Мама в подарок (СИ)

Глава 21

Я невольно обернулась. Снова окинула его взором. В отличие от утра, когда им владела злость, сейчас на лице герцога не было недовольства, и он как-то по-доброму смотрел на меня.

— Если все будет хорошо, я подарю тебе свободу за твою службу.

Услышав эти слова, я опешила.

Как свободу?! Настоящую свободу? Как у него, как у других людей? Я не ослышалась? Я даже на миг впала в стопор, думая, что мне примерещились слова герцога.

— Но, мессир, в нашем королевстве нет такого закона, чтобы рабыня могла получить свободу, — тихо пролепетала я.

И это было страшно. Потому что, даже накопив денег, я не могла выкупить свою свободу и стать вольной — ни за какие богатства. Я знала, что в некоторых далеких странах, где существовало рабство, есть такие законы, и бумага называлась грамотой свободы. Но в нашем жестоком королевстве такого не было. Потому я и удивилась словам герцога.

— Ты права, — согласился он, и его лицо стало снова строгим и хмурым. — Но я могу написать тебе бумагу о том, что ты, как моя рабыня, вольна передвигаться по всей территории королевства сама. Когда и куда тебе угодно, невзирая на мою волю. Ты сможешь уехать, куда захочешь, и делать то, что пожелаешь.

— О! Вот как, — произнесла я воодушевленно. Поняла, что герцог прекрасно знал все лазейки в законах королевства, и его предложение показалось мне очень заманчивой перспективой. Надежда на то, что жизнь скоро изменится в лучшую сторону, охватила меня. — Благодарю вас, ваше сиятельство, вы очень добры ко мне.

Мои последние слова явно понравились ему. Я заметила, как после слова «добры» его лицо стало меняться. Он разгладилось, а взгляд потеплел.

— Ступай, уже много времени, — сухо бросил он и тут же отвернулся от меня.

Я кивнула, снова направилась к двери. Но в следующий миг услышала, как герцог болезненно закашлялся. Только на миг я остановилась. Но решила, что надо немедленно идти на кухню и сделать всё побыстрее. Сварить Мишелю вкусный овощной супчик, а его отцу приготовить отвар из тех трав, которые я купила в лавке аптекаря. И всё это я смогу сделать параллельно. Я даже не сомневалась в своих силах.

Потому стремительно покинула кабинет герцога.

Естественно, не стала говорить де Моранси, что его драгоценная Мадлен и кухарка портят мальчику еду. Эти злыдни еще начнут мстить и наговорят про меня герцогу гадостей, а он выгонит меня из замка. С такими, как Мадлен и Барбара, надо было действовать осторожно, но, конечно, я не собиралась забывать их темные делишки. А намеревалась найти доказательства их козней и уже их предъявить герцогу.

Быстро сварив суп, я направилась в спальню к Мишелю. Как и сказал де Моранси, мальчик уже ждал меня. Едва я вошла с подносом, он радостно воскликнул:

— Мамочка! Я так сильно скучал без тебя. Даже сам снова расчесал волосы, посмотри.

— Какой ты молодец, Мишель, — улыбнулась я, ставя еду на стол.

Убрала с подноса большую супницу, предварительно налив в тарелку порцию для Мишеля, и так же оставила на столе «Сладкую фею». Так назывался прозрачный леденец на палочке в виде балерины. Чтобы отдать ему, после того как он съест суп.

Эту сладость для Мишеля купила на свои денежки Эжени. Она сказала, что хочет побаловать маленького герцога. В тот момент на рынке я даже растрогалась. Маленькая служанка покупала мальчику сладости, хотя и получала совсем мизерное жалование.

Однако я даже этого не могла. У рабынь не могло быть своих денег. Все им покупал хозяин. Но сейчас эти мысли не вызвали у меня огорчения. Ведь теперь в моем сердце теплилась надежда на то, что когда-нибудь я покину этот замок и стану почти свободной, как обещал герцог.

Когда Мишель поправится, я уеду отсюда и начну новую жизнь. Ведь я буду свободна, де Моранси обещал. И я верила его слову. Отчего-то знала, что он точно сдержит его. Такие, как он, не бросали слов на ветер и если что-то обещали, то выполняли. Или же не обещали вообще.

Как я и ожидала, Мишель с удовольствием проглотил тарелку супа и попросил добавки. Наливая ему еще из большой супницы, я пожалела только о том, что не приготовила мальчику второе блюдо. Но вечером я должна была обязательно исправиться.

Когда малыш наелся, я внимательно посмотрела на него и предложила:

— Сынок, ты так долго лежишь в постели, может, немного пройдемся с тобой по комнате?

— Мои ноги не ходят.

— Они болят сейчас?

— Нет, — замотал головой мальчик.

— Тогда давай я помогу тебе встать. Смотри, там на столе лежит леденцовая фея. Эжени купила ее тебе. Если хочешь ее взять, ты должен подойти к ней сам.

Мишель перевел взор на стол, и его глаза загорелись.

— Но я хочу леденец, матушка. Дай мне!

— Нет, милый. Ты должен взять его сам. Так сказала Эжени.

— Эжени плохая!

— Это не так. Давай я помогу тебе? — предложила я, наклоняясь и откидывая его одеяло.

Мальчик поджал губы и, как-то скуксившись, смотрел на меня. Я видела, что ему очень хочется леденец, но он все равно боялся вставать.

— Господин лекарь будет сердиться, — прохныкал малыш.

— А мы ему не скажем, Мишель. Никому не скажем, даже твоему отцу. Хорошо? Это будет нашей с тобой тайной.

— А если придет чудовище и убьет меня? Потому что я встал?

— Чудовище ведь приходит только ночью, так?

— Да, когда все уже спят.

— Ну вот. Сегодня ближе к полуночи я приду к тебе, сынок, и буду ночевать здесь, в твоей спальне. И, если чудище придет, я его прогоню, и оно тебя не тронет.

— Правда, мамочка? Ты это сделаешь?

— Да.

— И будешь спать со мной каждый день?

— Каждую ночь, Мишель, обещаю тебе, — кивнула я.

А про себя подумала: «Пока не пойму, что это за чудовище такое и кто так жестоко изводит мальчика. И когда поймаю этого злодея, ему точно не поздоровится!»

Мальчик кивнул, и я помогла ему встать. Первые шаги он сделал неуверенно и едва не упал. Но я была рядом и тут же придержала. Обвила рукой его за плечи. Он сделал еще шаг и еще. Ноги его чуть дрожали, но все же у него получилось сделать еще несколько шагов.

— Матушка, я хожу! И у меня ничего не болит.

— Именно, милый. Твоему телу надо двигаться, гулять, — улыбнулась я. — Оттого твои ножки стали слабыми, что ты лежал все время. Но, если ты будешь ходить каждый день, они снова станут сильными и здоровыми.

— И мы сможем пойти гулять? Как ты и говорила утром?

— Конечно, Мишель. Можем пойти уже завтра. Сегодня ты потренируешься ходить в своей спальне.

— И слепим снежную бабу? Я видел, как за окном шел снег.

— Слепим обязательно.