос.

-Не знаю, - честно призналась Икара, - Видела плодовые деревья, заглянем?

-Веди, - согласился ящер.

Пока шли в сторону, Икара обдумывала видение накануне. В итоге не выдержала.

-Тангар, а ты демонесс видел? Их много?

-А чем они от демонов отличаются? - отвлекся от своих мыслей наемник, бросил взгляд на девчонку в шаге.

-Фигурой?

-Хм, - усмехнулся Тангар с улыбкой на губах, - Это понятно. Но твой вопрос не о внешности.

-Мне кажется, - Икара запнулась и смутилась, неловко отвела взгляд в сторону, противоположную наемнику, - Я видела одну. С хвостом.

-Они все с хвостом, - продолжал не понимать ход чужой мысли тот.

-Но ведь у демонов их нет? Пока те не станут монстрами.

-Монстрами?

-Демонами.

-Хочешь бесплатный совет? - коварный голос с улыбкой Икаре не понравился.

-Нет.

-Ахаха! - рассмеялся ящер.

От неожиданности Икара вздрогнула и замерла на мгновение. Чужая рука упала на голову и несильно потрепала перышки волос, взлохматив те. Подобного проявления нежности Икара прежде не замечала за наемником.

-И, все-таки, я его дам, - не понял заминки мужчина, оставил девчонку и осмотрел дерево, - Никогда не зови демона монстром. Вывернет наизнанку в прямом смысле слова. Ни один алхимик не соберет обратно.

Икару заметно передернуло. Слишком хорошо представила, что такое «вывернет наизнанку». Видела в дальнем углу измерения, где демон занимался этим самым с низшими. Перешли дорогу не в том месте и не в то время, расплатились сполна.

-Ну как?

Фрукт Икара поймала по инерции, сорванный и брошенный наемником. Тангар выжидательно ждал вердикт: рвать дальше или тот не съедобен? Тогда можно возвращаться налегке.

-Нет, - Икара крутила в руках что-то продолговатое и мягкое на ощупь.

-Сегодня голодаешь? - оскалился наемник в улыбке, - Могу угостить.

-Ешь свое мясо сам, - пробормотала Икара, нехотя выкидывая непонятный плод в сторону: бесполезен.

По пути к подъемнику Икара все-таки выяснила информацию о демонессах. Те же демоны, только с женской фигурой. Сил не лишены, могут становиться огромными демонами. Вот там не отличишь друг от друга. Природа решила не делать разграничения во внешности каменных тварей.

-Не камень, - возразил Тангар, стоя у панели с огнями, - Очень прочная кожа.

-Как твоя чешуя?

-Пластины.

-М?

-Чешуя у рыбы, - ругаться на чужую беспечность в названиях не стал, - Тоже не ешь?

Икара покачала головой. Не ест ничего, кроме зелени и фруктов. Да и те не все. Похоже, нет съедобных растений в измерениях ниже сотого. А задания гильдия предпочитает давать именно на такие. Редко дальше.

Пока ждала Тангара в гильдии охотников, наблюдала за уже знакомой фигурой со зверьком в руках. Какие-то разборки у дальнего столика уладил за несколько минут, лишая наемника желания орать на работника гильдии. Бледный парень едва не заикался от волнения.

Небрежно накинутая на плечи знакомого куртка больше напоминала мантию. Светлый, словно не от мира сего. Икара молча изучала с ног до головы, пытаясь найти ответ на собственное любопытство. Стихийный? Или спутала с другим Высшим? Спутать нельзя, внешность говорит сама за себя. Однако внешний вид не говорит о стихии вовсе. Огненных и водяных узнать проще.

Спокойствие и умиротворенность поражает.

Когда к столику подошла еще одна фигура, Икара забыла, о чем думала секунду назад. Стройная фигура в темных одеждах фиолетового и лилового окраса, светлые изумрудные волосы до талии. И повязка на глазах, надежно скрывающая добрую треть лица. Без прорезей и намека на глаза. Абсолютно плотная и ровная ткань. Одежда из тонкой кожи надежно скрывает почти все тело, подчеркивая все женские прелести. И полное отсутствие оружия. Только на запястьях блестят браслеты.

Незнакомка остановилась меньше чем в шаге от высокой светлой фигуры. Задрала к тому голову, словно могла что-то видеть. А затем Икара могла поклясться, что чувствует на себе чужой взгляд. Сложно спутать, когда тебя буквально ощупывают с ног до головы.

Опомнилась Икара за секунду: незнакомая фигура смотрит в ее сторону, чуть запрокинув голову на бок. Надо делать ноги, пока та не поняла очевидного. Еще хуже, если сможет определить Жрицу.

Сбежала из здания Икара уже через минуту, не в силах терпеть чужое внимание. Слишком то казалось материальным. До сих пор передергивает при мысли. Что это? Кто это?!

-Темные. Не говорил, разве?

Нашел сбежавшего ребенка Тангар на некотором удалении от гильдии. Выслушал причину своевольного ухода молча. Отсутствие волнения на мужском лице немного обнадежило Икару. Она покачала головой.

-Я спрашивала. Ты не ответил тогда.

-Назойливости в тебе, - хмыкнул наемник чуть задумчиво, кивнул в сторону, куда и направились, - Темные — нечто вроде гильдии охотников. Или рабочих. Только там убийцы, мистики и охотники за головами. Выполняют своеобразную работу, которая, зачастую, граничит с безумием даже для восприятия.

-Какую?

-Разную, - задумался ящер о чем-то, - Конкретно гильдии охотников помогают с розыском потерявшихся в измерениях наемников. Говорят, каждый в мире оставляет свой след. Но найти его и почувствовать может не каждый.

-А от меня ей что надо было?

Икару передернуло от мысли, что ее будут выслеживать. Поделилась опасениями с наемником.

-Услуги Темных не дешевое удовольствие, - бросил взгляд Тангар на макушку светлых волос, - И даже если главе гильдии они по карману, он потеряет интерес сразу, как узнает о твоем происхождении. А если, как ты говоришь, мистик уже ощупал тебя, то знает его наверняка.

-Хорошо быть низшим, - пробормотала Икара, плотнее кутаясь в плащ.

Пол часа шли молча. Икара ждала у торгового дома пока Тангар выберет себе бутылки на вечер, не влезая с нравоучениями и попытками избежать незавидной участи быть служанкой до поздней ночи. Надеялась не увидеть гостей в доме наемника.

-Мистики умеют менять внешность другому на некоторое время, - не отвлекаясь от изучения этикетки на бутыли, произнес Тангар, - Могут привязать предмет к телу. Или войти в разум другого, преобразовывая навыки боя того или иного класса в нечто новое. В Рейдах сильнейших без них никуда.

-Привязать предмет к телу? - фантазия подсказку не давала, - Она может залезть ко мне в голову??

-С твоего согласия, - поспешно заверил перепуганное создание Тангар, ловя за себе взгляд, полный неподдельного ужаса, - Только если ты позволишь мистику.

-Обнадежил, - пробормотала севшим голосом Икара. Чужаков в собственной голове видеть и слышать не хотела.

Глаза демона, это ведь тоже самое? Тот, что съела Икара? То, что видела чужими глазами время от времени, словно являясь молчаливым гостем в голове демона? Представить весь ужас чужой работы оказалось не сложно. Гораздо сложнее принять, что такое возможно.

-Вещи привязываются по-разному, - ответил на вопрос Тангар, - Плата и возможность зависит от размера. Могу привязать клинки к телу. Их изображение появится на теле, куда сможет поместить мистик. По необходимости буду призывать и пользоваться. Затем убирать обратно. Денег стоит огромных, поэтому не привязал текущие. Как только раздобуду артефакты, так и воспользуюсь услугой. Сэкономлю на ножнах.

Звучало невероятно. О чем пробормотала Икара, не в силах удержать в себе. Язвительность про ножны пропустила мимо ушей.

-Когда мистик у тебя в голове, твои навыки получают усиления или меняются кардинально, - удовлетворил наемник чужое любопытство, едва Икара повторила вопрос, - Допустим, я стану сильнее и быстрее. Раз в пять.

-Сколько?! - у Икары едва челюсть до земли не упала.

По физической силе с ящерами тягаться могли только демоны. Но в пять раз сильнее, не одолеет даже демон! Не только сила, но и скорость? Икара помнила наемника в Разломе, где тот крошил монстров ураганом. Разве можно стать еще сильнее и быстрее?!

-От силы мистика зависит, - пожал плечами Тангар, не видя особого интереса в известных себе вещах, - Призраки начинают наносить удары прямо из теней, которые невозможно залечить монстру с высокой регенерацией. У стихийных крышу сносит от силы магии, творят, что хотят.

За разговором подошли к дому. Икара по привычке скинула ботинки и убрала в сторону, ступая по полу босиком.

-Проблема в том, что мистик должен уметь управляться с твоим телом, - продолжил Тангар, направляясь к столу, - И, желательно, без помощи хозяина тела.

От последних слов стало по-настоящему жутко. Икару видимо передернуло.

* * *

Почти месяц ушел на то, чтобы решиться. Каждый день Икара обещала себе сказать ящеру про пятый уровень Разлома, и каждый раз находила тысячу отговорок этого не делать. Страшно. Очень страшно знать, что сил закрыть может не хватить. Когда ключевой монстр убит, а у Жрице не хватает сил поглотить искру, новая войти не сможет. Жрецы могли видеть разницу уровней сами, а их неполноценные копии в лице Жриц — нет.

-Уверена? - смотрел на девчонку ящер сверху вниз.

Та молча покачала головой. Признаться оказалось слишком сложно, язык с трудом ворочался во рту.

-Пятый, так пятый, - легкомысленно прозвучало в воздухе.

Икара тоскливо посмотрела в спину наемнику, что спокойным и размеренным шагом покинул дом. Поймала утром до того, как ушел. Нашла силы признаться, а сердце не на месте.

Пол дня ждала наемника. Часами сидела на стене низкого забора и смотрела на собственные ботинки. Потрепанные временем. Мысли бегали где-то далеко, разбегаясь в разные стороны при попытке ухватить любую из них. Не получалось сосредоточиться.

-В таком состоянии в Разлом? - наемник удивился, найдя девчонку по возвращении там же, где оставил, - Иди спать, я сказал!

До того не ругался. Даже голос не повышал ни разу, язвя и смеясь без повода. От греха подальше, Икара воспользовалась советом и убежала в дом. Где-то за спиной недовольно фыркнул ящер. Не так, как обычно.

* * *

Пятый Разлом закрыл лев. Икара уговорила наемника не смотреть в свою сторону. Вдруг сглазит? Тангар ведь ящер, эти могли проявлять толику гипноза. Икара за наемником не помнила такого, но чем демоны не шутят?

-Мы можем заставить делать, что нам надо, при зрительном контакте против воли объекта, - произнес равнодушно Тангар, стоя спиной к туше монстра и Жрице возле того, - Это и зовут гипнозом.

Скрестил руки на груди, думая о чем-то своем. Икара минуту караулила того на возможный обман, однако мужчина не подглядывал. Скрыть огромное золотое созвездие льва с себя ростом уже не получится. И пусть монстр огромен, но иска появилась на самом открытом участке. Пришлось идти на хитрость.

Искру лев проглотил без колебания. Подошел и съел. Икара же задумалась о вероятности того, что непосредственно в таком виде сможет закрыть шестой уровень Разлома. И выше. Предел не знала, отчего мурашки бегали по телу. Волосы встали дыбом при мысли.

-Закрыла, - спрятала Икара льва в артефакт.

Стояла и смотрела на причудливо изогнувшийся кулон в руке. От некогда обычного колечка не осталось и следа.

-Вижу.

Что-то не так. Вернее, все, как обычно: Тангар взял задание в гильдии, закрыли Разлом. Нарвали фруктов и набили сумку доверху. Поняла Икара чуть позже, когда стояли в подъемнике, возвращаясь в двадцатое измерение.

Тангар молчал.

Не было радости у наемника от того, что им стала доступна новая ступень Разломов. Выше Разлом, сложнее задание, больше оплата. Так почему Тангар не выглядит обрадованным этой новостью?

-Иди в дом, - бросил Тангар у здания охотников сразу, как только досмотрели сумку с фруктами, - У меня дела до вечера.

Икара проводила высокую фигуру взглядом. Ничего не понимая вернулась в дом. В дверях скинула обувь по инерции и помотала головой, отчего волосы пришли в полный беспорядок. Это мнительность! Мало ли у ящера плохих дней? Встал не с той ноги или проблемы какие. Не может же повышение уровня Разлома стать настоящей причиной чужого недовольства? С чего Тангару вообще быть недовольным?

Мысль ударила по голове камнем. Артефакт! Мастер Рух говорил, что новая ступень Разлома, закрытая Жрицей в первый раз, обязательно обернется появлением артефакта с гибелью ключевого монстра! Что если упало что-то слабое? Ненужное ящеру? Не то, на что рассчитывал Тангар? Странно, что ни слова об артефакте Икара не услышала. Даже не успела увидеть тот.

Вернулся Тангар поздно, Икара зевала во весь рот. Хотела дождаться хозяина дома и разогреть тому ужин.

-Накрой стол и найди посуду гостям, - бросил наемник, едва переступил порог.

У Икары сердце ухнуло куда-то в пятки. Полупьяный наемник и гости — худшее, что случалось за время совместной жизни. В Разломах было не так страшно, как в присутствии пяти-шести Высших. И Жреца. Икара пыталась унять дрожь в ногах все время, как гости рассаживались у стола. Оживленные голоса и смех оптимизма не добавляли. Икара поспешно накрыла на стол, расставила посуду и спряталась от чужих глаз в углу между шкафом и креслом.

Позовут, когда понадобится.

Из полудремы выдернул голос наемника. Нечеткий, пьяный, но зовущий по имени. Громко и настойчиво.

-Сюда иди, - встретились двое взглядами.

Похоже, гулянка близка к завершению. Надо проводить гостей и прибраться. Икара поднялась на ноги и неуверенно приблизилась к столу под взглядами пяти пар глаз. Два дикаря, два эльфа, стихийный.

-Подойди, - раздался приятный голос со стороны: громко и четко.

Стоило узнать в говорящем Жреца, как желание выполнять приказ отпало само собой. Чего им от нее надо? Ведь не трогали на протяжении трех месяцев, что Икара провела в доме наемника. Гости так не обращали внимания вовсе. Есть и есть. Какое им дело до низшей? Не мешается под ногами, заменяет служанку.

-Делай, что говорит, - от выпитого голос у ящера казался более хриплым.

Заставить себя двигаться Икара не могла. Не в сторону Жреца. Приятная внешность эльфа со стальным цветом прямых волос, убранных в хвост, заменяла собой мысль, что тот Жрец. Ни приятные чуть резкие черты лица, ни выправка хорошего воина не могли сгладить ту самую мысль. Перед ней Жрец. Жрец!!

Икара беспомощно взглянула на пьяного ящера с разбросанными картами перед тем. Тангар в раздражении обернулся. Глаза встретились.

-Делай, что сказано, - буквально прорычал наемник.

В этот раз слова звучали иначе. Что-то изменилось в голосе. В глазах. И тело сдвинулось само, куда было сказано. Икара испугаться не успела, как стояла возле сидящего на стуле эльфа. Ясные глаза окинули хрупкую фигуру с ног до головы.

-Руку, - озвучил мужчина не то приказ, не то просьбу.

От прикосновения к собственной руке даже вздрогнуть не смогла. Тело упрямо не слушалось. В какой-то момент оцепенение спало и Икара попыталась дернуться в сторону. Тщетно: силой мужчина обладал не малой. Легко удержал от побега. Так же легко надел на руку тканевый мешок.

Он знает!

-Не трогайте! - зажмурилась Икара, понимая, к чему все идет.

Вторая рука оказалась в плену ткани через минуту. Если бы на помощь не пришел дикарь, что ухватил и удержал со спины, эльф имел бы шанс провозиться парой минут дольше. Что такое хрупкий сулх в руках Высшего?! Мужчина за спиной лишь недовольно дернул ушами темно-коричневого окраса, удерживая рвущееся создание в руках.

-Тангар! - взмолилась Икара с подкатившим к горлу отчаянием, - Скажи им, чтобы отпустили!

-Да тише ты, - мужчина легко встряхнул брыкающуюся ношу, но попыток вырваться Икара не прекратила.

-Тангар!!

-Проиграл тебя в карты, - эльф легко встал на ноги, Икара замерла от информации, глядя на того снизу вверх, - Иногда он не может остановиться.

Ни слов, ни мыслей в голове. Икара с ужасом посмотрела на фигуру за столом, спиной к себе. Наемник неспешно выливал остатки из бутылки в кружку. Он… Он…

-Ты не мог! - зажмурилась Икара, слезы подкатили к горлу комом, - Не мог! Я не принадлежу тебе! Я не вещь! Слышишь? Слышишь?! Не вещь!!

Ящер на мгновение замер от громких слов и упреков в свой адрес. Оборачиваться не стал, сидя над кружкой.

-Забирай и валите, - донесся знакомый голос.

-Насчет вещи я бы поспорил, - заметил равнодушно дикарь, держа в руках чуть обмякшее тело, - Быть может, когда протрезвею. И только не с низшим существом.

С низшим существом? Существом?! Икара дернулась изо всех сил в попытке разомкнуть чужие руки и вырваться. Тщетно. Мужчина взял за горло одной рукой и сдавил.

-Аккуратнее, - прозвучал ускользающий от понимания голос, словно в дымке, - Нужна живой.

* * *

Проиграл в карты. Проиграл в карты?! Икара помотала головой из стороны в сторону, запустив руки в волосы. Не будь тканевых мешков, давно бы вырвала себе пару прядей! Осталась бы плешивой.

Какая теперь разница?

Икара шмыгнула носом и обхватила колени руками, сжавшись в комок у стены.

Очнулась уже здесь, в комнате без окон, с одной единственной дверью. Запертой. Комната с удобствами. В частности душевая в углу и огромная кровать на добрую треть комнаты. Все для удобства будущего насильника. Развлечься и принять душ, чтобы смыть с себя даже запах Жрицы. Как сказал Тангар? Связи с низшими — это унижение?

Рука с силой ударила по полу. Звук приглушила ткань, проснулась боль. Икара с ненавистью смахнула очередные слезы с глаз. Кажется, выплакала все слезы в первый день заточения. Первые несколько часов ненавидела ящера за то, что тот сделал. Затем пришло осознание неизбежности. Он продал бы ее раньше или позже. Ждал пока закроет Разлом более высокого уровня. А проиграл в карты уже давно. Наверное, в первый визит гостей. Просто Икара не знала об этом.

Теперь не важно. Икара сжалась в комок сильнее.

Ничего не важно.