Волшебных дел мастер. Книга 1. Неофит

Глава 12

— Это нечестно! — злой Свят, взъерошенный, как дворовый кот, расхаживал взад-вперёд под хохот Арруна с Максом. — Ну чего вы ржёте? Какая же это дуэль, если тебя телекинезом за брюки хватают и просто скидывают вниз⁈ Где красота магии? Где изящество? И как вообще от этого защищаться⁈

— Да ладно тебе, Свят, — хмыкнул я, едва сдерживая улыбку. — Это тоже изящно… в каком-то смысле.

— Ни черта подобного! И да, почему никто из наших не додумался до этого трюка?

— Ну, мне приходил такой вариант в голову, — задумчиво подал голос Макс. — Но я подумал, что это как-то… ну, слишком просто. Должен быть какой-то подвох. Большинство наших, и я в том числе, то и дело смотрит на дуэли старшекурсников, пытаясь подсмотреть интересные заклинания — и я ни разу не видел, чтобы они использовали прямой телекинез. Значит, не всё так просто.

Ребята одновременно повернулись ко мне.

— Что?

— Ты знаешь, в чём дело?

— Знаю, — я вздохнул и устроился поудобнее, после чего вытянул перед собой руку. — Свят, попробуй воздействовать телекинезом на мою ладонь. Заставь её опуститься.

Тот пожал плечами, застыл на пару секунд, после чего щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Ладонь даже не дёрнулась.

— Хм… маны маловато вложил? Или Марк так прикалывается над тобой? — удивлённо спросил Макс. Подумав, тоже вытянул руку вперёд. — Ну-ка, давай то же самое на меня.

Свят молча перевёл взгляд на его руку и вновь щёлкнул пальцами. Ладонь Макса едва заметно дёрнулась — но если не смотреть пристально и заранее, то никто бы и не заметил.

— Очень слабо что-то почувствовал. На грани совсем, — с искренним недоумением признался Макс. — Ты сколько семок влил?

Семки — это в смысле стандартизированные магические единицы, с. м. е. Нахватались жаргона от старшекурсников.

— В первый раз — одну, — ответил Свят. — Второй раз — три.

— С избытком, вроде.

— Мне тройки хватило бы, чтобы любой из вон тех камней поднять, — хмуро кивнул Свят на парковую аллею, чьи границы были художественно выложены внушительных размеров булыжниками, поросшими мхом. Даже самые маленькие были размером с кулак Арруна. — Не понимаю.

— Мы просто это не проходили ещё, — вздохнул я, вмешавшись в разговор. — Скорее всего, уже в следующем модуле «Начал магии» расскажут. Помните теорию про «мана есть воля»? Когда ты пытаешься «продавить реальность» вблизи от другого мага — две ваших воли вступают в конфликт и воздействие гасится. Чем ближе точка приложения усилий непосредственно к магу, чем больше внутри него «воли», тем сильнее этот конфликт. Если бы его не было — в бою маги бы долго не жили. Тот, кто быстрее, просто останавливал бы второму сердце издалека. Но это даже на нашем уровне уже практически нереально. Разве что кому-нибудь вроде Арзамасова это под силу — да и то, лишь в случае неофитов.

— Погоди, — Свят уселся на скамью напротив и задумчиво подпёр подбородок кулаком. — Но ты же против меня телекинез использовал.

— Ну так я и не лез тебе внутрь тела. Сердце я тебе остановить не смог бы, да. Даже чтобы просто дёрнуть тебя за голую руку, пришлось бы влить половину резерва. А вот сделать точкой приложения одежду мне пока по силам.

— Пока?

— Резерв у всех нас растёт довольно быстро — уже через несколько месяцев эта «аура воли» распространится за пределы тела в достаточной мере, чтобы даже на чужой одежде телекинез использовать было крайне затруднительно. А если вырастешь за пределы адепта — придётся ещё и научиться эту ауру контролировать, иначе будешь невольно мешать магам поблизости на расстоянии десятков метров. У нас четверых дар выше среднего, так что в нашем случае этот момент настанет ещё раньше. Собственно, поэтому старшекурсники в дуэлях подобное и не применяют — только ману и время тратить зазря.

— А ты откуда это знаешь?

— Секрет фирмы, — таинственно улыбнулся я.

Не говорить же, что я вынес это из пьяных историй отца с Отто, когда они вспоминали первые тернистые шаги по тропе дуэлинга? Потом, конечно, уточнил этот момент в базе знаний — но без понимания, что именно искать, на такие вещи не наткнёшься: обычно их рассказывают чуть позже. Может, во втором модуле «Начал магии», а может и вовсе в третьем.

Жаль, что эта уловка была одноразовой. Сомневаюсь, что Свят поведётся на неё второй раз.

Но зато я выбил себе ещё месяц спокойствия.

Надо воспользоваться им с умом.

— Снова здравствуйте, Марк Сергеевич. Давно не виделись. Как поживает ваш Обет?

Я невольно поморщился. Тон у психолога был любопытствующим, с толикой сочувствия, но мне всё равно чудилась в нём тонкая издёвка.

— Терпимо. Нравиться мне вся эта дрянь не начала, но, по крайней мере, блевать с рациона уже не тянет.

— Это уже неплохо. Итак, вы пришли для выбора вашего второго Обета, верно? В таком случае, попрошу заполнить вас анкету…

— Опять⁈

— Вы не стояли на месте этот месяц, к тому же в этом возрасте приоритеты и предпочтения зачастую меняются весьма быстро… Мы можем использовать предыдущие данные, но в таком случае результат может вас разочаровать.

— Ладно, ладно, — я с неохотой забрал стопку листов из руки Игоря и уставился на первый вопрос. — Мне кажется, или вопросы поменялись? И… эээ… — я с некоторым удивлением быстро пролистал анкету. — … их стало больше?

— Да. Вы плотно взаимодействовали с Системой весь этот месяц, она собирала о вас множество прямых и косвенных данных. В связи с этим анкета была видоизменена лично под вас — чтобы подтвердить или опровергнуть эти данные. В любом случае, точность выбора второго Обета будет заметно выше, нежели с первым.

— А что делать тем, у кого попытка выбора только одна? — пробурчал я, начиная заполнять анкету. — Неужели нельзя было сначала месяцок дать им «повзаимодействовать», чтобы выбор был более точным?

— Можно было, — пожал плечами психолог. — Но абсолютному большинству не требуется настолько точное попадание. Плюс-минус круг большой роли для них не играет. А вот месяц отставания от сверстников — играет. Не отвлекайтесь.

В этот раз заполнение анкеты затянулось почти на час. Наконец, тяжело вздохнув, я протянул ответы Игорю.

— Так, ну-с, давайте посмотрим. Ага. Ага… Хм… Итак, в прошлый раз у вас было четыре варианта, и один из них вы уже выбрали. По итогам нового опроса… да, оставшиеся три никуда не делись, хоть и претерпели некоторые изменения. Напомнить или вы…

— Я помню. Недосып, физические упражнения и полный целибат до брака, — я невольно поморщился.

— Да, всё верно. Формулировки слегка ужесточились, но в целом, по смыслу, всё осталось как было. Вдобавок к этим вариантам, появились ещё два. Вот.

Я с интересом подался вперёд, забрав бумажку с формулировками из руки собеседника. Ну-ка…

Преодоление брезгливости. Испытав сильную эмоцию отвращения/брезгливости по отношению к ситуации/человеку/элементу окружения, намеренно осуществить действия, влекущие повторение/усиление эмоции, либо препятствующие её исчезновению…

— Чего, простите? — не дочитав внушительный список условий и уточнений, я с недоумением поднял глаза на психолога. — Это не Обет, это хрень какая-то.

— Не особо популярная штука, да, — спокойно согласился Игорь.

— Честно говоря, я даже формулировку до конца не понял.

— На самом деле, там всё просто. Например, приходишь вечером домой после жаркого дня, весь потный и грязный. Хочется как можно быстрее помыться в прохладном душе… но вместо этого ты сидишь и терпишь часок-другой. Это самый базовый вариант, но в целом тут больше от фантазии твоей зависит.

— Сомнительная хреновина, — буркнул я. — Из ваших слов звучит просто, но на деле слишком геморройно отслеживать и придумывать, слишком много условий и оговорок.

— Да, берут редко, — подтвердил психолог. — Он и подходит мало кому, для большинства такой Обет максимум круг на третий потянет. Это вы, судя по ответам и данным Системы, весьма брезгливый и чистоплотный. Так что вам бы он был в самый раз…

— Не возьму, — мотнул головой я, возвращаясь к чтению. — Даже недосып лучше.

Второй вариант был коротким. Одна-единственная строчка, без всяких уточнений, модификаций и дополнительных условий.

Обет молчания. Пять дней в месяц.

Я невольно хмыкнул.

— Нестареющая классика. Даже странно, что в первый раз мне его не посоветовали.

— Было маловато сведений, — отозвался Игорь, что-то быстро глянув в своих записях. — С пятью днями в месяц на тот момент можно было попасть в круг от четвёртого до седьмого. Сейчас всё гораздо понятнее. Собственно, есть ещё десяток-другой вариантов, с которыми можно поиграться, дотянуть или упростить их до квинты с куда большей точностью, чем в прошлый раз. Пока что вы увидели только рекомендуемые…

— Больше и не надо, — качнул головой я. — Беру Обет молчания.

— Уверены?

— Да.

Обет молчания входил, пожалуй, в пятёрку самых популярных. Относительная простота (хотя, конечно, это сильно зависит от характера), легкость в подкручивании «под себя», стабильно высокие круги… единственное, что мешало Обету ворваться в топ-3 — невозможность при его выполнении использовать жесты и магические хитрости, кроме самых простейших. Увы, при добавлении дополнительного условия, что можно использовать язык глухонемых, или, скажем, общаться при помощи создаваемых магией надписей в воздухе, круг Обета драматически падал минимум раза в полтора, а то и два. Единственное, на что не реагировал Обет — на обычное письмо от руки, но «разговор» таким образом выходил чересчур неудобным.

И если в Академии, с её относительно свободным графиком и пониманием со стороны преподавателей и однокурсников, можно было спокойно помолчать, то вот после выпуска многим было сложно держать этот Обет, особенно если количество «молчаливых» дней в месяц превышало немногочисленные выходные. Скажем, послали тебя по контракту работать единственным целителем в мелкий городок, и, хочешь ты того или нет, каждый день придётся общаться с больными. Им на твой Обет плевать.

Я, во-первых, не особо жаждал работать целителем или кем-то ещё, кому приходится регулярно трепать языком. Да и надежда на бытие свободного мага всё ещё теплилась. Идей по заработку денег у меня пока особо не появилось — но ещё не вечер. Во-вторых же, даже при самых худших раскладах — если придётся заключать контракт с Империей и потом его отрабатывать, то уж пять дней выходных в месяц у меня, поди, будет. Теоретически.

Принятие второго Обета прошло заметно легче и менее… волнующе. Вместо симпатичной юной девушки меня встретил хмурый не выспавшийся мужчина средних лет, от которого волнами накатывал мощный запах табака. А дальше — ровно как в прошлый раз. Диван, обруч, короткая клятва, зачитанная с бумажки. Пара минут головокружения — и я уже покинул кабинет. В ногах всё ещё чувствовалась определённая слабость, но — никакого сравнения с ощущениями от предыдущего раза.

Да и коридоры здания в этот раз были пустынны и тихи: лишь парочка едва знакомых студентов прошли мимо, торопясь к своим психологам или на принятие нового Обета. В целом — ничего удивительного. Добрая половина курса имеет валентность всего лишь в единицу, как тот же Генрих, так что, после первой волны паломничества в этот корпус, делать им здесь больше нечего. А остальные, в отличие от прошлого раза, выбирают день и время, которое удобно лично им. Кто-то, несмотря на все предостережения, принял второй Обет ещё неделю, а то и полторы назад. Кто-то, наоборот, будет тянуть ещё пару-тройку недель, пытаясь определиться. Хотя основная часть пойдёт как раз в ближайшую неделю, конечно.

Выйдя на улицу, я невольно поёжился, накинув капюшон толстовки. Сентябрь ещё не начался, но вот уже который день моросил непрерывный надоедливый дождь. Вместо приятного почти осеннего солнышка — бескрайние стальные тучи, вместо неспешных прогулок — быстрые перебежки между зданиями, вместо парка и набережной, где мы успели найти и облюбовать себе не особо популярные и потому тихие местечки для посиделок — унылые душные пространства корпусов, библиотеки и общежития. В последнем случае — особенно унылые. Хоть мы с Викой Кехман и оставшейся парочкой соседей по блоку — Катрин Ларссен (тихой девчушкой из Шведской унии с волосами цвета пшеницы) и Ванькой Левашовым (румяным, кровь с молоком, деревенским парнем, простым и бесхитростным, как удар кувалдой) — убрали и оттёрли общие помещения и собственные комнаты до приемлемого состояния, но сильно радостнее в них не стало. Было бы неплохо найти краску и хоть немного освежить эти унылые блеклые стены… но где ж её найдёшь?

Точнее, краску можно было найти в гигантском внутреннем магазине, занимающем отдельный корпус целиком (там, складывалось ощущение, было в принципе всё, что угодно) — но все цены там были в таврах, которые мы так и не научились зарабатывать стабильно. Пока самой богатой из наших знакомых была Вика — большую часть внутренней валюты выдавали за промежуточные проверки знаний на лекциях или же выдающиеся результаты практических работ на семинарах. Но выдавали редко и сущие слёзы: десятые доли, максимум — единицы тавров. Даже Вика, при всей своей старательности и прилежности, накопила едва десяток монет. Для сравнения — та самая банка с краской любого цвета (литров на пять, то есть её, скорее всего, ещё и мало будет) стоила, кажется, полтора десятка тавров.

Старшие курсы в один голос советовали валюту на всякие мелочи не тратить — мол, лучше подкопить и потом взять что-то действительно ценное. Например, какой-нибудь полезный артефакт. Хотя гораздо, гораздо дешевле взять заготовку для оного и обратиться к знакомому студенту или аспиранту, который пошёл по стезе артефактора, заплатив тому за работу напрямую. Выйдет, может быть, менее надёжно и качественно, но зато дешевле в разы.

Вспомнив этот совет, я вдруг задумался — а не попробовать ли себя в артефакторике? Нужда в деньгах на оплату обучения-то никуда не пропала. До этого моей основной идеей было добиться разрешения на более-менее свободный выход в город, после чего устроиться там на подработку к какому-нибудь состоявшемуся магу, но если можно зарабатывать непосредственно в Академии, то это даже проще. Даже если будут платить не полновесным рублём, а теми же таврами — можно будет потом спокойно обменять эти тавры на деньги непосредственно у ПАМИРа. Это купить тавры за рубли нельзя, а вот в обратную сторону — пожалуйста. Хотя курс скакал постоянно, да и был низковат, как по мне…

Невольно заинтересовавшись, я укрылся от дождя под козырьком одного из зданий, и, нажав на кнопку на браслете, скомандовал:

— Личный учебный курс.

Так, ну-ка…

Учебный модуль «Артефакторика I». Длительность курса — 3 недели. Начало — первый день каждого месяца. Преподаватели — Алексей Дубов, Инна Дубова, Тимур Ильясов. Стоимость: 11 учебных кредитов.

[Курс недоступен для записи]

[Требуются пройденные курсы «Начала магии V», «Эффективное волшебство II», «Материаловедение III», «Ментальное конструирование IV», а также предшествующие им]

[Требуется источник магии объемом не менее 80 с. м. е.]

[Требуется чистота маны 6 баллов из 10 или выше]

Быстро проглядев ведущие к требуемым курсам ветки, я вздохнул. Ну, если повезёт и часть предметов не будет чрезмерно конфликтовать в расписании, то есть шанс доковылять до первого модуля артефакторики к следующему лету. Если не повезёт — к осени. И это при условии, что именно эта цель будет первоочередной — например, скромно притулившееся в списке «Материаловедение» на самом деле требовало кучи пройденных курсов из физики и химии. Соответственно, если я сделаю упор на них, то неизбежно просядут другие направления. Ветка биологии, например, ведущая к крайне интересной лично для меня магозоологии и, опосредованно, к целительству, друидизму и некоторым другим малопопулярным, но интересным курсам. Не то чтобы я хотел быть целителем или друидом, скорее хотелось взять хотя бы основы отовсюду, откуда смогу. Да и полезно это — уметь себя подлечить в случае чего, например… Ну а с дальнейшей специализацией уже определюсь по ходу дела.

— М-мать! — я почувствовал резкий толчок и едва не рухнул с крыльца, еле успев взмахнуть рукой и уцепиться за декоративный столбик. — Какого хрена ты посреди дороги встал, идиот? Нашёл место в Систему пялиться!

Нажав кнопку на браслете, я убрал строчки и рисунки перед глазами и хмуро воззрился на собеседника. Низкий — ниже меня — парень лет под семнадцать. Неприятные тонкие губы, модная стрижка, холёное узкое лицо, перекосившееся от презрительной гримасы. Первый раз его вижу, так что явно старшекурсник — да оно и по возрасту видно. Парень, судя по всему, выбежал из здания, у которого я стоял, и умудрился каким-то чудом наткнуться на меня. Учитывая, что я стоял в стороне от двери — либо у него ноги заплетаются, либо он слепой, как крот, либо намеренно ищет конфликта.

— Я не стоял посреди дороги, — хмуро процедил я. — Иди, куда шёл.

— Да щас. Я жду извинений.

— Ну жди, — я невольно вскинул брови на такую наглость, повернулся и сделал шаг с крыльца. Если он не хочет уходить, то я сам уйду.

Парень наклонил голову и насмешливо протянул:

— Марк Землянский, значит? Первачок… знаешь, вы такие забавные. Прошёл всего месяц, а вы уже распушили пёрышки и ходите, считая себя всемогущими. И так из года в год, пока вы не натыкаетесь на кого-то, кто изваляет вас в пыли и собьёт излишнюю спесь.

Пропустив мимо ушей почти всю пафосную часть, я сосредоточился на главном — Система показала парню моё имя и курс. И чёрт знает, что ещё. Это не сильно полезный, но всё же заметный бонус. За красивые глаза его не выдают — так что парень передо мной явно непрост.

— Какая пыль? — я вновь повернулся к нему. — Между нами, небось, тысячи полторы рейтинга. Дуэль не устроить. А обычные драки в ПАМИРе запрещены.

— Вот-вот, я об этом. Вы ходите гоголем, считая, что вам ничего не грозит. Даже не понимая, насколько много вокруг вас мелочей, которые зачастую переворачивают картину. Да-да, драки запрещены, — собеседник растянул свои губы в широкой ухмылке. — А за использование магии в подобной драке и вовсе можно нормально так встрять. Вот только если не использовать магию… не наносить увечий… и драться один на один…

Парень резко шагнул вперёд и раскрытой ладонью толкнул меня в грудь. Я не успел ни отреагировать, ни понять что-либо — по рёбрам словно пушечным ядром шарахнули. Невольно скорчившись и хватая ртом воздух, я обнаружил себя в грязной луже у самого крыльца.

— … то всё, что тебе грозит — сравнительно небольшой штраф в таврах. На твою беду, у меня очень плохое настроение и очень солидный внутренний счёт.