Волшебных дел мастер. Книга 1. Неофит

Глава 10

— Уфф, — я сидел в коридорчике, прислонившись головой к прохладной стене и ждал, когда окончательно полегчает. К счастью, самые отвратительные ощущения были уже позади. Сразу после принятия всё, что я смог, это зайти в Систему, убедиться, что получил желаемый пятый круг — и тут же выйти, после чего добрых минут десять валялся на диване и пытался справиться с подкатывающими волнами дурноты. Даже на красивую девушку поблизости отвлечься не получалось, хотя её присутствие добавляло определённой стойкости. Откровенно не хотелось в её присутствии блевать на пол.

Анна уверила, что следующие Обеты пройдут заметно легче, но между каждым из них стоит выдерживать интервал не меньше трёх-четырёх недель. Впрочем, предостережение был излишним: я и сам бы в ближайшее время не отправился за следующим. Привыкнуть бы сначала к новому рациону…

— О, Марк! — из кабинета слева выполз такой же бледный, как я, парень. Роскошные смолянистые кудри, печальное скуластое лицо… Я слегка повернул голову и подвинулся на лавочке:

— Садись, Макс, в ногах правды нет. Давно не виделись.

— Я тебя мельком видел, когда ты после первой лекции на дуэль ускакал, но не успел тогда подойти, — вздохнул тот, осторожно усаживаясь рядом. Поглядев на меня, он так же повернулся вполоборота и прислонил лоб к полированному камню. — Оооо… как хорошо…

Пару минут мы молчали, пока моё любопытство не пересилило утихающее недомогание.

— Какой Обет взял?

— Ежедневная пробежка ранним утром, — пробурчал Макс. — Лучшее начало дня, блин.

— И на какой круг потянул?

— Четвёртый, — Макс поморщился. — Не люблю бессмысленный бег и терпеть не могу рано вставать. Надеялся, что с такими вводными на пятый потянет, но не повезло. Видимо, сказалась привычка к тренировкам в целом. А ты чем обзавёлся?

— Как раз-таки пятым, — вздохнул я и осторожно поменял неудобную позу. А то уже спина затекать начала. — Неделя поста ежемесячно. Без мяса и с самыми отвратительными для меня продуктами.

— Ну то есть примерно наш текущий рацион в перворанговой столовой, — ухмыльнулся Макс.

— Он самый, ага, — издал я невесёлый смешок.

Наконец, спустя ещё минут пять, мы оба с неохотой отлепились от лавки и, придерживаясь за стеночку, побрели на выход. Мимо то и дело проходили наши однокурсники — те, кому психолог и принятие Обета выпали на более позднее время. Посматривали на нас с лёгким недоумением, но от вопросов воздерживались. К тому моменту, как мы выползли на солнышко, нам окончательно полегчало, а походка приобрела былую твёрдость.

— Много с кем успел познакомиться? — вежливо поинтересовался я, прервав долгое молчание.

— Да… так… — неохотно отозвался Макс. — Помнишь тех двух девчонок, с которыми мы поступали?

— Алину с Лизой?

— Ага. В общем, они ко мне приклеились, как банный лист, повсюду хвостом ходят. Ещё и заселились обе, как назло, прямо в мой блок. В итоге вчера весь день с ними провёл — и туда им страшно одним, и сюда, и вообще, Маааакс, помогиии… — довольно похоже передразнил он чей-то тонкий голосок. — Я не против с ними нормально общаться… особенно с Лизой… но блин, их СЛИШКОМ много. Я сегодня впервые смог один вырваться куда-то, без их сопровождения. В общем, познакомился-то много с кем, но ни с кем больше толком не заобщался.

— Пойдём тогда, пройдёмся до набережной, — пожал я плечами. — Мы там с ребятами договорились встретиться после принятия Обетов, слегка отметить важную веху. Всё равно сегодня только «Начала магии» после обеда, основная часть курсов стартует только со следующей недели.

— Пойдём, — резко оживился Макс. — Нормальные ребята?

— Ну… разные. Влад из клана Годуновых — из побочной ветви, но гонору хватает. Кехман — девчонка нормальная, хоть и тоже белоручка. Ещё Генрих, тот паренёк странный, который вчера меня на дуэль вызывал. Но я не в обиде, там была достойная причина, — я невольно издал смешок. — И берендей из Алтайского Прайда.

На последних словах Макс аж поперхнулся.

— Серьёзно?

— А ты не заметил вчера в аудитории огромного волосатого мужика поперёк себя шире?

— Заметил, но я думал, это какой-то случайный самородок из деревни. Сам знаешь, с проверкой дара во всякую глушь не ездят. А потом оттуда временами такие вот мужики с женами и кучей детей вылезают. И с даром, который они всё это время интуитивно развивали. Я и подумал, что он из этих, и что ему лет под тридцать.

— Неа, он примерно нашего возраста. Лет шестнадцать вроде.

— Балдёёж, — восхищённо протянул собеседник. — Блин, я уже хочу с ним познакомиться. Да и в целом… колоритная компания.

— Мы ещё не компания, — мотнул я головой. — Просто волей случая вчера все познакомились и пока что вместе держимся. Но не удивлюсь, если кто-то рано или поздно найдёт себе более близких по интересам людей и постепенно отвалится.

Набережная, устроенная на северо-востоке Васильевского острова, была прикрыта кампусом со всех сторон, так что чужих людей тут не было. Исключительно студенты, преподаватели и аспиранты. Хотя сейчас тут в принципе не было практически никого. На нескольких лавочках грелись на солнце, лениво болтали и читали книжки старшекурсники, да ещё двое девушек в спортивной форме бежали вдоль водной глади — видимо, по стадиону им бегать было скучновато.

— Так… — я оглянулся, выискивая ориентиры. Вчера мы вышли к реке в другом месте, так что я с некоторой неуверенностью ткнул пальцем налево. — Вроде туда.

Пройдя метров триста, я с гораздо большей уверенностью направился к небольшому кусочку парка, который неровным языком дотягивался практически до набережной — именно этот ориентир мы назначили точкой встречи. Никого из товарищей ещё не было — оно и не удивительно, по времени мне было назначено раньше всех, — так что, найдя поблизости свободную скамейку, мы с Максом уселись на неё, приготовившись долго ждать.

Сидеть в спокойствии нам пришлось недолго.

— Ой, маааальчиикиии! — донёсся до нас крик, от которого Макса прямо-таки перекосило.

— Нет… — тихо прошептал он. — Пожалуйста, нет…

— Максим, как ты мог нас бросить⁈

Я невольно приподнял бровь, глядя на спешащих к нам возмущённых девушек. Раскрасневшиеся от торопливой ходьбы, они встали прямо перед нами.

— Привет, Марк! — выпалила Алина. — А мы вчера тебя видели! Даже хотели подойти после лекции, но ты куда-то пропал, и в столовой мы тебя потом не видели, и в общежитии тоже, хотя вчера внизу много кто собирался в холле, знакомились друг с другом, да и после лекции тоже… А ты в какой комнате живешь? Мы в гости придём! Или давай ты к нам приходи! Или…

— Стоп, — в голову что-то стрельнуло и я машинально потёр виски. — Давайте помедленнее. Мы ещё от Обета отходим. Я думал, уже отошли, но, похоже, ещё не до конца…

— Да? Что-то вы долго, — вступила в разговор Лиза. Мою просьбу она, кажется, даже не заметила. Ну или проигнорировала, решив, что я прибедняюсь. — Мы очень быстро отошли, ну, голова покружилась, конечно, но вообще всё очень быстро прошло, даже не знаю почему вы до сих пор не отошли. Мальчишки такие чувствительные… Ой, а какие у вас Обеты? Мы с Алиной, не сговариваясь, одинаковые взяли — сёстры, что сказать, — целый третий круг, нас уговаривали хотя бы четвертый взять, мол, это самые удобные варианты обычно, самые сбалансированные, но там такие сложные условия, мы не уверены были, что справимся, а Обеты ведь нарушать нельзя, лучше взять поменьше, но понадежнее…

— Остановитесь, — я стиснул руками виски и попытался вставить хотя бы слово. — Я…

— Кстати, а чего вы здесь сидите? Кого-то ждёте? Или просто отдыхаете? Давайте мы вам компанию составим? Да? А то вдвоём, наверное, скучно сидеть? Хотя мы уже проголодались немного, можно и в столовую пойти? Вы же проводите нас? Да? А если…

Чувствуя, как каждое новое слово Лизы буквально гвоздём вбивается в мою многострадальную головушку, я всё-таки не выдержал и рявкнул:

— Молчать! — скривившись от боли, я невольно прикрыл глаза и процедил. — Девушки, будьте добры, избавьте нас от своего общества.

— Что? — Лиза замолкла на полуслове, хлопнув ротиком. Её сестра и вовсе насупилась, словно я сказал ей нечто неимоверно грубое и жестокое.

— Что непонятного в моих словах? — устало уточнил я. — Я не могу говорить за Макса, но лично у меня сейчас болит голова. Сильно болит. И ваше беспрерывное щебетание всё усугубляет.

— Грубиян! — Лиза сделала шаг назад и, одарив меня презрительным взглядом, повернулась к моему товарищу. — Да мы и сами не хотим с тобой общаться. Голова у него болит, ха! Подумаешь! Максим, пойдём!

— А мне-то зачем с вами идти? — Макс откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. — Я, в отличие от вас, молчу, так что меня Марк никуда не гонит. И да, мне тоже хочется посидеть в тишине и спокойствии. Тут вода плещется умиротворяюще, птички в парке серенады поют… слышите? Красота…

В наступившей тишине все действительно прекрасно расслышали, как прямо над нами хрипло и максимально гнусно заорала упитанная чайка.

Я невольно всхрюкнул, зажав рот руками. Макс и вовсе едва не рухнул со скамейки от хохота. И под аккомпанемент нашего громкого и бесстыдного смеха побагровевшие от гнева сёстры унеслись прочь.

— Ну, может теперь наконец отстанут от меня, — выдохнул Макс, утирая слёзы. — О, кажется, твой берендей идёт.

Вдали, действительно, показалась внушительная фигура Арруна. Даже издалека перепутать его с кем-то было крайне сложно.

В течение следующего часа подтянулись и все остальные — и мы переместились со скамейки на травку в парке. Вика прихватила с собой плед, Влад умудрился достать где-то пару бутылок сидра, я расщедрился и частично вскрыл свой неприкосновенный запас тушёнки… в общем, пикник вышел весьма неплохой.

Обет приняли все, кроме Годунова — тот взял денёк отсрочки на раздумья. Как раз тот случай, о котором мне говорил Игорь — свой Обет и его формулировку Влад придумал давно, но вот анкета и беседа с психологом показали, что в данном случае не стоит рассчитывать на что-то выше третьего круга. Вот и мается теперь, бедолага, раздумывает — то ли модифицировать, усложнять и обвешивать уже придуманную стройную формулировку дополнительными условиями, то ли выбросить её в помойку и взять что-то новое.

Вика Кехман взяла себе с виду простенький Обет на ежедневные часовые занятия плаванием, который внезапно потянул аж на шестой круг — за счёт её давней боязни глубины. Научиться плавать она пыталась с самого детства, и не раз. Но каждая попытка заканчивалась одинаково: стоило крепкому дну уйти из-под ног — Вика впадала в неконтролируемую панику и тут же начинала тонуть. Неудивительно, что её попытка преодолеть себя зачлась так высоко.

Аррун взял тот самый Обет, который был в моих вариантах — с вынужденным целибатом до брака. В его случае он потянул лишь на кварту, то бишь на четвёртый круг, но берендей был вполне доволен. На резонный вопрос, почему он выбрал именно этот вариант, он пожал плечами:

— У меня ещё два Обета в запасе, а этот мне ничего не стоит. Всё равно мне ближайшие несколько лет в окружении человеческих девушек ничего не светит: не думаю, что найдутся настолько прогрессивные особы. Да и родители мне причиндалы оторвут, если я осмелюсь тут с кем-то из людей шуры-муры разводить.

Мы вынужденно согласились: звучало вполне логично. Более того, берендея в принципе сторонилось абсолютное большинство первокурсников, кроме нашей стихийно сложившейся группы. Учитывая общую нелюбовь к оборотням — удивительно, что его никто ещё не начал задирать. Хотя, если принимать во внимание его габариты… может, и не удивительно. Вот через полгода-год, когда магические кондиции начнут играть первую скрипку по сравнению с физическими, скорее всего, и полезут первые храбрые портняжки.

Удивлялся я в том числе и себе: учитывая гибель моей семьи от рук оборотней, довольно странно, что я не чувствовал к Арруну никаких негативных эмоций. Наоборот, большой и добродушный здоровяк мне нравился куда больше, чем тот же мутноватый Годунов или молчаливая Вика. Было в нём что-то… надёжное. Поразмышляв, я решил, что даже подсознательно разграничиваю волколаков и берендеев — уж слишком они разные, после чего выкинул лишние мысли из головы.

Самым последним, когда все уже обменялись впечатлениями, к нам присоединился Генрих. Белый, как мел, с капельками пота на лбу, он дотащился до нас и практически рухнул на траву, раскинувшись звёздочкой и тяжело, с присвистыванием, дыша.

— Гер? Ты как?

— Терпимо. Сейчас полежу и вообще всё хорошо будет, — просипел тот, не двигаясь.

— Эк тебя приложило, бедолага…

— Седьмой круг, — прошептал тот. — Сказали, что так и должно быть. Скорее всего, только к вечеру оклемаюсь.

— Вау, — я невольно переглянулся с Максом. — Смело. А осилишь?

— У меня валентность единица, — тихо ответил тот, провожая глазами облака. — Либо так, либо совсем слабосилком быть. Не хочу. Осилю.

Сидя в столовой в одиночку, я уныло ковырял вилкой весьма неаппетитного вида бурую массу — то ли тушёные баклажаны, то ли что-то ещё. Я старался в целом поменьше думать, что это такое. Так проще. Можно даже попытаться себя убедить в том, что это нечто вкусное.

— Это… эээ… фарш. Да, разваренный мясной фарш с соевым соусом, — с некоторой неуверенностью сказал я, после чего подцепил кусок этой массы и, зажмурившись, отправил в рот. Самовнушение не помогло. Подавив первый порыв выплюнуть эту дрянь, торопливо задвигал челюстями и проглотил, почти не пережёвывая. На языке остался неприятный привкус, который пришлось торопливо запивать водой. — Вашу ж мать, как вы это добровольно едите…

Вчерашний день, с тушёнкой и более-менее нормальным меню в столовой, я вспоминал с тоской. На завтрак я пришёл раньше основной массы студентов — ночью не спалось, то и дело просыпался, ворочался, в итоге часов в шесть утра плюнул и встал окончательно. Умылся, оделся и пошёл на завтрак, пробовать меню своего первого постного дня. Даже если в Обете формулировки «раз в неделю» или «раз в месяц», первое время, пока он закрепляется и начинает действовать, лучше всего не откладывать его исполнение — это полезно для его «разгона» и скорейшего выхода на максимальную эффективность. Проверено не раз.

Да и морально проще. Чего откладывать?

Сегодня, помимо уже привычного занятия «Начал магии», начинались, наконец, и другие курсы. Физика (точнее, первая из пяти частей курса базовой механики), первый модуль неорганической химии, ботаника низших растений… тоже первая часть. Увы, всё это — без капли магии, исключительно теоретические знания. В лучшем случае — будут примеры того, как используются те или иные знания о мироустройстве в конкретных заклинаниях. Но без особых нюансов — для этого есть куда более продвинутые спецкурсы, до которых мы доберёмся в лучшем случае через полгода.

Единственное, что радовало, так это новые показатели в личных характеристиках:

Чистота маны: 5/10

Объем источника: 11,3 с. м. е.

Обеты: 1/? [доступно для расширенного просмотра]

Эффект Обетов: 0 менедем

Скорость восстановления маны: 0,12 с. м. е/час

Дуэльный рейтинг: 2398 место

Учебный рейтинг: не определён (определится после первого сданного учебного модуля)

ОСС: 0,7–0,8 (для более точного определения требуется наличие места в учебном рейтинге)

Рейтинг ОСС: не определён (требуется более точное значение ОСС)

Личный баланс: 0 тавров

Большинство изменений — не особо значительные. На одну десятую вырос резерв, появился первый Обет, определился дуэльный рейтинг и сдвинулся интервал ОСС. Но вот две строчки особо радовали глаз. Во-первых, подскочившая скорость восстановления маны — больше чем в два раза! И это Обет ещё не зафиксировался до конца — скорее всего, итоговое значение подрастёт ещё на пару-тройку сотых. Минимум. Во-вторых, выросшая на единицу чистота маны — благодаря этому траты на заклинания у меня упадут на несколько процентов. Казалось бы, мелочь, но на долгих дистанциях — ого-го какая важная штука.

И всё это значило, что настала пора приступать к действительно систематическим тренировкам и раскачке источника. До этого, с учетом мизерной скорости восстановления (целиком и с нуля резерв заполнялся больше недели), я старался не опустошать его в ноль, и, тем более, не делать это бесцельно: с учётом регулярных школьных драк, оставаться без своего основного козыря было бы весьма опрометчиво. Только вот резерв лучше всего растёт именно при его полном опустошении. Обычное волшебство тоже развивает помаленьку, но не так быстро.

Сейчас я оказался в довольно безопасных условиях: на первый взгляд, мне ничего не угрожало. В ближайшие пару месяцев практических занятий в плане магии можно было не ждать — а значит, и оставлять ману для уроков не требовалось. То есть, теоретически, можно сливать магическую энергию на любые мелочи сразу, как только восстановится требуемый минимум.

Дуэли тоже не являлись препятствием — да, после первой победы я тут же попал в рейтинг. Теперь, теоретически, я могу вызвать любого, кто выше меня не больше, чем на десять позиций. Но и меня могут вызывать следующие за мной десять человек… и я даже обязан буду изредка принимать вызовы… вот только пока что их там только трое. Генрих и ещё одна двойка дуэлянтов с первого курса, которые захотели решить вполне реальную ссору на помосте. Выше меня лишь второкурсники, которых вызывать — себе дороже, так что трогать кого-то из них я не собираюсь. А вызовы от тех, кто ниже по рейтингу, я могу спокойно отклонять ближайший месяц — именно этот срок прописан в правилах Академии. Обязательная дуэль раз в месяц, а дальше — дело твоё. Никто неволить не будет.

Поэтому весь август я могу спокойно и неустанно раскачивать резерв. Экстренные запасы маны мне не пригодятся ни в учёбе, ни на помосте.

Надеюсь.