Мятежное пламя

Глава 49

Читать Миша не особо любил, но иногда слушал аудиокниги. Весёлое что-нибудь. В основном — юмористическую фантастику. И он хорошо знал, что попаданцы всегда начинают с малого. Им дают время освоиться, приглядеться, что к чему.

Реальность оказалась хуже и страшнее любого вымысла. Часа не прошло с момента попадания, и вот — пятнадцать драконов. И на лицах всех присутствующих написана отнюдь не безмятежная уверенность в собственных силах.

— Огонь! — сказал Дима.

«Димой» его даже мысленно называть было почему-то крайне сложно. Слово будто бы уплывало куда-то, дразнило своей недоступностью и отдавалось болью в висках.

Снаряды полетели вперёд, к драконам, и за ними тянулись огненные шлейфы. Приоткрыв рот, Миша следил за ними взглядом. В груди шевелилась робкая надежда, что ещё два таких залпа — и с драконами будет покончено. Может, это всё же такая завязка, ничего серьёзного. Может, тут драконы вообще щелчком убиваются.

— Заряжай! — рявкнул Дима.

Ну надо же, — думал Миша, поднимая снаряд, — как он орать-то, оказывается, умеет. Во время первой встречи всё больше мямлил. А тут — прям командир. И слушаются ведь его. Да и сам он, Миша, слушается! Хотя обычно он тридцать раз переспросит и перестебёт, прежде чем решит, хочется ли ему выполнять чужую волю.

Пять снарядов легли на турели. Миша отступил и снова перевёл взгляд на драконов. Первая пятёрка разделилась, как будто каждый снаряд выбрал себе цель. Расстояние сокращалось.

Первый снаряд настиг багрового дракона. Тот, кажется, попытался остановиться, или увернуться — отклонился назад. Снаряд ударил ему в грудь. Рвануло. Пламя брызнуло во все стороны. Дракон взревел.

— Охренеть, — прошептал Миша.

Чёрная кровь текла вниз. В развороченной груди виднелись белые кости и блестящие внутренности. Затошнило… Сильнее всего тошнило потому, что дракон продолжал лететь, пусть и медленнее остальных. Если Миша чего-то и боялся в жизни — так это умирающих животных, которые продолжают цепляться за жизнь. Не понимал, почему они не могут смириться с тем, что это — конец? Почему продолжают доверчиво тянуться к людям, будто прося помощи.

Два раза в жизни Миша видел такое. Раз — в детстве, когда соседскую кошку переехала машина. Второй раз — лет в двенадцать, когда по пути из школы нашёл голубя, которого разорвала и бросила кошка. Ничего страшнее Миша даже вообразить не мог, как ни старался. А теперь — увидел. Умирающую тварь, которая продолжала хотеть убивать.

— Заряжай! — вывел его из задумчивости крик Димы.

Миша повернулся к нему, всмотрелся в лицо. Нет, там ни капли страха, ни грамма растерянности. Стоит, сложив руки на груди, смотрит… Почувствовав взгляд Миши, чуть повернул голову, и Мишу будто насквозь пробило.

— Снаряд! — заорал Дима. — Делай, или пошёл вон отсюда!

Миша, вместо того, чтобы огрызнуться, подхватил очередной снаряд, поставил на турель.

Драконы сделали выводы из случившегося с багровым собратом. Начали лавировать, ломать строй, рассыпались.

— Кажется, они нас видят, — крикнула блондинка, которую Дима обозвал Авеллой.

— Видят, — подтвердил Дима.

— Но почему? Стихиали и стражи не могли…

— Думаешь, я знаю? Может быть, дело в том, что стражей и стихиалей создал Мелаирим. А драконы — природные. Не знаю, Авелла! Приподними остров. Заряжай!

Серебристый дракон подлетел ближе всех. Он открыл пасть, и оттуда вылетела струя пламени. Миша чудом сдержал крик. Казалось — всё, конец неминуем… Но остров вдруг резко пошёл вверх, наклонился, повернулся.

— Выкуси, — сказал Дима, и в этот раз выстрелила только одна турель — которую заряжал какой-то гомосячьего вида мужик с длинными двухцветными волосами. Надо ж было так покраситься, блин…

Снаряд ударил зелёному дракону под крыло Грянул взрыв, сопровождаемый треском и воплем. Крыло оторвалось. Размахивая одним оставшимся и оглашая воздух диким рёвом, дракон начал падать кругами. Опять раненый, не мёртвый. Да почему ж они не подыхают-то?!

— Асзар — заряжай. Денсаоли — отдай ему Сердце. Зови Хранительницу.

Остров лавировал между струями огня, между драконами. Миша поначалу приседал, хватался за турель, которая будто вросла в землю, но быстро смекнул, что каким-то образом сила притяжения подстраивается под остров. В каком бы наклоне он ни летел, стоять на нём можно было, как на ровной и твёрдой земле. Только вот всё равно дыхание перехватывало, и разум в панике орал: «Нет, нет, я падаю!».

Симпатичная блондиночка в белом платье подошла к крашеному мужику и протянула к нему руки. Казалось, просто пустые ладони, но когда мужик что-то из них забрал, Миша во вспышке пламени от пущенного снаряда разглядел там нечто вроде пульсирующего пузыря. Это и есть Сердце?..

— Хранительница! — крикнул крашеный, которого Дима назвал Асзаром.

Что-то произошло, какое-то внеплановое движение воздуха, и перед Асзаром появилась женщина-ангел. Её Миша уже видел, когда всё вокруг было белое. Тогда он подумал, что — всё. Смерть. Но обошлось. А с другой стороны — что значит, «обошлось»? Может, это и есть загробная жизнь? Может, тут как раз идёт решающая война между адом и раем? Ангел — он и в Африке ангел, а драконы вполне себе проканают за демонов.

— Что ещё? — мрачно спросила ангельская женщина.

— Помоги нам, — попросил Асзар.

Женщина равнодушно покосилась на драконов.

— В реальности я могу призвать сотню ангелов. Это — всё. Пока нет мага Воздуха, способного повелевать Сердцем, я…

— Да твою мать, просто сделай! — заорал Дима.

На ангела орёт! Ещё и по матери… Может, ему сейчас хоть пинка дадут?

Но пинка не последовало. Асзар послушно повторил:

— Просто сделай.

Больше ангелица ничего не сказала. В руке у неё появился меч. Какой-то странный. Как будто лишь контуры меча. С ним она поднялась в воздух, вылетела за пределы острова, и Миша присвистнул.

— Красотища, да? — спросил парень, который стоял у соседней турели.

Тут он был на сто процентов прав. Армия ангелов — это было красиво. Появившись из воздуха, они тут же бросились на замешкавшихся драконов. Видимо, древние ящеры ещё ни разу не сталкивались с таким противником.

— Меня, кстати, Вукт зовут.

— А меня М-м-м… — Миша вдруг ощутил, что язык бессилен произнести привычное имя. Да и само имя уже не вспомнить. Что за фигня с головой-то творится?!

— Застряло? — участливо спросил Вукт. — Это ничего. Я тебе потом пробью, если не забуду. Сейчас пока не до того, сам понимаешь.

Миша смерил Вукта взглядом. Н-да, крепкий лосяра. И, что самое плохое, какой-то очень самоуверенный, но без фанатизма. Ладно, сейчас не время, действительно. А потом — посмотрим ещё, кто кому пробьёт. Уж что-что, а спокойно обтекать, попав в другой мир, Миша не собирался. Подвиги ждут!

Ангелы обрушились на замешкавшихся драконов. Один, светло-зелёный, пал сразу — ему перерубили крылья и почти отсекли голову на длинной шее. Этот хоть сдох…

Остальные пришли в себя и устроили огненное безумие. Вот теперь всё вокруг походило на настоящий ад.

— Авелла, вверх! — кричал Дима.

И остров летел вверх, уворачиваясь от случайных струй огня.

— В наклон! Летим задницей кверху! Заряжай!

Миша поторопился поставить на турель новый снаряд. В голове опять всё съехало и перепуталось. На этот раз даже магическая гравитация не справлялась — снаряды поползли к краю, ноги поехали по траве.

Внизу горели ангелы. Вспыхивали, как одуванчики от зажигалки, и исчезали. Они успели добить того, багрового, с дыркой в груди, и, вроде бы, повредили крылья ещё троим или четверым. Но драконы, казавшиеся такими огромными и неповоротливыми, быстро взяли ситуацию под контроль.

— Огонь! — сам себе скомандовал Дима, и, одна за другой, турели выстрелили.

Первый снаряд потонул где-то в драконьем пламени. Второй угодил в голову серебристому дракону, и голову разнесло вдребезги. Третий врезался в спину зелёному — его переломило пополам, и он завизжал, падая. И тут почему-то тётка-блондинка воскликнула: «Есть!» — как будто сама это сделала, а не Димка стрелял.

Четвёртому снаряду повезло больше всех. Алый дракон как раз задрал голову и раскрыл пасть, намереваясь разобраться с островом по-своему. И тут ему в глотку угодил снаряд. Миша малодушно зажмурился, когда гигантскую ящерицу просто разорвало изнутри.

— Умница, девочка! — воскликнула женщина и взъерошила волосы той блондинке, которая отдавала Сердце.

По ходу, обе тоже какое-то магическое участие в битве принимали. Как тут непросто всё.

Пятый снаряд тоже вроде бы куда-то ударил, во всяком случае — взрыв был. Но в той безумной вакханалии, что творилась внизу, Миша уже не разбирался.

Остров стал практически перпендикулярно земле. Миша изо всех сил цеплялся за турель, ногой придерживая один из снарядов, потому что в любой миг могла прозвучать команда: «Заряжай!» — и её нельзя будет ослушаться.

Кто-то выбежал вперёд. Девчонка. Ну, не такая уж и девчонка — Мишина ровесница. У неё волосы были тёмными, и она, в отличие от прочих, не производила впечатления какой-то сказочной красавицы. Девчонка и девчонка, вполне обычная. Однако, как выяснилось, не совсем обычная.

— Трансформация! — крикнула она, выбросив перед собой правую руку.

На тыльной стороне ладони проявился чёрный рисунок. Какой-то символ в кружочке. И сразу же край острова будто бы завернулся, образовав бортик. С гулким бряканьем снаряды в него упёрлись.

Девчонка повернулась к Мише, на мгновение их взгляды встретились. Она тут же отвернулась и попыталась отойти. Это у неё получилось плохо — сила притяжения тащила вниз. Она взмахнула руками, теряя равновесие. Миша сделал шаг вперёд и, одной рукой держась за турель, другой схватил девушку за предплечье. Она в ответ схватила его за руку.

Миша потянул на себя, и девушка через секунду тоже вцепилась в турель. Её волосы поднялись, будто раздуваемые ветром. На самом деле они просто висели, в то время как девушка стояла на вертикальной поверхности.

— Спасибо, — сказала девушка.

— Фигня вопрос, — сказал Миша. — Я всегда всем помогаю. И совершенно бескорыстно.

— Боргента.

— Что?

— Это моё имя.

— О… Понял. А я…

Он опять замешкался. Боргента вскинула брови, удивлённая задержкой.

— Не могу произнести, — сказал Миша. — Почему-то не получается.

— А, да… Мортегар ведь говорил, что имена вашего мира у нас почти не произносятся. Наверное, он поможет тебе подобрать новое имя.

— Мортегар? — переспросил Миша.

Боргента куда-то указала подбородком. Повернув голову, Миша увидел Диму. Как раз в тот момент, когда тот открыл рот и крикнул:

— Заряжай!

Он так и стоял, будто в землю врос. Непоколебимый, как скала. Волосы — практически до плеч — лежали ровно, не падали вниз. Плащ спокойно развевался сзади. Ему словно по барабану, что остров стоит под углом девяносто градусов к земле.

— Слышь, пацан! — проорал мужик, стоявший у средней турели. — Мы сейчас падать начнём!

— Заряжай! — рявкнул Мортегар и, вскинув голову, прищурился. — Всё только начинается! Авелла, равняй остров!

Боргента наклонилась, подцепила удержанный Мишей снаряд, подала ему. Он установил его на турель, с облегчением чувствуя, что остров начал выправляться.

Удерживая снаряд, чтобы не выпал, Миша бросил последний взгляд вниз, на стремительно исчезающую из виду картину. От увиденного у него мурашки пробежали по коже.

Откуда-то взялся ещё один дракон. Этот целиком состоял из огня. Смотреть на него было больно, мозги плавились. Он исторг огонь из своей гигантской глотки. Пламени было столько, что, наверное, можно было выжечь весь центр Красноярска. И в этом аду погибли оставшиеся ангелы, все до единого. Зато, целые и невредимые, вылетели оставшиеся три дракона. Алый, зелёный и серебристый. Зелёный летел с трудом, от правого крыла осталось едва ли две трети.

— Вот и он, сволочь, — процедила сквозь зубы Боргента.

— У тебя к нему что-то личное? — участливо осведомился Миша.

— У него моя дочь!

Вау, внезапно. Дочь. Миша даже инстинктивно отодвинулся подальше. Кажется, выносить мозг ему сегодня не перестанут.

— Соболезную, — выдавил он из себя, сам даже не зная, чему соболезнует. То ли столь раннему материнству, то ли тому, что ребёнка похитил огненный дракон.

— Морт! — заорал парень, стоявший у дальней турели. — Порви его в клочья!

— Постараюсь, — отозвался Мортегар. Вот, этим именем его называть было куда легче, даже в мыслях.

Остров занял горизонтальное положение и теперь скользил по воздуху задом наперёд, удаляясь от вулкана. Воздух задрожал, нагреваясь. И вот перед островом, размахивая огромными крыльями, взлетел дракон.

— Усиление оружия, — сказал Мортегар. — От всей души тебе, мразота.

По всем пяти снарядам побежали фиолетовые разряды. Миша, который всё ещё цеплялся за турель, отпрянул. Ну как шарахнет? Но разряды отчего-то не переместились на металлическую турель. Боргента тоже отошла, но спокойнее, без паники.

Из задней части снарядов вылетел огонь, и все пять турелей выстрелили одновременно.

— Получай, получай! — визжали наперебой две блондинки — постарше и помладше.

Пять снарядов врезались в грудь дракона, который и не думал уклоняться. Рвануло так, что заложило уши. Взрывной волной остров оттолкнуло, пламя долетело до края, и трава вспыхнула под самыми ногами. Миша попятился.

— Чего ты боишься? — сквозь вату, как бы забившую уши, донёсся до него голос Боргенты. — Ты же маг Огня!

Она повела над травой ладонью, и теперь Миша увидел алый значок. Трава погасла.

— Я ещё только учусь, — отшутился Миша и подошёл к ней поближе. Действительно, неудобно как-то получается. Девчонка стоит себе, а он — убегает. — А научи меня делать что-нибудь магическое?

— Хочешь, чтобы я стала твоим учителем? — Боргента удивлённо на него посмотрела. — Наверное… Давай только не сейчас!

— Как скажешь, давай потом. Обсудим за ужином?

Ответить она не успела — дракон, которому снаряды не причинили ни малейшего вреда, взмахнул крыльями, и жаркий ветер ударил в лицо.

— Заряжай! — крикнул Мортегар.

— С такого расстояния мы сами себя подорвём! — рявкнул в ответ мужик, который называл Мортегара «пацаном».

Пару секунд Мортегар думал. Потом рывком выдернул из ножен меч, по которому тут же побежали фиолетовые разряды.

— Все назад! — скомандовал он.

Боргента, схватив Мишу за руку, потянула его к дому.

— Но… А… — Он ведь только что решил быть смелым.

— Мортегар приказал, — отрезала Боргента. — Если не он — никто нас не спасёт.

Её голос переполняла какая-то совершенно безграничная вера в Мортегара.

Все выполнили приказ как могли. Боргента и Миша остановились у самого дома. Мужик, который тут же покрылся доспехами и обзавёлся мечом, встал за левым плечом Мортегара, Авелла — за правым. На ней тоже появились доспехи, в руке возник меч. Здесь магия творилась вообще на каждом шагу! Неужели и он тоже сможет делать что-то подобное?

Асзар и прилипшая к нему блондинка тоже далеко не ушли, ограничились пятью шагами. Стоял недалеко от них и тот парень, что просил разорвать дракона в клочья. И ещё одна блондинка, постарше, стояла за плечом рыцаря.

— Сделка заключена! — прогремел голос дракона.

Миша, услышав его, чуть не потерял сознание. Говорили одновременно два голоса — мужской и женский. Мужской бил, словно молотом по голове, а женский — змеёй вползал в эту же самую голову.

— Я не заключаю с тобой никаких сделок, Мелаирим! — крикнул Мортегар.

Он, выставив меч перед собой, стоял буквально в десятке метров от этого огненного кошмара и не собирался отступать. Наверное, об этом он и говорил тогда, в доме — что запросто может погибнуть. Миша почувствовал, как трясутся коленки.

Нет, он не то чтобы боялся смерти. Но вот так стоять у смерти перед глазами, да ещё и орать на неё, наверное, не смог бы. Этот дракон был чем-то невероятным, несоизмеримым по мощи со всем, что видел Миша до этого момента. Он, казалось, мог уничтожить весь мир. Все миры.

— Похоже, кое-кто тебя предал, Мортегар! — прогрохотал дракон и широко расправил крылья.

Миша моргнул, пытаясь осмыслить увиденное. Дракон будто бы исчез, пламя растянулось и перестало быть пламенем. В ночном небе появилось отчётливое изображение, на котором Миша первым делом узнал Настю. В том же костюме, который он ей купил.

Настя стояла в каком-то мрачном каменном помещении и держала за руку ребёнка, девочку лет шести-семи. Девочка улыбнулась и помахала свободной рукой.

— Мама! — донёсся её голос. — У меня всё хорошо, я с тётей Натсэ.

— Талли! — Боргента рванулась к этому странному экрану, вытянув руки. — Маленькая моя! Зачем ты с ней пошла?!

— Тётя Натсэ сказала, что так надо, чтобы люди больше не умирали. Ты за меня не волнуйся, хорошо?

Боргента несколько раз глубоко вдохнула, выдохнула и вдруг закричала:

— Да как ты посмела, тварь?! Кто дал тебе право играть с жизнью ребёнка?!

— Мой отец, — каким-то мёртвым голосом отозвалась Настя, которую здесь называли Натсэ. — Он дал мне право играть со всеми жизнями.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу!

— Знаю, Боргента. Вы все меня ненавидите. Но если хотите вернуть сына Тавреси и Ямоса — опуститесь возле того холма, через который мы входили сюда. Морт… Мортегар, ты должен помнить.

Мортегар долго молчал. Потом Миша услышал его тихий голос:

— Ты ведь понимаешь, что на этом всё не закончится?

— Понимаю, — кивнула Натсэ, и по её щеке скатилась слезинка; она зло вытерла её тыльной стороной ладони. — Только вот наша история — закончилась.

— Нет! — крикнула вдруг Авелла. — Она никогда не закончится, слышишь меня?! Мы тебя спасём.

Натсэ рассмеялась сквозь слёзы, покачала головой.

— Дурочка ты, белянка…

И сеанс оборвался. Вместо экрана в небе вновь парил дракон.

— Заберите мусор, — велел он. — И убирайтесь. Я исполню обещание. Человеческие города больше не пострадают. Но каждый маг, которого заметят на земле, умрёт. Вам остаётся небо. Пока ещё. Не возвращайся больше, Мортегар. Следующая наша встреча станет последней.