Волшебных дел мастер. Книга 1. Неофит

Глава 18

— Марк!

Стоило мне войти в родной дом, как из-за стола выскочил Лёшка и рванул к порогу, прыгнув на меня и обхватив всеми конечностями. Я улыбнулся и потрепал его по голове.

— Ну как вы тут?

— Да скучно совсем стало, — вздохнул тот. — Настя тоже в общежитие переселилась, Семён то и дело у себя в роте ночует, да и днём почти не показывается. Только мы с Борей и остались.

— Бедный Боря, — хмыкнул я. — Учитывая, как ты готовишь, ему теперь постоянно приходится стоять у плиты, да?

— А кому ж ещё? — раздался весёлый голос с лестницы, и по ней скатился Борис, тут же присоединившись к объятьям. — Не позволять же ему нас обоих травить? Хотя сейчас готовить куда проще, конечно. На двоих, ну максимум — на троих, если Сёма всё ж приходит на выходные.

— Ясно, — ответил я, взъерошив и ему волосы. — А вы чего дома-то вообще?

— Уроки рано кончились, — быстро ответил Лёшка, наконец, отлепившись от меня, но под моим скептическим взглядом смутился. Помявшись, признался. — Ну… это… словесность прогуляли… домашку не сделали. Только бате не говори.

— Ничему вас жизнь не учит, — покачал я головой. — Он же всё равно узнает.

— Да… пронесёт как-нибудь, — легкомысленно и одновременно махнули рукой оба брата. — Может, сегодня вечером и признаемся, у него как раз настроение хорошее будет из-за того, что ты к нам вырвался.

— Ладно, — я прошёл в комнату и осторожно поставил в углу объёмный пакет: успел по дороге завернуть в пару магазинов и слегка закупиться по спискам друзей. Заодно и в посольство Прайда и на почту завернул, сразу отдал все письма, чтобы потом не забыть. — Я на самом деле ненадолго, сейчас снова уйду. Отца предупредите, что вечером вернусь.

— Может, вещи наверх утащить? — с солидным видом уточнил Борис. Он всегда пытался казаться старше, видимо, на контрасте с шебутным братом, но смотрелось это пока что скорее забавно, чем серьёзно.

— Не. Тяжёлые, да и смысла нет. Завтра с утра их сразу отсюда и заберу.

— А ты куда? Можно с тобой?

— По магазинам, — тяжело вздохнул я. — Можете и со мной, но гарантирую, вы на середине пути отвалитесь.

— Не отвалимся!

— Тогда хоть записку отцу оставьте, — усмехнулся я.

— Так… ну вроде бы остался только Свят с его книжками, — задумчиво сказал я, проглядывая листы с вычеркнутыми пунктами и пометками напротив тех, которые найти за один день не удалось. Рядом стояли набитые битком сумки и пакеты, прямо на дорожке, припорошенной снегом.

Я как раз вышел из очередного магазина, закупившись всякими гелями для душа, шампунями, кондиционерами для волос (девушки умоляли слёзно — последние почему-то в таврах стоили чересчур солидно) и прочей гигиенической мелочёвкой. Неподалёку от баулов Боря с Лёшкой перекидывались снежками — но так, уже без особого энтузиазма, заметно подустав от нашей долгой прогулки. Возле каждого из магазинов я оставлял их снаружи караулить вещи, чтобы не таскаться с ними внутри, а во время непосредственно прогулки рассказывал, как проходит моё обучение и развлекал их нехитрыми магическими фокусами. Увы, к середине пути пришлось начинать экономить ману и тратить её исключительно на телекинез, чтобы тащить накапливающееся добро.

Впрочем, братьев даже вид плывущих в воздухе за нами парочки сумок приводил в восторг: отец дома особо не магичил и подобными фокусами их не баловал. Предполагаю, что из-за необходимости поддерживать аварийный запас маны на случай внезапной тревоги, а также из-за больших расходов на регулярные тренировки в роте. Да и Обета у отца было всего два, так что о большой скорости восстановления можно было даже не заикаться.

— Маааарк…

— Да всё, всё, — я устало поднял руки. — Идём домой, а то уже стемнело. За книжками я завтра утром забегу.

Братья радостно закричали и ухватились за ручки одной из сумок, потащив её вдвоём — для одного вес там был тяжеловат. Я, крякнув, взял сразу две, а всё оставшееся поднял в воздух магией и потащил за собой, с тревогой наблюдая за уже прилично просевшим за день резервом и прикидывая, хватит ли мне маны, чтобы дотащить вещи до дома или нет. На десять минут ходьбы до остановки хватит точно. Потом, пока будем ждать трамвай и ехать на нём, как раз восстановится пара лишних семок, но до дома оттуда те же минут десять пешком — и вот на них энергии может не хватить. Впрочем, если что, последние метры дотащу на своём горбу.

Нужный трамвай, слегка обшарпанный и выстуженный внутри, подошёл ровно минут через пять, мы быстро загрузились внутрь, я — ради экономии — закинул сумки внутрь без магии и запрыгнул следом. Притулившись в уголке, оплатили хмурой кондукторше проезд. Людей было относительно немного — в основном, усталые работяги, дремлющие на сиденьях да несколько мамочек с детьми.

Спустя минут десять мне, в отличие от братьев, наскучило пялиться в окно и я, по старой памяти, перевёл взгляд на пассажиров. Ещё со школы осталась привычка так коротать время в общественном транспорте — рассматривать попутчиков и представлять, кто они, чем занимаются.

Вот, например, седовласый мужчина лет сорока с прямой осанкой, в сером пальто, из-под которого виднеется строгий костюм. Наверное, мелкий начальник — большие на трамваях не ездят. Вот молодой пухлый парень лет двадцати, в нелепой цветастой куртке и с рюкзаком — с этим всё просто: студент. Тем более что у него рюкзак слегка расстёгнут и там виднеются какие-то учебники. Вот крайне симпатичная женщина лет под тридцать — мягкое, очень приятное на вид лицо, взгляд сам собой к нему притягивается. Из-под тонкой курточки выглядывает самое обычное платье в горошек. Дремлет, явно уставшая после рабочего дня. Хотелось думать, что она какая-нибудь учительница. Может быть, младших классов — эти мелкие демонята все соки выжимают, особенно если их в строгости не держать.

Не успел я перевести взгляд дальше, как на очередной остановке в трамвай завалился типичный маргинал — грязный, оборванный, в дырявом пальто нараспашку, абсолютно неопределённого возраста. И пьяный в дупель — от него волнами распространялся запах какой-то дешёвой сивухи, мгновенно заполнивший весь трамвай.

Я невольно поморщился: никто не любит таких экземпляров, но моя брезгливость, на которую указывал недавно психолог в Академии, лишь усиливала эту ярую нелюбовь. Ну вот как можно довести себя до такого свинского состояния?

Пьяница, тем временем, едва не сверзился с ног, когда трамвай снова дёрнулся, набирая ход. Едва успев ухватиться за поручень, он повис на нём, покачиваясь, словно пират на палубе во время шторма, и мутными глазами осматривая мгновенно опустевшее пространство вокруг. Люди, морщась, отошли подальше, но мужчина, казалось, не замечал ничего вокруг. В том числе подошедшего кондуктора с требовательно протянутой рукой.

— Мужчина, оплатите проезд. Мужчина?

— Отстань, старушка, я в печали, — неожиданно красивым голосом с лёгкой хрипотцой ответил тот.

— Какая я тебе старушка, хамло небритое⁈ МУЖЧИНА! Оплатите проезд или выходите вон!

— А если не выйду? — сфокусировав взгляд на кондукторе, насмешливо уточнил пьяница.

— Я вас выгоню!

Маргинал задумчиво смерил её взглядом. Учитывая, что он был чуть ли не на голову её выше, да и габариты у него были весьма внушительными, а кондуктор — пусть и пухленькая, но низенькая женщина преклонных лет, вывод был довольно простым.

— Чот сомневаюсь, — покачал он головой.

— Тогда… тогда…

— Тогда вас мой брат выгонит! — неожиданно выкрикнул Лёшка, дёрнувшись вперёд — я едва успел ухватить его за воротник. Тяжело вздохнув, вышел вперёд, задвинув его за себя.

Мужчина смерил взглядом и меня тоже, после чего вновь повторил:

— Чот сомневаюсь.

— Он маг! — высунувшись из-за моей спины, ответил Лёшка, оскорблённый в лучших чувствах. — Выгонит, выгонит!

— Мааааг… — мужчина внезапно нахмурился. — То есть он… эта… от дьявола силы получил… и честных людей потом будет выгонять…

— Кто тут честный, кто тут честный! — взвизгнула замолчавшая было кондукторша. — Ты что ли, морда?

К счастью, именно в этот момент трамвай затормозил у очередной остановки. Распахнулись двери, впуская свежий зимний воздух. Слегка придушив негодующе квакнувшую внутри жабу, я молча повёл ладонью — и пьяница, поднявшись над полом, с негодующим рёвом быка, которому прищемили яйца, вылетел наружу. Протащив его над столпившимся на остановке народом, я уронил его прямо над клумбой напротив — на землю, пусть и мёрзлую, но прикрытую снежком, всяко лучше падать, чем на асфальт. Хотя там и высота мизерная, но не хватало ещё, чтоб этот идиот покалечился.

Пока тот осоловело тряс головой и пытался подняться на разъезжающихся ногах, трамвай загрузил в себя новую партию пассажиров, закрыл двери и поехал дальше.

— Круто! — в этот раз Лёшка с Борей воскликнули хором.

— Спасибо, молодой человек, — гордо кивнула мне кондуктор, удаляясь и бурча себе под нос. — Хоть кто-то помог, полный трамвай мужчин, а всё на ребёнка свалили…

Я же лишь тяжело вздохнул. С учётом габаритов пьяницы и того факта, что я влил маны слегка с избытком: точного-то веса я не знал, чуть недольёшь — и опростоволосишься… в общем, энергии остались сущие крохи.

Сумки придётся тащить на своём горбу.

Ещё и эта странная идея про то, что маги свою силу от дьявола получают… второй раз уже её слышу. Первым был тот паренёк из духовной семинарии. Довольно нехороший симптом, я бы сказал. Почему император, сам будучи магом, ничего с этим не делает?

В этих тяжёлых раздумьях мы доехали до своей остановки, выгрузились — и встали. Я печально сверлил взглядом сумки. Сумки печально сверлили взглядом меня.

— Вот что, ребята, — медленно сказал я. — У меня маны после этого придурка по нулям. В одиночку я это всё не дотащу даже с учётом вашей помощи. Бегите-ка до дома, зовите батю — он, поди, должен был уже приехать. А я вас тут подожду.

Братья переглянулись и кивнули.

— Мы быстро!

Я успел слегка подмёрзнуть, когда к остановке подъехал отец на служебной машине — чёрной, массивной, с хищными обводами. Известный любому мальчишке «Катран» из «звериной» линейки автозавода Зиминых. Чуть ли не всю эту линейку у них выкупало государство — и львиная доля доставалась как раз армейцам. Не будучи на государевой службе, достать «Катран» или даже самый простенький «Орлан», было практически нереально. Разве что по большому везению и уже изрядно подержанный.

— Что, совсем мышцы атрофировались, пока за книжками штаны просиживал? — ухмыляясь, вылез из машины отец. — Привет, сын.

Обняв меня, он легко, не напрягаясь, утрамбовал все вещи в багажник, и махнул мне рукой, указав на переднее сиденье.

— Ну, рассказывай, — тронулся с места отец. — Что такого произошло в Академии, что первокурсников начали выпускать в город спустя каких-то четыре месяца? Арзамасов начал ехать крышей? Общежития рухнули от масштабного магического эксперимента и вам больше негде жить? Пётр Четвёртый поднялся из могилы и прямо приказал перестать третировать новичков?

Я невольно рассмеялся.

— А где же здесь вариант «мой сын оказался гением, которого выпустили за потрясающие результаты»?

— Серьёзно?

— Ага, — я демонстративно приосанился. — Первое место в учебном и в рейтинге ОСС на курсе. Три месяца подряд. За это и выпустили.

— Вау, — отец как-то странно посмотрел на меня. — Просто… вау. А дуэльный?

— Там просто в первой десятке.

— Вау. Ты молодец, Марк, — тепло улыбнулся он и, не глядя, пихнул меня кулаком. — Я даже не знаю, что тут ещё сказать. Нет, я знал, что у тебя хороший дар, и мозги на месте, но чтобы настолько…

— Да не надо ничего говорить, пап. Я и сам удивлён, на самом деле. Думал, это всё будет как-то… сложнее, что ли. Особенно учёба. С силой мне, по большому счёту, повезло, а вот…

— Погоди, — отец кивнул вперёд. — Мы уже к дому подъезжаем. Там Сёма ещё приехал со мной, так что давай за ужином расскажешь подробнее. Чтобы не повторяться.

— Хорошо.

Когда мы подъехали и вышли из машины, я было дёрнулся в сторону багажника, но отец махнул рукой:

— Оставь там. Я завтра тебя со всем этим отвезу к кампусу. Смысл туда-сюда таскать?

С лёгким облегчением кивнув, я зашёл в дом вслед за ним. И тут же попал в медвежьи объятья Семёна.

— Братишка!

— Пусти, кабан! — прохрипел я, пытаясь вырваться. Без особого результата.

Наконец, меня отпустили и я смог отдышаться.

— Ты ещё больше накачался, что ли? — я покачал головой, оглядывая его фигуру в виде идеального параллелепипеда. — На тебя же форма уже не налезает, поди. Чудовище!

— Пааап, он меня обзывает! — крикнул Семён ушедшему на кухню отцу.

— Марк, не обижай Семёна! Ему и так по жизни досталось! — донёсся с кухни громкий хохот, перемежаемый звоном посуды.

— Ладно-ладно, ябеда, — улыбнулся я и двинулся вслед за ним на кухню. — Как у тебя вообще дела, Сём? Девушку не нашёл?

— Да ну, какие девушки, — поморщился тот. — На сон бы время найти, в гвардии рядовых так дрючат первые два года, что никаких лишних мыслей не остаётся. Ничего, вот учебка закончится, лычки ефрейтора дадут — и там каааак развернусь…

— Берегись, Петроград, — ехидно покачал я головой. — Гвардеец Керенский выходит на охоту.

— Ничего, ты к лету заходи, я тебя тоже охотиться научу, — не менее ехидно ухмыльнулся он.

Я грустно вздохнул.

— Мне нельзя. Обет.

— Да ну нееет, — на меня даже отец обернулся, а Семён и вовсе вскочил со стула, взмахнув руками, — Серьёзно, целибат? Ты что?

— Сплюнь, — качнул я головой. — Только вне брака.

— А, — подал голос отец. — Это терпимо. У меня у сослуживцев есть пара симпатичных дочурок, могу познакомить. Они как раз строгих нравов, им такое даже понравится. Да и хороший маг — выгодная партия…

— Паааап…

— Молчу, — усмехнулся он. — Но если что, ты только скажи.

— Рано мне ещё, — отрезал я и добавил, уже более неуверенно. — Да и сам, глядишь, кого-нибудь найду.

— Судя по голосу, кто-то на примете уже есть, — протянул Семён. — Точно, есть! Смотри, как замялся сразу!

Я лишь закатил глаза. Дом, милый дом…

Пожалуй, если бы отец не подвёз меня с утра, опоздав при этом на работу, то чёрта с два я бы сумел дотащить весь груз до кампуса. Да и за книжками для Свята навряд ли бы успел заехать — первая лекция была уже в десять утра, а почти все книжные открывались в девять. А так — проехались с ветерком. Быстро забежав в магазин буквально спустя пару минут после открытия, я шлёпнул перед продавщицей лист с каракулями Свята:

— Мне вот этих авторов, пожалуйста. Самое новое, что у них есть.

Продавщица, слегка оторопев от моего напора, поправила очки и вчиталась в список:

— Так, хм. Новинки… Зайцев есть, Игнатов тоже. Пару месяцев как вышли. Каменистого давненько не завозили… Василенко и Прокофьев… кажется, были. Сейчас принесу.

Выйдя из-за прилавка в зал, девушка быстро прошлась по рядам, ведя по корешкам рукой и периодически выхватывая из стеллажей отдельные книги. Вернувшись, сгрузила передо мной внушительную стопку:

— Вот. Ещё Крынов оказался, сразу две. Больше никого из списка нет.

— Спасибо огромное, — облегчённо выдохнул я. — Без вас бы я их полчаса тут искал.

Выбежав из магазина с аккуратно упакованной стопкой книг под мышкой, я запрыгнул в машину.

— Поехали! — когда отец тронулся с места, на всякий случай уточнил ещё раз. — Ничего, что я тебя так эксплуатирую?

— Да ладно, — усмехнулся отец. — Мы так же гоняли первого, кто из нашей компании сумел наружу вырваться. Слишком многих вещей в Академии не хватает, а за тавры всё покупать даже у лидеров рейтинга не получалось, что уж говорить об остальных. Так что всё понимаю. И даже рад, что ты так много друзей сумел найти за считанные месяцы. В школе…

— В школе дружить было не с кем, — поморщился я. — Да мне и одному было неплохо.

— А в Академии?

— А там… не знаю. Само как-то получилось. Да и ребята там не в пример адекватнее… и серьёзнее.

— Да, — покосился на меня отец и почему-то тяжело вздохнул. — Маги вообще рано взрослеют. Приходится.

Выгрузившись у главного корпуса, я быстро попрощался с отцом, подхватил все пожитки телекинезом — уж на оставшуюся небольшую дистанцию меня хватит, — и рванул в двери здания. Проскочив его насквозь, резко затормозил: у выхода в кампус, прислонившись к стене, меня ожидали Свят, Макс и Аррун.

— Чего застыл? В темпе, скоро лекция начнётся! — быстро перехватив и разобрав летящие за мной сумки и пакеты, ребята рванули к дверям. Я, слегка растерявшись, побежал вслед за ними:

— Вы хоть мне что-то оставьте!

— Арруна проси! — заржал на бегу Макс.

Глянув на берендея, водрузившего на горб сразу четыре баула и при этом несущегося вперёд, не замечая веса, я тоже прыснул.

В целом, для помощи могло хватить и его одного — думаю, остальные сумки для него тоже бы проблемы не составили.