Волшебных дел мастер. Книга 1. Неофит

Глава 14

— Добро пожаловать на вторую часть курса «Начала магии».

Громов покачивался посреди аудитории в глубоком кресле-качалке, заложив руки за голову и с хитрецой обозревая каждого из нас.

— Думаю, все заметили, что сегодня вас стало заметно меньше — судя по моим данным, пропал каждый шестой. Кто-то не успел сдать экзамен за первую часть курса. Кто-то его завалил, набрав меньше пяти баллов — и теперь сможет пересдать его лишь через две недели самостоятельной подготовки. Кто-то слишком редко посматривает в личный учебный курс и не заметил, что второй модуль, в отличие от первого, не является обязательным для всех. Точнее, рано или поздно его придётся пройти всем, но Система не записывает на него автоматически. Кто-то успел записаться на предмет с конфликтующим расписанием… причин много. К счастью для всех этих бедолаг, в отличие от первой части, которую я рассказываю раз в год, второй модуль проходит каждые три месяца.

— Меньше народа — больше кислорода, — тихо фыркнул в кулак сидевший рядом Макс. — Когда мы уже на реально мелкие группы разобьёмся, а…

— Сегодня мы снова затронем тему Обетов. А точнее — их, скажем так, побочных эффектов. В зарубежной литературе это часто называют «импактом», и этот термин всё шире распространяется и у нас…

— Оп-па… — снова донёсся до меня шёпот Макса.

Я невольно закатил глаза, чувствуя, как где-то справа на меня бросила взгляд почти вся оставшаяся часть нашей компании. После того случая со старшекурсником прошло несколько дней — и мы успели немного порыться в системной базе знаний и бумажной библиотеке кампуса, читая про эти самые эффекты. Оказывается, можно было не заморачиваться, и через пару дней нам бы всё это преподнесли на блюдечке. Что ж…

— Как и всегда, теорий о механизмах возникновения этих самых побочных эффектов — огромное множество. Причём выделить одну доминирующую в данном случае сложновато. Поэтому я расскажу о той, которая кажется наиболее правдоподобной лично мне, а остальное вы можете посмотреть в свободное время в библиотеке Академии. Представим, что каждый ваш Обет — это отдельный магический источник…

Я невольно зевнул, прикрывшись ладонью. Бросил взгляд влево, на Катрин, сидевшую в десятке метров от нас вместе с Викой и Генрихом. Вся троица быстро конспектировала чуть ли не каждое слово Громова — руки так и летали над тетрадками. И зачем только? Пока он ничего отличающегося от того, что можно найти в библиотеке и системных базах, не рассказывает.

— … таким образом, каждый Обет с годами всё сильнее влияет на физическое тело — и именно разделение на круги играет важную роль в этом влиянии…

— … эффект, измеряющийся в менедемах, накапливается долго и постепенно. Но на определённых этапах, которые чаще всего называют рубежами, происходит резкий качественный скачок…

— … в грубом виде формула для расчёта эффекта от Обета проста — взять его круг и умножить на время действия Обета в годах. Если Обетов несколько — полученные числа складываются. Например, два Обета шестого круга будут давать магу суммарно двенадцать менедем в год — или же по единице в месяц. В реальности, однако, в дело вступает множество дополнительных переменных — от привычки к Обетам и их взаимодействия друг с другом до наследственности и, разумеется, частоты нарушений каждого из Обетов, так что формула существенно усложняется вплоть до невозможности более-менее точного вычисления…

— … Сократ назвал это «законом рубежных квадратов» — все рубежи являются квадратами чисел, разница между которыми не выше тройки. Двадцать пять, шестьдесят четыре, сто, сто шестьдесят девять менедем…

— … увы, по мере привыкания к Обету, эффект от него сильно падает, после чего и без того грубая формула перестаёт работать совершенно. Поэтому с годами остаётся лишь регулярная проверка накопленного эффекта. Именно из-за уменьшения эффекта с годами очень плохо исследованы рубежи после шестого. Даже до седьмого доживали считанные единицы из самых сильных магов, что уж говорить о восьмом и дальнейших…

— Владимир Михайлович, — спереди поднял руку едва знакомый паренёк, чьё имя я, как ни пытался, вспомнить так и не смог. — Но почему, например, плохо исследован седьмой рубеж? Я читал интервью Дмитрия Андреевича Арзамасова, он полгода назад беседовал с репортёром «Terra magicus». В этой беседе он упоминал о том, что относительно давно преодолел седьмой рубеж и даже преодолел четверть пути до восьмого.

— Что ж… — протянул Громов. — Половинка тавра вам за хороший вопрос и за внеурочное чтение дополнительной литературы. Что же до самого вопроса — вы абсолютно правы, Дмитрий Андреевич спокойно предоставил одной из наших исследовательских групп всю информацию о своём организме после преодоления седьмого рубежа. Увы, поскольку каждый магистр является не только обычным представителем магического и научного сообщества, но и важным элементом военной машины государства — все чувствительные данные о них засекречены. И условием для рассекречивания полученных данных является непосредственная смерть Дмитрия Андреевича.

— То есть только через десятки лет, когда часть данных окажется рассекреченной, мы сможем сказать, что этот рубеж исследован достаточно хорошо?

— Увы, нет. Даже тогда — не сможем. Секретность — это лишь первая часть проблемы. Второй её частью является тот факт, что эффекты от седьмого и восьмого рубежей (то есть 484 и 625 менедем) являются индивидуальными. Например, эффекты от преодоления первого рубежа абсолютно одинаковы у каждого мага — укрепление и увеличение эластичности кожных покровов, связок и мышц, общее оздоровление организма… ну и ещё кое-что по мелочи. А вот на седьмом, восьмом и, судя по всему, всех дальнейших рубежах, эффекты разнятся от мага к магу. Всегда. Пока не было зарегистрировано ни единой совпадающей группы эффектов. Максимум — что-то слегка похожее. Поэтому я бы сказал, что нам потребуются вовсе не десятки, а сотни лет, чтобы установить все закономерности и сказать «хорошо, этот рубеж мы исследовали»…

— Как тебе есть нравиться лекция, Марк? — раздался сбоку от меня невинный голос Катрин.

Я молча показал ей язык, вызвав тихое хихиканье с её стороны. Второй день я отрабатываю Обет молчания — и второй день все товарищи и знакомые подтрунивают на эту тему. В нашей компании пока никто себе такой не брал, так что всем эти шутки кажутся ну ооочень забавными. Разве что недавно Аррун упомянул, что раздумывает взять его себе третьим — мол, в Академии будет сложно, зато потом, когда вернётся домой, станет куда проще. С их традицией регулярно проводить время в одиночестве в лесу — помолчать день-другой вообще не проблема. С другой стороны, он по жизни молчаливый, так что высокий круг навряд ли получит. Вот и думает.

— Все в сборе? Подайте голос, — с искорками ехидства произнёс Свят. — Марка не слышу… Ай! Ладно, ладно, всё!

Получив от меня пинок под зад (а нечего демонстративно поворачиваться ко мне спиной), Свят подпрыгнул, ухмыльнулся и махнул рукой, возглавив группу в очередном совместном походе в столовую.

И ровно около величественного здания столовой, обходя его по круговой дорожке, мы наткнулись на трёх людей. Два незнакомца — индифферентный ко всему тонкокостный брюнет, с мечтательной улыбкой пялящийся в пустоту, и крайне мускулистый атлет в обтягивающих брюках и водолазке, с причёской-ёжиком. Третий же… тот самый. Не зная его имени, я терялся, как мне его называть даже про себя. Соперник? Противник? Враг? Чёртов коротышка с комплексом Наполеона?

— Какие люди… — широкая улыбка на лице этой сволочи невольно заставила мой левый глаз дёрнуться. — Парни, это тот первачок, про которого я рассказывал. И, судя по его выражению лица, валяние в грязи пошло ему на пользу. Чего молчишь-то, друг сердечный?

Я сделал глубокий вдох, после чего молча указал на свой рот и скрестил руки.

— Аа, Обет молчания, — понятливо покивал тот. — Понимаю… Ну ты это, если у тебя какие-то претензии ко мне имеются — ты скажи. Я даже извиниться могу. Настроение у меня, в отличие от прошлого раза, хорошее, так что…

— Конечно, у него имеются к тебе претензии, — не выдержал Свят. — Ты…

— Нет-нет, — замахал руками тот. — Я вас знать не знаю! Как я могу быть уверенным, что вы действительно представляете его интересы? Вот если Марк сам скажет: мол, так и так, Станислав, давеча вы меня сильно обидели и оскорбили, я теперь ночами не сплю и мучаюсь от гнева и желания вас придушить — тогда я, конечно, принесу искренние извинения. Но если не скажет — что ж, значит, конфликт исчерпан и извиняться не за что.

Я внезапно успокоился и холодно усмехнулся. Не знаю, чего он именно ко мне прицепился — но он же прям кайфует от моей ярости, это видно. Так зачем давать ему это удовольствие?

Молча кивнув, я демонстративно повёл рукой — мол, да-да, проходи дальше. На лице Стаса мелькнуло разочарование, но он спокойно ответил на кивок и прошёл мимо вместе со своими товарищами, быстро исчезнув вдали.

— Действительно, редкая сволочь, — раздался рядом со мной голос Кати. На удивление чистый, почти без акцента — видимо, из-за того, что в кои-то веки она была крайне серьёзна. — Но сволочь неглупая.

Я устало пожал плечами. Хотелось выругаться. Но нельзя.

Следующим утром, на завтраке, Вика кашлянула, прерывая ленивую беседу, и попросила минутку внимания.

— Станислав Пламенный. Второй сын главы клана. Четвёртый курс, восемнадцать лет, пять Обетов. Дуэлями не увлекается, но спокойно держится в пятой сотне рейтинга — то есть, выше многих пятикурсников. По общей силе пятьсот шестой. По учебному рейтингу — восемьсот девяносто третий, — мерно и негромко рассказывала Вика. — Из направлений магии успешен в термокрионике и кинетике. По слухам, остальные направления ему абсолютно не даются, хотя он усиленно пробует себя буквально во всём. Очень сильно комплексует из-за своего роста — вроде бы, невеста разорвала давно обговорённую помолвку, как только стало ясно, что он закончил расти. Последняя информация неподтверждённая.

— Кхм, — мы круглыми глазами смотрели на Вику.

— Что?

— Откуда… это всё?

— Рейтинги находятся в общем доступе, — девушка, не обращая внимания на всех вокруг, приступила к уже привычному завтраку. Перловая (кто бы сомневался) каша, разваренная до невозможности, кусок чёрствого чёрного хлеба с солью и вода. Я с тоской вспомнил завтраки «второго ранга» — там хотя бы овсянка была…

— А остальное?

— А остальное вчера вечером у знакомых девчонок со старших курсов узнала.

— А они откуда знают?

— Марк, это есть девочки, — внезапно засмеялась сидящая напротив Катрин. — Они всегда всё знать, если это касаться красивый, сильный или неприятный человек.

— Катя верно говорит, — кивнула Кехман. — Станислав подпадает сразу под две последние категории, поскольку на своём потоке он держится в десятке лучших. При этом характер у него откровенно говённый. Счёт оттоптанных им мозолей скоро перевалит за сотню. Но топчется он только по тем, кто гарантированно слабее, так что хорошего отпора не получал уже пару лет как.

— Что ж… ясно, — я невольно широко улыбнулся. — Спасибо за хорошие новости, Вик.

— Хорошие? Ты, видимо, плохо меня слушал…

— Нет, правда, хорошие, — я качнул головой. — Во-первых, он не пятикурсник, а значит — у меня есть целых два года на то, чтобы догнать его и отомстить. За год я бы точно не успел, а вот за два — некоторые шансы имеются. Во-вторых, у него проблемы со всеми направлениями магии, кроме двух самых простых. В-третьих, судя по учебному рейтингу, в плане мозгов и знаний он всего лишь середнячок. И пусть у Пламенных родовая склонность к термокрионике — на дуэлях зачастую куда важнее ум и разнообразие приёмов, чем тупая сила. Я пока свои склонности и слабости не знаю… но у меня есть время, чтобы это выяснить.

— Но и он два года на месте стоять не будет, — пробасил Аррун, облизывая ложку и пододвигая к себе очередную тарелку. Он, как обычно, взял себе тройную порцию, но на это никто уже не обращал внимания. Большому телу требуется много еды…

— Ему уже восемнадцать. Источник, по сравнению с нами, растёт куда медленнее. Импакт Обетов тоже… наверное. А мне просто нужно взять от своего возраста всё возможное.

— Ну, это дело полезное. Только на мести не концентрируйся. Не стоит оно того, — покачал головой Макс. — Два года на это положить…

— Да не делайте из меня совсем уж идиота, — я поморщился. — Просто у меня появился стимул стараться больше. Даже если через пару месяцев я успокоюсь и положу болт на месть этой скотине, это всё равно будут продуктивно проведённые пара месяцев. Да и есть более быстрые обходные пути. Скажем, найду подработку, найду ещё несколько недовольных Стасом людей, скинемся всем миром и заплатим внушительную сумму какому-нибудь мощному пятикурснику, чтобы тот хорошенько Пламенного отхерачил вне помоста. Такой вариант мести меня тоже вполне устраивает.

— Вариант есть интерес, но не совсем реаль, — покачала головой Катя. — Одно дело дуэль, другое дело драка. Не думаю, что кто-то взять такой заказ.

— Посмотрим.

Так-то Катя права: если дуэль с представителем одного из первых кланов страны — дело обычное, а если он проиграет — то это исключительно его проблемы, то вот на то, что этого представителя изобьют в подворотне кампуса, его родственники могут и оскорбиться. А лишние проблемы не нужны никому, в том числе и мне. То есть придётся всё-таки совершать месть своими руками. И в рамках законов Академии, чтобы до меня сложно было докопаться.

Я, как всегда, поел быстро — сказывалась привычка из дома. В большой семье клювом не щёлкали. И теперь, дожидаясь, пока закончат остальные (в основном, неторопливый Свят и девчонки), я в лёгких раздумьях открыл системное окно с характеристиками.

Чистота маны: 5/10

Объем источника: 21,9 с. м. е.

Обеты: 2/? [доступно для расширенного просмотра]

Эффект Обетов: 0 менедем

Скорость восстановления маны: 0,34 с. м. е/час

Дуэльный рейтинг: 2398 место

Учебный рейтинг: 2442 место (2,7 кредитов)

ОСС: 1,0

Рейтинг ОСС: 2400 место

Личный баланс: 14,5 тавров

Невольно бросил взгляд вбок, на Генриха — именно он сейчас занимал в рейтинге ОСС первое место на потоке, несмотря на более низкий дуэльный. Второй стояла некая Алиса Сонина — малознакомая мне девчонка, взявшая Обет восьмого круга. Ну а третьим — я. Увы, долго Генрих на первом месте не продержится — как только у людей начнут входить в силу вторые, а потом и третьи Обеты — его тут же обгонят. Хорошо, если останется хотя бы середнячком. Скорее всего, с Алисой та же ситуация — мало кто брал настолько жёсткие Обеты, если валентность была выше единицы. Жить-то тоже как-то надо было…

Задумавшись о их проблемах, перевёл взгляд выше, на собственную, пока так и не определившуюся валентность.

Второй Обет приживался быстро и даже как-то привычно. Впрочем, и сложностей больших он мне не доставлял, в отличие от первого. И я невольно задумался — а не стоит ли взять третий пораньше? Ждать ещё месяц для надёжности и тратить время? Если теория Арзамасова верна, то у меня впереди ещё три-четыре Обета, и если выжидать месяц после каждого, то я окончательно разделаюсь с ними только к следующему году. Долго.

И дело даже не в желании догнать и перегнать Пламенного, просто я не видел смысла тянуть так сильно. Месяц — это универсальный период, рассчитанный под первый Обет любой сложности. Чтобы успеть более-менее привыкнуть к предыдущему, особенно если тот высокого круга, чтобы тело успело адаптироваться к повышенной скорости генерации маны. Но, насколько я знал, к каждому следующему Обету тело адаптировалось гораздо быстрее — дело-то уже привычное. Тем более что даже сокурсники, сократившие период ожидания на неделю-полторы перед вторым Обетом, не почувствовали никаких особых проблем.

Думаю, если я сокращу период до, скажем, двух недель перед третьим, больших проблем не будет. Максимум — лёгкое недомогание в течение пары дней. Переживу.