Никогда не умирай дважды

Глава 15. Украдкой по подземелью

Они продолжали прибывать.

Орды белый, жадных до крови грызунов приходили с верхних уровней, отрезая тем единственный путь для побега. Моргана и Энни немедленно призвали стены из огней, чтобы остановить их, но на деле это лишь немного их замедлило. Крысы стали забираться на стены туннеля, просто обходя огонь.

Группе пришлось отступать глубже в заполненную водой пещеру, они колонной продвигались в другому её концу.

- [Убежище], - леди Изольда благословила своих союзников магией, — [Милость Бальдра].

---------------------------------------

Вы получаете сопротивление ко всем вражеским проклятьям. Вы получаете [Регенерацию] на пять минут.

---------------------------------------

Им в спины полетел целый залп магических сфер, которые проникали сквозь стены и другие преграды. Большая их часть направилась прямо в Уолтера. Энни быстро отреагировала, создав круглый желтый щит для их защиты.

— Они могут колдовать? — нахмурился Такеру, подняв свой лук, чтобы выстрелить в монстров, которые преследовали их несмотря на огонь и воду, — Все, что ли?

— Они совмещают свои специальные очки (SP)! — быстро догадалась Энни, пока Моргана готовила заклинание.

— Коллективный разум, — добавил Уолтер Тай, схватив два зелья со своего патронташа, — Отойдите, я собираюсь разогнать их!

Как бы в ответ на его слова, шесть ужасных крылатых теней появились прямо из-за стен пещеры и направились прямо к группе. Гвен немедленно распознала в них [Теневых Демонов], демонов из Нифльхейма, способных захватывать тела жертв.

- [Щит Порядка]! — леди Изольда использовала заклинание, окружившее всю группу защитой, которая не позволяла [Теневым Демонам] приблизится. Энни и Моргана стали быстро отправлять атакующие заклинания в сторону врага, постепенно уничтожая их огненными лучами и ветряными клинками. Тем временем Тай, который был ослеплен внезапной вспышкой. восстановился метнул зелья из тыла команды.

Последовала вспышка света и звук взрыва, который раскидал крыс по всем сторонам, просто разорвав многих из них.

Спустя несколько секунд после взрыва, из теней, совсем рядом с Гвен, выпрыгнула крыса размером с добрую собаку. Раз она смогла подобраться так близко незамеченной, видимо, у неё были навыки скрытности. Принцесса подняла клинок, чтобы защитить себя, но тварь успела укусить её за правое предплечье, раздавив броню и разорвав кожу.

---------------------------------------

Вы были защищены от [Вампирской Чумы] [Амулетом Пендрагона].

---------------------------------------

— Крысы разносят вампиризм! — предупредила всех Гвен, попутно пронзив паразита мечом и отбросив его труп в сторону. Кстати, её раны быстро закрылись благодаря магии исцеления.

- [Огненный луч]! — прокричала Моргана, испуская кроваво-красные лучи в сторону теневых демонов. У неё всегда был талант к магии огня, а сегодня он показывал себя во всей красе, — [Огненный Луч].

- [Ветряной Порез]! — добавила Энни, разрубив теневого демона надвое острым ветряным клинком. Из-за падения двух врагов, оставшиеся теневые демоны стали отбиваться от них, спрятавшись в стенах.

— Леди Изольда, Уолтер, призовите кого-нибудь в авангард, — приказала Гвен, — Они явно пытаются заманить нас в ловушку.

Жрица и алхимик не стали спорить, использовав призывающие заклинания, пока Такеру отстреливал дезориентированных крыс при помощи лука. Одна из ярких стрел, попавших в потолок, обрушила его на толпу крыс, попутно завалив известный им путь на поверхность.

— Световые бомбы? — спросил Такеру Тая, его лук уже был готов выстрелить ещё раз в любой момент, — Ты не продаёшь таких в магазине.

— Экспериментальные продукты я оставляю для личных целей, — объяснил алхимик, занятый призывом, — Например, когда меня вырывают из магазина и отправляют в опасное подземелье.

— Я понимаю, как ты себя чувствуешь, мой друг, — улыбнувшись, поддержала его леди Изольда, — Но ты пообещал мне, что спустишься за мной хоть в Хельхейм, если я пообещаю то же самое.

— Я говорил подобное? — покачал головой алхимик. Гвен заметила, что на лице у Энни промелькнуло недовольство, — Я извиняюсь, миледи, но если мы выживем, я буду всегда дважды думать перед тем, как давать клятвы кому-либо.

— Я буду считать твоё обещание исполненным, если мы выберемся отсюда живыми, — ответила ему жрица, которой показалась реакция Тая забавной, — [Призыв Крылатой Дочери Бальдра].

Крылатое ангельское создание появилось совсем рядмо со жрицей, воинственная девушка держала в руках световой щит. Гвен могла спутать её с валькирией, особенно, учитывая, что настоящих валькирий она никогда не видела. Ангел посмотрел на группу, его глаза на секунду задержались на Моргане, после чего она стала ожидать приказов.

Тем временем, Уолтер Тай призвал могущественного [Земляного элементаля], трёхметрового титана, сделанного из камня и грязи.

— Призванные существа должны стать вперёд, — отдала приказ Гвен, — Какие заклинания они могут использовать?

— Никаких, но он довольно крепкий. Его так просто не пробить, — ответил Уолтер Тай.

— Исцеляющие заклинания и атакующие, огня и света, — ответила и леди Изольда.

— Тогда пусть ангел сфокусируется на исцелении, и не позволяет крысам собраться в кучу, — у неё было чувство, что битва только начиналась, — Поскольку у них есть монстры, спрятанные в стенах, не станем рисковать призванными существами. Пусть лучше стоят в авангарде. Энни, леди Изольда, готовьтесь призывать барьеры, они могут нам понадобится в любой момент. Вы будете защищать нас, остальные — атакуют.

Леди Изольда перевела приказы Гвен на язык богов для ангела. Крылатое существо переместилось вперёд, ближе к каменному титану, а Гвен и её команда остались позади. Они вошли в следующий тоннель, он был довольно низкий, так что им пришлось пригнуться.

— Где ты выучил такое мощное заклинание? — внезапно спросил алхимика Такеру, озвучив мысли Гвен. Принцесса была очень благодарна парню за его прямолинейность.

— Практика, — ответил алхимик, — У меня есть несколько уровней [Боевого Мага] и специальные перки.

— Ты воевал? — любопытно спросила Моргана. Возможно, у неё уже были какие-то планы, как использовать Тая для политической карьеры Гвен.

— Нет, но мне приходилось выживать на дорогах, — сказал алхимик, его голос звучал очень уставшим, особенно для его юного возраста.

— Я просто… Просто хотел, чтобы это всё осталось позади. Хотел заниматься чем-нибудь более полезным, чем убийством.

Гвен почувствовала небольшое сочувствие к этому человеку. Ей пришлось напомнить себе о её подозрениях.

---------------------------------------

Проверка удачи была успешной!

---------------------------------------

Странное чувство заполонило принцессу, когда она заметило что-то на стенах туннеля. Круглые, сложные символы, вырезанные в камне.

- [Взрывные руны]! — запаниковала Энни, — Бегите!

Призванные существа рванули вперёд так быстро, как только могли, группа побежала следом за ними. Символы сияли красным цветом, собирая силу.

Гвен услышала взрывы за своей спиной, но не стала оборачиваться, пытаясь убежать от обвала в туннеле. Она могла только молиться за своих товарищей, за то, чтобы те не оказались под завалами.

Она второй прибежала к концу туннеля. На неё сразу посыпался град ядовитых стрел.

[Земляной Элементаль] и [Крылатая Дочь Бальдра] защитили её в самую последнюю секунду, прикрыв собственными телами. Один из снарядов едва не попал ей прямо в глаз, но она смогла отбить его клинком в последнее мгновение. Она продолжала быть настороже.

Вся её команда смогла прорваться через обрушающийся тоннель, но… только для того, чтобы встретиться с настоящей армией.

Пещера, в которую они попали, похоже, была частью шахты, если судить по деревянным и металлическим колоннам, высотой метров в семь, которые поддерживали потолок над ними. Дюжины тоннелей вели в это месте, через них могла пройти целая армия… что, собственно, и произошло.

Десятки и десятки вооруженных скелетов, зомби, ужасных слизней и бледных гоблинов стали окружать их. Все они были вооружены до зубов. Возглавляла их нежить, которую Гвен узнала. Именно они убили сэра Сигурда. Хаген Беспощадный обменял своё оружие на цеп с черепом и щит, а когти странной мумии стали излучать тьму. Элитные зомби-мечники практиковали замахи мечами, готовясь к предстоящей битве. Никто из них не нёс с собой света, принцесса вообще смогла их увидеть лишь благодаря магической поддержке.

И на всех них смотрел некромант в маске, который был надёжно прикрыт ордой своих приспешников.

— Убейте их всех, — приказал жестокий заклинатель, сидя на своём "троне" и окружая себя тёмными энергиями, — Принцессу оставьте мне.

— Вы слышали приказ, — повторил Хаген Беспощадный, — Действуем!

Орда из гулей и прочих монстров побежала на авантюристов, атакуя их со всех углов. Призванные существа двинулись вперёд, чтобы прикрыть группу, пока Энни и леди Изольда стали поднимать магические барьеры.

— Он устроил нам засаду всей своей армией? — запаниковала Моргана, заодно сжигая одного из атакующих. Тай помогал ей, бросая бомбы в воинов-скелетов, — Это же нечестно!

— На самом деле это логично, — ответил Такеру, прицелившись и выпустив в некроманта ледяную стрелу, — Всегда было интересно, почему никто так раньше не делал.

Некромант отразил снаряд взмахом руки и запустил мощнейшую молнию прямо в [Крылатую Дочь Бальдра]. Атака прибила призванное существо к стене пещеры, разрушив защитную формацию группы. Такеру пришлось бросить свою нынешнюю цель и сфокусироваться на гоблинах, которые стали приближаться к ним.

— Я буду драться с главарём, — сказала Гвен, активировав свои магические предметы, что повышали её характеристики, — Уолтер, Такеру, прикройте меня. Девочки, призванные, прикройте нам спины.

— Гвен, это же самоубийство! — закричала Моргана, — Их слишком много!

— Вот именно, — ответила она, использовав заклинание [Спешки] на самой себе, — Убить главного — единственный способ справиться со всей этой толпой.

---------------------------------------

Вы будете двигаться в два раза быстрее, чем обычно.

---------------------------------------

Гвен рванула вперёд, вражеские стрелы, заклинания и копья пролетали мимо неё. Как она и приказала, Энни и леди Изольда защищали её при помощи магических барьеров, пока Такеру, Тай и Моргана занимались битвой с нежитью.

Сама же принцесса обвила свой клинок ветром и светом, прорвавшись сначала через скелета, а после через зеленого слизня. Она буквально вырезала себе путь, пока каменный титан уничтожал тех, кто выжил после её атак.

Конечно, принцесса была немедленно окружена лучшими войнами некроманта, как это было и с сэром Сигурдом.

— Три на одного, — сказала Гвен, приняв защитную стойку, — Сражаетесь без чести.

— Мы сражаемся ради победы, — ответил Хаген, попытавшись размозжить девушке голову своим цепом. Она двигалась слишком быстро для него, но не всё же не смогла избежать атаки зомби-мечника.

Край рапиры монстра был невидим для обычного глаза, но [Амулет Пендрагона] отменял это зачарование для глаз принцессы, которая стала парировать его атаки. Она уже давно потеряла счёт тому, сколько раз её спас королевский артефакт.

— Напомни, какой у тебя уровень? — спокойно спросил Хаген, пытаясь отвлечь принцессу на время удара.

— Тебе только скажи, — ответила Гвен, которую учили скрывать свои истинные возможности с того времени, когда она была совсем ещё ребенком. По правде говоря, она надеялась, что эта битва продвинёт её вплотную до сорокового уровня.

— Ну и ладно, я просто пытался поговорить. На самом деле мне плевать.

— Ты слишком много болтаешь Хаген, — возмутился зомби, произведя невероятно быструю серию атак невидимым клинком. Принцесса догадалась, что у него было много уровней мечников. Достаточно, чтобы загнать её в защиту.

Ассасин-мумия использовал момент, чтобы атаковать. Его когти прошли в нескольких миллиметрах от её шеи. Гвен чувствовала его жажду крови, его первобытное желание увидеть её кровь. Но, вместо того чтобы испугаться, она стала лишь ещё более решительной.

Вот она. Это была та самая битва, к которой она готовилась всю жизнь.

— Отстаньте от моей кузины!

Мощный огненный шар попал в зомби-мечника, разорвав монстра надвое, отчего тот мгновенно умер. Моргана и Уолтер Тай оставили формацию, чтобы помочь Гвен. Ведьма призвала стену огня между Хагеном и принцессой, что заставило дуллахана отойти, пока Тай стал пытаться изрешетить мумию ледяными осколками. Существо отражало снаряды своими когтями, но всё же было вынуждено защищаться.

— Мы позаботимся о них, Гвен! — сказала Моргана, пока Хаген был занят огнём, — Вперёд!

— Но…

— Делай, что должна сделать! — зло крикнул Уолтер Тай, стоя спиной к спине с кузиной Гвен, пока их окружали войска нежити. Мумия достаточно наловчилась отражать снаряды алхимика и перешла в ближний бой. Уолтер едва уворачивался от ударов, — Быстрее!

Принцесса благодарна кивнула, быстро глянув на других членов команды. Энни и леди Изольда продолжали использовать магические барьеры, но уже для нападения. Они двигали свои щиты но направлению к монстрам, разделяя врага на более мелкие группы. Такеру удалось спасти Дочь Бальдра, расстреляв угрожавших ей гоблинов и зомби.

К сожалению, [Земляному Элементалю] не особенно повезло. Он сложился под весом десятков скелетов, которые пытались разбить его камень мечами, что оставило заклинателей без физической защиты. У Гвен было не так уж и много времени, чтобы расправиться с главарём, пока её друзья не падут от натиска нежити.

Итак, она стала лицом к лицу к некроманту. Она все ещё ожидала ножа в спину от Уолтера…

Но ничего такого не произошло.

Могла ли она ошибиться? Может, она была слишком большим параноиком?

— Кто бы мог подумать, что всё закончится так, — сказал некромант, пока Гвен искала момент для атаки, — Ты заставляешь меня сожалеть о моём выборе. Мне так не хватает навыков [Управления Разумом]. Всё могло быть намного проще.

- [Священная Воля], - Гвен воззвала к своим умениям [Паладина], - [Очищающая аура].

---------------------------------------

Вы были усилены. Вы получаете +5 ко всем проверкам против [Нежити] и [Демонов].

---------------------------------------

— Я ведь предупреждал тебя о бойне, которая бы произошла, если ты продолжила бы атаку, — сказал некромант, когда она приблизилась к нему, — Почему ты не развернулась? Если ты ищешь силы и славы, то я мог бы создать для тебя монстров. Разве ты хочешь умереть ни за что?

Как будто бы она могла повестись на такую очевидную сделку с дьяволом.

— Даже если ты убьёшь меня, тебя найдёт и уничтожит королевство Авалона, — прямо сказала ему Гвен, замахнувшись мечом, — Если хочешь пощады, то сдавайся.

— Смертная… Нет ничего хуже, чем попасть в Хельхейм, — ответил ей маг, после чего он вскинул руки и призвал древнюю магию, — Я скорее сражусь со всей армией Авалона, чем добровольно отправлюсь обратно!

Гвен ударила некроманта мечом в горло, после чего тот превратился в фиолетовый дым. Взрыв от удара отбросил её назад, после чего она увидела, как теневая форма некроманта всё увеличивалась и увеличивалась. Когда он стал на ноги, всё подземелье затряслось от его шагов.

Теперь ей приходилось иметь дело с гигантским существом.

Конечно, не таким большим, как Утгард Повелитель Йотунов, но размеры были сравнимы. Змееподобное неживое существо, состоящее больше из костей, чем из плоти., с четырьмя крошечными конечностями и золотым черепом вместо головы. Вместо зубов у него были драгоценные камни, его глаза сочились ненавистью. Его шея доходила до самого потолка, а вой заставлял даже его собственную армию дрожать от ужаса.

Дракон-нежить.

Некромант оказался драконом-нежитью из класса [Линнорм]. Неудивительно, что он смог выжить после чистки! Неужели за всем этим стояло такое ужасное существо? Или [Анко] лишь применил магию для того, чтобы стать таким?

Гвен решила оставить все вопросы на потом.