Мятежное пламя

Глава 45

Сердце Воздуха досталось господину Асзару. И на острове не было ни одного существа, которое понимало бы, как это так и как теперь с этим быть. Даже сама хранительница этого не понимала. Она выглядела так жалко, что её хотелось обнять и утешить, но я сдерживался.

— Возьми, — сказала хранительница, демонстративно не глядя Асзару в глаза. — Подлый человек, обманом добывший то, что ему не должно было принадлежать.

— Ну, я многому научился у главы моего клана, — усмехнулся ей Асзар и протянул руки.

Поначалу мне показалось, что хранительница передала ему пустоту. Но, чуть прищурившись, я увидел Сердце. Наверное, не обычным зрением, потому что Сердце было, по сути, невидимым. Такого же размера, как Сердце Земли, оно напоминало мыльный пузырь. Может быть, на солнечном свету оно бы бликовало и переливалось всеми цветами радуги. Но здесь света не было. Вернее, был, но какой-то неправильный, не имеющий к привычной физике и оптике никакого отношения. И здесь Сердце казалось невидимым.

Оно пульсировало. С каждым ударом оно то появлялось, то исчезало вовсе, даже «мыльного пузыря» не было видно.

— И… куда мне его деть? — спросил Асзар, держа на ладонях это сокровище.

— Понятия не имею, — буркнула хранительница.

— Его можно положить… в сумку?

Со страшным стоном хранительница вновь взмыла в воздух. Ей было нужно полетать, успокоить нервы.

Я всё ещё прижимал к себе Авеллу, да и она не спешила от меня отходить. Только что мы чуть не потеряли друг друга, и теперь как никогда чувствовали, что мы — живые, и мы — вместе.

Лореотис пришёл в себя. Асзар не успел ему высказать претензии, потому что рыцарь тут же мастерски обругал его за «дурацкую заплатку на боку», которая «только мешает». Произнёс Исцелениеи, изрядно повеселев, вскочил на ноги. Алмосая тут же повисла у него на шее, радостная, как девчонка.

Все испытывали нечто вроде эйфории. Даже Зован и Вукт. Зован даже не отгонял от себя Огневушку, которая воодушевлённо рассказывала ему, как он героически спас её жизнь, и как она теперь просто обязана его отблагодарить ближайшей ночью.

Только Боргента была мрачнее тучи. Улучив момент, она подошла ко мне.

— Когда мы вернёмся? Я не могу спокойно сидеть тут…

— Пока мы сидим тут — там, снаружи, время остановилось, — сказал я, и тут у меня в голове что-то стрельнуло. — Так, стоп! Кажется… Кажется, я гений. Лореотис! Эй!

Я прошёл мимо Асзара, который, как заворожённый, смотрел на бьющееся на ладонях полуневидимое Сердце Воздуха, и остановился перед Лореотисом. Тот кивнул, мол, весь внимание.

— Магия Огня позволяет путешествовать между мирами, — перешёл я сразу к делу. — Ты в этом шаришь?

— Ну-у-у…

— Не тяни! Либо умеешь, либо нет.

Лореотис откашлялся и вдруг крайне сурово сказал:

— Вот ты разбираешься в изнасиловании крупного рогатого скота?

— Чего? — обалдел я. — Нет, конечно!

— Но понимаешь ведь, что такие вещи возможны?

— Ну… Наверное. Теоретически.

— Вот и я примерно так же разбираюсь в путешествиях между мирами с помощью магии Огня. Ну, то есть, надо зайти сзади, поставить табуретку, снять штаны… Только вот пробовать не очень хочется.

— Почему? — не отставал я.

— Потому что корова, в отличие от женщины, — он пощекотал пальцем нос Алмосаи, которая всё ещё висела на нём сзади, — это совершенно не красиво. А бык — бык тем более. Есть риск получить копытом по самому дорогому. И нельзя забывать про рога. Получить рогами — тоже то ещё удовольствие.

— Та-а-ак, — кивнул я. — А теперь для тупых — без метафор. Что не так с путешествиями между мирами?

Нехотя Лореотис начал рассказывать. Ему помогала Алмосая. Иногда они спорили. Лореотис с рождения был магом Огня, но в большие учёности не лез. А Алмосая, наоборот, прочитала немало книг. В результате они всё же до кое-чего договорились.

Путешествия между мирами — это во многом путешествия вслепую. Нет базы данных всех миров с краткой справкой а-ля Википедия. Нет возможности посмотреть на экранчике, куда будешь переноситься. Единственное, что может Огонь — это находить в других мирах совершенно особые огоньки душ (так, например, Мелаирим и Талли выискали меня), либо Огненные артефакты.

— Широко известно, — утверждала Алмосая, — что однажды господин Флаймис, второй глава клана Огня, ушёл в другой мир и потерял там один из факелов. Потом ему удалось отсюда перенестись к факелу и, забрав его, вернуться. Первая отлучка заняла у него неделю. Вторая — год. За это время случился переворот, и к власти пришёл…

— Откуда ты всё это знаешь? — изумился Лореотис. — Даже я про такую древность не слыхал. Но тут вот ещё в чём суть, пацан. Время разнится непредсказуемо. В один и тот же мир ты можешь выйти на минутку, а вернуться сюда через год. А можешь выйти на год, а вернуться — вчера. И встретить своего двойника.

— И такие случаи бывали, — кивнула Алмосая. — Именно поэтому две тысячи лет назад клан Огня запретил все путешествия между мирами. Заклинания изъяли из Магических древ…

— Ну, меня это не остановит, — сказал я. — Заклинания — это так, баловство…

— Мортегар, что ты задумал? — вздохнул Лореотис.

— Хочу сходить в свой мир.

— Что?! — хором выкрикнули Лореотис, Алмосая и Боргента.

— Там печати… И вообще… Всё как-то туда ведёт, — пробормотал я, испытывая дурацкое ощущение того, что внутренняя уверенность, при попытке продемонстрировать её другим, выглядит донельзя идиотически.

— Да в Огонь твои печати! — Лореотис схватил меня за плечо, всмотрелся в глаза. — У тебя ребёнка похитили. Твоя жена невесть где, возможно, в смертельной опасности. Мир вот-вот уничтожат. А ты собрался провалиться ещё на полгода ради каких-то печатей?!

Я оттолкнул его руку, развернулся и подошёл к Асзару.

— Позови её, — сказал я ему.

— Кого? — Он с трудом оторвал взгляд от Сердца. Денсаоли стояла рядом и тоже рассматривала добычу.

— Хранительницу, — пояснил я.

— Как так — позвать? — озадачился Асзар. — Я её даже не вижу.

— Асзар, хватит тупить. У тебя Сердце. Так или иначе, но ты повелеваешь всем Воздухом. А значит, и ею.

— Я пытался заклинать ветер… Ничего не вышло.

— Просто позови, — вздохнул я.

— Хорошо… — Асзар откашлялся и громко произнёс: — Хранительница! Приди!

Беззвучно и моментально хранительница появилась перед ним. Сумрачный взгляд исподлобья, руки, демонстративно сложенные на груди. Я чуть не рассмеялся. Сфоткать бы и поместить в Википедии, как иллюстрацию для статьи про пассивную агрессию.

— Разумеется, — сказала она Асзару. — У тебя нужной печати нет. Я-то тебя буду слушаться, мне деваться некуда. А вот Сердце…

— Мы поставим тебе печать сразу же, как ты вернёшься на Материк, — твёрдо сказала Денсаоли.

Асзар кивнул, а я хмыкнул. Третья печать… Помнится, Лореотис говорил, что не каждый может её принять. Третья печать может сильно изменить человека… Ну, а с другой стороны, у нас что, выбор есть?

— Госпожа хранительница, — вежливо начал я. — Хотел узнать. Вы серьёзно говорили насчёт того, что пока мы здесь, снаружи время не движется?

— Мы вне времени, да, — высокомерно отозвалась хранительница, не глядя на меня.

— Во-о-от… А если я сейчас отсюда слетаю ненадолго в другой мир и вернусь. Там же, снаружи, ничего не изменится?

Стало тихо. Даже ветер, который назойливо дул в разные стороны последние минут двадцать, пропал. Воцарился полный штиль. Хранительница медленно повернулась ко мне, смерила меня взглядом и вдруг упала на колени.

— Пожалуйста! — простонала она, вытягивая ко мне руки. — Умоляю, хватит! Хватит творить с магией такие вещи! Да что с вами, маги?! Раньше маги были мудрыми и относились к магии с уважением! А теперь? Вы то играете ею, будто игрушкой, то пробуете на излом! Путешествие между мирами? Огненная магия? Здесь?!

— Ну, я уже убивал твоих ангелов Огнём, так почему бы и нет…

— Безумие! О, безумие!..

— Хватит разоряться! На вопрос ответь. Асзар, скажи ей, чтобы ответила на вопрос.

— Ответь на вопрос, — послушно приказал Асзар.

Хранительница посмотрела на него с обидой, встала на ноги и крепко задумалась. Прошла минута. За эту минуту Авелла подошла ко мне и взяла за руку.

— А можно мне с тобой, Мортегар? — спросила она шёпотом. — Очень хочется посмотреть твой мир.

— Может, не сто́ит? Ты в таком виде…

— Ой. Я сейчас же переоденусь! — И Авелла убежала в Каменного стража.

Хранительница взглянула на меня.

— Да, — сказала она.

— Что «да»? — не понял я.

— Да — это ответ на твой вопрос. Если ты перенесёшься в другой мир отсюда, то, сколько бы ты там ни пробыл, вернёшься в следующий же миг. И в этом мире время не сдвинется.

— Вот видишь, Лореотис, — весело сказал я, повернувшись к рыцарю. — Надо было всего-то дружить с магами Воздуха! Да на этом месте можно междумировую станцию построить!

— Извините, — перебила меня хранительница. — Можно я взвою и улечу? Если понадоблюсь — просто позовите меня.

— Конечно, развлекайся, — кивнул ей Асзар, и хранительница с воем унеслась в небо.

— Нам нужен план, — сообщил я Лореотису, который, склонив голову, выразительно прикрыл глаза левой рукой. — Ну не надо так убиваться. Лучше придумай, как мне оттуда вернуться. Ведь там у меня Стихийной магии не будет.

— Уверены? — с безнадёжностью в голосе спросил Лореотис.

Мы втроём стояли на заднем дворе, возле костра, ради которого пришлось пожертвовать одним относительно ненужным шкафом. Авелла надела одно из своих нейтральных платьев, не привязанных к клановым цветам. В нём удачно сочетались серые и зелёные тона, и выглядело оно — как из исторического фильма. Ну… Мне как-то не с чем больше сравнить такое платье…

— Конечно! — У Авеллы сияли глаза. — Это ведь…

— Да с тобой-то всё понятно с самого начала было, — отмахнулся Лореотис. — Куда сэр Мортегар, туда и ты. А вот ему бы засомневаться хоть на секунду! Клянусь Огнём, пацан, с тех пор как впервые пристроил своего маленького дружка, ты стал совершенно невыносим! Как можно, не обладая ни граммом смелости, постоянно, упорно лезть в самое пекло? И ладно бы самому лезть — но и других с собой тащить!

— Это и называется «управлять кланом», Лореотис, — сказал я. — Тебе не понять.

Лореотис вяло обложил меня матом, я сочувственно покивал.

— Всё запомнили? — спросил он. — Повторите!

— Держаться за Мортегара, — сказала Авелла. — Изо всех сил держаться и не отпускать!

Мои инструкции были чуть посложнее, но я тоже справился:

— Представить ящик с печатями Огня. Послать Огонь искать его в других мирах. Как только почувствую устойчивую связь, сказать тебе. Ты направишь свой ресурс в огонь, чтобы магия не прервалась, когда у меня она исчезнет. После этого я заклинаю Огонь отправить меня к печатям, и мы переносимся в мой мир. Там берём печати и как можно скорее возвращаемся в огонь. Он нас переносит назад. Всё.

— И не задерживаться, — сказал Лореотис.

— Для тебя ведь здесь всё равно пройдёт лишь миг…

— Для меня — да. А для тебя не составит никакого труда вляпаться там в какую-нибудь неприятность и вообще не вернуться. В результате я так и останусь тут стоять, глядя в огонь, вечно. Или… Нет, я не знаю, что вообще может тут случиться.

И никто не знал. Даже хранительница. Некоторыми вещами просто никто и никогда не занимался. Да они и в голову-то никому никогда не приходили. Опять приходится всё на себе тестировать, эх…

— На счёт три, — сказал Лореотис. — Раз, два…

Как только он сказал «три», мы с Авеллой одновременно шагнули в огонь. Пламя обожгло, но не так, чтобы очень. Всё же было своей Стихией. Жа́ра это не отменяло, но ни горящей одежды, ни травм быть не должно. И всё же чувство было таким, будто кожа сейчас полопается. Защищаться от огня мне было нельзя, мне наоборот нужно было слиться с ним в единое целое.

Услышав, как сквозь зубы зашипела Авелла, я поспешил закрыть глаза. Итак, ящик с печатями. Чёрненький такой. На столе у меня остался. Чёрный ящичек с чёрными печатями, которые делаются из розового агата, а потом зачем-то покрываются чёрной краской, или типа того. Нужно найти их, Огонь! Ты слышишь? Ищем в других мирах!

Господи, как же больно!

Перед глазами заплясал огонёк. Я видел его сквозь закрытые веки… Нет, не «сквозь». Он был внутри меня. Кажется, это была моя душа, или какая-то её часть, которая отправилась на поиски. И вслед за ним потянулись фиолетовые нити.

Сначала одна — печати. Потом другая — Натсэ. Третья — загадка. Четвёртая — Боргента. Пятая — Маленькая Талли. Да что же меня там ждёт? Почему столько нитей ведёт туда?!

Несколько секунд казалось, что нити просто разматываются в пустоту, но вот за них будто дёрнули. За все пять одновременно, сильно, уверенно. Это ли не устойчивая связь?

— Лореотис, давай! — крикнул я.

Почувствовал, как огонь вспыхнул сильнее вокруг нас с Авеллой, вознёсся над нашими головами. Авелла тихонько запищала, стараясь сдержать крик. Я и сам уже едва терпел эту боль, этот жар, этот дым, из-за которого невозможно дышать.

Огонь, пойдём со мной.

Фраза эта всплыла откуда-то едва ли не из генетической памяти, и я ощутил знакомое состояние — как будто падаю сквозь ничто, сквозь пустоту, а рядом со мной падает Авелла и изо всех сил цепляется за мою руку.

Вдруг сделалось страшно: а что если она не удержится? Что если её оторвёт от меня, и мы разлетимся по разным мирам? Как потом найти её? Сумею ли я?!

Но нас не разделило. Мы остались вместе до самого конца.

Падение завершилось так же внезапно, как началось. Я, кашляя и моргая, повалился на пол. Да, я успел сообразить, что это — пол, не земля, а значит, всё произошедшее — не глюк, и мы действительно куда-то там перенеслись.

Вокруг звучали голоса. Много голосов. И ни одного я не мог понять. Зато сам, лично допёр до того, что не переключил локацию, пока мог. А теперь у меня нет интерфейса. И, значит, я в своём родном мире — чужак. Не смогу никого понять, и меня никто не поймёт. Это, впрочем, не так уж страшно. Я сюда не разговаривать пришёл.

А голоса звучали взволнованно, если не сказать больше. Страх в них слышался. И откуда их столько? Родители, что ли, гостей назвали? Ничего не понимаю. Эх, глаза, глаза бы разодрать! Чёрт, чувствую себя так, будто заново родился, в плохом смысле этого слова. Наверное, есть хорошая причина тому, что мы забываем миг появления на свет. Если это хоть вполовину так плохо, как то, что я переживаю сейчас…

Почему-то Авелла переживала гораздо меньше.

— Ой, Мортегар, это и есть твой мир?! — услышал я её восхищённый голос. — Ой… Сколько тут… всего! — Топот туфель. — Вон, я вижу, вижу безлошадные повозки, о которых говорила Натсэ! Мортегар! Мы правда у тебя дома! А это кто? Твои родственники, да? Ты не говорил, что у тебя их так много. Они такие смешные, Мортегар! Вставай, ну что же ты? Познакомь меня с ними!

Она вцепилась в меня, как клещ, и потянула вверх. Я, докашливая, поднялся и разлепил-таки глаза.

Увиденное ввергло меня в ступор.

Мы были не у меня дома. Вот совсем.