Никогда не умирай дважды

Глава 34. Герои Смерти

Тай холодно обошелся с Энни после того, как они оставили Локи в его вечном заточении.

Она разозлила его.

"Тай…” — сказала его ученица, держа черный камень, содержащий душу Гвенхифар, в мешочке с компонентами заклинания. “Ты что, дуешься?”

“Нет", — ответил некромант.

— Так и есть, — Хаген усмехнулся.

“Ты возьмешь на себя ответственность за это”, - раздраженно сказал некромант Энни, спускаясь в глубины владений Хель. Высокие коридоры, казалось, спиралью вели в погребальные камеры глубоко под плато, напоминая немертвому титану его собственную темницу. Может быть, Настронд и это место были построены одними и теми же людьми целую вечность назад? “Ученик должен быть в состоянии исследовать новые пути, которые не рассматривал его учитель, но, насколько я понимаю, это ужасная ошибка”.

Леди Изолт хранила молчание после встречи с Локи, потрясенная до глубины души. И все же, несмотря на то, чего ожидал Тай, бывшая жрица оставалась довольно стойкой и достойной, даже узнав отвратительную правду. В отличие от Медрота, который впал в безумие после того, как его мировоззрение было разрушено, она сохранила рассудок и попыталась рационально оценить ситуацию. Возможно, именно из-за этого железного стержня Тай всегда чувствовал какое-то родство с этой женщиной, несмотря на их радикально разные идеалы.

Некромант подумывал о том, чтобы снова предложить ей свою силу, особенно теперь, когда она связала свою судьбу с его идеалами, но он знал лучше. Ему просто нужно было подождать, пока она соберется с мыслями и поймет, что он был лучшим вариантом; она придет к некроманту по собственной воле. Ему оставалось только ждать.

Наконец, после того, как они шли, казалось, несколько часов, Тай почувствовал источник магии далеко впереди. И не просто какая-либо форма магии.

Некромантия.

“Мы близки к нашей цели", — сказал он своим союзникам. “Оставайся позади и позволь мне расчистить путь впереди. Хаген, защити леди Изолт.”

” Я не нуждаюсь в защите", — настаивала жрица, даже если отсутствие поддержки у ее бывшего божества мешало ей использовать большую часть своего арсенала. “Хотя я не буду молиться, я все еще могу петь".

” Я уверен, что Хель упадет в восхищении перед вашим прекрасным голосом, миледи", — насмехался Хаген, хотя и держал руку на своей булаве. “Слушайте шефа, а об остальном я позабочусь".

” Я иду, Уолтер", — настаивала Энни, совершенно упрямая.

” В отличие от Хель, я не могу вызывать или телепортироваться внутри этого подземелья", — предупредил Тай своего ученика. Это была территория Хель, и ее власть в этих стенах была абсолютной. “Я не могу привести дополнительные силы, чтобы защитить тебя. Если ты все равно собираешься участвовать, тебе следует остаться сзади и поддержать меня заклинаниями.”

Ведьма выслушала и кивнула, в то время как Тай вышел прямо из подземного коридора.

Его шаги эхом отдавались в каком-то погребенном храме, обращенном к круглой мраморной стене, окруженной высокими кристаллическими колоннами; на камне были высечены картины деяний Хель, начиная с ее рождения рядом с братьями и сестрами Йормунгандром и Фенриром и заканчивая смертью Бальдра. Источник некромантической энергии исходил из-за этих фресок, но глаза Тая блуждали по колоннам.

Хель приковала к ним немертвых членов Бледных Змей.

Некромант узнал много знакомых лиц; от вампирши-Стриги, ее тело сгорело наполовину до хрустящей корочки, до Зимнего Света, которого он поднял в трагический день падения Черной Цитадели. От Посвященных до Мастеров, все они присутствовали на этом ужасном собрании; каждый из их гноящихся трупов был связан серебряными цепями, их руки были прибиты к кристаллам, как рабы на кресте.

В конце концов Тай заметил Дюка, его грудь была прибита стрелой сплошной тьмы к колонне, и даже человека, одетого в одежду Ведьмака, покрытого ранами от меча; похоже, Хел воскресил мумию из мертвых как человека из плоти и крови, только чтобы снова жестоко убить его.

Учебная стрельба. Хел использовал союзников и слуг Тая в качестве мишени для стрельбы.

"Черт”, - сказал Хаген, слегка расстроенный, когда он и его призрачная лошадь вошли в комнату. Даже Энни закрыла рот руками, глядя на дисплей, в то время как Изолт наблюдала за происходящим отстраненным взглядом. Наконец-то она поняла, какой несправедливостью был Хельхайм. ”Я ожидал чего-то подобного, но…"

Бедствие приблизилось к его мертвым лейтенантам, едва сумев сдержать свой гнев. В то время как нежить нельзя было воскрешать дважды, у него был идеальный обходной путь; он мог вернуть их обратно. “[Нагльфар]”.

[Камень Некроманта] засиял фиолетовым светом, призывая силу, способную бросить вызов самой смерти, связаться с потерянной душой герцога, чтобы вернуть ее в его бренные останки. Тело будет омоложено, мертвый благородный возродится.

Заклинание не сработало.

Душа не найдена.

Это сообщение вызвало дрожь по гниющему позвоночнику Тая, так как его заклинание не смогло обнаружить душу Дюка. Душу должно быть невозможно уничтожить; что-то всегда оставалось позади, даже фрагмент.

Повлияла ли стрела на заклинание? Тай попытался вытащить его, но снаряд обжег его омертвевшую кожу при соприкосновении, как яд опасной гидры. Ему пришлось использовать телекинез, чтобы безопасно удалить его, и даже тогда [Наглфар] все равно не смог активировать.

Хел нашел способ уничтожить их души или сделать их недоступными для него.

Чувствуя, как за фресками снова вспыхивает некромантическая магия, с сердцем, полным ярости, Тай прошел сквозь круглые стены. Его огромное тело заставило мрамор рухнуть только из-за его веса, как человек, проходящий через бумажную дверь.

Бедствие направилось в самое сердце подземелья Хель, в широкую круглую комнату, покрытую древними рунами, сверкающими кристаллами и символами забытых цивилизаций. Гнетущий холод наполнил комнату, сила смерти безраздельно властвовала над этим участком подземелья; Божественная энергия Хель сосредоточилась на том, чтобы запечатать могущественное присутствие.

В центре стоял зеленый хрустальный обелиск высотой пять метров, пульсирующий энергией. Призрак лица скелета то появлялся, то исчезал в его пределах, могущественная душа, неспособная проявить новое тело из-за темной магии Хель.

Филактерия Асклепия.

Мудрый из мудрых, лич обеспечил, чтобы сосуд его души был полностью неприступен. Вместо того, чтобы поместить его в картину или золотую монету, он вместо этого запечатал свой бессмертный дух в массивный осколок кристаллизованного Звездного Металла, чужеродного материала, исходящего от звезд за пределами Девяти Царств. Этот легендарный металл, еще до того, как был усилен магией лича, использовался для создания самых мощных артефактов, таких как Экскалибур, и его почти невозможно было уничтожить.

И все же группа из четырех человек старалась изо всех сил, мечи вонзались в филактерию; каждый удар высвобождал волну фиолетовой некромантической энергии в воздух.

К черту все это, "человек" было неподходящим словом для их описания. За одним исключением, Такеру, большинство из них были скорее монстрами, чем людьми.

Тай сразу узнал среди них принца Артура, который взламывал филактерию испорченным Экскалибуром. Как и его сестра, Хел превратила его в какую-то нежить, удалив глаза и оставив только дым, просачивающийся через пустые отверстия. Его белые доспехи почернели, а пальцы превратились в скелет. Вместо спокойствия или высокомерия, он излучал целеустремленный вид абсолютной ярости, игнорируя некроманта, чтобы продолжать атаковать филактерию.

В этой задаче ему помогал другой фехтовальщик, хотя тот и владел окровавленной катаной, а не обычным мидгардианским клинком. Одетый в странные малиновые доспехи и отвратительную маску демона, казалось бы, привитую к нижней половине его лица, его черные глаза все еще сохраняли искру человечности. Он отвернулся от филактерии, чтобы посмотреть на некроманта, явно контролирующего свои умственные способности.

Третьим членом группы была единственная женщина среди них, великолепная и кудрявая рыжеволосая. Она была бы воплощением чувственной красоты, если бы не один особый недостаток: в то время как верхняя часть ее тела была чувственной, ее плоть начала гнить на талии, оставляя только пропитанные кровью кости для ног. На ней был просторный плащ и волшебная корона, явно какая-то волшебница.

“Ты!” — зарычала рыжеволосая женщина среди них, узнав Тая, ее пальцы потрескивали от магии. "Ты ублюдок…”

Тай просканировал ее с помощью магии, хотя уже опознал ее.

Моргейн Зиглинда

Тип: Герой Смерти (Божественный/Сказочный).

Уровень: 70

Это была настоящая Моргейн Зиглинда. Не оболочка, населенная мерзким демоном, а оригинал, низвергнутый в Хельхейм ее смертью от вампиризма.

” Это была вся твоя вина! “ — прорычала она на Тая. " [Супер Вспышка]!”

Она обрушила мощный взрыв на Тая, который должен был признать, что в нем было довольно много огневой мощи; очевидно, она выровнялась с тех пор, как они в последний раз пересекались. Тем не менее, Бедствие лениво обратило его в ничто, позволив союзникам Тая ворваться в комнату, обе группы стояли лицом друг к другу.

“Моргейн?” Глаза Энни расширились, когда она узнала Героев Смерти. “Такеру? Такеру, ты в порядке?”

Глаза лучника поднялись, налившись кровью. Он один среди группы выглядел несколько "живым", хотя теперь он носил легкие адамантиновые доспехи вместо своей обычной одежды искателя приключений. Однако туманы Хельхейма просачивались сквозь его кожу, как будто овладевая мальчиком, образуя облако вокруг него.

” Энни… " — выдохнул лучник, его голос был не более чем гортанным шепотом. "Энни…”

“Автомат”. Леди Изолт в ужасе нахмурилась, ее лицо побледнело, когда она узнала Артура.

Душа Такеру все еще была там, но даже чтение мыслей Тая не могло достичь ее. Казалось, что дух был погребен под плотным туманом, злые силы овладели опустошенной плотью. Возможно, Хел не нашел способа заставить гордого Землянина вести себя прилично, или он был слишком предан живым, чтобы преклонить колено. Итак, она овладела им, превратив его священный лук в омерзительное оружие, стреляющее стрелами теней.

Тем же оружием, которое убило Дюка.

”Где души других Бледных Змей?" — спросил Тай, его глаза засияли опасным малиновым оттенком.

” Мы попросили Такеру и Рему уничтожить их оптом, чтобы проверить их Оскверненное оружие", — ответил Моргане с жестокой ухмылкой. В отличие от Такеру, она не казалась промытой мозгами; должно быть, она связала свою судьбу с Хел по собственной воле. “Ты уже не такой бессмертный, не так ли?”

Некромант увидел красное. “Ты можешь хотя бы представить, каких знаний и блестящих умов ты стоил человечеству за свою глупую месть, глупое отродье?”

“Глупая месть? Ты убил меня, ты, эгоистичный маньяк! Вы думаете, что вы здесь жертва?” Взгляд Морганы усилился, ее глаза остановились на спутниках Тая; в частности, на ее бывшей однокласснице. “Энни, он убил меня, убил Гвен! Почему ты с ним?”

— Я…” Энни не находила слов, но поняла причину. “Мы можем воскресить тебя из мертвых, Моргана! Мы можем все исправить!”

” Я знаю, как все исправить, Энни", — ответила Моргана, готовясь бросить заклинание в Тая. “Если мы убьем его, нам будет предоставлен вход в Валгаллу!”

Валгалла?

Она боролась, чтобы попасть в Валгаллу?

Она не боролась за право снова жить, чему Тай мог бы посочувствовать… но лучшая загробнаяжизнь? Для лучшего обращения с рабами?

Секунду спустя яростный удар посоха некроманта отправил Моргана в полет через мраморную фреску с громким шумом. Казалось, что независимо от того, насколько сильна ее магия, она оставалась хрупкой смертной на близком расстоянии.

А Тай был богом нежити.

Сразу же после этого в комнате воцарился хаос. Хаген бросился на Землянина с мечом, Артур прекратил свою маниакальную атаку на филактерию, чтобы взглянуть на свое окружение, и одержимый Такеру немедленно без слов выпустил стрелу в Тая. Его снаряд пробил грудь Несчастья и прошел с другой стороны, игнорируя все магические защиты и оставляя дыру на своем пути.

Это было больно.

Суперэффективный урон! Такеру [Оскверненный Лук Окончательной Смерти] обошел ваше снижение урона!

Проклятые земляне и их мощное снаряжение!

Хуже того, оказалось, что их превращения наделили этих дураков новыми способностями; Моргана уже оправилась от удара, стоя среди обломков, в то время как Такеру двигался по полю боя, чтобы подготовить еще одну атаку.

“Мерзкий рыцарь!” Мечник-землянин поднял изогнутую катану на Хагена. Тай наконец узнал оружие, Дуллахан взял его в качестве трофея, прежде чем оно таинственным образом исчезло во время первого набега культистов. “Я вызываю тебя на дуэль, чтобы отомстить за оскорбление, нанесенное мне!”

Хаген почти ответил на вызов, прежде чем сделал короткую паузу. “Прости, что?”

“Ты не узнаешь меня?” — спросил воин, его глаза расширились от разочарования; шока было достаточно, чтобы прервать его нападение.

“Должен ли я?”

“Ты убил меня в темнице, ударив ножом сзади!”

“О”, - сказал Дуллахан, но это явно не помогло сузить круг поисков. “Не принимайте это на свой счет, но в какой-то момент вы, авантюристы, все начали сливаться воедино”.

"Это Рема”, - узнал его Тай, яростно прижимая Такеру к стене телекинезом, прежде чем лучник успел выпустить еще одну стрелу. Моргана двинулась, чтобы поддержать своего союзника залпом огненных шаров, но ей не удалось обойти баффы некроманта. ”Я подсыпала ему зелье от поноса, потому что он был груб".

“Ах да, парень, который посрал в подземелье!” Хаген наконец вспомнил, посмеиваясь про себя. “Мусорщик!”

Оскорбление привело мечника-землянина в ярость, его клинок безрезультатно столкнулся с булавой Хагена. Его меч был мощным, вызывая ударные волны при ударе, но у Дуллахана было преимущество коня, чтобы использовать его вес.

Тем временем Энни пыталась урезонить свою бывшую одноклассницу, даже когда та начала произносить заклинания. “Моргейн, мы можем поднять тебя!” — крикнула она. “Как Гвен! У меня тоже есть ее душа!”

“Гвен?” Глаза Моргана стали жесткими и горькими. “Мне плевать на Гвен! Она могла бы заполучить королевство в свои руки, а она бросила все это, чтобы претендовать на это дурацкое подземелье! А теперь убирайся с моего пути, пока ты не умерла, как она!”

“О боги, Моргейн!” Энни выругалась, отвечая на угрозу заклинанием. “Ты всегда был таким неприятным ослом!”

Два колдуна обменялись залпами снарядов; Моргана явно превосходила по огневой мощи, ее яростные огненные шары превосходили заклинания ее соперника, но Энни предусмотрительно [Поторопилась] перед боем. Ученица Тая двигалась достаточно быстро, чтобы уклоняться от атак, в то время как леди Исолт, после минутного раздумья, начала петь. Ее песни укрепляли сторону Тая, в частности, отполируя Энни.

“Предательство…” — прошептала безумная оболочка Артура, его пустые глаза загорелись адским пламенем, когда он увидел Хагена. Его разум исчез, сменившись бешеной яростью, когда он бросился к Дуллахану с поднятым Экскалибуром. “Предательство!”

Понимая, что это выходит из-под контроля, и стремясь уничтожить оппозицию без возможности возмездия, Тай решил заморозить поле боя. “[Остановка Часов]”.

Время замедлилось, а затем остановилось почти для всех. Хаген, Герои Смерти, Энни, Изольда-все они остались в ловушке посреди своего нынешнего действия, неспособные действовать.

Все, кроме Артура, который продолжал двигаться внутри остановленного времени и бросился к парализованному Хагену.

Это удивило Тая, который запаниковал, создав призрачные цепи под обезумевшим призраком. Они выскочили из темноты и окружили его со всех сторон, не давая Артуру пошевелиться.

Как и подозревал некромант, ножны принца защищали его только от прямого магического урона. Материализованные предметы все еще могли сдерживать его.

“Месть…” Артур зашипел, как бешеное животное. “Ланселот! Ланселот!”

Тай воспользовался эффектом временной остановки, чтобы мысленно вторгнуться в сознание Артура, пытаясь понять, что пошло не так. В отличие от Такеру, разум принца не был скрыт или похоронен.

Он был просто сломан.

В отличие от своей более компетентной сестры, разум Артура рухнул. Возможно, из-за шока от неоднократных предательств или слабости характера он не выдержал мучений Хель, как Гвенхифар. Его решимость рухнула, как и рассудок, оставив только бешеного пса, связанного волей богини.

Гордый принц превратился в дикого зверя, в оболочку своего прежнего величия.

Тай почувствовал некоторое сочувствие к этому глупому принцу, хотя и совсем немного. Даже если Артур был врагом и затаил злобу на своего друга Хагена, Хель лишила его достоинства, самого его существа. Она даровала принцу вечность, но лишила его возможности наслаждаться ею; личное оскорбление, направленное на самого некроманта, которое не останется без ответа.

Тай телепатически атаковал то, что осталось от разума Артура, намереваясь стереть его в покое и освободить из этого жалкого состояния. Рыцарь испустил ужасный вопль, когда Бедствие вошло в его воспоминания, змея наполнила его мозг ядом.

Мощная сила воздвигла ментальный барьер, чтобы защитить разум Артура, оттеснив Тая прежде, чем он смог прикончить его.

“Хватит, моя милая. Это время еще не пришло".

Артур замер, как собака, напуганная своей хозяйкой.

Эффект [Остановки часов] не разрушился, вместо этого он был увеличен другой силой. Знакомая женщина появилась из тени Артура, взмахом руки разорвав цепи, но держа безумного принца в страхе.

“Мой раб”, - сказала Хел Таю с фальшивой нежностью. ”Если ты хотел вернуться домой, ты просто должен был попросить, вместо того, чтобы разрушать мой замок".

Некромант проигнорировал ее, вместо этого сканируя ее магией, чтобы подтвердить теорию. Богиня, забавляясь, не пыталась скрыть свою личную информацию; на самом деле, она, казалось, наслаждалась этим.

Бедствие Хель.

Тип: Воплощенная смерть (Божественная/Сверхъестественная)

Уровень: 100.

“Они тебе нравятся?” Хел спросила, взглянув на своих слуг: “Мне показалось забавным, что вы сражаетесь со своими собственными жертвами. Это… странно поэтично.”

“Ты не богиня”, - обвинил ее Тай, его теория подтвердилась. “Ты — настоящее Бедствие”.

” Я и то, и другое, и ни то, ни другое", — ответила сумасшедшая, почесывая голову Артура, как собака. Его сестра, вероятно, испытала бы отвращение при виде этого зрелища, и даже Таю стало не по себе. “Я предпочитаю, чтобы меня называли служанкой Судьбы. Я не принимаю ничьей стороны в этой грандиозной пьесе; я просто слежу за тем, чтобы она состоялась”.

“Ты можешь начать Рагнарок, когда захочешь, просто отпустив своего отца и присоединившись к нему”, - понял Тай. “Итак, Один платит тебе щедрую взятку душами, чтобы остановить твою руку”.

“Глупая надежда, рожденная неуместным страхом старика”, - ответила Хель. “Все души обречены оказаться в моем царстве. Некоторые позже, чем другие, но пункт назначения всегда один и тот же. Такова природа смерти".

“Как это было всегда?”

“Значит, ты помнишь прошлые циклы, Нидхогг?” Хел улыбнулась его отсутствию ответа. "Нет. Твой дух остается чистым, незапятнанным, прекрасным".

“В отличие от твоего?” Тай насмехался над ней. “Ты помнишь”.

“Все они”, - призналась она, и в ее голосе прозвучала почти ностальгия по этому поводу. “В каждой реинкарнации я возрождаюсь, неся бремя старой вселенной. В конце концов, именно я обеспечиваю, чтобы это произошло и чтобы колесо продолжало вращаться. Такова воля Иггдрасиля".

Кусочки головоломки собрались в голове Тая, когда полная картина стала ему ясна. Почему преданность Хель оставалась двусмысленной, почему она уничтожила нежить, почему она сыграла Озиров и Бедствия друг против друга.

Она была агентом самой судьбы, служанкой Иггдрасиля, следившей за тем, чтобы Цикл продолжался.

“Ты собираешь души умерших и перевоплощаешь их в следующий мир после того, как Рагнарок очистит Девять Царств", — догадался Тай.

“Не совсем. Неужели вы никогда не задумывались о том, откуда взялись источники жизни? Или почему один из них существовал в Настронде, городе, где правили смерть и отчаяние?” Улыбка Хель стала шире. “Подобно тому, как труп удобряет землю, души умерших обновляют воды жизни. Они питают мировое древо, и благодаря его силе они перерождаются в следующей итерации. Моя роль в этом вечном повторении состоит в том, чтобы способствовать циклу жизни и смерти Мирового Древа… и убери гниль, пока она не распространилась по всему саду.”

Симбиоз. Система Иггдрасиль давала власть смертным, которые, в свою очередь, становились ее опорой. Души были горнилом магии, источником всех заклинаний, уровней и необычных явлений, происходящих в Девяти Мирах.

Возможно, когда-то это была честная сделка, но с приближением бессмертия человечество больше не нуждалось в ней.

“Гниение бессмертия станет спасением этого мира”, - ответил Тай с гордостью за Великую Работу. “Мы будем господствовать над природой, а не склоняться перед ней".

“Твоя эгоистичная мечта-воплощенное безумие, глупец”, - ответила Хель. “Без цикла Мировое Древо сгниет, но никогда не возродится. Ваше будущее-это эпоха бесконечного распада без омоложения, поскольку те самые души, которые вы пытаетесь спасти, впадают в безумие и пустоту. Тогда однажды Девять Царств рассыплются в прах, и ничего не останется”.

“Даже если ты говоришь правду, в чем я сомневаюсь, мы что-нибудь придумаем”, - сказал некромант с непоколебимой уверенностью. “У нас есть все время в мире”.

"Ты бы эгоистично променял гарантированное выживание этого мира на неопределенное будущее?” Она удивленно покачала головой. “Этот цикл и есть истинное бессмертие, Уолтер. Возможно, не тот, которого ты искал, но все равно бессмертие. Бедствия играют существенную роль в этом цикле, но ты, змей, ты забыл себя. Ты эгоистично отвернулся от своего долга, чтобы стать паразитом, поставив свое существование выше великого целого”.

“Если так, то почему ты не убил меня, когда у тебя был шанс?” — ответил Тай. “Мое прежнее воплощение, возможно, было слишком сильным, чтобы умереть от рук землян, голодая в своем собственном соборе, но я… когда ты увидел мою душу, ты, должно быть, понял”.

“Я сделала это", — согласилась она, ее улыбка стала шире.

Почему? Почему позволила ему бежать на свободе, несмотря на то, что ее обязанности требовали, чтобы его убрали? Неужели она верила, что Тай снова исполнит свое предназначение, что судьба действительно абсолютна? Но тогда зачем позволять ему ‘загрязнять’ эту итерацию нежитью и [Нагльфаром]? В этом не было никакого смысла.

Если только ее мотивы не были не более рациональными, чем у Локи.

И тогда Тай понял. “Речь больше не идет о Цикле”.

“Нет, Уолтер. Это касается нас".

“Мы?” Ему не понравился ее собственнический тон, как будто он был ее собственностью.

Хел усмехнулась. “Ты знаешь, сколько мне лет, Уолтер? Насколько непостижимо древним? Я наблюдал, как эта театральная пьеса бесконечно повторяется. Мой отец отпускает такие же жестокие шутки, Один пытается и не может изменить свою судьбу, мужчины сражаются за любовь женщин, крестьяне трудятся, в то время как дворяне насмехаются над ними. Я делал все, что стоило делать, читал каждую книгу, играл в каждую игру, пока не потерял вкус ко всему. Бессмертие”это пустой опыт".

“Потому что ты следишь за событиями и тебе не хватает воображения”. Тай не мог представить, что у него закончатся дела, особенно когда альтернативой было ничто.

“Даже в этом случае природа никогда не меняется. Боги, смертные, великаны… все они связаны одними и теми же глупыми страстями, своей жадностью, своими страхами. Мучения, которые я им причиняю, — это просто наказание за бессмысленность их существования. Этот Цикл-первый, в котором я до такой степени включился, и все же казалось, что все готово повториться. Мое существование было тоскливым и лишенным радости".

Она посмотрела на него с нежностью.

“Пока не появился ты".

Когда Хел произнес эти слова, в глазах безумной богини появился уродливый, безумный блеск.

“Ты отличаешься от остальных. Вы боретесь с рекой и вносите изменения, хотя и крошечные и бессмысленные. Когда я пытаюсь разрушить твои надежды и заставить тебя вести себя прилично, ты настаиваешь на том, чтобы бросить мне вызов, и выбираешь неожиданное. Когда я мучаю этих смертных, я ничего не чувствую, но твоя боль приносит мне радость. Ты делаешь вещи новыми и интересными".

Темная одержимость, такая же абсолютная, как любовь, которую Медрот испытывал к своей жене. Что-то грубое и первобытное, чья интенсивность заставила некроманта замолчать.

“Когда ты вошел в мое царство мужчиной”, - прошептала Хель. “Когда я увидел твое бледное лицо, холодное пламя в них, искру острого интеллекта… когда я увидел тебя во всем твоем ущербном совершенстве… Я почувствовал что-то… чего никогда не чувствовал раньше. Мое сердце колотится в груди. Я никогда не понимал, почему озиры ныли мне о том, чтобы оживить эту свиную Лысину, но теперь… теперь я понимаю.”

Когда Хел навещает меня, слова Локи эхом отдаются в голове Тая: "Она видит твое лицо".

“Я люблю тебя, Уолтер”.

Тай некоторое время молчал.

“Я не знаю", — холодно ответил он.

” Ты научишься", — ответила богиня тем же тоном. “У нас впереди вечность, мой раб”.

“Это верно только для одного из нас”.

Тай активировал [Камень некроманта], артефакт, пылающий божественной силой, когда пытался убить богиню на месте.

Кожа Хел оторвалась от ее плоти, заставив ее сделать шаг назад; как и ожидал Тай, это также повлияло на Героев Смерти, хотя и не в такой степени. Артур скорчился от боли, но все равно поднял Экскалибур, чтобы атаковать.

Его госпожа положила гниющую руку на шею принца, удерживая его, как гончую.

“Застенчивы, не так ли?” Хел передразнила Тая, но в ее голосе прозвучало некоторое разочарование. “Почему ты не поклоняешься мне, Уолтер? Твое неповиновение наполняет меня жестоким гневом, когда я предлагаю тебе тепло. Воистину, твой эгоизм не знает границ”.

“Я заинтересован только в том, чтобы ты убрался с моего пути”, - сердито ответил Тай.

“Это не имеет значения”. Хел покачала головой. “Ясно, что ты подчинишься только после того, как я превращу все твои мечты в мелкую пыль. Медрот вернет историю в нужное русло, и когда ваше королевство нежити рухнет, когда ваша последняя надежда угаснет, мои Герои Смерти наконец очистят этот мир от паразитов, которые его населяют. Как иронично, что твои бывшие жертвы в конечном итоге разрушают то, что ты построил для моего развлечения. Но ты, Уолтер?”

Она посмотрела ему прямо в глаза.

“Ты никогда не избежишь смерти”.

Время возобновилось, но когда это произошло, Хель и ее рабы исчезли.

Тай взглянул на поле боя, Энни и остальные были сбиты с толку тем, что только что произошло. С их точки зрения, их враги исчезли в мгновение ока.

“Ученик?” — мысленный голос Асклепия раздался из кристалла, слабый, но знакомый шепот.

“Гроссмейстер", — ответил Тай, касаясь филактерии рукой. “Я пришел, чтобы помочь”.

Ответ пришел не в словах, а в смутной волне чувств. Облегчение… и триумф от того, что длинный план наконец-то осуществился.

“Где находится Сайвиллог?” — спросил Тай, пропустив ее среди жертв Хел.

“Жена Медрота?” — мысленно ответил Асклепий, его разум был в смятении. Десятилетия, проведенные там в ловушке по милости Хель, и повреждение его филактерии повлияли на его сущность, и личу может потребоваться время, чтобы прийти в себя. ”Она давно ушла“.

Хел уничтожил последнюю надежду заговорить с Медротом.

Как она и предупреждала, богиня позволила ему надеяться, только чтобы снова сокрушить его дух.