Книга 1. Жрица. Далекий мир

Глава 31

С очередного Разлома Икаре улыбнулась удача: небольшой янтарный камень. Икара перечитала весь лист, исписанный почерком кузнеца: немного корявый, но читается легко. У Алхимика буквы другие, легкие и больше смахивают на идеал с витиеватыми закорючками.

В списке ничего похожего не нашлось. Однако минерал — это всегда удача. Можно попросить Тармара обменять этот камушек на другой, более полезный. Не откажет же бедолаге сулху?

Дребезжание планшета в сумке отвлекло. Икара потянулась к той, на время откладывая полученный минерал с листком в сторону. Взгляд побежал в поисках заказа.

Опять?

Икара молча смотрела на непонятное имя заказчика. Зиф-Эйр. Квартал развлечений. В голове ни единой мысли, только воспоминания о том, как бесцеремонно обошлись с ней демоны в прошлый раз. И как сама просила Дендру помочь избавиться от озноба. Похмелья. Что если вольют в горло не глоток и не два, а целую кружку? Еще один разбитый планшет не по карману. За этот бы выплатить гильдии рабочих увеличенную теперь стоимость. С учетом ремонта.

А если снова отнимут деньги за работу?

Принимать заказ не стала. Ну и пусть повышенная оплата. Какая разница, если есть шанс потерять все в тот же день? И еще с долгом останется.

К подъемнику измерений Икара возвращалась неспешно, изучая в руках незнакомый фрукт. Продолговатый, желтый. Шкура не съедобна, а мякоть сочная и сладкая. Без намека на косточки. Вкусно.

На выходе из подъемника налетела на кого-то. По инерции потянула капюшон на глаза, делая шаг в сторону. Прохрипела что-то, что можно было расценить извинением.

Уже в стороне приподняла капюшон, оглядываясь. Голоса показались знакомыми. Так и есть, с этой группой Икара ходила в Рейды. Два дикаря обсуждали что-то свое, пока рядом крутилась молодая особа. Эльфийка донимала призрака, утащив у того шляпу. Фигуру работника гильдии узнала по плащу: невзрачный, незаметный. Чтобы не отвлекать и не мешать.

Один из дикарей словно почувствовал на себе чужой взгляд. Едва Морзан обернулся, как Икара надвинула капюшон и скрылась за углом. Нет, ей там делать нечего. Ни в Рейде, ни в группе. Лучше безопасные заработки, чем возможность лишиться всего в одночасье.

-Я зол, обескуражен, расстроен и подавлен, - перечислил Алхимик все возможные отрицательные черты характера. Вопросительно поднял брови, - Этого ждешь?

-Прости, - все-таки извинилась Икара, стоя у дивана и полулежащего на нем мужчины, - Заставила кузнеца сделать мне ботинки с колесами. Он долго упирался и не…

-Согласился?! - Алхимик резко сел на диване.

От неожиданности Икара отскочила на шаг. Помедлила и неуверенно кивнула. Уже не нравится маниакальный блеск этих невероятно синих глаз, как и оскал на губах. Кто тянул за язык?!

-Сражен наповал, - с улыбкой протянул Алхимик, - Так скоро будет нечему учить.

Подмигнул и легко поднялся на ноги. Потянулся, разминая затекшие косточки:

-На тебе два дня отработки.

-Хорошо!

-И выключи уже это дребезжание, - намекнул Алхимик на звон рабочего планшета у девушки в сумке, - Что они от тебя хотят так срочно? На эти два дня ты — моя. Учти это и не бери лишнего.

Икара молча кивнула. Бросила взгляд на мужчину, что исчез на верхней ступеньке смежного зала. Прошла к своему столу, спрятала плащ. Извлекла планшет из сумки и засунула в тот нос. Что от нее нужно? Она же не была обязана соглашаться на ту срочную работу?

Сообщение от гильдии, Карандр просит зайти сегодня. О причине ни слова. Не понятно.

В середине дня в лавку заглянул демон по своему обыкновению. Махнул занятой с клиентами Икаре, и исчез в смежной комнате. Отвлекаться девочка не стала. Помогла покупателю с выбором эликсира и оформила продажу.

Тянуть с посещением гильдии рабочих не стала. Едва окончила работу, как направилась узнавать причину вызова. Раньше такого не было. Работа без ведома гильдии стала причиной? Ничего не понятно.

Спуститься в долину к гильдии Икара не успела. На выходе из тоннеля ее за край плаща удержала чья-то рука.

-Уже закончил работу, - оповестил Карандр удивленную кроху, - Идем. Поговорим в другом месте. Дела есть?

-Нет, - чуть удивленно откликнулась Икара, - У меня проблемы?

-У тебя? - переспросил Карандр, - Не знаю. Есть?

-А в гильдию зачем звал? - неуверенно покосилась на высокую фигуру Икара.

Капюшон, натянутый на голову пятью минутами ранее, скинула с головы. Обычно обходилась без него с подачи Алхимика, но в любую долину натягивала тот до подбородка. Не за чем случайным свидетелям знать Икару в лицо. Опять же, чуть в стороне гильдия охотников. А там лучше оставаться невидимкой.

-Давай дойдем до кафе, там поговорим спокойно, - не стал отвечать напрямую Карандр.

-У меня нет денег, и я не ем местную еду, - озвучила Икара не самые радужные перспективы посещения любого из местных заведений.

-Угощаю, - улыбка в голосе чуть смутила: деньги у Икары были небольшие, но тратить на глупости казалось расточительно, - О гастрономии твоей расы имею представление. Не отравишься.

-Ты изучал сулхов? - информация насторожила, - Зачем?

-Гильдия должна знать, кто на нее работает. Сюда.

Прошли по всей длине трех тоннелей, свернули в сторону. И здесь у столика Карандр кивнул Икаре садиться. Сам отошел внутрь заведения и пропал на несколько минут. Икара в ожидании осмотрела все вокруг: примерно в таком месте видела странного стихийного, любителя пушных зверей. Дней десять и надо идти искать мужчину, чтобы узнать, как там ее зверек. Выжил?

Вернулся Карандр спустя пять минут. В одной руке нес две вазочки с мороженным, в другой бутылку алой жидкости. Мороженное поставил перед Икарой, второе оставил себе. Легко сел на стул и вскрыл бутылку незамысловатым движением. Пить не спешил. К мороженному прикоснулся почти сразу.

-Его едят все, не отравишься, - убедил мужчина попробовать лакомство.

-Спасибо, - чуть неловко пробормотала Икара.

Привыкла к тому, что Алхимик угощает обедом. Или Дендра. Но почти незнакомый Высший? Так просто? Ощущение подвоха не покидало.

-Видел не принятый тобой заказ, - Икара замерла с ложкой во рту, вопросительно подняла глаза над стаканом-вазочкой, - У меня просили узнать причину отказа.

Икара задумалась. Значит, это и есть причина вызова в гильдию? И ее дела с Алхимиком в обход гильдии не имеют к тому отношения?

-Зачем? - отвлеклась от мороженного Икара.

Честно признаться: вкусное. Что-то не сильно питательное и далекое от привычной еды сулхов, но очень вкусное.

-К моему удивлению: хочет тебя на работу, - отозвался Карандр, - С этим заведением у гильдии некоторые проблемы. Обычно больше одного-двух раз не приглашают одного и того же работника. Причин множество: начиная от неумения общаться с клиентами до банального воровства и пьянки на рабочем месте. За редким исключением делают заявки на работников в третий и четвертый раз, но те отказываются. Их причины я знаю. Теперь хочу узнать твою.

Икара медлила с ответом. Решила узнать детали:

-А другие почему отказываются?

-Каждый по своей причине. Последнего хозяин заведения избил до полусмерти. Кажется, не досчитался трех бутылей в процессе ревизии, - без лишних эмоций прозвучало в воздухе.

Икару передернуло.

-Насколько я знаю, тебя он не трогал. Более того, - внимательные серые глаза за стеклышками очков казались не проницаемыми, - Ни единого нарекания к работе.

-За этим звал в гильдию?

-Да.

Икара задумалась. Посмотрела на разноцветный холод в стаканчике. Перемешала тот ложкой.

-Я…

Нужные слова нашла не сразу. Икара помолчала еще несколько минут, думая над теми. Одни звучат глупо, другие этой глупостью являются. Понять Карандра Икара могла: гильдия, наверняка, столкнется с заказами непонятного заведения еще не раз и не два. И проблемы с требованиями заказчика никуда не денутся.

-Что у вас случилось в последний раз? - нарушил затянувшееся молчание Карандр, - Разбитый планшет по их вине?

Икара покачала головой.

-Нет.

-Тогда что? Давай начистоту и говори, как есть, - подтолкнул мужчина к диалогу, - Не хочу гадать ребусы. Еще меньше вытягивать из тебя информацию и искать для этого нужные слова. Ну?

Наверное, это единственный выход из щекотливой ситуации. Не подбирать слова, а сказать правду. Не поймет, значит не поймет.

-На меня два раза делал заказ кто-то с именем Зиф-Эйр, - произнесла Икара, ковыряя ложкой десерт, - Но каждый раз встречал демон с именем Сера. Сералис. А затем убегал с такой скоростью, словно его вот-вот убьют там же.

-Зиф-Эйр — владелец заведения, - поделился информацией Карандр, не делая из того тайны, - Сералис его сын.

-Сын? Но ведь…

-Демоны не сентиментальны к родственным связям, - кивнул мужчина, - Тем не менее, парень работает на него. Насколько мне известно, обучается в их Доме в другом измерении, куда и бегает временами. Именно поэтому приходят заказы в гильдию рабочих на время подменить. И у парня серьезные проблемы, если гильдия не может предоставить работника.

Стоп. Паззл не складывается. Икара с подозрением взглянула на мужчину:

-А кто просил узнать причину отказа?

-Сералис.

-Не владелец?

-Владельцу дела нет до того, кто на него работает, - пожал плечами Карандр, - А парню ты понравилась. Не поленился и пришел узнать причину. Икара, не тяни демона за хвост…

-А сулха за ухо, - пробормотала Икара переделанную присказку.

-Именно.

-В инструкции к работе есть пункт о том, что желание клиента — закон для работника, - не стала ходить Икара кругами. Все равно ничего не понимала в происходящем, - Меня заставили выпить что-то очень крепкое. Очень. Карандр, меня с трех глотков мутило и знобило настолько сильно, что я не помню, как закончила смену. Зато помню, что убежать от грабителей по пути домой шанса не было. В итоге отняли деньги, разбили планшет, растоптали еду, которую в измерении получается найти не каждый день из-за редкости и бесполезности для Высших рас. Пол дня работы, ночи, - поправилась Икара, вздохнув и возвращаясь к мороженному, - И я осталась должна гильдии за ремонт. Молчу о том, что мне пришлось беспокоить демона, у которого живу.

-Ты сказала…

-Что мне нельзя пить?

-Что планшет был разбит не по причине заказа, - закончил фразу Карандр.

-Никого не интересует, что происходит с работниками после завершения работы, - произнесла Икара известную всем наемным рабочим фразу, - Заставили пить один раз, заставят и второй. Только в следующий раз мне разобьют голову по пути домой или свалюсь на рабочем месте. Не подхожу я для этой работы, Карандр. Так и скажи тому, кто хочет знать причину. Сулхи живучие, но…

-Хрупкие, - задумчиво произнес Карандр.

Икара подумала и кивнула. Определение не совсем верное, но близкое по смыслу. Пожала плечами и уткнулась в вазочку с мороженным. Вкусное. И уже начало таять.

-Если это единственная причина отказа, - произнес задумчиво Карандр, - Можешь соглашаться на заказ о работе. Договорюсь, чтобы проблем с выпивкой тебе не доставляли.

Удивил. Икара подозрительно смотрела на задумчивого мужчину. С мороженным тот разбирался своеобразным способом. Обливал его алой жидкостью из бутылки, после этого не столько ел, сколько пил. Как только жидкость в стакане заканчивалась, доливал снова.

-Зачем тебе?

-Икара, - вздохнул Карандр нехотя, - Это заведение у меня, как кость в горле. Не первый год к тому же.

Несколько минут Икара наблюдала за мужчиной молча. Похоже, Карандр решил расслабиться после работы: бутыль опустела почти одновременно с закончившимся мороженным. И, судя по всему, мужчина в настоящий момент прикидывает возможность повторить заказ.

-Если я мешаю…

-Не мешаешь, - предостерег Карандр от окончания фразы, - Что странно. Обычно вы меня раздражаете своим присутствием вне работы.

Некоторое время Икара ощущала на себе чужую заинтересованность. Похоже, Карандр хотел понять причину, почему Икара не действует ему на нервы своим присутствием. Сидела на стуле, нависнув над столом и ковыряла свою порцию мороженного.

-Ты знаешь, - утвердительно прозвучала фраза.

Мужчина поймал взгляд больших и серых глаз. Понял ответ без необходимости во фразе. Икара чуть неловко пожала плечами. Не знала, догадывалась.

-Кузнец Тармар претензию гильдии выставил, - Икара шумно вдохнула, догадываясь, к чему клонит Карандр, - За присланного к нему работника. И, тем не менее, взялся за работу для тебя. По той же самой причине.

-Один Высший взялся учить меня плохому, - произнесла Икара в пол голоса, заканчивая ковырять мороженное, - Как вести себя так, чтобы не стать забитым существом и не раздражать Высших.

-Зачем? - вопросительно приподнял брови Карандр.

-Не сказал, - пожала плечами девушка, - Сослался на мою помощь ему в день знакомства. Помогла выбрать место для лавки.

-Алхимик, - понял мужчина без подсказки.

-Алхимик.

От неожиданности Икара замерла. Чужой голос на ухо вызвал непрошеные мурашки по всему телу. От чужого дыхания шевельнулись кисточки на ухе. Икара поспешно прижала ухо рукой к голове и обернулась.

Над плечом нависала знакомая фигура в капюшоне и маской на лице. Чистейшие синие глаза так близко, что Икара чуть не утонула в тех. Вовремя нашла в себе силы отвести глаза в сторону. Что этому сумасшедшему надо здесь и сейчас?!

-Мое почтение гильдии, - с улыбкой протянул Алхимик, - Обо мне и без меня? Разочарован.

-Значит, твоих рук дело? - поинтересовался Карандр.

-Моих, - выпрямился мужчина, а Икара выдохнула, - Не расслабляйся. В качестве наказания идешь со мной. Будет тебе домашнее задание на сегодня.

-Издеваешься? - ужаснулась Икара.

-Насчет наказания — да. Насчет идти со мной — нет.

Сумасшедший эльф без зазрения совести, которой у того явно и не было никогда, дунул на второе ушко. Икара же почувствовала себя ужасно уязвленной от чужой беспечности и наглости. Подумать только, не смущался даже присутствию Карандра по ту сторону стола!

-Далеко? - поинтересовался Карандр между делом.

-В квартал развлечений.

На фразу Икара застонала. Уже страшно думать, что взбредет в голову беспечному Алхимику. Надо как-то отвлечь и попытаться улизнуть.

Он невозможен!

-С вами?

У Икары чуть челюсть не отвалилась от вопроса эльфа за столом. Карандр вопросительно взглянул на скрытную фигуру. И не понравился Икаре этот оскал белоснежных зубов Алхимика. По инерции замотала головой в протесте.

-Определенно, да, - прозвучали очевидные слова приговором.

С видом обреченного Икара брела за двумя фигурами, что живо разговаривали о чем-то своем. Икара первые десять минут не прислушивалась, пытаясь понять последствия для себя. Не получалось в незнании, куда забросит больная фантазия Алхимика их обоих в квартале развлечений. Затем стало любопытно.

-Вы знаете друг друга? - подошла ближе Икара к тем со спины.

Ответ не требовался, Икара увидела очевидное в эмоциях Алхимика. В голове не укладывалось. Икара посмотрела на эльфа с маской, взглянула на абсолютно расслабленную фигуру Карандра.

-Знакомы, - согласился работник гильдии, - Со времен учебы, если интересно.

-А…

Икара в удивлении остановилась. Со времен учебы? Со времен учебы?! Это сколько лет в переводе на жизнь сулха??

-Она не знает? - поинтересовался о чем-то Алхимик у шагающего рядом мужчины.

-Не уверен.

-Не знаю чего?! - прокричала Икара тем вслед.

От всеобщего внимания вспыхнула. Набросила капюшон на голову и побежала догонять свернувшие за угол фигуры.

Догнала в соседнем тоннеле. Отвлеклась на промчавшегося по потолку курьера. Сюр от соприкосновения с твердой поверхностью искрились колесами. Незнакомец ухватился за что-то рукой, спрыгнул на пол и резко затормозил перед очередными дверьми. Вручил посылку, получил подтверждение в планшете, и резко дернулся с места. Прыжок на стену, через витиеватые шипастые корни, и на ровную поверхность потолка. Скрылся из вида за секунду, так что Икара не поняла: как и куда?

-Нашел открытую дыру между измерениями, - пояснил подошедший Алхимик, проследив взглядом за интересом девушки, - Пройдет насквозь и попадет в нужное.

-Я ведь так не смогу?

-Не знаю, - размыто отозвался мужчина, - Возможно, нет. Низших на сюр не видел, с уверенностью не скажу.

-Не давай ей ложных надежд, - подошедший Карандр нахмурился, - На сюр ей за всю жизнь не заработать.

-Хм. Вот я и говорю: возможно, - туманно отозвался Алхимик с некой неопределенностью.

Не знал. Икара некоторое время смотрела в спину уходящим. Похоже, Карандр действительно не знает о том, что Икара умеет и закрывает Разломы в качестве Жрицы. Это хорошо. Значит дальше определенных ушей информация не ушла.

У очередных дверей в виде тканевых занавесок Алхимик остановился. Поманил подозрительно косящуюся на обоих мужчин Икару. Подходить не хочется. Хуже: Икара знала, в какое увеселительное заведение привел ее Алхимик. В подобном работала Деми. Как давно Икара не видела ту? Аккурат с момента, как сменила угол измерения. Не редко вспоминала непоседливую демонессу, но обратно идти боялась.

Заведение почти такое же.

Икара с сомнением во взгляде осматривала просторное помещение. Диваны, невысокие перегородки, столики с гостями. Где-то на своеобразной сцене извиваются невероятно привлекательные девушки. Икара на время думать забыла о том, что Алхимик задумал какую-то гадость. Полуобнаженные демонессы, длинноногие, с изящными хвостами, тонкой талией и идеальной грудью привлекали фигурами и раскрепощенностью. Одни искрящиеся гранями глаза чего стоят!

Пришлось искать силы отвести от тех взгляд. Впрочем, далеко не получилось: привлекательные эльфийки и стихийные в минимуме одежды разносили еду и напитки гостям. Громкая музыка мешала расслышать любые из голосов, пытаться Икара не стала.

Алхимик поймал одну из девушек за талию и склонился к уху. Та, улыбаясь, выслушала и живо кивнула.

Происходящее нравилось Икаре все меньше. Не бывает у Алхимика все просто.

Расположились у одного из столиков. Пока Карандр выбирал что-то из папки на столе, Алхимик стоял у стола, скрестив руки на груди, словно ждал чего-то. Кого-то. И этот кто-то появился, словно по волшебству, уже спустя пять минут.

-Алхимик, - протянула демонесса, улыбаясь, - Поверить не могу.

-Лассур, - в тон произнес Алхимик, - Мое восхищение.

К слову сказать, восхищаться было чем. Икара с интересом рассматривала незнакомку, чей шелк волос был убрал в высокий длинный хвост до самых ягодиц. Абсолютно черные, без намека на изъян. Серебристые рога им в противоположность украшали голову, чуть изгибаясь. К слову об изгибах: фигура на зависть всем и каждому. Стройная, подтянутая. И одежда, лишь подчеркивающая каждый миллиметр тела: откровенная накидка с разрезом от бедра. Лиф и полупрозрачный топ с высоким воротником.

-Твое восхищение слишком дорого обходится, - улыбнулась демонесса, подумала и села на поручень кресла, грациозно закинув ногу на ногу, - Рассказывай?

-Дело есть, - не стал разочаровывать демонессу Алхимик, та поморщилась, - Мне нужно устроить эту кроху к тебе на вечер на работу. Возьмешь?

У Икары сердце ухнуло куда-то в пятки. Куда устроить ее работать?! Этот эльф не только сумасшедший, он еще и извращенец!

От взгляда искристых глаз стало не по себе. Темный янтарь вместо глаз, не иначе. Редкий цвет, Икара таких не видела прежде. В отличие от серебристых рогов демона. Те уже попадались на глаза.

Демонесса поманила к себе. Надеясь на отрицательный ответ, Икара подошла ближе, ощущая себя не в своей тарелке. Поймала взгляд синих глаз со стороны Алхимика: интересно, думал, что заупрямится? По глазам видно: именно так. Жаль не знает Алхимик, сколь велико желание дать тому по голове. Догадывается. Но не знает наверняка.

От чужого осмотра Икара чуть стушевала. Демонесса легко откинула плащ в сторону и осмотрела детскую фигуру по всей длине. Росту.

-Допустим, - размыто не то согласилась, не то опровергла Лассур предложение, - Тебе зачем?

-Сможет заработать на один урок?

-Что задумал? - демонесса оставила на время Икару в покое, бросила на нее мимолетный взгляд и вернула тот мужчине, - Ладно, тебе. Но ей зачем? Не уверена, что мои согласятся даже за плату.

-Не поверю, что у тебя нет ни одного проштрафившегося на цепи, - оскалились белоснежные клыки в улыбке, - Сойдет любой.

-Любой, говоришь? - задумалась демонесса.

Икара поежилась от чужого взгляда и недомолвок: что они задумали?! И то, как неуверенно кивнула демонесса, Икаре не понравилось.

-Если любой, то есть.

-Любой, - кивнул Алхимик, соглашаясь.