На берегу

27

Бринкли

День для свадьбы выдался просто потрясающий.

Я не могла поверить, что этот момент наконец-то настал. Последнюю неделю я заканчивала статью о Линкольне, и мне ещё никогда не было так гордо за то, что я написала.

Может быть, потому что я была безумно влюблена в своего клиента.

Может быть, потому что у него была невероятно интересная жизнь.

Может быть, потому что его достижения можно было записывать в книгу рекордов.

Я не знала, почему эта статья ощущалась такой особенной. Но я точно знала, что именно она вдохнёт новую жизнь в мою карьеру.

Я гордилась той работой, которую мы проделали вместе. Историей, которую он доверил мне рассказать.

А может, я просто была на взводе, потому что сегодня женился первый из братьев Рейнольдс.

Мы с девчонками были в главной ванной комнате, где нам делали прически и макияж. Свадебная церемония должна была начаться через час, прямо во дворе дома Джорджии и Мэддокса. Парни собрались в «мужской берлоге» Мэддокса, скорее всего, наливали себе по бокалу и подбадривали Хью. Линкольн тоже был с ними — все они сильно сдружились.

Мы с Джорджией были подружками невесты. А главной подружкой была Дел — лучшая подруга Лайлы. Сейчас ее мама встречалась с отцом Лайлы, и обе девушки обсуждали, какие у них милые родители.

— Вы ведь всегда мечтали стать сестрами. Я думала, это невозможно, но теперь уже и не знаю, — с усмешкой сказала Слоан, закручивая локон на плойку. Она тоже была подружкой невесты, как и Рина — их четверка с детства была не разлей вода.

— Мне кажется, Тейт и Бернадетта — идеальная пара, — Шей прижала ладони к груди. Она была женой Трэвиса, брата Лайлы, и тоже подружкой невесты.

— Полагаю, у них сейчас огонь в постели, ведь оба были одиноки целую вечность, — добавила Слоан.

— Фу-у-у, — дружно застонали мы.

— Ну зачем ты всегда скатываешься в пошлости? — Делайла закатила глаза.

— Кто-то же должен это делать. На меня можете рассчитывать.

Моя мама помогала Лайле прикрепить фату к ее длинным темным волосам, струившимся по спине. Выглядела она так ослепительно, что у меня в горле встал ком.

— Я хотела подарить тебе эти серьги, они принадлежали моей маме, — сказала мама, протягивая Лайле жемчужные сережки. — Пусть это будет твоей вещью с историей, милая.

Я взглянула на Джорджию — она улыбалась, и по ее щекам текли две тихие слезы. Лайла была нам как сестра, и у нее с моей мамой всегда были очень теплые отношения.

— Спасибо, — прошептала Лайла, обмахивая лицо обеими руками, стараясь не заплакать.

— Даже не вздумай реветь, — бросила Слоан, подтирая собственные слезы. — Я же тебе только что идеальный макияж сделала.

На нас были длинные платья светло-розового цвета без бретелек. Только маленькая Грейси выделялась на нашем фоне — она была в очаровательном белом платьице, а ее темные кудри падали ей на спину.

Все по-тихому всхлипывали, когда в дверь постучали. Джорджия поспешила открыть, и в комнату хлынули мои кузины — кто с младенцами на руках, кто с малышами за руку.

— Привет! С днем свадьбы! — первой вошла Дилан. На ней было длинное платье в цветочек, а её роскошные волосы были собраны в высокий хвост. Я невольно уставилась на небольшой округлившийся живот.

Она обняла меня, а Лайла вскочила с места, чтобы поприветствовать всех. Дилан отстранилась и лукаво улыбнулась.

— Да, мой горячий муж обеспечил меня ребенком. Я хотела рассказать всем, когда будем вместе.

Джорджия взвизгнула, а мама тут же бросилась обнимать Дилан.

— Я думала, вы ждали? — удивилась я.

— Ждали. Но за этот год мы так намотались по свету, а теперь наконец-то осели. Мы достроили дом в Хани-Маунтин. И мысль о маленьком Вульфе, бегающем по дому, засела у меня в голове крепко.

— Я так за тебя рада.

— Спасибо. Мы и правда счастливы. Вульф, правда, немного ворчит — все случилось быстрее, чем он ожидал. Он рассчитывал на месяцы практики, — подмигнула она, а потом обняла Лайлу. Она восторгалась ее платьем с пышной юбкой из тюля и вырезом «принцесса».

Я обняла Эверли и наклонилась, чтобы прижать к себе её очаровательного малыша Джексона. Ее дочка Эмерсон была идеальным сочетанием черт Эверли и Хоука.

Девочки Эшлан — Хэдли и Пейсли — были в одинаковых красивых сарафанах, а волосы их были собраны в аккуратные пучки. Они держались за руки с мамой и о чем-то перешептывались.

— Что происходит? — прошептала я. Обе девочки подняли глаза на свою маму и заулыбались.

— Ну если она не скажет, то я скажу, — пожала плечами Дилан, а Эшлан едва заметно кивнула. — Эта тоже теперь в положении. Мы ждали, чтобы рассказать тебе именно сегодня, хотя планировали подождать до свадьбы.

— Ты шутишь? Хью и я обожаем детей, и мы безумно рады, что у вас пополнение в семьях. В этом ведь и суть сегодняшнего дня, правда? Семья, любовь и быть всем вместе.

— Вот черт, Лайла Мэй Джеймс. Тьфу ты, уже Лайла Мэй Рейнольдс, — всплеснула руками Делайла, вытирая лицо. — Почему ты всегда все превращаешь в такую трогательную сцену? Слоан, подправь мне макияж.

— Так, есть еще объявления о детях, прежде чем я уберу этот бардак? — спросила Слоан, уперев руки в бока.

— У меня все спокойно, — рассмеялась Шарлотта. — С близнецами мне пока забот хватает. — Она кивнула на коляску, в которой мирно спали ее два маленьких ангелочка.

— Слушайте, если бы у меня с первого раза получился мальчик и девочка, я бы на этом и остановилась, — заметила Слоан, возвращаясь к своим кисточкам и теням, разложенным на столешнице.

— Эм… — поморщилась Вивиан. — Я еще даже сестрам не рассказывала, потому что мы только вчера узнали. Но да — ребенок номер три уже в пути. Я что-то заподозрила, когда вдруг начала жутко хотеть кексы последние пару недель.

В комнате вспыхнули визги, смех и объятия.

— Да что же они в ту воду в Хани-Маунтин подмешивают? — пошутила я, и мы по очереди снова начали обниматься.

Именно так все и должно было быть в этот день.

Любовь в этой комнате буквально витала в воздухе.

Вивиан, Дилан, Эшлан, Эверли и Шарлотта подхватили малышей и направились к выходу. Они хотели навестить Хью перед тем, как займут свои места.

Мы закончили приготовления, и Лайла встала, когда в дверь постучал ее отец.

Делайла расправила длинный шлейф платья, и, глядя на Лайлу, мы все растрогались.

— Пора, — сказала Сабрина, организатор свадьбы. — Вставайте в очередь.

Мы с Джорджией поцеловали Лайлу в щеку, а мама что-то прошептала ей на ухо и крепко обняла в последний раз. Втроем мы вышли первыми — искать Хью.

Линкольн и Уайл как раз выходили на улицу, чтобы занять свои места, когда он увидел меня. Он притянул меня к себе и поцеловал.

— Ты выглядишь чертовски потрясающе.

— А ты ничуть не хуже, красавчик.

Он задержал мои пальцы в своей ладони, прежде чем отступить с лукавым подмигиванием. Я проводила его взглядом — в черном костюме, рядом с братом Мэддокса.

На мгновение я увидела в этом нас с Линкольном.

Я никогда не была той девушкой, что грезит свадьбой с детства. Всегда была сосредоточена на волейболе, учебе, а потом на карьере. Но в последнее время я все чаще думала об этом.

Это был первый мужчина, с которым я по-настоящему видела себя в будущем.

Я начала хотеть вещей, которых раньше не хотела вовсе.

И это усложняло выбор следующей работы.

Football Live провели со мной онлайн-собеседование и предложили отличную должность. Я бы сосредоточилась на футбольных репортажах, и условия у них были более чем заманчивые.

Но теперь появилась Одри из Stride Forward — я работала на нее еще в колледже, и опыт был потрясающий.

Sports Today — это как святой Грааль в мире спортивной журналистики. Я мечтала там работать, но даже представить не могла, что шанс появится так рано. Меня пригласили в город на собеседование на следующей неделе. Это было то место, куда стремились попасть все спортивные журналисты. Я не была уверена насчет контракта — человек, с которым я общалась, был сосредоточен исключительно на статье, которую я написала о Линкольне, но он уверял, что это будет полноценное предложение.

Скоро я узнаю, где проведу ближайшие годы.

Я перевела взгляд на своего брата, когда он и остальные парни вышли наружу.

Хью выглядел сногсшибательно в своем черном смокинге. Его длинные волнистые волосы, как всегда, спадали на плечи. Лайла никогда не была из тех невест, кто требует, чтобы жених остригся или убрал волосы в хвост. Она любила моего брата таким, какой он есть, а он отвечал ей тем же.

Кейдж был шафером Хью, а среди друзей жениха были Финн, брат Лайлы Трэвис, Брэкс, муж Дилан — Вульф, и, конечно, Мэддокс.

Хью подошел ко мне и Джорджии, а рядом с ним шагал Вульф. Мы по очереди обнялись, а потом снова обратили внимание на брата.

— Вы обе выглядите потрясающе. Видели девчонок? У нас будет еще больше малышей в семье.

— Да, мы в полном восторге, — сказала я, сжимая ладонь Вульфа.

— Поздравляем, — просияла Джорджия.

— Спасибо. Я счастлив как никогда, — кивнул Вульф.

— А Дилан говорила вам, как они назовут малыша?

— Нет, — хором ответили мы с Джорджией, глядя то на брата, то на Вульфа.

Хью засунул руку в карман смокинга и достал маленький боди.

— Они вручили мне свадебный подарок заранее.

Он развернул его, и на груди было написано: «Меня назвали в честь дяди Хью!»

— Боже мой. Два Хью? — Джорджия хлопнула в ладоши. — Это же потрясающе!

— Да он крутой парень, чтобы быть в его честь названным, — с улыбкой сказал Вульф. — А еще Дилан понравилась идея — Волк и Медведь под одной крышей.

Мы все засмеялись.

— Очень трогательно, — сказал Хью и провёл костяшкой пальца под глазом, как будто что-то попало. Но мы-то знали, в чём дело на самом деле.

— Это честь. Твое имя будет жить, — я встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку. — Счастливого свадебного дня, брат.

— Спасибо. И спасибо, что стоишь рядом с Лайлой. Она любит вас обеих, как родных сестер.

— Мы чувствуем то же самое, — без колебаний ответила я.

— Ну что, мам, я отведу тебя к папе, — Хью обнял маму, потом подал ей руку, и они вышли из комнаты, направляясь к местам гостей.

Ряды стульев стояли по обе стороны от прохода. Вид на воду был захватывающим, а в конце аллеи возвышалась арка, украшенная розовыми и белыми цветами с вплетенной зеленью.

Когда Хью вернулся, он кивнул организатору свадьбы.

— Ну что, начинаем, — сказала Сабрина, и зазвучала скрипка.

По очереди мы начали шествие по проходу.

Джорджия и Мэддокс.

Я и Брэкс.

Рина и Вульф.

Шей и Трэвис.

Слоан и Финн.

Делайла и Кейдж.

Грейси пошла последней, бросая лепестки цветов и выглядела настоящей маленькой принцессой. Она села рядом с моими родителями, и мама посадила ее к себе на колени.

Каждый раз, когда я смотрела на Хью, он улыбался мне, и я не могла сдержать слез. Он был не только моим братом, но и одним из моих самых близких друзей, и видеть, как он находит свое счастье, вызывало во мне нечто особенное. Он был первым из нас пятерых, кто женился. И нашел свою навсегда в лице Лайлы.

Они были созданы друг для друга.

Я поискала взглядом Линкольна и увидела, как он сидел рядом с Уайлом и нашими кузенами. Его глаза тут же нашли мои.

Как всегда.

Зазвучала свадебная мелодия, и я оторвала взгляд от Линкольна, когда Лайла пошла по проходу. Она выглядела как принцесса — ее платье колыхалось вокруг, словно волна.

Солнце как раз садилось за облака, небо стало желто-оранжевым. Легкий ветерок играл вокруг нас — идеальный вечер для свадьбы под открытым небом. Я скользнула взглядом в сторону океана. Эта бухта была особенным местом для всех нас.

Мое внимание вернулось к прекрасной девушке, идущей навстречу моему брату.

Хью вышел вперед, пожал руку Тейту Джеймсу, отцу Лайлы, и с нежностью посмотрел на невесту. Слёзы катились по её щекам, и он осторожно стер их большими пальцами.

— Это слезы счастья, Медведь, — прохрипела она.

— Я знаю, малышка.

Они встали перед отцом Дэвисом, который и проводил церемонию. Они произнесли свои клятвы, а сын Эвер и Хоука, Джексон, вышел по проходу, неуверенно ковыляя, с подушечкой для колец.

Их объявили мужем и женой, и вся толпа разразилась аплодисментами.

Мой взгляд снова нашел Линкольна, и в этот момент я поняла — этот мужчина не просто мое настоящее. Он — мое навсегда.