Книга 1. Жрица. Далекий мир

Глава 28

Значок работы у Алхимика горел по своему обыкновению. Горел каждый день, приглашая прийти. Но не всегда Икара могла. Первый день, когда не пришла, долго не находила себе места. Думала, что Алхимик расстроится или обозлится, но тот даже не заметил. Рассмеялся и со свойственной себе легкостью сообщил, что готов дать ей работу каждый день, но она не должна чувствовать себя ему обязанной. И на ближайшие два дня запретил показываться на глаза вовсе в качестве домашнего задания. Но заказы на нее делал все эти два дня по своему обыкновению. Икара нервничала, но держала себя в руках и носа к Алхимику не казала.

Со временем привыкла.

-Алхимик? - Икара легко вошла в лавку.

Свет приглушен, нет никого? Да, еще рано, но уже самое время открывать лавку. Икара скинула плащ, убрала под стол. Разобрала несколько бумаг на столе, сложила привычный бардак с книгами на диване в стопку. Подхватила ее и направилась в смежную комнату. Лучше убрать с глаз посетителей, а то вдруг кому приглянутся? Объясняй потом, что не продаются.

-Опять ты.

Книги посыпались ворохом из рук, Икара даже испугаться не успела.

-Убью, - раздалось сонное бормотание со стороны дивана.

Икара бросила взгляд направо: на диване, укрытый одеялом, явно спит Алхимик. Его темно-лиловые волосы, разбросанные по подушке, не спутать с другими. Да и плащ на поручне, не ошибешься.

Взгляд вернулся к столу напротив входа, где удобно расположился уже знакомый Икаре демон. Тот самый! О чью голову Икара совсем не осторожно разбила кувшин с водой. Черные рога в растрепанных перьях волос, фиалковые глаза блестят сотней граней. Не меньше! Сбивает с толка полураздетый вид демона. Нет, сложен хорошо, даже очень хорошо. Но почему не покидает ощущение, что демон только что из кровати? И наличие единственного дивана в зале не оставляет сомнений о том, где именно спал демон буквально получасом ранее.

-Проходи, раз пришла, - пробормотал Алхимик со стороны дивана, - И… Не думай об этом.

Легко сказать. Икара с сомнением взглянула на демона, что беззастенчиво изучал ее. О чем думал, неизвестно, вряд ли о способе убийства.

-Ничего не видела, - на всякий случай произнесла Икара, резко разворачиваясь обратно в главный зал.

Быстро спустилась с двух ступеней и отошла к рабочему столу. Лучше дождаться клиентов здесь. Жаль, отказаться от принятой работы не получится. А так хотелось бы пойти пройтись пока странный демон здесь.

-За такое обращение с книгами я бы убил, - донесся задумчивый голос демона из соседней залы, - И кто убирать будет?

-Ты, - прозвучал резонный ответ Алхимика, - Сам испугал, сам собирай.

-Не наглей?

-Хм. Ты же все знаешь о моей наглости, - Икара могла поклясться, что слышит издевку в голосе, - Здесь ее нет.

Не прошло и десяти минут, как в зал вышел демон. Небрежно наброшенная на плечи шелковая рубашка светлого оттенка не скрывала, а лишь подчеркивала фигуру и телосложение. Демон прошел к двери и запер ту на замок, сменил вывеску на «закрыто». И потушил яркие огни витрины, погружая зал в обыденность.

-Сегодня никаких покупателей, - незнакомец легко сел на диван, - Выходной.

-Но я, - замялась Икара, не сталкиваясь с подобной проблемой, - Уже подписалась под работой. И приняла задание гильдии.

Фиалковые глаза блестели сотней граней. Икара на мгновение забыла о том, что стоит волноваться в присутствии любого Высшего, и демона в частности. Все-таки, они удивительные! Странные, не объяснимые порой, но невероятно привлекательные по своей сути. Понять их невозможно. Не маленькому сулху точно.

-Генеральная уборка, - легко нашелся незнакомец.

Имеет ли демон право решать за Алхимика о работе лавки, Икара не знала. Однако спорить предусмотрительно не стала. Не малые дети, сами разберутся. Тем более этих двоих явно что-то связывает. Икара знала, что демоны могут затащить в кровать любого и это будет обоюдное желание. Но Алхимик? Его в качестве объекта интереса сложно представить.

-Что вас связывает с Алхимиком? - демон наблюдал за ребенком, протирающим стеллажи и флаконы от пыли.

Ревность? Никогда не угадаешь эмоций демонов, Икара поняла это по собственному общению с Высшими. Любого из них понять проще, чем эту ветвь эволюции. Словно природа хотела создать самое необъяснимое, нелогичное, и скрытное создание на свете. Живучее, сильное, с удивительной внешностью и не менее странными чертами характера.

-Он дает мне работу, - отозвалась Икара.

-И учит плохому. Слышал эту версию, - задумался незнакомец, - Проблема в том, что Алхимик…

Демон задумался над окончанием фразы. Ненадолго, не дольше минуты:

-Корыстный по своей натуре, - закончил ту не сразу, - Очень корыстный и ничего не делает без выгоды для себя.

-А вы? - покачала головой Икара.

-М?

-Почему он с вами?

Наверное, месяц назад Икара не смогла бы так просто заговорить с незнакомым себе демоном. Однако после всех действий Алхимика в голове что-то переключилось. Страх неизвестности перед Высшими притупился, Икара научилась воспринимать их. В голове больше не пульсировала мысль о жутких монстрах, которым доставит удовольствие убить одного беглого сулха. Более того, демонам, судя по Дендре, откровенно нет дела даже до того, что этот беглый сулх — Жрица.

-Допустил ошибку, - задумался демон, - Теперь расплачивается за глупость и наивность.

-Язвишь? - в проеме смежной комнаты Икара узнала высокую фигуру Алхимика.

В этот раз эльф был без привычного плаща и маски. В остальном не изменился. Со свойственной себе легкостью сошел с двух ступеней и сел на край стола. Икара поймала взгляд синих глаз.

-После уборки накормлю обедом, - улыбка тронула губы, - И даже отпущу пораньше.

-Каким был расточительным, таким и остался. Сколько должен? - поинтересовался демон.

-Нисколько.

-Удивлен, - на полном серьезе прозвучало в ответ.

Общались эти двое в странной манере. Икара слушала голоса в пол уха, не отрываясь от дел. Удивляла легкость в разговоре, язвительность и спокойствие в равной степени. По всему выходило, что знакомы эти двое давно. Демон часто упрекал в чем-то Алхимика, тот соглашался все чаще без споров. Затем разговор утек в непонятную Икаре тему, думать над которой девушка не стала. Сами разберутся.

Уборка заняла чуть дольше четырех часов. Вымыто и убрано оказалось все, даже смежное помещение.

На диване у стола Икара таскала знакомые черные дольки фруктов с темной синей мякотью. Поймала заинтересованный взгляд демона, уловив тот не сразу. Похоже, незнакомец не знал особенность низшей расы в части еды.

-Не перестаешь удивлять, - произнес демон, едва Алхимик объяснил эту часть природы сулха, - Только ты мог сбежать ото всего за тем, чтобы приручить зверька в десятом измерении.

-Подкупили ее ушки, - рассмеялся обвинению Алхимик, - Прости за зверька, Икара.

-Ничего, - пожала плечами та, - Меня так Дендра зовет иногда. И Улари.

-Хм, - усмехнулся с улыбкой Алхимик, откинулся на спинку дивана, - Домашнего задания на сегодня не будет. Вместо этого практическое здесь и сейчас.

Интонация и слова Икаре не понравились. Каждая буква сулила огромные проблемы и подвох в частности. Угадать, что взбредет в голову Алхимику, Икара не могла и не пыталась. Ждать пришлось молча. Только вздох обреченного вырвался из собственной груди непроизвольно: словно узник перед казнью.

-Не хочешь спросить, как его зовут? - с улыбкой на губах поинтересовался Алхимик, синие глаза искрятся от смеха и эмоций.

Издевается. Прямо здесь, сейчас, и в присутствии незнакомого Икаре демона. Равнодушного к происходящему, к слову сказать.

Набиралась храбрости Икара несколько минут, ощущая подвох в происходящем. Пожевала язык во рту.

-Как вас зовут?

В ту же секунду Алхимик сделал демону жест молчать. С интересом наблюдал за муками на детском лице.

-Не так, - поправил Алхимик, - Еще раз.

Точно издевается.

-Как тебя зовут? - язык с трудом сдвинулся в нужную сторону, чувство неловкости напало резко и внезапно.

Поднять взгляд к незнакомцу у Икары не хватило силы духа. Так и казалось, что демон сейчас вспылит и разобьет голову чем-то эффективнее вазы. Как некогда Икара.

-Вейрус Халури, если полное, - легко прозвучало в ответ со стороны: Икара посмотрела на все такого же спокойного демона, - Вейрус.

-Веха, - с улыбкой заметил Алхимик.

-Это будет последним, что произнесет ее язык, - согласился Вейрус.

Странная атмосфера не столько пугала, сколько сбивала с толку. Икара посмотрела на обоих мужчин по очереди, но так и не пришла к выводу: кто шутит, а кто издевается? По всему выходило, что в какой-то степени и то и другое касается обоих. Интересно, кто кого испортил в свое время?

-Второй урок? - продолжил Алхимик беззаботно, привлекая внимание ребенка по левую от себя руку.

-Икара, - чуть неловко представилась та.

Ее имя демон знал. Еще с момента их первой встречи Алхимик звал по имени. Но ошибку Алхимик заметил верно.

-Как вы познакомились? - наступила на предосторожность Икара, поднимая глаза к высокой фигуре у края стола.

Демон предпочел стул почти напротив сидящих на диване. К еде прикасался редко, выбрал мясо и салат. На фрукты Икары даже не посмотрел.

-Не сказал? - демон кинул на Алхимика взгляд, тот пожал плечами, - Хм. Ну слушай. Началось все с того, что я решил послушать лекцию алхимического содержания скуки ради. Нашел подходящую и увидел этого мальчишку в качестве лектора. К слову сказать, лекция была содержательной, и даже с практическим характером. Что редко.

-Зачем вам?

-Икара, - позвал Алхимик между делом.

-Тебе, - поняла Икара ошибку верно.

-Я алхимист, и все, что касается алхимии, представляет для меня интерес, - не обратил внимания Вейрус на недоразумение, - Знаю много, но не все. И, иногда, забываю детали и нюансы. Тем более многие алхимики находят интересные свойства минералов, к которым у меня нет интереса.

-Алхимист? - заинтересовалась Икара определением, посмотрела на демона, на Алхимика, и обратно, - Кто это?

-Демон, владеющий алхимией, - пояснил Вейрус, отчего изумление на лице девушки выросло до огромных масштабов.

-А такие бывают? - Икара встрепенулась, - Разве не только эльфы могут быть алхимиками? Другие расы же не имеют предрасположенности к той.

-Икара, - обреченно назвал кроху по имени демон, отчего сумел смутить до кончиков ушей: впервые обратился по имени, - Ты путаешь алхимиков и алхимистов. Демоны считаются сильнейшей расой именно потому, что у нас нет ограничений по навыкам, в отличие ото всех прочих рас.

-И ты владеешь алхимией? - на фразу демон утвердительно кивнул, - Как он?

Вейрус покачал головой:

-Не совсем. Общие принципы алхимии едины, в остальном есть существенная разница.

-Алхимисты сильны сразу во всех областях алхимии, - поделился информацией Алхимик с края дивана, - В отличие от меня, Вехе не составит труда сотворить мощнейший эликсир и тут же наделить любой предмет его свойствами. В моем случае эликсир имеет все шансы стать ядом, но даже так не смогу передать свойство предмету. Поэтому пользуюсь минералами. Удобно и эффективно.

-А вы, - Икара запнулась, ощутив на ухе чужие пальцы. Поморщилась, хотя Алхимик даже не сделал больно, - Он сильнее тебя?

-На голову, - охотно подтвердил Алхимик.

Ухо отпустил.

-Для алхимика он очень хорош, - покачал головой Вейрус, - Лекция была настолько увлекательной, что я был не прочь остаться и узнать больше. К моему удивлению, Алхимик согласился без колебания. А потом оказалось, что со мной отнюдь не прочь развлечься прямо там на столе.

Икара поймала себя на мысли, что щеки горят огнем. Пожалуй, на такие подробности Икара не рассчитывала. Не ожидала вовсе. В первый день знакомства? На случайной лекции по алхимии спустя максимум часа три? Так просто соблазнить демона?!

-Лекции не вышло, чего нельзя сказать о развлечении, - словно не заметил изменений Вейрус, - И поскольку мне понравилось, решил найти его после. Нашел через неделю. И у этого гада хватило наглости заявить мне в лицо, что демон ему нужен был для эксперимента. Любой демон.

Вопреки щекотливой ситуации и явного недовольства Вейруса, Алхимик едва не смеялся в голос, наблюдая и слушая того. Сощуренные синие глаза искрились смехом. Похоже, для кого-то воспоминания были той самой шуткой судьбы, о которой хотелось помнить.

-Ему было интересно, сгодится ли сперма демона в качестве реагента, - закончил легкомысленно демон, а Икара готова была провалиться сквозь диван: Алхимик откровенно веселился в полуметре от нее, - Холодная и чужая ему была противна, хотелось получить самому и поэкспериментировать. Не представляешь, в каком настроении я пребывал после этой информации.

Не представляла совсем. Единственное, чего хотела Икара: избежать своего присутствия в столь щекотливом разговоре. Где никому, кроме нее, нет дела до сказанного. Но ведь это слишком личное для чужих ушей?!

-Пришлось ловить Алхимика для объяснений, - задумчиво произнес Вейрус, - Жаль, не хватило власти посадить парня на цепь, чтобы не тратить время попусту. С тех пор очень не люблю, когда Алхимик бегает и прячется. Убить готов на месте.

-Тогда на диване хотел убить? - пробормотала до сих пор смущенная Икара.

-Не убил бы, - фыркнул Вейрус, - Но придушил.

-А…

-Демоны, Икара, - с усмешкой понял мнущегося ребенка Алхимик, - В развлечениях им нет равных. В кровати - особенно. Не проникнуться симпатией я не мог.

Гад. Сумасшедший гад!! Икара закусила очередной ломтик с досады. Специально затеял весь этот разговор в присутствии демона, которого Икара и знать не знала. Просто чтобы дать понять, что любая тема в их присутствии является обыденностью и одному беглому сулху не снимут голову за любой такой. Касался бы он алхимии или чужой кровати.

-Ладно, на сегодня все, - оскалился в улыбке Алхимик, наблюдая уже за пунцовым созданием, - Можешь идти. Только заходи хоть иногда. Хорошо?

Гад. Настоящий гад! Знает это и издевается. Кто в здравом уме вернется к Алхимику после его издевательств?! Икара уже начала подозревать, что все происходящее с утра и до текущего момента: очередной урок Алхимика именно для нее. Никогда прежде Алхимик не валялся в кровати так долго. С какой стати сделал исключение сегодня?

Самое удивительное, что демон напротив тоже думает, что все случайно. Икара в этом не сомневалась. Хватило рассказа Вейруса, чтобы понять очевидное: у Алхимика все ходы на шаг, а то и десять вперед. Не обмануть, не перехитрить.

Икара со злости подняла свою сумку с пола. Запустила в недры руку и ухватила найденный в Разломе артефакт. Вытащила и положила на стол перед Алхимиком.

-Это тебе, - удивленный вид эльфа вызвал незнакомое чувство злорадства, - И не вздумай отказаться.

-А…

Закончить Алхимик не смог. Наверное, так и не подобрал нужные слова сразу. Придвинулся к незнакомому предмету, осмотрел странную змею по всей длине. Не прикасался руками, хотя было видно, что хочет.

Синие глаза уткнулись в ребенка, что грыз очередной ломтик фрукта с досады от самого странного во всех мирах обучения. Злая, нахохлившаяся. Алхимик ничего лучше не смог сделать, как неловко улыбнуться:

-Скажи, что ты знаешь, что это?

-Нет.

-Икара…

-Ничем тебе не обязана, я помню, - повторила Икара не раз произнесенную Алхимиком фразу, - Поэтому ты возьмешь это в качестве подарка. Просто потому, что его сделала тебе я.

-Откажется, возьму себе, - протянул демон со стороны.

-Обойдешься, - с хитрой улыбкой взглянул на Вейруса Алхимик, - Он - мой.

Первый раз в жизни Икара видела, чтобы Алхимик медлил. Словно в предвкушении чего-то. В конечном счете коснулся странной змеи рукой, провел тремя пальцами по всей длине от головы к хвосту. Затем коснулся головы. У Икары глаза расширились от удивления: змея ожила! Подняла голову, высунула и проглотила красный язык. Показалось или та моргнула?! И переползла на руку Алхимику, свернувшись в виде браслета у запястья.

Алхимик с интересом осмотрел обновку.

-А теперь: пока, - легко поднялась на ноги Икара, подхватила свою сумку и закинула на плечо.

-Не пока, а до свидания, - поправил на ходу Алхимик, - Через пару дней дело к тебе будет. Не пропадай.

-Хорошо, - в дверном проеме Икара помедлила и обернулась к демону, чей взгляд до сих пор был прикован к Алхимику на диване, - Пока, Вейрус.

Демон обернулся и легко оскалился.

-До встречи.

Фиалковые глаза долго не шли из головы. Слишком необычные те у демонов.

-И кто она? - уловила Икара голос демона, стоя на пороге лавки.

Слушать и подслушивать ответ не стала, вышла на улицу. Колокольчик едва слышно пожелал удачи. И затих одновременно с закрываемой дверью. Единственное о чем успела пожалеть Икара, так это о том, что так и не узнала: что это за артефакт попался в Разломе? Наверное, зайдет к Алхимику на днях и узнает. На сегодня приключений хватит. Без того эмоции шалят от откровенного разговора двух Высших. Сговорились, не иначе. И нет сомнений в том, кто из двух является инициатором.