Мальчик из Югуру

— Нам Сикиди, Айао уходит! — закричала Анату.

— Потому что вы поссорились. Я же слышала, — ответила, улыбаясь, нам Сикиди.

Ладонью она смахнула с морщинистого лба стекавший из-под платка пот.

— Это Анату начала первая.

— Вовсе нет! Я просто засмеялась, когда он упал, а он взял и плюнул мне в лицо.

— Ах безобразник! — сказала нам Сикиди насмешливо.

— А она мне тоже плюнула в лицо! — заспорил Айао.

— Ну, значит, вы квиты. Око за око, зуб за зуб. Мне это совсем не нравится. Так хорошие дети не поступают. Ну, а теперь хватит, за работу! И чтобы я больше не слышала об этом! Договорились? — строго спросила нам Сикиди.

— Договорились, — ответили ребятишки.

— Пожмите друг другу руки и оставайтесь навсегда друзьями, хорошо?

— Хорошо, нам Сикиди! — хором ответили дети, берясь за руки.

— А мы вовсе и не поссорились, — сказал Айао.

— Ну и прекрасно!

И они снова принялись за работу. Минутная вспышка погасла, и дети успокоились. Айао больше не бросал как попало свои охапки. То и дело поглядывая на Анату, он раскладывал тростник старательно, словно рыбак свои сети.

Так они проработали целых два часа, переходя с места на место и погружаясь в тину по самые щиколотки. Перепачкались они в грязи как поросята. Потом, обтерев ноги сухой травой, они помыли их в оконцах чистой воды.

Во время работы нам Сикиди несколько раз останавливалась, чтобы разогнуть спину. Не выпуская из рук серпа, она стояла подбоченясь и потягиваясь, совсем как это делал Айао, когда просыпался. Глядя на нам Сикиди, казалось, что от тяжелой работы все ее старые кости сместились и теперь она выпрямлялась, чтобы они снова встали на свои места. За два с лишним часа она прерывала работу всего пять или шесть раз. Анату и Айао стали уже беспокоиться за нее. Но, отдохнув, бабушка снова становилась такой, какой ее все знали в Югуру, когда она, ловкая, крепкая, прямая, шла своей ровной походкой по деревне.

— Ой какой я молодец, что пошел сегодня вместе с вами, нам Сикиди! — сказал Айао, довольный тем, что помог Анату и ее бабушке.

— Когда я была такой же, как вы, я приходила сюда с твоей бабушкой Алайей. Детьми мы исходили здесь немало мест, но о тростнике тогда и разговору не было. Мы ходили по краю болота вместе с нашими мамами, а они срезали веточки, которыми все в Югуру чистят зубы. В те времена вся деревня занималась продажей зубочисток.

При этом воспоминании ей стало грустно, потому что теперь бабушка Алайя из-за ревматизма почти не покидала своей хижины.

Айао обрадовался, узнав, что и его бабушка в течение многих лет бродила по этим местам.

— А нам Алайя и ты — вы ссорились между собой? — спросил он.

— Ты же обещал мне забыть об этом и никогда не вспоминать. Какой ты нехороший! — вмешалась Анату.

— Да я совсем и не думал о нашей ссоре! — возразил Айао.

Бабушка Сикиди прервала их разговор, весело рассмеявшись и прикрыв рот рукой.

— О! Если мы и ссорились с твоей бабушкой, то так, слегка...

— А что это значит — слегка, нам Сикиди? — заинтересовалась Анату.

Она поняла, что их бабушки в детстве нисколько не отличались от своих теперешних внуков.

— Я хотела сказать, что мы были такими же, как и все дети, но мы не ссорились так, как ссорятся сейчас в Югуру, когда по всей деревне слышны крики, плач и ругань.

— Нам Алайя говорит, — заметил Айао, — что теперь в деревнях не собираются по вечерам, как прежде, чтобы послушать рассказы стариков. Вот потому и дети стали невоспитанными.

— Может быть, она и права, — вздохнула Сикиди.

— У нас дома, — поспешила добавить Анату, — бабушка Сикиди всегда, когда мы бываем послушными, рассказывает нам по вечерам. старинные истории.

— У нас тоже... — сказал Айао. — Особенно я люблю одну из них, это про Людоеда и батат.

— Тише, дети, днем эти истории нельзя рассказывать! — прервала его нам Сикиди, сдерживая улыбку.