На бывшей Жандармской

Тревожные ночи

Каждое утро, румяный от морозца, Николка прибегал в кабинет секретаря Совдепа товарища Годомского, добродушного и говорливого человека. Годомский сам рассказывал, что долгое время сидел в царской тюрьме, в одиночной камере и привык разговаривать сам с собой. А уж кто придет, так рад-радехонек!

— Тэк-с, тэк-с, — рассуждал он. — Эту бумажечку сюда подошьем, а протокол надо переписать чисто, разборчиво, чтобы наши потомки и через сто лет могли прочесть. Понимаешь, дорогой товарищ курьер, ведь это сама история! Не будет нас, а документы расскажут, как мы голыми руками начинали воздвигать прекрасное здание новой эпохи! Садись к печке, погрейся, а я тем временем с нашим хозяйством разберусь.

Годомский бережно прятал папки с протоколами и документами в железный шкаф и принимался за неотложные дела.

— Веселый сегодня будет денек! А, товарищ Николай? Эту бумаженцию вручишь господину Калашникову. Он одну контрибуцию вносить отказывается — три заплатит! А эту пилюльку для господина Тарабрина приготовили: пусть лошадей дает на десять дней. Будут скандалить — не обращай внимания. На почту придется забежать, пакеты отправить. А вернешься, чайком угостимся, — ласково и немного виновато говорил секретарь, словно ему было неловко, что так приходится затруднять человека.

— Я мигом, — Николка лихо щелкал замками портфеля и бежал выполнять поручения.

Портфель был Николкиной гордостью. С ним он смелее заходил в дома богатеев, невозмутимо шагал по ковровым дорожкам и под насупленным взглядом хозяина хлопал портфелем по столу.

— Вам бумага из Совдепа. Велено явиться…

…Чудно получается: попробуй раньше сунуться вот к такому пузану, живо бы по загривку схлопотал, либо пинка дали. Теперь все богачи в Николкиных глазах потускнели, пожухли. Прижала их новая власть. Так им и надо, толстосумам.

Зато к Николке в Совдепе все относятся как к равному, называют ласково — «товарищ». Даже самый главный председатель.

— Как, товарищ Николай? Трудно приходится? — спросил он недавно. Глаза от бессонных ночей усталые, но добрые.

— Ничего, товарищ Васьков, бегаю. Я — крепкий!

— Это хорошо. Советской власти нужны крепкие, выносливые люди.

Теперь Николка без устали носился по городу. Знал он, что за каждой бумажкой, за каждым пакетом — большое дело, важное, нужное для Советской власти. Вот недавно отнес он бумагу в депо — на другой же день железнодорожники выехали в лес рубить дрова. По другой бумажке содержателя извоза заставили эти дрова вывезти для больницы и школ.

Одно Николку огорчало: подошвы у пимов с каждым днем становились все тоньше. Совсем недавно были толстыми, теплыми. А теперь под ногой прощупываются все бугорки, а пальцы мороз пощипывает.

Ну ничего, он забежит как-нибудь вечерком к Ивану Васильевичу, попросит у тети Саши старый пим на подшивку. Они ни в чем ему не отказывают. И опять пимы как новые будут…

В Совдеп он возвращался с тощим портфелем.

— Николушка, озяб? А тебя чай ждет!

Секретарь Совдепа отодвигал в сторону бумаги, раскладывал пайки черного хлеба.

— Вот тебе сдобные пышки-пампушки. А это — сахар-рафинад, — шутил Годомский, извлекая из кармана крошечный пакетик с голубоватыми зернышками сахарина. Правда, чай от сахарина отдавал не то медью, не то железом. Но с мороза и такой был хорош. И черный хлеб казался вкуснее всяких пампушек.

…По вечерам в Народный дом валом валил народ. С шумом рассаживались на скамьях зрительного зала мастеровые люди в промасленных полушубках и тужурках, работницы и кухарки. Сложив на коленях руки, они терпеливо ждали, когда на сцене за столом с кумачовой скатертью появятся члены Совета депутатов. Всем хотелось послушать, как новая рабоче-крестьянская власть решает свои дела.

Приходили сюда и богатеи. Они держались от всех наособицу, с презрением оглядывали сидящих в зале, морщили носы и о чем-то шептались между собой.

Иногда кто-нибудь из них не выдерживал и с криком «Вы не правы!» выскакивал на сцену, начинал что-то доказывать, жестикулируя руками. Но его быстро заставляли замолчать насмешливые выкрики из зала.

На правах сотрудника Совдепа Николка не пропускал ни одного заседания. Он усаживался где-нибудь на галерке и караулил место для Ахмета. Тот приходил значительно позднее: надо было зажечь фонари.

— Чего говорят? — расспрашивал Ахмет.

— Разное… Опять дрова пойдут рубить… Паровозы остановились, топить нечем. Про хлеб…

— Про тех говорят, кому работы нету. Про бедных…

Часто на заседания прибегала Варька. Ее дедушка устроился работать сторожем в Народном доме, и у девчонки было хорошее заделье — приносить ему ужин. Она усаживалась неподалеку от ребят, сидела тихо, изредка поглядывая в их сторону.

Зато Николка вертелся, будто на шиле. Он то вскакивал и хлопал со всеми в ладоши, то поворачивался к Варьке, призывая в свидетели.

Под конец заседания у друзей начинали слипаться глаза. Но они упорно сидели и, прижавшись друг к другу, тихо посапывали носами. Когда в зале раздавались громкие возгласы, ребята просыпались и тоже кричали:

— Правильна-а!

— Эй, вы, заседатели, хватит спать. По домам пора, — расталкивал друзей Варькин дедушка Захарий. Иногда это было уже на рассвете…

Однажды, когда Ахмет, потирая озябшие кулаки, занял место возле Николки, в зал заседаний ввалились три бородатых здоровенных казака в дубленых полушубках. Не спеша поднялись они на сцену к столу президиума.

— Вот что, господа-товаришши, — вызывающе, с издевкой начал один из них, прервав очередного оратора. — Мы прибыли от нашего есаула. Велел он сказать, чтобы вы немедленно сдали оружие. Наши казачки подступили к городу. Ежели что, — камня на камне не оставим, в порошок сотрем и по ветру пустим. Что прикажете сказать есаулу? Ась? Не слышу? — казак приложил к уху ладонь и скосил глаза в сторону президиума. Остальные заухмылялись в бороды.

Некоторое время в зале стояла тишина.

— К черту твоего есаула! Понял, тварь?! — раздался гневный возглас из рядов.

— Не на пугливых напали!

— Вишь чего захотели?! Отбиваться будем! У нас есть чем встретить вашего брата!

Зал загудел множеством голосов. Председатель взялся за колокольчик.

— К порядку, товарищи! — и казакам: — Вы слышали ответ?..

И тут, гремя каблуками, в зал вошел вооруженный отряд в матросских бушлатах и бескозырках с ленточками, с винтовками за плечами. Все парни рослые, молодец к молодцу. От мороза уши и щеки были красными.

— Правильно, товарищи! Не сдадим город! Так и передайте своему есаулу! — закричал один из вошедших, сдергивая с головы бескозырку. — Пусть только сунутся! А ну, марш отсюда, собачьи шкуры! — матрос сжал кулаки и медленно пошел на казаков.

Люди в зале закричали, засвистели, затопали.

— Гони их в шею! Гони!

— Это контра, казаки-то, — крикнул Николка Ахмету и тоже затопал ногами. У него для всех врагов Советской власти, для богатеев, господ в пенсне, которых называли эсерами и меньшевиками, для казаков, было одно определение — «контра».

Между тем посрамленные казачьи парламентеры, что-то крича и размахивая руками, спустились со сцены и гуськом направились к выходу. Сидящие в президиуме поднялись навстречу людям в бескозырках.

— Летучий отряд матросов и солдат Северного флота прибыл в ваше распоряжение по поручению вождя пролетариата Владимира Ильича Ленина для наведения порядка и охраны Советской власти от врагов революции! — отрапортовал тот, который припугнул казаков. Должно быть, старший из них.

— Спасибо, товарищи! Как нельзя кстати прибыли. Мы ждали вас, — жали матросам покрасневшие руки члены Совдепа. — Положение создалось тяжелое, казачье поднялось по всему Уралу. Слышали, грозят? Это уже не первый раз. — Последние слова потонули в шуме: в зал входили новые люди в шинелях и бушлатах.

— Красногвардейцы, на выход! — скомандовал товарищ Кущенко.

Загремели скамьи, народ повалил из зала.

— Пойдем, поглядим, — схватил друга за руку Николка.

Несмотря на глубокую ночь, запорошенные легким снежком улицы города словно ожили, зашевелились. К Народному дому шли толпами, бежали в одиночку люди с винтовками. То и дело слышались команды: «Отряд, стройся!»

Где-то в дверях черного хода засветился огонек фонаря «летучая мышь».

— У кого нет оружия? Подходи! Из какого отряда?

— Деповский я. Из красногвардейского отряда товарища Ехтева.

— Я — с плужного. А винтовка-то стреляет? Не ржавая?

— Стреляет. Как выстрелишь — двух казаков наповал…

Кто там спрашивал в дверях, кто отвечал, в темноте не было видно.

С завистью смотрели Николка с Ахметом вслед уходящим по тракту красногвардейцам. Эх, кабы им по винтовке! Тоже бы пошли драться с казачьей контрой, за Советы. Это же, очевидно, думали и другие подростки, которых много сбежалось к Народному дому.

— Мыкола, ты здесь?

— Тута я, товарищ Кущенко! — вытянулся Николка перед Иваном Васильевичем.

— Дело есть, важное. Хлопцы, кто хочет помочь Советской власти? — обратился Иван Васильевич к подросткам.

— Я! Я! Мы! Все-е! — закричали ребята.

— Вот сколько помощников! Да с такой армией никакой враг нам не страшен, — пошутил Кущенко и тут же перешел на серьезный тон: — Вот что, хлопцы! Казаки грозятся захватить город. Красногвардейцы уходят оборонять его. Каждый боец на счету. Ваша задача — охранять Совдеп. Такое время, хлопцы, что никто не должен оставаться в стороне, ни стар, ни мал. Соберите побольше камней, кирпичей, железяк всяких. Как знать, может, и вам воевать придется, ежели кто сунется без нас к Народному дому. Только без надобности на рожон не лезьте, головы не подставляйте! Дозорным оставляю курьера Мыколу. А старшим над вами будет старый вояка товарищ Захарий, — указал он на Варькиного деда. — Задача ясна?

— Угу! Ясно! Мы им зададим жару!

— Вот и действуйте! — Кущенко примкнул к проходившему мимо отряду красногвардейцев.

— Слушай мою команду: вооружиться и занять оборону! На крыше!.. — дед Захарий пристукнул палкой о мерзлую землю. — Выполняйте!

Вскоре ребята забрались на крышу Народного дома. Прижавшись друг к другу, сидели рядышком колупаевцы и мухоморовцы, тесной кучкой сжались чистильщики сапог. Перед ними громоздились груды собранного «оружия» — камней.

— Глядеть, братва, в оба и во все стороны, потому как тут самое сердце Советской власти, — наказывал сторож, примостившись на чердаке возле окна. — Заметите противника, докладывайте. Без моего приказа бой не затевать.

Николка со своим другом примостились на самом коньке крыши. Хлопающее на ветру знамя полыхало над головами ребят, и возле него, несмотря на мороз и ветер, казалось друзьям потеплее.

— Можно, я с вами? У меня глаза, как у кошки, в темноте видят, — предложил Панька.

Прошло около часа. Кое-кто начал притопывать, дуть в кулаки. У Ахмета в дырявых пимах закоченели ноги, а зубы принялись выбивать мелкую дробь. Он уже пожалел, что не надел новые, «казенные», которые приберегал для больших холодов.

— Ты прижмись ко мне, теплее будет, — и Панька заботливо стал укрывать ноги Ахмета полой широченной дядиной шинели.

Но вот до чуткого слуха Николки донеслись звуки гармошки. Они становились все отчетливее. Николка даже определил: Венькина гармошка. Один лад у нее сипел, не проигрывал.

Пьяная орава подошла к Народному дому.

Звенькнуло разбитое стекло, за ним другое.

— По буржуйским последышам — огонь! — крикнул дед Захарий. — Лупи их в хвост и в гриву!

На головы налетчиков полетели камни, железки, комья мерзлого навоза и куски льда.

— А-а! О-ой! — завопили снизу. — Слазьте с крыши! Не то хуже будет! Пошвыряем, как кутят!

— Попробуйте, суньтесь! — закричали ребята и продолжали кидать камни и кирпичи.

Налетчики отошли, о чем-то переговорили, затем разделились и начали заходить с разных сторон.

Кто-то из них сумел незамеченным уцепиться за водосточную трубу и забраться на крышу.

— Куда, контра, лезешь?! — завопил Николка. Он изловчился и поддал налетчика головой в живот. Тот охнул, потерял равновесие и, падая, ухватился за Николкину ногу.

Что произошло дальше, дозорный сразу и не понял. Барахтаясь на самом краю, он вдруг почувствовал, что нога стала свободной. Кто-то за шиворот оттащил его на середину крыши, а снизу раздался дикий вопль.

— Сиди тут и очухивайся, — проговорил знакомый голос.

— Варька?! Ты как сюда попала? Здесь военное дело, и девчонкам неча в драку ввязываться, — рассердился Николка.

Но сердился он так, для вида: неловко, что девчонка выручила. Хотя и обрадовался ее появлению.

— Неча, неча… — передразнила Варька. — Подумаешь, вояка! Кабы я не тюкнула того бандюка кочережкой по башке, чебурахнулся бы ты с крыши вместе с ним. Гляди-и, удираю-ут! — Она воинственно потрясла чугунной кочергой.

И верно, налетчики отбежали от Народного дома и скрылись за углом. Мальчишки кинулись с крыши, чтобы собрать раскиданные камни и вооружиться для нового боя.

— Живо по местам! — крикнул Николка. Ему хотелось показать себя перед Варькой этаким бравым командиром. Но она куда-то скрылась.

Вскоре Варька приволокла на крышу целое ведро горячей рассыпчатой картошки.

— Пока тех варнаков нету, поешьте. Для всех заготовила.

— Дай бог, тебе здоровья и доброго жениха, — шутили мальчишки.

— Даст без вас, пересмешники.

…Громилы разбежались на рассвете, заметив красногвардейцев, которые возвращались после снятия обороны города.

— Молодцы, хлопцы! — похвалил ребят Кущенко, когда они наперебой рассказывали о тревожной ночи. — Запомните: и камень в нашем деле оружие, если его метко бросить.

В эту ночь белоказаки не выполнили своей угрозы и к городу не подошли. Но с той поры часто по ночам выли заводские и паровозные гудки, поднимая красногвардейцев.