Мятежное пламя

Глава 20

Мы прилетели на Материк только к утру, совершенно выбившиеся из сил, но об отдыхе не могло быть и речи. За сутки, что меня не было, произошло слишком много всего…

Расследование уже велось представителями трёх кланов. Да, трёх. Поначалу от нашего клана принимали участие Асзар и Лореотис, но их отстранили довольно быстро, как только они подтвердили, что в пожаре явно замешана магия Огня. Наш клан вновь попал в неприятную ситуацию, но не это меня сейчас волновало.

Натсэ быстро, чётко и без эмоций выдала мне всю информацию, которой обладала из разных источников. Выходило примерно следующее.

Через несколько часов после нашего с Наэлем отлёта Ямос пошёл в лечебницу проведать Тавреси, а может, и забрать. Однако, зайдя в палату, он не обнаружил там никого. Пошёл в соседнюю и увидел Боргенту с дочкой, которая неуклюже пыталась ползать по полу, и Тавреси, которая изумлённо наблюдала за этим зрелищем. Выяснилось, что сына унесли на какие-то процедуры. Ямос остался ждать.

Вскоре пришла лекарша, отдала сына счастливым родителям и забрала дочь у Боргенты. Ямос и Тавреси отправились в свою палату собрать вещи. И тут окно палаты Боргенты разбилось. Что влетело в него, она не поняла. Сперва все думали, что речь идёт о бутылке с горючей смесью, но обследование руин показало, что это, всего вероятнее, был стеклянный шарик. Из тех, в которые маги Воздуха умеют закачивать духи́. Или не духи…

Боргента потеряла сознание практически мгновенно и очнулась уже когда вокруг бушевало пламя. Собственно, от жара она и очнулась. Другой человек умер бы, задохнувшись, но Боргента была магом Огня, и языки пламени придали ей сил. Она встала и побежала сквозь дым и огонь в процедурное помещение. Там обнаружила жуткую картину: на полу лежали трое магов Воздуха, включая знакомую лекаршу. А на столе — её дочь. Девочка спала.

Схватив ребёнка, Боргента выбежала прочь, на ходу написав Авелле что-то вроде «лечебница пожар все погибли спаси». Этого хватило, чтобы Авелла, схватив Натсэ, которая как раз печалилась, думая о том, как сложилась на земле судьба её матери, полетела к лечебнице.

Со слов Тавреси выяснить удалось мало. Она тоже запомнила, как разбилось окно. Слышала звук, повернуться не успела. Заметила, что выражение лица Ямоса стало каким-то странным, он будто что-то — или кого-то? — узнал. И тут же глубоко вдохнул, задержал дыхание. Потом Тавреси отключилась.

Можно было предположить, что Ямос, подхватив Тавреси, вытолкнул её в окно. Скорее всего, так и было, потому что прилетевшие Натсэ с Авеллой увидели её лежащей на улице, а сама Тавреси категорически уверяла, что в окно не прыгала. Потом, скорее всего, Ямос бросился к кровати, схватил ребёнка, и вот тут в палату кто-то вошёл.

Битва была недолгой. Ямосу пронзили сердце и перерезали горло, а ребёнок исчез. Пожар начался тут же. Не то стремясь скрыть какие-то следы, не то просто ради красивого эффекта неизвестный поджёг тело Ямоса и ушёл.

Вбежав в объятую огнём палату, Боргента использовала заклинание Усмирение. Ей удалось сбить огонь у входа и с кровати, на которой, как ей показалось, кто-то лежал. Увидев изуродованный огнём труп, Боргента закричала и выбежала прочь из лечебницы, прижимая дочь к груди. Она неслась по улице и звала на помощь. Повезло натолкнуться на стайку молодых магов Воды, в числе которых был Вукт. Они быстро сообразили, что происходит, и помчались на пожар. Авелла и Натсэ прилетели почти одновременно с ними. Пожар потушили, маги-лекари не пострадали.

— Вот, — закончила Натсэ.

Она сидела в гостиной у холодного камина и покачивала на руках дочку Боргенты. Я сел в кресло напротив, обхватив голову руками. Огневушка последовала моему примеру, упав в кресло рядом.

— А где Боргента? — начал я разбираться в ситуации.

— В тюрьме Боргента, — вздохнула Натсэ.

— Что?! — дёрнулся я.

— Ну, не совсем в тюрьме… В общем, её пока задержали. Никто не поверил её рассказу. Магия Огня была? Была. Сколько магов Огня находилось в лечебнице? Одна. Вот и задержали.

— Дурдом какой-то, — пробормотал я. — Авелла там, пытается её вытащить?

— Нет, — покачала головой Натсэ. — За Боргенту бьются Акади и Денсаоли. Но им самим непросто. Акади ведь не скрывает, что она из клана Огня. Там сейчас, кажется, переворот начнётся, если всё грамотно не уладят… Одна надежда на Дамонта, он вроде как дельные вещи говорит. Логоамар пьян в стельку, старый дурак. А Авелла с Тавреси. Думать не хочется, каково им сейчас…

— Где?

— Не знаю, Морт. Тавреси была в истерике, унеслась, не разбирая дороги. Вряд ли она захочет сюда вернуться. Белянка её не оставит, пока не будет уверена, что она с собой ничего не сделает.

— Постой! — вскочил я. — Я чего-то не понимаю. Почему Тавреси выжила?

Натсэ смотрела на меня с недоумением:

— Я ведь объяснила. Он её в окно выкинул.

— Она — рабыня!

— И что?

— Если хозяин погибает, то раб — тоже.

— Нет, Морт, ты немного путаешь… Если хозяин погибает по вине раба — тогда да.

— Но…

— А! Ты, наверное, про какой-то из наших разговоров, когда я сказала, что если ты погибнешь, то я тоже умру… Тут немного другое. Ты меня назначил рабом-телохранителем. Вот раб-телохранитель — тот да, тот погибает вместе с хозяином в любом случае, потому что хранить жизнь хозяина — его обязанность, не сохранил — значит, не справился.

— А разве Тавреси не должна была впасть в какое-то оцепенение без хозяина? — не сдавался я. Что-то в этой истории не давало мне покоя.

— Она и впала, — пожала плечами Натсэ. — Не хотелось говорить, но… Авелла взяла её в рабство, чтобы привести в чувства. Нужно было хотя бы убедиться, что всё в порядке.

— Могла бы и ошейник снять, — буркнул я, вновь опускаясь в кресло.

— Знаешь, Морт, иногда ошейник — это благо. Иногда очень хорошо, если ты можешь дать кому-то приказ: продолжать жить. И быть уверенным, что приказ исполнят. Белянка это поняла. Она умница.

Натсэ быстро отвела взгляд, и я подумал, что вряд ли Авелла в такой ситуации действительно всё это поняла. Скорее всего ей это объяснила в двух-трёх жёстких, но честных выражениях Натсэ.

Тут на руках Натсэ проснулась безымянная пока девочка и, захныкав, принялась дёргать её блузку.

— Ну что? — ласково спросила Натсэ, разжимая крохотные пальчики. — Нет у меня молока, я не знаю, чем тебя кормить. Давай ты ещё немного поспишь?

Она говорила спокойно, но, кажется, в глубине души испытывала невероятное напряжение. А я вдруг подумал, что Натсэ с ребёнком на руках выглядит весьма… гармонично, что ли.

— Таких детей уже можно кормить человеческой едой, я точно знаю, — произнесла Огневушка свои первые слова на Материке.

Натсэ тут же метнула на неё колючий взгляд.

— Это то, о чём я думаю? — спросила она.

— Меня зовут Огневушка-поскакушка, хозяин дал мне имя, — похвасталась Огневушка.

— Имя, да? Надо же, какое ласковое.

— Нет, ты не поняла, — запротестовал я. — Это из книжки, и…

— Ага, ага, помню я про твои книжки. Мне тогда, в ракушке, тоже про какую-то книжку рассказывал…

— Натсэ, хватит! — застонал я. — Ничего не было. Ну, почти. Ну и почти было не с ней, а… Ладно, давай потом? Огневушка, ты можешь сделать что-то, что будет есть ребёнок?

— Если есть продукты.

— В кухне, — кивнул я. — Сделай что-нибудь, пожалуйста.

— Да, хозяин.

Огневушка пошла в кухню. Шагала она нетвёрдо, покачивалась — устала… Натсэ проводила её взглядом.

— Умно, — сказала она. — Ошейник…

— Да, Наэль тоже так сказал.

— Кстати, где Наэль?

— Умер. Мелаирим сжёг его.

— Там был Мелаирим?!

— Угу…

— Но как же ты… Да где ты был?

— Это очень долгий разговор, Натсэ. И, как назло, дурацкий. Давай пока кое-что проясним… Обгоревший труп — точно Ямос?

Натсэ кивнула:

— Хотела бы я, чтобы было неточно… Но это он.

Блин… Я опять обхватил руками голову. Ямос… Ну да, сильно близкими друзьями мы с ним не были. Но я столько для него сделал! И он старался мне помогать изо всех сил. Да, иногда он на меня злился, да, иногда делал глупости, но всё же… Всё же это был важный для меня человек.

Кому он помешал? В отличие от меня, он никогда никуда не лез, никого не бесил, кроме своей матушки, не проводил загадочных ритуалов, не прибывал из иного мира, не возглавлял опальных кланов, не носил «левых» печатей. Жил себе да жил. Любил свою девушку. Радовался сыну. И вдруг — всё…

— Колотая в сердце, перерезанное горло, — повторил я.

— Да. И осколки от пузырьков со снотворным зельем.

Я посмотрел Натсэ в глаза:

— Думаешь о том же, о ком и я?

Она кивнула:

— Ты ведь не убил этого пса. Я уже просмотрела списки, Гетаинира в них не значится.

— Ну само собой, он ведь приговорён к смерти. Я бы на его месте тоже назвался другим именем. Когда эвакуировали помногу магов, наверняка удовлетворялись тем, что записывали имя, поверив на слово. Чтобы считать информацию из магического сознания, требуется время и какое-то усилие.

— Угу. И ещё. Либо этот ублюдок с ребёнком всё ещё на Материке, либо ему помогает кто-то из Воздушников. Сам он отсюда не спрыгнет. Но он, конечно, может и нож к горлу приставить, потребовать, чтобы его спустили.

Я подумал, барабаня пальцами по подлокотникам кресла.

— Нужно быстро выяснить, тут он или нет…

— Как? — Натсэ опять принялась отцеплять руки хнычущего ребёнка от своей блузки.

— Ну-у-у… Есть некоторые функции моего заклинания, которыми пока никто не пользовался. Погоди…

Я прикрыл глаза и вызвал в памяти образ Гетаинира. Как только представил его достаточно чётко, вызвал Мессенджер и отправил картинку Натсэ. Интересно — как только отправил, картинка будто отделилась от моего воображения, я мог смотреть на неё со стороны.

— Похож! — похвалила Натсэ. — Хорошая функция. Рассылаем по всему Материку?

— Ага, — улыбнулся я. — Пусть попляшет, грязный ублюдок.

Мозги кипели, и это ещё было мягко сказано. Я сидел, вглядываясь в список обитающих на Материке магов, и отправлял на эти имена мыслепортрет Гетаинира со следующим текстом:

МОРТЕГАР ЛЕЙЙАН, ГЛАВА КЛАНА ОГНЯ: Этот человек подозревается в поджоге лечебницы, убийстве мага и похищении ребёнка. Если вы его видели, немедленно известите магическую стражу. Преступник очень опасен. Его имя — Гетаинир, безродный, но он может назваться любым другим именем. Он уже осуждён на смерть за убийства, вымогательство и покушение на убийство. Будьте бдительны.

Сначала я отправлял сообщение каждому отдельно. Потом наловчился сразу скидывать на пятерых, потом — на шестерых. Перед глазами только и мельтешили буквы — реальные и видимые только мне.

Огневушка состряпала какое-то пюре, которым Натсэ с ложечки накормила голодного ребёнка. Девочка уснула. Огневушка тоже клевала носом.

— Натсэ, — пробормотал я, стараясь не отвлекаться от дела, — проводи её на третий этаж, пожалуйста, пусть поспит. Огневушка — иди с ней.

Натсэ поднялась с кресла, Огневушка последовала её примеру. Проходя мимо меня, Натсэ сказала:

— Попробуй по родам.

— Точно! Вот я дурак…

Они ушли, а я продолжил стараться. Теперь эффективность выросла в разы. Я рассылал сообщение десяткам и сотням человек за раз. Наверное, не все из них были на Материке, кто-то, вполне вероятно, скрывался внизу, на земле, и сейчас вообще не понимал, что за лечебница, и о чём идёт речь. Ну и ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть.

И всё равно работы было полно. Хотя бы потому, что безродных магов оказалось не так уж мало. И частенько попадались имена, которые Мессенджер не принимал, говоря, что такого человека не существует. То ли многие назывались выдуманными именами, то ли записывали с ошибками — не знаю. Ну и нельзя исключать того, что на Материк просочились простолюдины. В панике от происходящего, они вполне могли выдавать себя за магов. Вряд ли в спешке сильно проверяли.

Можно было бы сделать всё за минуту: разослать сообщения по трём кланам. Но Гетаинир был всё ещё в клане Земли, а я не хотел встревожить его раньше времени. Нет уж, пусть сидит спокойно, пока его не схватят. Эта тварь слишком хитра и изворотлива, чтобы давать ей фору.

Вернулась Натсэ. Сдвинув два кресла вместе, она положила девочку туда и села рядом со мной, на подлокотник.

— Давай дальше я, где остановился?

Я ткнул пальцем в середину листа и с облегчением передал ей списки. Лицо Натсэ будто окаменело, только руки стремительно перекладывали листы. Ничего себе, как быстро она обрабатывает информацию… Как заметил тот толстый парень из моего мира — будто микрочип в голове.

Расслабиться мне не дали.

ДАМОНТ: Мортегар, ты вернулся? Кто этот человек?

МОРТЕГАР: Вернулся, задание выполнено. Этот человек — именно то, что написано. Это он поджёг больницу. Мы с ним столкнулись в Дирне. Он там действовал похожим образом.

ДАМОНТ: Ты дома? Мы идём.

МОРТЕГАР: Мы — это кто?

ДАМОНТ: Я, Акади. Особь там?

МОРТЕГАР: Особь?.. Да, она спит, мы её уложили, она устала.

ДАМОНТ:…

ДАМОНТ: Скоро будем.

Как только Натсэ, шумно выдохнув, выронила на пол последний листок, в дверь громко постучали.

— Дебилы! — прошипела она и метнулась к двери, на ходу бросив взгляд на свою импровизированную «колыбельку». Распахнула дверь.

— Тихо! — шикнула на пришедших. — Малышка спит. — И показала на сдвоенные кресла.

Акади зажала рот рукой, Дамонт кивнул и посмотрел на меня. Я встал.

Натсэ осталась с ребёнком, а мы втроём пошли на третий этаж. Там я, приоткрыв единственную закрытую дверь, продемонстрировал спящую Огневушку. Она свернулась калачиком и сладко посапывала.

— Вот это и есть?.. — начал Дамонт, но я на него шикнул:

— Тихо! Спит ведь…

— Да, это она, — шёпотом подтвердила Акади. — Я своими глазами видела их в деревне. Ошейник? Гениально…

Я прикрыл дверь, жестом предложил отойти в конец коридора.

— Её нужно увести отсюда, — сказал Дамонт. — И тщательно допросить.

— Её не нужно допрашивать, — возразил я. — Она — моя рабыня, и если я прикажу говорить правду, она скажет. Не станет изворачиваться, она простая, как удар кувалдой по голове. Только вот, боюсь, сказать ей особо нечего. Мелаирим создал их и пустил в деревню, вот и всё, что она знает. Мы разговаривали, пока летали в поисках Материка…

— Ей грозит не только допрос, — сказала Акади. — Её будут очень внимательно изучать, чтобы понять, что она такое. Искренне надеюсь, что вы не будете препятствовать, сэр Мортегар. Поверьте, сейчас не лучшее время, чтобы защищать врагов. Клан Воздуха взбешён и взволнован. Меня там уже не хотят слушать. Денсаоли пока удалось завоевать какой-никакой авторитет, но ей очень тяжело, она может сломаться в любой миг. К счастью, никто не знает, что она носит печать Огня, но она собирается выходить замуж за Асзара, который — из клана Огня. Это тоже не идёт ей на пользу. Вполне возможно, что скоро клан Воздуха выберет нового главу. И это будет человек, который пойдёт против вас, если прямо сейчас не поспособствовать разрешению ситуации.

Я кивнул. Логично. Понятно. Куда-то даже все эмоции подевались. Я в кои-то веки ощутил себя главой клана. Держать давление и наносить удары. Это у меня получалось.

— Огневушка никуда не пойдёт, пока не выспится, — решил я. — Она заслужила. Нам же пока нужно сосредоточиться на Гетаинире и… Когда отпустят Боргенту?

— Всё очень сложно, Мортегар, — грустно сказала Акади. — Её обвиняют…

— Обвинения — бред, — перебил я и пошёл вниз по лестнице. — Зачем ей всё это? И куда бы она дела ребёнка?

— А зачем всё это вашему Гетаиниру? — спросил Дамонт. — Для чего ему ребёнок?

— А вы не догадались? — Я остановился на ступеньках, переводя взгляд с Дамонта на Акади и обратно. Дамонт развёл руками, Акади покачала головой.

— Да вы издеваетесь, — вздохнул я. — Не заставляйте меня чувствовать себя умнее. Он хотел похитить не сына Тавреси, а дочь Боргенты, дочь Авеллы, мою дочь! Просто он слишком тупой и не подумал, что там будут двое младенцев. Может, он даже видел девчонку, но счёл её слишком большой, а ему нужен был новорожденный. Этот ублюдок был магом Земли, а теперь он — маг Огня. Понимаете? Он теперь с Мелаиримом! Все эти полгода у вас под носом сидел шпион Пламени и ждал своего часа. И вот — дождался. Теперь он думает, что похитил ребёнка, который как-то очень сильно связан с Огнём. И что он с ним сделает, когда поймёт, что облажался — вот о чём нужно подумать. В отличие от вас, я видел скелеты детей в яме с дохлыми животными. Этот сукин сын ни перед чем не остановится.