Волшебных дел мастер. Книга 1. Неофит

Глава 25

Ужин прошёл в довольно тёплой атмосфере: Настя, явно успевшая накрутить себя за день, в нашем присутствии резко расслабилась — три мага, пусть и недоучки, это всё же весомая гарантия безопасности — и весь вечер спускала напряжение. Шутила, задорно смеялась… и ещё больше очаровывала Свята. Словив от меня, помимо магической подножки, ещё пару пинков под столом во время самых чрезмерных комплиментов, он осознал, на что я намекаю, резко смутился, и теперь то и дело прерывался на полуслове или отводил взгляд, когда его снова заносило куда-то не туда.

Аррун же в это время покорял сердца Бори и Лёшки: мелкие с открытым ртом слушали истории берендея о жизни в Прайде. А уж когда он продемонстрировал им частичную трансформацию, выдвинув челюсть, отрастив клыки и покрыв лицо шерстью — они и вовсе завизжали от восторга.

— Так, вам пора спать, — спохватилась Настя, когда мелкие в очередной раз зашумели, напомнив о себе.

— Ну Наааасть…

— Быстро! — она повернулась к нам и лёгко улыбнулась. — Я пока тоже пойду наверх, подготовлю спальные места. Заодно прослежу за этими охламонами.

— А зачем наверх? — с недоумением уточнил я. — Арруна здесь, в гостиной, на диван положим, Свята в комнатку, где Отто обычно спит…

— Этот диван уже на последнем издыхании, на нём спать невозможно, — поморщилась Настя. — Я Сёмину кровать перестелю, он всё равно последнее время дома почти не ночует. Да и отец сказал, что сегодня их раньше утра можно не ждать. Даже если им дадут поспать — они прикорнут прямо в части, на случай внезапной тревоги.

— Ясненько, — задумчиво протянул я. — Ну хорошо, давай так.

Дождавшись, пока Настя уйдёт наверх, я молча повернулся к Святу, угрожающе нахмурившись.

— Что? — спросил тот, смущённо отводя глаза.

— Ничего не хочешь мне сказать? — вкрадчиво уточнил я. — Может быть, спросить? Нет ли, случаем, у моей сестры парня? Или как она относится к высоким дворянам, которые к ней беззастенчиво подкатывают?

— А что, у неё есть парень? — глупо моргнул Свят, начисто пропустив вторую часть вопроса.

Я дёрнулся было, собираясь вскочить из-за стола… не знаю, что бы я пытался делать дальше — оббегать стол, орать на Свята… навряд ли драться, конечно, но всякое могло бы случиться. Если бы сзади на мои плечи не легли тяжёлые лапы Арруна, крепко стиснув и мешая двинуться куда-либо. А его гулкий голос пророкотал над ухом:

— Не бесись, Марк. Я вижу, как ты злишься из-за этого, но не очень понимаю, почему.

— Она моя сестра!

— А Свят — твой друг, — по дёрнувшимся ладоням у меня на плечах я понял, что Аррун пожал плечами. — И я не замечал за ним особо… ммм… сомнительных качеств в отношениях с женщинами. Вообще я в целом его рядом с женщинами не замечал… думал уже — мало ли, вдруг он по мальчикам…

— ЭЙ! — весь багровый Свят выпрыгнул из-за стола, сжимая кулаки. — Ты…

— Мальчики? — с лестницы выглянула Настя, заставив всех нас замереть. — Вы чего шумите?

Аррун и Свят переглянулись и замялись. А я… Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Снова вдохнул. Наконец, спустя полминуты дыхательной гимнастики в звенящей тишине, я более-менее трезво и спокойно ответил первое, что пришло в голову:

— Ничего, Насть. Поспорили по поводу того, кто будет первым дежурить ночью.

— Вы хотите дежурить ночью? — удивлённо переспросила сестра.

— Ну а вдруг что? Не зря же отец тебе оставил… — я осёкся, не став упоминать пистолет. — … такое явное предупреждение. Посидим по очереди на чердаке, там как раз окна на обе стороны дома.

— Ну… хорошо… если думаешь, что так надо… — Настя кинула на нас взгляд, полный подозрений, и вновь исчезла наверху.

— Можешь отпустить меня, Аррун, — я проводил сестру взглядом и вздохнул. После чего посмотрел на Свята и неохотно продолжил. — Извини за… чрезмерную реакцию.

Тот лишь пожал плечами:

— Ты же ничего сделать не успел. А вот к нашему мишке у меня есть пара вопросов, — он демонстративно хрустнул костяшками пальцев. — Что ты там про мальчиков говорил?

Аррун лишь утробно хохотнул:

— Уже и пошутить нельзя?

— За такие шутки…

— Хватит, — я поморщился. — Давайте лучше действительно обсудим дежурства. Я ляпнул первое, что пришло в голову, но, думаю, оно и правда будет нелишним.

— Думаешь, могут быть ночные беспорядки? — уточнил Свят. — Не поздновато ли? Если бы Патриарх хотел раскрутить спираль конфликта, ему надо было делать всё на месте, пока ещё не высохла кровь проповедников… например, под шумок грохнуть парочку из них, выставив невинными жертвами. А сейчас их всех уже повязали и исцелили.

— Ну, во-первых, непонятно, все ли выжили, — качнул я головой. — Да, мы, конечно, услышали в участке, что всех повязали… но откуда простому народу знать реальную ситуацию? Во-вторых, мы понятия не имеем, чего на самом деле хочет Патриарх. А если не знаешь желаний человека, предугадать его действия тем более невозможно. Ну и в-третьих, отец не стал бы беспокоиться зазря.

— Перестраховываешься, — гулко прокомментировал Аррун, но, прежде чем я успел возразить, добавил. — И правильно делаешь. Я тоже за дежурство. Отоспимся в Академии.

— Ладно, ладно, — Свят поднял ладони. — Я тоже не против.

— Тогда… смены по два часа? Предлагаю первым отдежурить Арруну, — я побарабанил пальцами по столу. — Чтобы по незнакомому дому в темноте не бродить. Мы с Семёном в одной комнате спали, она как раз возле лестницы на чердак. Если Арруна положим там, то он вернётся, разбудит меня, а ближе к утру я уже спущусь вниз, к Святу.

— Сойдёт.

— Нормально.

Следующие минут двадцать, пока не вернулась Настя, мы, по какой-то молчаливой договорённости, болтали о всякой ерунде. Об учёбе, о планах на специализацию, перекинулись парой сплетен об одногруппниках… в целом, обычный разговор. Избегали ровно двух тем — Насти и сегодняшних событий (как и политики в целом).

— Ну что, спать? — неуверенно предложила сестра.

— Да, пожалуй, — я встал и устало потёр глаза. — День выдался… суматошный. Насть, покажешь Арруну его комнату? Пошли, Свят, я твою каморку покажу.

— Просыпайся, — я легонько толкнул спящего товарища в плечо. Ещё раз, посильнее. И ещё раз. Когда же я начал трясти его уже от души, тот пробормотал что-то невразумительное, сбросил мою руку и перевернулся на другой бок, накрывшись одеялом с головой.

— Ах ты ж скотина…

Я задумчиво посмотрел на отвернувшегося Свята, борясь с невероятным по силе желанием отвесить ему пинок по заднице. Останавливал меня исключительно тот факт, что от неожиданности он может заорать и разбудить весь дом.

Хотя… маг я или не маг?

Паскудно ухмыльнувшись, я выстроил ментальную конструкцию и крутанул ладонью. Минус дюжина семок, зато теперь нас должен окружать купол где-то трёхметрового радиуса, ослабляющий на своей границе звуки. Теоретически. Механизм заклинания я мельком читал в библиотеке, и на практике ни разу не пробовал. Да и сам механизм слегка поправил — гасить звуки до конца смысла не имело, только ману лишнюю тратить. Звукоизоляция в доме была довольно качественная. Ну, сейчас и опробуем.

Продолжая с предвкушением улыбаться, я влепил пендель по закутанной в одеяло фигуре.

— [Цензура]! Кто! Какого…! — Свят резко подпрыгнул, запутался в одеяле и рухнул на пол. Выпутавшись, угрюмо уставился на меня снизу вверх. — Марк? Вот какое такое зло я тебе сделал, а?

— Ты просыпаться не хотел, — невинно пожал я плечами и протянул ему руку, помогая встать.

— Я думал, ты в курсе, что я крепко сплю, — недовольно пробурчал Свят, уселся на диван и растёр сонное лицо руками. — Но это не повод будить меня… таким образом!

— Всё-всё, извини, — убрав улыбку, я уселся рядом, и, помолчав немного, сказал уже более серьёзным тоном. — На самом деле я бы хотел с тобой ещё поговорить без свидетелей.

— Ты вот меня сейчас пугаешь… — товарищ машинально отодвинулся подальше, настороженно сверкнув глазами из-под встрёпанных чёрных прядей.

— Ничего такого, — я демонстративно миролюбиво поднял ладони. — Просто пока дежурил, было время подумать… о всяком-разном. В общем, я же видел, как ты смотришь на Настю. И… эээ… если вдруг что…

— Если вдруг? — приподнял брови Свят.

— Ну не против я, в общем, — раздражённо ответил я.

— Вот спасибо, — не менее раздражённо ответил Свят. — Благодетель…

— Ой, ну не язви, — я поморщился и встал с кровати. — Я был не прав. Доволен? Вы оба взрослые, совершеннолетние люди…

— Ну я пока нет…

Я недоумённо приподнял бровь и безмолвно показал ему средний палец с кольцом. Потом подумал, что жест вышел двусмысленный и дополнительно показал на кольцо другой рукой.

— … А. Точно, — Свят смущённо почесал затылок. — Всё никак привыкнуть к нему не могу.

— В общем, разбирайтесь сами. Лезть не буду — ни мешать, ни помогать. Если сумеешь добиться Настюху — я только порадуюсь за вас.

В каморке повисла тишина. Свят смотрел на меня, словно ожидая окончания фразы. Я ухмыльнулся:

— Что?

— А где же продолжение? Что-нибудь вроде «но если ты её обидишь, ползи червячком на кладбище и копай себе могилу»?

Моя ухмылка стала ещё шире и я хлопнул его по плечу:

— А зачем это озвучивать? Ты ведь и сам всё прекрасно понял.

Бросив очередной взгляд на часы, я вздохнул:

— Всё, пора. Иначе на первую лекцию опоздаю.

После раннего подъёма и завтрака мы ещё немного поболтали, неторопливо собрали вещи, посидели на дорожку — но отца с Семёном так и не дождались. Либо их загрузили работой с самого утра, либо мы с ними разминёмся буквально на полчаса-час. Жаль, конечно. Хотелось повидаться и с ними тоже. Ну и попытаться выведать, что же там, в верхах, происходит… хотя государственные тайны отец бы выдавать не стал, но какими-то более-менее безопасными обрывками информации поделиться мог. Наверное. Ну а дальше мы бы уже и сами что-то додумать могли.

Попрощавшись с родными, я напоследок попросил Настю сегодня тоже держать «осадное положение» до момента, пока не приедет отец (ну а если он и сегодня не появится — отлучиться лишь до ближайшего таксофона, чтобы позвонить в расположение части). На всякий случай. Благо, ни ей, ни Боре с Лёшкой никуда не нужно было сегодня: у нормальных людей воскресенье — выходной.

У магов же… не будем о грустном.

Привычный трамвай, останавливающийся неподалёку от дома, оказался девственно пустым. Лишь сонный кондуктор, приняв у нас оплату, уселся у окна и продолжил клевать носом.

— Этот маршрут всегда такой пустой? Или из-за вчерашнего?

— И то, и то, — я неопределённо передёрнул плечами в ответ на вопрос Арруна. — Воскресенье, утро… от центра далеко. Но даже с учётом этого хотя бы кто-то да должен быть, кроме нас.

Покосившись на задумчивого и молчаливого Свята, я уже набрал было воздуха, чтобы спросить, о чём они разговаривали с Настей — за пару минут до выхода эти двое отошли на кухню, о чём-то тихо там побеседовав. Но, поразмыслив секунду, выдохнул и промолчал. Не моё это дело. Да и я же обещал не лезть.

Уставившись в окно, я сонно наблюдал за неторопливо скользящими мимо деревьями — мы как раз въехали в довольно зелёный район, весь усаженный яблонями. Сейчас они, конечно, все были голые и мокрые — вчерашнее солнце сменилось противным мелким дождиком, который накрапывал с самого утра. Зато в мае здесь было так красиво… я невольно закрыл глаза, поддавшись воспоминаниям — и тут же их открыл от того, что вагон резко качнулся на повороте. Не стоит рисковать. Уж слишком мало я спал ночью, вырублюсь — и не замечу.

На удивление, до Академии мы добрались без приключений — да, улицы были пустоватыми (впрочем, опять же — раннее утро воскресенья, вполне объяснимо), но даже следов вчерашних событий мы так и не увидели. Разве что количество полицейских в патрулях было в разы больше, чем обычно, и аналогичный пост стоял у въезда на Дворцовый мост, на главной дороге к ПАМИРу. Наверное, учитывая вчерашние выпады церковников в сторону обычных магов, это было в чём-то логично. Впрочем, когда мы пешочком, никуда не спеша, проходили мимо — постовые лишь скользнули по нам взглядами, даже не сдвинувшись с места. Никто не стал спрашивать документы, кто мы, откуда, куда… даже обыскивать не стали. И зачем только стояли?

В кампусе мы разделились. Ребята с кучей вещей потопали в общагу (и, как я подозревал, тут же эти вещи скинут и завалятся спать — у них курсы будут только ближе к вечеру). Ну а я поспешил на лекцию по магозоологии, которая должна была начаться буквально минут через пять.

— Всем привет, — я ввалился в класс, на автомате взмахнув рукой в приветствии. И застыл в недоумении. — А… где все?

В пустой аудитории сидела только Алина… я мысленно прищёлкнул пальцами, вспоминая фамилию. Липова? Дубова? Нет, что-то другое… а, точно. Вербина. Девушка лениво повернула голову от окна и вздохнула:

— И тебе привет… мнээээ…

— Марк.

— И тебе привет, Марк. Ты, верно, забыл, но в последний раз профессор Фаулер предупредила, что задержится на полчаса. Какое-то у них там заседание в ректорате.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Точно, точно, было что-то такое… Впрочем, оправдание у меня имелось — вчерашние события слегка вышибли меня из привычной колеи. Вот и вылетело из головы. Ну и что греха таить, я попросту привык полагаться на Систему, которая даже мелкие изменения в личном расписании отражала сразу же (а тут изменение было вполне себе крупным — все пары сегодня сдвинулись на те самые полчаса). И вот стоило на день выйти в город из-под её крылышка — сразу же напоролся на отсутствие привычки запоминать подобные вещи. К хорошему быстро привыкаешь.

Вздохнув, я глянул на часы, помялся, но в итоге уселся на своё привычное место — за прошедшие две лекции каждый из группы облюбовал конкретную парту. Смысла выходить я не видел. Полчаса — такой… сомнительный промежуток. Ни туда, ни сюда. В столовую сбегать не успеешь. В общагу успеешь, но придётся тут же возвращаться. Выйти погулять? Под мартовским дождём… нет, спасибо. Так что, быстро разложившись, я открыл системную базу знаний — когда не знаешь, чем заняться, это идеальный инструмент. Даже если нет желания учить что-то полезное, всегда можно поскакать по разделам в поисках чего-то интересного или забавного.

Скосив глаза на продолжающую залипать в окно девушку, я вспомнил, что её фамилия казалась мне смутно знакомой. И, раз уж выдалась такая возможность…

— Рода и кланы Российской Империи, — шевельнул я губами, переходя в соответствующий раздел. По таким темам много здесь не подчерпнёшь, но какие-то общеизвестные факты имеются. — Ниже. Ниже…

Так, в… вен… Вентуро, Вепревы… Верные. Вербиных нет. Я с лёгким недоумением вскинул брови. По идее, если фамилия была записана в официальной Родовой Книге — не важно, вычеркнута ли она впоследствии из-за того, что род или клан захирел и угас, или слился с другим, или был вырезан до последнего представителя (и такое бывало), — то информация в этом системном разделе должна была иметься.

Значит, Вербины в принципе никогда не были зарегистрированы в Родовой Книге Российской Империи.

Иностранка? Я с сомнением бросил взгляд на одногруппницу. Чистейший русский язык, вполне славянская внешность… нет, если постараться, то можно найти определённые южные нотки: волосы, чёрные как смоль, да и кожа чуть-чуть, буквально на пару тонов, темнее, чем могла бы быть, учитывая, что загореть ей в начале весны было пока что негде. Но эдак в ком угодно можно найти подобные признаки зарубежных корней. Иммигрантов в Россию всегда было достаточно, и русские за эти столетия приняли и растворили в себе множество рас и наций. Что уж там — я и сам на четверть китаец, мне ли говорить о чистоте крови?

Признаюсь — мне было скучно, поэтому загадка (ответ на которую мог оказаться крайне тривиальным) меня уже слегка захватила. Можно было ещё покопаться в базе знаний в поисках упоминаний, но без понимания, что и где ищешь, шансы наткнуться на искомое были откровенно невелики. Откровенно не хватало каких-нибудь механизмов поиска. Можно было подождать и покопаться в библиотеке. Или спросить у знакомых. А можно было пойти по простому пути. И, собственно, зачем усложнять?

Так что я, не особо парясь, закрыл системное окно и кашлянул, привлекая внимание девушки:

— Алина?

Та молча повернулась, изящно вздёрнув тонкую бровку и всем видом показывая, что я оторвал её от невероятно важного дела. Если бы я не видел, в чём это дело заключалось — обязательно бы поверил.

— Раз уж нам придётся учиться учиться вместе… и, вероятно, несколько модулей подряд… может быть, стоит познакомиться чуть лучше? — я зачем-то изобразил простоватую и лихую улыбку деревенского простачка. — Я…

— Нет, спасибо, — прервала меня Алиса с безразличным видом. — Не интересует.

И вновь отвернулась к окну.

Подавив лёгкое возмущение, я тоже отвернулся и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Ладно-ладно.

Так даже интересней…