Книга 1. Жрица. Далекий мир

Глава 34

В квартал мастеровых пришла с утра, опасаясь днем тревожить местных работяг. Кузнецы не в настроении могли убить. Икара как-то уже уклонялась от летящего в голову металла с легкой руки случайно потревоженного кузнеца. Даже не Тармара! Убежала быстро, гоняться кузнец не стал. Только отборная ругань, от которой пылали уши, долго звучала в воздухе.

-Заходи, - узнал фигуру кузнец, - Туда. Сядь, я сейчас. Руками ничего не трогай!

Икара послушно села на указанный стул и демонстративно положила руки перед собой. Взгляд сместился с высокой фигуры ящера к столу и бумагам. Чертежи, схемы. Нарисованы очень четко и ровно. Необычно видеть и знать, что у работника кузни может получаться такая тонкая работа.

В ожидании изучила еще несколько чертежей, прежде чем к столу подошел ящер. Вытер руки о тряпку и заткнул ту за пояс. Покопался в ворохе чертежей, достал один и разложил перед собой. Икара тактично засунула нос со своего края стола.

-Сюр? - круглые колеса на схеме бросились в глаза.

-Нет, - опроверг казалось бы очевидное наблюдение Тармар, - Обычные. Начал делать из тех минералов, что не подходят для сюр. Будешь учиться кататься на них, иначе убьешься. В следующий раз дам, примеришь.

Кузнец подумал над чертежом некоторое время, затем убрал тот в сторону и сел на лавку.

-Показывай, с чем пришла?

Два минерала легли на поверхность стола, тут же оказавшись в руках мастера. Тармар внимательно изучал добытое. Икара извлекла из сумки последний минерал, небольшой кусочек янтарного окраса.

-Тармар, этого в списке нет, - Икара положила обломок на стол, - Может, его можно продать?

-Продать можно, что угодно, - размыто отозвался кузнец, перевел взгляд с минералов в руке на камень, - Хм.

-Алхимикам?

-Нет, - опроверг Тармар предположение, - Это наш минерал. Тебе без надобности, но продать можно.

-Продашь?

-Да. Но с твоей стороны глупо доверять мне настолько. Обману ведь.

-Без тебя мне все равно ничего с ним не сделать, - повела плечом Икара, - Обманешь. Может, сделаешь скидку на работу.

-Не надейся, - хмуро бросил Тармар.

Не надеяться на обман или на скидку? Икара непроизвольно улыбнулась. От нее отмахнулись, как от назойливой мухи.

Надоедать долго Икара не стала. Пожелала хорошего дня мужчине и ушла обратно в знакомые кварталы. Надо зайти в гильдию охотников, узнать о присутствии нужного себе стихийного. Сбилась в количестве дней.

Долина в свете дня казалась приветливой и располагала. Икара по привычке натянула капюшон на голову. В этой части измерения нужна вся предосторожность, на которую только способна Икара. Ничем себя не выдать и не оступиться. В гильдии охотников слишком много желающих получить Жрицу. Кто для себя, кто для знакомого Жреца.

Нужного стихийного Икара так и не нашла. Обошла все здание, осмотрела каждый угол. Перелистала задания на Разломы на информационной доске. Принимать не стала. Завтра. Или на днях. Сегодня уже всем примелькалась, могут быть проблемы.

-Ты чего здесь? - прозвучал голос над головой, - Уже поздно, гильдия закрывается. Приходи утром.

-Хорошо, - прохрипела Икара, а затем выдохнула, - Не знаешь, Асмалор когда будет?

Набиралась храбрости некоторое время. Ради этого осталась до позднего вечера, предполагая, что любой из работников гильдии захочет выставить фигуру за дверь. Сама подойти не смогла: за столами у всех без исключения сидели наемники. Пришлось ждать пока разойдутся.

-Асмалор? - работник явно удивился, - Здесь с утра. Зачем тебе?

С утра? Здесь?! Икара замерла от неожиданности. Но она не видела его в толпе абсолютно точно! Эту светлую фигуру невозможно не заметить в любом месте просто потому, что мужчина непроизвольно привлекает внимание. Необычный стихийный.

-Сказал зайти, - прохрипела Икара, - Сегодня.

Чужое недоверие показалось чем-то материальным. Икара тактично сделала вид, что не поняла очевидных намерений выдворить нахального визитера и закрыть гильдию до утра.

-Завтра зайдешь, - муки выбора оказались не в пользу Икары, - Сейчас поздно. У главы и без тебя дел хватает на сегодня. С утра придешь и спросишь его. Если будет ждать, то проводят.

-Мне не надо с утра, мне надо сегодня, - заупрямилась Икара, вырываясь из чужих рук, - Чей глава?

-Ты головой ударился? - опешил незнакомец, непроизвольно отпустил хрупкую фигуру, - Асмалор — глава гильдии охотников. Ты не знаешь очевидного и, говоришь, тебя ждут? Что-то не сходится.

Асмалор — глава гильдии охотников?! В голове не укладывается! Так вот, что имел ввиду Алхимик, сказав про везение со знакомствами! А Икара тогда еще в толк не могла взять, почему Алхимик удивился имени в детских устах?

И глава гильдии взялся помогать с пушным зверем? Похоже, где-то Икару надежно обманули и забыли поставить об этом в известность. В голове не укладывается.

-Давай иди, - подтолкнул работник гильдии Икару к выходу, - Завтра придешь.

Что теперь делать?

Икара без особого энтузиазма уперлась по инерции. Сама не знала, стоит теперь искать встречи или лучше сделать ноги? Пока эти самые ноги кто-нибудь не переломал.

-Что за шум?

Икара обернулась на голос, стараясь удержать капюшон на голове. Поняла, кого принесла нелегкая, едва в поле зрения попали чужие ботинки: на одном из них буквально висел пушной зверек, подметая хвостом пол при движении. Болтался недолго: через секунду уполз по штанине вверх.

-Да тут, - неопределенно начал работник, - Не хочет уходить. Говорит, к тебе дело.

-Хм?

-Да не сходится, - фыркнул голос над головой, - Дело к тебе, а что ты наш глава — не знает. Так не бывает.

-Что за дело?

Икара нервно пожевала язык во рту. Делает глупость. Однако коверкать голос не стала.

-У вас мой зверь, - произнесла обычным голосом, - Забыла, какой день.

-Твою!… Ты не парень что ли?!

Удивился сильно. Икара отошла на два шага от работника гильдии. Взглянула из-под капюшона на заинтересованную фигуру мужчины.

-Когда прийти? - расценила молчание Икара в качестве отрицания.

-Займись делами, - бросил Асмалор работнику гильдии, развернулся обратно к лестнице, - Идем. Ждал визита вчера. И если говорю какой день, значит жду в тот день. Не позднее и не раньше.

Вчера? Икара быстрым шагом догнала высокую фигуру и пошла вровень двумя метрами позади. Пушной зверек катался у мужчины на поясе, смешно прыгая по штанинам по ходу движения. Словно играл. В голове не укладывается, что вот эти пушистые комки могут стать огромными хищниками с не меньшими размерами клыков и когтей. В Разломе видела, на что те способны.

Лестница свернула в коридор, непривычно пустынный. Икара обернулась назад. Помедлила и побежала догонять стихийного. Происходящее не нравится. Хотелось как можно скорее получить зверя и сделать ноги из гильдии. Ненужный интерес волновал и вызывал беспокойство.

Спустя десять минут хода Икара вошла в просторный и светлый кабинет, аккурат под стать его хозяину. Гадать о последнем нет смысла.

Откуда-то сверху что-то шлепнулось на голову. От неожиданности Икара отшатнулась в сторону. Не успела сделать и трех шагов от неизвестного нападавшего, как руки нащупали пушистый мех под пальцами. Икара замерла и стащила странную вещь с головы.

Белый. Лохматый. Любопытный гад! Так напугать!!

Свой. Икара непроизвольно улыбнулась хитрой морде: похоже, успела соскучиться. И он жив! От прежней вялости ни следа: бодр и подвижен. Уже вырывается, чтобы облазить и обнюхать своего сулха. Странный зверек, не желающий менять хозяина. Интересно, чего привязался?

-Сюда иди, - раздался голос со стороны.

Икара отпустила зверя изучать новые запахи на своем плаще. Взглянула из-под капюшона на мужчину. Тот отодвинул стул с края стола, сам сел в кресло.

В отсутствии выбора Икара подошла ближе. Подумала и села, куда сказали. Стянула капюшон с головы, понимая абсурд прятаться от того, кто знает без подсказок.

-Твой плащ кажется знаком, - от пристального внимания было не по себе, - Видел раньше?

-Нет, - эхом отозвалась Икара, - Первый раз здесь.

Зверек облазил плечи и голову, устроился на коленях, подставляя пушистые бока и своеобразные наросты на спине под неуверенные поглаживания. Белоснежный пух лоснится, едва не светится.

-Почему работник принял за парня?

-Это допрос? - без всякого энтузиазма подняла глаза Икара: любая наглость и дерзость, чтобы ее выставили за дверь и запретили показываться на глаза, - Фигурой не вышла.

-Знаешь, кто я, и продолжаешь хамить, - сделал замечание Асмалор в задумчивости, - Не оригинально. Теперь, что касается платы за лечение зверя. Как и договаривались: учишь все, что касается линков.

Мужчина поднялся на ноги, отошел к ближнему шкафу.

-На этой полке все, что касается зверей, - В руках оказалась небольшая книжка бежевого окраса, - Читаешь, учишь, запоминаешь, - книга с шумом захлопнулась, - Экзамен принимаю сам, хитрить не получится.

Пока звучит не оптимистично. Каждый день в гильдии охотников? Планы на Разлом и кузнеца могут быть нарушены.

-Не сдашь экзамен, зверя не увидишь. Читать умеешь?

Наверное, надо сказать нет.

-Умею.

Лгать не стала. В конце концов, свою часть договора мужчина выполнил. Линк живой, здоровый и веселый. Теперь очередь Икары расплачиваться.

К огромному удивлению, книгу Асмалор разрешил взять с собой. Сидел и молча наблюдал за тем, как девочка убирает в сумку книгу. Наверняка заметил планшет работника гильдии рабочих. Лишь бы туда не сунулся. Узнает про хождение в Рейд, вспомнит плащ и несуразную фигуру с хриплым голосом. Дальше поймет сам.

-Асмалор, - обратилась Икара к Высшему, тот вопросительно поднял взгляд от чужой сумки к лицу девушки, - Пока не начала учить, скажите, что едят линки? Мой почти месяц ни к чему не прикасался.

-Мясо, - эхом отозвался мужчина без каких-либо эмоций, - В любом виде.

Мясо, значит? Достать то не проблема, все Высшие любят мясо. Икара думала о том, где удобнее взять любой кусок. Засушить? Сырое хранить негде. Разве что в холодильной камере у Дендры в комнате.

-Если наедятся мяса монстров, могут долго не притрагиваться к еде.

Остановилась Икара у дверей, держа руку на ручке. Повернуть не успела, когда раздался голос со спины.

Монстров?

Икара чуть повернула голову: черные глаза-бусинки смотрят прямо на нее с самым безобидным и невинным выражением, на которое только способны зверушки. Вот это несуразное существо ест монстров Разлома? Ест?!

Дернула за язык нелегкая спросить. Икара молча выругалась и отворила дверь в пустой коридор. Ни в чем не сознается и будет все отрицать. На ходу набросила капюшон на голову, размашистым шагом покидая гильдию охотников. В каком виде и когда экзамен по зверям, не спрашивала. Не сейчас и не сегодня.

Взгляд уперся в пушного зверя под капюшоном. Мясо монстров, значит? Икара обреченно вздохнула. Хоть бы дал Икаре понять очевидное! Чтобы избежать вот этого ненужного внимания.

Планшет достала на ходу, ощущая привычное дребезжание. Что-то срочное.

Так.

Взгляд уперся в знакомое заведение. И еще более знакомое имя заказчика: Зиф-Эйр. Кажется, только два дня прошло с последней работы у него. Обычно не чаще раза в неделю-две хочет видеть на работе. Интересно, с чем связан заказ?

Приняла по наитию. А затем бегом бросилась в нужную сторону: срочность заказа никто не отменял. Придется сдвинуть планы. Всегда лучше сдвинуть, если есть возможность заработать на срочности именного заказа. Деньги скоро понадобятся. Кузнец делает обычные ботинки с колесами для тренировки под будущие сюр. Надо чем-то расплатиться. Натурой не возьмет явно.

Странная мысль отвлекла ненадолго. Алхимик со своей откровенностью и уроками до добра не доведет.

Длинный тоннель привлек курьером над головой. Сюр искрились от соприкосновения с твердой поверхностью потолка. Икара проводила того взглядом и свернула в соседний тоннель. Где-то здесь!

Постучала в нужную дверь и зашла без приглашения, стараясь отдышаться и перевести дыхание. Кажется, кто-то бежал за ней. И будет очень хорошо, если то банальная мнительность.

Пустой диван бросился в глаза. Икара помнила лежащего на нем демона. Прошла мимо к дальней стене, где всегда висит форма. Пустой угол, никакой крови. Похоже, сегодня будет обычный рабочий день. Из соседней залы уже слышны веселые голоса.

Самая большая неожиданность ждала за главным столом. Икара замерла в дверях, беззастенчиво рассматривая высокую фигуру. Закатанные до локтей рукава, жилет поверх полупрозрачной рубашки. Где-то там видны черные бинты.

На девушку сместились алые камни глаз, искрящиеся от приглушенного освещения. Демон улыбнулся.

-Привет, Икара.

-Привет, - пробормотала Икара по инерции.

Помедлила и прошла за стол по другую сторону от демона. Села на высокий стул в ожидании пояснений.

-Хотел поблагодарить за помощь на днях, - не заставил Сералис ждать, - Другого способа не придумал, кроме как позвать. Спасибо. Минуту.

Последняя фраза относилась к гостю заведения и не имела отношения к девушке. Икара раздумывала над тем, что теперь делать. Принятый заказ отменить не так просто ни одной из сторон. Тем более срочный и именной.

-Останься, - удержал Сералис, - Будешь разносить заказы в качестве официанта. Подойдет?

-Хорошо, - согласилась Икара, - А ты?

-Будем считать, что еще больно носить тяжести, - подмигнул Сералис, - Держи. Это за второй стол. К третьему нужны будут закуски.

Разделение труда прошло успешно. Икара собирала закуски и напитки из подсобного помещения, Сералис раскладывал одни и разливал другие. За столы носила Икара, стараясь ничего не разлить и не опрокинуть. Взгляд алых глаз на себе ощущала даже спиной. Как назло, один маленький пушной зверек решил сменить место ожидания с вещей Икары на ее саму. Теперь катался на ней, непроизвольно выделяясь белым цветом на черной форме. Икара прятала того под капюшон не меньше пяти раз. Хватало ненадолго.

-За счет заведения, - улыбался демон, раскладывая три бордовых шарика на столе, - Откуда у тебя линк?

-Там приправы? - с сомнением наблюдала Икара за тем, как пушной зверек грызет сушеное мясо, - Случайно. Сбежал от кого-то и решил кататься на мне.

-Они монстров в Разломах едят, - усмехнулся Сералис, качая головой, - Приправы не заметит. Удивлен, что зверь выбрал себе низшего. Обычно они вас не жалуют, - алые глаза сощурились в улыбке, - Чувствует заботливого хозяина. Как со мной на днях.

-Сералис…

-Сера, - попросил демон.

-Сера, - чуть смутилась Икара непривычному общению с незнакомыми Высшими, - У тебя заказ горит.

-Еще и внимательная, - поучительно обратился к зверьку на столе демон, - Цени хозяйку!

Смутил в результате только Икару, которой и подмигнул. Зверь на столе остался без реакции, принимаясь за второй шарик мяса. Икара переставила кружки на поднос и легко вскочила на ноги, унося те в зал. Дальний угол и столик сегодня оказался занят. Икара узнала эту темную фигуру под плащом в окружении десятка пустых и полупустых кружек. Помедлила в нерешительности, не зная, как правильнее поступить. В результате забрала совсем пустые, а недопитые не тронула. Новые напитки составила на стол на освободившееся место.

-Сера? - позвала демона Икара, вернувшись к столу.

Демон развлекал себя тем, что держал мясную палочку в руке, а второй конец грыз пушной зверек, стоя на задних лапках.

-М?

-Он лопнет, - заметила Икара.

-Ахаха! - рассмеялся парень, покачал головой, - Нет. Линки едят очень много. Более того, вечно голодные и никогда не откажутся от мяса. Единственное, чем способны насытиться: мясом монстров. Их жрут с аппетитом.

-Откуда знаешь? - удивилась Икара чужой информативности.

-Это линки, - произнес Сералис очевидное для себя, - О них все знают.

Все? Икара в список не входила. Подумала и не стала мешать двоим развлекаться. Тем более, Сералис накормит ее зверя вполне себе бесплатно. Не придется думать, где и как кормить вечно-голодное существо.

-Сера, - понизила Икара голос, сидя на стуле у стола, - А демон в дальнем углу — он кто? Пьет столько, сколько в других не влезет.

-Кто — не знаю, - честно отозвался Сералис, развлекаясь со зверьком, - Но частый гость на протяжении многих лет. Есть проблемы?

-Нет.

-Нет проблем, нет вопросов.

Интересное замечание. С ним Икара согласилась и не стала развивать тему. Вернулась к заказам и столикам. Зверь остался на столе воевать за мясную палочку с демоном. Сералис успел поделиться, что хотел завести в свое время линка. Но запрет на их владение лишил возможности. А все из-за характера: могли разозлиться из-за любой мелочи и устроить такой беспорядок, с последствиями которого даже Закон не справится за день.

С уходом последнего посетителя, Сералис показывал на рабочем планшете нюансы работы. Многое Икара не знала, слушала с интересом. Например, узнала, что на носу у заведения инвентаризация. Сералис не волновался о той. Сильных косяков нет, все должно быть в рамках.

Показал, где и как заказывать тот или иной напиток и закуски, если вдруг закончатся. Случалось несколько раз, что Сералис забывал заказать и в процессе вечера возникала накладка. Приходилось быстро решать.

-Курьеры дорогие, - вспомнила Икара, взглянув в алые камни глаз демона.

-С ними есть договоренность, - размыто отозвался парень, - В любом случае заведение останется в прибыли. Траты всегда есть и будут. Смотри сюда. Это расположение чистки. Иногда могу забегаться и забыть принести форму, придется сходить забрать. Редко, но бывает.

Работы у демона хватало. Много мелочей, много деталей. Сералис занимался всем заведением сам, от начала и до конца. Сам закупал продукты и выпивку, сам продавал. Все на нем. Иногда с делами не успевал, поэтому делал заказы на разных работников. Существовало всего пять, которые подменяли Сералиса по разным дням. Между собой никогда не пересекались, имена парень раскрывать не стал.

На стул рядом упал белоснежный плащ. Икара отвлеклась от планшета и очередных инструкций, чтобы взглянуть на гостя. Высокого демона узнала, как и черные очки на глазах. Поспешно ретировалась из-за стола в сторону, не желая ставить гостя в неловкое положение от близости низшего. Официанта.

-Как обычно? - не заметил неловкости Сералис.

-Да.

Полезная информация могла пригодиться. Икара проследила за тем, что налил Сералис в кружку и придвинул демону.

Пока гостя обслуживали, Икара занялась уборкой зала. Несколько сломанных стульев, покосившийся стол. Записала информацию на лист, пыхтя над каждой буквой. Надо тренироваться, а то совсем криво.

Зверек прыгал по столам легко и непринужденно, играя в одному себе известную игру. Залез на ножку стула и несколько минут просто сидел. Затем перебрался к Икаре под капюшон и свернулся у шеи, щекоча кожу мехом.

-Спасибо за работу, - кивнул Сералис девушке.

В соседней зале Икара переоделась. Подхватила зверька из вороха одежды и уложила в сумку. Тот лишь ненадолго открыл глаза. Укрыл хвостом голову и продолжил спать, как ни в чем не бывало.

Только в коридоре Икара задумалась о том, что не помнит, в какой момент пропал из угла вечный пьяница в виде демона? Когда убиралась и мыла столы, его уже не было. Сералис вывел?

Взгляд непроизвольно зацепил три фигуры в разных местах тоннеля. Все три пришли в движение, едва Икара отошла от заветной двери. Деньги в сумке рядом с линком. И если тот разозлится, будут проблемы не только у грабителей, но и у Икары с Законом. Узнают, что Жрица, погрязнет в проблемах.

Но как сказать грабителям о пушном звере в сумке? Не поверят же! У бродяги запрещенный и редкий зверь? Тут никто не поверит.

-Провожу? - беззаботно улыбнулись алые глаза.

Тени замерли в каком-то десятке шагов от жертвы и отступили. Икара обернулась и взглянула наверх к лицу демона, не представляя, как вовремя тот оказался рядом! И отнюдь не случайно. Где-то за спиной у того стояла высокая белая фигура с капюшоном на голове. Похоже, вышли оба из заведения минутой ранее.

-Спасибо, - выдохнула Икара.

-Не стоит, - возразил Сералис, - Здесь такое часто. Все равно по пути.

-К подъемнику?

-Да.

-Ты живешь там?

-Во втором измерении, - согласился Сералис, шагая рядом с хрупкой фигурой, - Третий Дом. Слышала о нем?

-Почти ничего, - покачала головой Икара, - Кажется, второй по силе Дом сейчас?

-Хорошо, - одобрительно кивнул демон, - Нашего Главу зовут Рахша.

-Болтаешь лишнее, - от голоса за спиной Икара вздрогнула, - И ненужное.

Поймала себя на мысли обернуться и не стала. Без того знает обладателя голоса: тот самый странный демон в белоснежной одежде и с черными очками. Помедлила и направилась с Сералисом дальше. Своеобразный выговор парень не заметил. Совершенно непринужденно закинул руки за голову и шагал в нужную сторону по широкому тоннелю.

-А ты бы в какой Дом хотела вступить? - алые камни глаз сместились с потолка на девушку, - Если бы могла. Второй? За ним первое измерение.

-А седьмое кому принадлежит? - в свою очередь уточнила Икара.

-Пятому.

-Тогда пятый, - произнесла Икара, поймала недоуменный и вопросительный взгляд, - Там добываются айры. Живые минералы. Мне штук пятьдесят найти надо размером с кулак.

Икара осмотрела собственную кисть руки. Зачем пятьдесят на небольшие по размеру сюр?

-Зачем? - продолжал недоумевать Сералис.

-Кузнец на сюр потребовал, - Икара остановилась на очередной развилке, - Спасибо, что проводил. Дальше вам туда, а мне сюда.

-Зачем тебе сюр? - продолжал недоумевать парень.

-Ищу способ подороже свести счеты с жизнью, - вздохнула Икара.

Вопреки недоумению на лице парня, демон у него за спиной рассмеялся. Объяснять Икара не стала, помахала на ходу и скрылась в очередном ответвлении тоннелей.

-Ты что-нибудь понял? - спросил Сералис у подошедшего демона.

-Только то, что тебя сумела заинтересовать девчонка за пол дня знакомства. Низшая к тому же, - с нескрываемой улыбкой заметил демон, - Бьешь рекорд безответственности.

-Да, брось.

Сералис проводил взглядом фигуру в белоснежном плаще. Тот отошел на десяток метров прежде, чем Сералис сдвинулся с места.

-Это не безответственность!

-Неужели? - чуть повернул голову демон с явным оскалом усмешки на губах, - По мне: она самая.

На подошедшего парня демон повернул голову:

-В прошлый раз бродяга пробрался в наш Дом по твоей милости и сумел подобраться к Главе. Напомнить последствия?

-Помню, - помрачнел Сералис, взглянул в тоннель, где не так давно скрылась девушка, - Думаешь, она…

-Не думаю, - заметил мужчина, - И думать не собираюсь. Не бывает бескорыстных малых, Сера. Не нанимай больше на работу это существо. Обойдешься Высшими. Ясно?

Сералис помедлил с ответом.

-Ясно.

Постоял в раздумьях еще несколько секунд, после чего размашистым шагом догнал демона. На горизонте виден подъемник и привычная толпа Высших вокруг того. Кто в Разлом, кто в Рейд. А кто домой.