Книга 1. Жрица. Далекий мир

Глава 15

-Деми! - улыбнулась Икара, узнав изящную фигуру в одном из коридоров.

На голос Демонесса обернулась, улыбка тронула губы. Все такая же, как и год назад: в минимуме одежды, что подчеркивает прелестную фигуру. Ни капли не изменилась. Только место работы сменила: с прошлого выгнали за допущенную ошибку с одним из клиентов.

-Ты ко мне? - коварная улыбка обнажила белоснежные клыки, - Клиентов пока мало, зайдешь?

-Зайду, - охотно согласилась Икара.

Нашла демонессу Икара случайно еще пол года назад. По работе гильдии отправили убирать осколки разбитой посуды в один из залов развлечений. Здесь Икара и узнала знакомую мордаху. Постаралась остаться незамеченной, но Деми подошла сама. Навязалась следить за уборкой, не рискуя притрагиваться к стеклу с неизвестными жидкостями, что в тех были. Демонессы в этом отношении не рисковали. Тогда и назвала Икару по имени, напоминая о знакомстве. Удивительно, но Деми к подобному знакомству до сих пор оставалась равнодушной. Сулх, беглая Жрица.

-И что с того? Это мой выбор, - призналась Деми в тот раз.

Пригласила заходить в свободное время. Через черный ход, чтобы никто не видел. Икара долго решалась, но в очередной раз рискнула. Набралась смелости, вошла через черный ход, а там нашла нужного себе демона. Деми была настолько рада любому развлечению в отсутствии клиентов, что утащила Икару в душевую с целью отмыть грязного сулха.

В этот раз Икара не противилась принять душ и помыться. В залах развлечений с этим проблем не было, разве только обнаженные демонессы бросались в глаза. Демонов Икара почти не видела, зато много дикарей. Видимо, что-то звериное в тех притягивало посетителей.

Хозяйку Икара тоже знала. Видела на расстоянии, но никогда не приближалась. Это была удивительная демонесса: высокая, изящная, с длинными волосами ниже ягодиц, что пушистой копной спадали на плечи и спину. Темно-зеленые волосы, кристально чистые изумрудные глаза, как у знакомого Икары демона. Нет, не родственная связь, просто такой окрас. Не очень темная бордовая кожа, черные рога в шелке волос. И откровенные одежды, как у всех работников.

Один раз Икара стала свидетелем, как хозяйка заведения учила Деми целоваться. Кровь носом у Икары долго не останавливалась.

-Сначала душ, - безапелляционно заявила Деми.

Провела черным ходом в заведение, отобрала сумку и плащ. Остальное Икара скинула сама, послушно исчезая за тонкими дверьми душевой. Почти тут же со всех сторон полилась вода. Икара выдохнула от наслаждения. Как давно хотела помыться! К сожалению, роскошь редкая и только в гостях у демонессы. Иногда за плату удавалось привести себя в порядок в гильдии рабочих. Но это совсем другое удовольствие. Включая моющие средства, которыми буквально закидала Деми грязное существо.

-Совсем другое дело, - протянула с улыбкой на губах демонесса, едва Икара вышла, - Есть будешь? Фрукты нашла на днях съедобные для тебя. Если не испортились, принесу.

-Неси! - живо согласилась Икара.

-Идем.

Из душевых Икару отвели в главный зал. Упираться бесполезно, Икара это знала. Ниже натянула капюшон, чтобы никто из местных не узнал и не увидел очевидного. Полупрозрачные занавески своеобразных комнат скрывают их содержимое полностью. В любой могут быть гости, Икара это знала.

Удивительное изобретение, о котором рассказала Деми в самый первый раз. Объясняла по ходу дела механику: не самая обычная ткань крепилась на потолке к специальному материалу и получала новое свойство. Делать невидимым то, что находится с одной стороны ткани. В зависимости от положения, можно сидеть внутри такой тканной комнаты и видеть все вокруг. Тебя же не увидит никто.

В одну из таких комнат привела Деми, усадила на мягкий диван возле стола.

-Сейчас принесу, - хитринка в чужих глазах уже не пугала.

Икара кивнула, скидывая капюшон с головы. Увидит любого желающего войти, успеет спрятаться под плащом. К демонам сложно привыкнуть, к их характерам и манере поведения. К Деми Икара привыкала долго, чтобы перестать дрожать от любого взгляда в свою сторону. Сначала во всем происходящем ждала подвох и держалась настороженно. Прошло пол года, а до сих пор иногда сердце не на месте от чужих действий.

Вот и сейчас Деми не постеснялась оставить бродягу сулха в одном из лучших залов развлечений. Несмотря на Высших в опасной от той близости. Двое мужчин в поле зрения у помоста, на котором в данный момент изгибается в танце прелестная демонесса. Длинные ноги, вокруг которых вьется хвост так же, как его обладательница возле шеста. Девушка скалится в улыбке, беззаботно общаясь с двумя мужчинами у подножия сцены.

-Это тебе, - Икара достала мешочек из тряпичной сумки и протянула девушке.

Деми закончила резать незнакомый на вид фрукт ножом, разложила дольками на тарелке перед Икарой. Демонесса отвлеклась на своеобразный подарок.

-Хм? - любопытно заглянула внутрь, - Откуда столько?

Икара тяжко вздохнула.

-Случайно.

Рассказала о произошедшем в гильдии охотников в общих чертах, поглощая дольки фруктов с огромным аппетитом. Голод отступил. Громкая музыка, приятная собеседница.

Деми с интересом пересчитала содержимое мешочка.

-Я тебе должна, - покачала Икара головой на чужую попытку отказаться брать мешок и его содержимое полностью, - Моешь и кормишь на протяжении полугода, - Икара чуть неловко улыбнулась под прищуром чужих глаз, - Возьми. У меня все равно отберут.

-Хорошо, - согласилась Деми.

Спустя час Икара попрощалась и незаметной тенью выскользнула через черный ход. В дверях налетела на высокую фигуру демонессы, пригнулась и дернулась в сторону. Незнакомка удивилась, но пытаться поймать не стала. С интересом проводила плащ до ближайшего угла, и легкой походкой вошла в залы развлечений сквозь открытую дверь черного хода. Длинные волосы спадали до самой привлекательной части женской фигуры.

В свой угол Икара вернулась под утро. За долгое время сытая, чистая и почти отдохнувшая. Без денег в карманах, но счастливая. По пути зашла в торговые кварталы, посмотрела сквозь закрытые витрины мастерских на странного вида обувь с колесами. Цена огромная. Взгляд приковывает к себе черная кожа и металл, круглые колеса из чего-то необычного. По четыре штуки в ряд. Застежки и крепления, едва видимые глазу вкрапления и матовость некоторых участков. Рядом другая пара из светлой кожи, украшенная резьбой и двумя камнями. Наверняка кузнец вложил какие-то свойства. Цена почти такая же.

Заманчиво.

Где-то под потолком промчался очередной курьер. Редкие прохожие не мешали тому спрыгивать на пол и обратно, используя стены своеобразной ступенью. Огромная скорость! Как можно успевать реагировать на такое? Кто вообще на это способен? Под шлемом и защитой расу не определить.

Спать легла в надежде вздремнуть пару часов. Проворочалась четверть часа и встала. Бездумно накинула плащ и ушла в долину к гильдии охотников. Отрешенное состояние плохое подспорье предстоящей авантюре, но и ему Икара была благодарна. Больше решимости и меньше нервов. Доверять наемникам Икара не в состоянии. Применять силы Жрицы не может в страхе за собственное будущее. Существо артефакта умирает без искр Разлома.

Если не сделает хоть что-то, все будет кончено.

Нужный себе стол Икара ждала несколько минут. Боялась толкаться среди наемников, предпочитая дальний угол. К собственной радости, к этому столу наемники подходили неохотно. О том, что что-то не так с Высшим, Икара старалась не думать. Ей только взять задание на Разлом и уйти целой и невредимой. Без пристального внимания со стороны.

-Заполни бумаги, - без предисловий начал мужчина, придвигая Икаре два листа.

Проснулось чувство неловкости и тревоги одновременно. Могли ли все наемники похвастать грамотой? Икара не знала.

-Не могу, - негромко прохрипела Икара.

Стекла очков блестели алмазами, переливаясь от золоченой оправы на свету. Высший пугал, как и его взгляд в свою сторону. Что видел мужчина, что думал? Икара не знала и дрожала тем сильнее.

-Дети, - выдохнул мужчина, едва уловимо качнул головой.

Листы придвинул к себе.

-Имя?

-Сиф, - солгала Икара, не моргнув глазом.

На добрую половину вопросов Икара тактично промолчала. Видимо, те были не столь важными, так как мужчина не отреагировал на молчание. В большей степени интересовала информация о других Разломах и максимальном уровне. Количество участников в настоящем и время исполнения. Предупредил о последствиях не выполнения, опоздания с отчетом и другими неурядицами. Икара поставила закорючку, что все добровольно и без принуждения.

Вышла из здания гильдии, не ощущая себя свободнее. Думала, станет легче. Ошиблась. К подъемнику пришла в гордом одиночестве, выдохнула лишь с закрытием дверей. Сползла на пол и уткнулась в колени. Нервы на пределе.

Что ей делать? Зачем она влезла в авантюру подобного безумия?! Отдала деньги Деми, не веря в успешный исход задумки. Той деньги пригодятся, хоть Деми ни разу о них не заговаривала. Всегда встречала бродягу сулха со свойственным себе оскалом на губах и улыбкой.

Незнакомый мир встретил песком и редкими растениями. Местных не видно, а вот контуры Разлома выделяются ядовитым лиловым цветом издалека. Абсолютно голая и ровная местность, идеально для Разлома первого уровня. В такой не страшно идти с мастером. Наемником. Но как заставить себя войти внутрь одной? Жрицы не сражаются с монстрами. Они танцуют рядом. Ищут монстра и ждут пока мастер убьет хранителя искры.

В пяти метрах от Разлома Икара села на голую от растительности землю. Уткнулась носом в колени, не сводя глаз с овала Разлома. Контуры чуть дрожат, переливаются разными оттенками. Внутри видна точная копия равнины. Двести сорок восьмое измерение, если верить подъемнику. Так далеко Икару еще не забрасывало.

Что ей делать? Икара скинула капюшон с головы. Даже если местные поймут, что она не Жрец, разницы никакой. Вряд ли им есть резон сообщать Высшим о подобном недоразумении. В компании с Тангаром желающих не было и в пятидесятом. Двухсотые на половину заброшены.

Каменные големы. Икара убрала руку от Разлома. Не очень быстрые, но сильные. Иногда умеют плеваться камнями. Мастера с такими справлялись быстро. Но что с ними делать Жрице, Икара не знала. Оружия нет. Только силы и символы Жрицы.

Зашла внутрь огромным усилием воли. Или найдет способ закрыть Разлом, или останется в нем. Возможно, гильдия пришлет других наемников, когда Разлом станет выше уровнем. Тогда Икара убьется сама. Другому Жрецу не достанется. Но сейчас сможет потянуть время вплоть до третьего-четвертого уровня. Потом сил не останется.

Танцевать рядом с големами получалось легко. Лишь один раз россыпь камней почти коснулась тела: Икара успела поставить символ на щит. Пальцы сложились в привычном узоре. Время вдали от Разломов никак не повлияло на качества Жрицы. Икара продолжала двигаться и применять символы по инерции.

Ключевого монстра нашла быстро. Почти в центре территории Разлома. Чуть более неуклюжий, чем его копии, камнями кидается чаще. Символы не успевают восстанавливаться по времени.

Но как его убить? Камень почти не подвержен магии. Его нельзя поджечь. Нельзя расколоть. Мастер Рух пользовался копьем и каким-то чудом откалывал конечности.

Икара замерла и сотворила лук символом. Как в тот единственный раз, когда сумела убить ключевого монстра в виде дерева. Когда Лариум валялся на земле без сознания и не мог помочь. Поможет сейчас?

Руки не дрогнули, натягивая тетиву. Икара целилась в основание головы. Туда наносил удары мастер Рух в другом Разломе. Икара запомнила хорошо. Второй Разлом в ее жизни. Захочешь забыть — не забудешь.

Золотые искры брызнули в стороны от соприкосновения с камнем. Икара опустила лук. Тот исчез мгновение спустя.

Вот и все. Амулета нет, он был наконечником стрелы. Символы творить не сможет. А голем по прежнему двигается. Медленно, но верно. Вопрос времени, сколько протянет Икара без навыков Жрицы. Первый. Второй уровень Разлома. На третьем не сможет.

Молча смотрела, как приближается голем. Пусть лучше сразу, чем загнанным в угол зверем. Икара закрыла глаза.

Пять секунд. Десять. Минута.

Почему?…

Открытые глаза отказывались верить в происходящее. Икара пыталась. Но не могла.

Возле голема бледным свечением выделялось артефактное созвездие льва. Огромного, чуть выше Икары! Мощные лапы скребли камень голема, оставляя на том выбоины! Клыками вырвал огромный валун камня где-то у плеча, лишив монстра руки. Резким прыжком убрался в сторону от попытки голема ударить себя. Ждать не стал, прыгнул на монстра с другой стороны.

Не дольше пяти минут, и на песочной равнине вместо монстра груда камней. Вывело из оцепенения абсолютное спокойствие и тишина вокруг. Других монстров нет. Икара на негнущихся ногах приблизилась к некогда живому монстру Разлома. В шаге стоит золотистый лев. Икара подняла к нему голову: на клыке одиноко болтается цепочка с кулоном Жрицы. Словно уловив протянутые к себе руки, амулет скользнул той в руки.

Глупость полная. Икара уткнулась в странную шерсть зверя у того на загривке. Лев оставался невозмутим и спокоен. Живой или нет? Странный хранитель амулета.

У свечения Разлома Икара присела на корточки. Кулон поглотил то за секунду. Льва в поле зрения нет, спрятался следом.

Прохладный ветер коснулся мокрого от волнения тела. Икара выдохнула неизвестному себе измерению. Ноги дрожат, руки трясутся.

Как вернулась к подъемнику не помнила. О фруктах вспомнила, сидя на полу под панелью с мигающими огнями. При мысли о еде проснулась тошнота. Нет, надо переварить произошедшее. Потом разбираться с последствиями.

В гильдии наемников на неприметную фигуру никто не обратил внимания. К знакомому мужчине не пошла, выбрала другого едва не в противоположной стороне. Не скоро вернется сюда.

Деньги надолго не задержались в дрожащих руках. Уставшая, измотанная, не успела пройти и двух десятков шагов в дальнем углу измерения, как незнакомые фигуры окружили. Деньги отдала сама с надежде остаться целой. Откуда узнали? Как? Не знала.

-Будешь приносить каждую неделю, - сидел на корточках незнакомец со шрамом через все лицо, - Иначе убьем.

-Но я не могу, - тихо пробормотала Икара.

То, под чем ее пытались подписать незнакомцы, граничило с безумием и самоубийством. Не сможет не привлечь внимание!

-Твои проблемы, - прохрипел все тот же голос.

Побили не сильно, чтобы запомнила разговор. До дома дошла на своих двух, прижимая руку к груди. Кулон Жрицы не нашли, тот спрятан в шнурке в волосах. Икара прислонилась спиной к закрытой двери и сползла на пол. Завалилась на бок и закрыла глаза. Пульсирующая волнами боль убаюкала за минуту.

Следующим днем Икара собрала немногочисленные вещи и ушла, куда глаза глядят. Куда угодно из этого угла измерения. Здесь жизни не дадут.

К Деми заходить не стала. Демонесса ей ничем не обязана.

* * *

За пол года Икара научилась совать голову в петлю так, чтобы не терять голову и не привлекать лишнего внимания. Научилась пользоваться доской в гильдии охотников, не приближаясь к работникам. Что означают те или иные символы не знала, научиться читать не могла в отсутствии денег. Но знала последовательность, чтобы взять задание. Жетон охотника выдавался сам. Чуть иной, чем с рук работника гильдии. Плату не забирала за задания, оставляя в гильдии. Отчитаться о выполнении можно у доски, сотворенный кузнецами.

Нет денег, не будут трогать каждый раз по возвращении к себе. Нашла еще одно прибежище низших рас. Почти неделю жила на улице в подворотне среди коробок, после чего хватило денег снять жилье. Гильдия рабочих платила за работу не очень много, но оказалось достаточно.

Брать деньги за Разломы все так же не собиралась. Привлечет внимание.

* * *

Огромный светлый кабинет. Большой гладкий стол из темного дерева блестит в свете огней. Два демона, три эльфа и один ящер. Последний в неком подобии формы. У двери уже знакомая фигура демона со светлыми изумрудными перьями волос, где переливаются серебром рога. Не то охраняет присутствующих, не то следит, чтобы не убежали.

Икара вот уже десять минут слушала чужие речи, ничего толком в тех не понимая. Какие-то цифры, что-то о потерях, расходах и доходах. Незнакомые измерения, странные на слух решения неизвестных Икаре проблем. Даже названий большинства не слышала.

«Скука».

Где-то далеко Икара обреченно вздохнула.

Взгляд поднялся от столешницы к стене напротив. Скользнул на эльфа с непривычным ежиком белоснежных волос, где отчетливо видны уши и причудливые серьги в тех. Невозмутим, спокоен. Рассказ о добыче минералов не прерывался. Минералов или артефактов? Ничего не понятно.

«Согласен».

Чужой голос вынужденно согласился. Взгляд вновь сместился на угол стола.

«Давно?».

«Нет».

Икара честно ответила на вопрос, не видя в том интереса. Знала главное: демон ищет ее, но найти не может. И мужчину подобное раздражает. Уже пытался обещать жизнь взамен поимки. Икара отказала: не верила демонам ни тогда, ни сейчас. Высшие казались ей интересными, но доверять никому из них в здравом уме не будет.

«Демон? - позвала Икара спустя минуту, - Есть способ вылезти из твоей головы? Хотя бы сейчас».

«И это убийца, - интонация вогнала бы Икару в краску, присутствуй она рядом, - Ты точно знаешь, что творишь?»

Звала его демоном, до сих пор не зная имени. Тот не злился, хоть и пообещал отрезать язык при случае, если еще раз рискнет обратиться к нему. Шанс выжить и без того невелик, Икара звала демона время от времени. Скучно сидеть в чужой голове, наблюдать происходящее и ничего не понимать.

Иногда демон отвечал. Иногда нет.