Никогда не умирай дважды

Глава 4. Импульсивность

Ключ к победе над так называемыми "героями" — простой набор очевидных приёмов.

Все что нужно, это подавляющий перевес в силе при первом нападении, чтобы повторять просто не пришлось. Атака должна быть внезапной, иначе враг успеет подготовиться к ней. И ни в коем случае нельзя позволить им сбежать, чтобы никто не смог вынести уроков из их ошибок и не узнал о вашей тактике. Проще всего задавить врага количеством, а качество оставим идиотам.

Если коротко, банально нельзя давать врагу шанс. Если битва перешла в противостояние лицом к лицу — что-то явно пошло не так.

У Хагена была идеальная скрытная позиция для нападения, в одной из больших и влажных пещер было покрытое углубление, покрытое синим мхом. Практически весь этот туннель был затоплен, за исключением небольшой тропинки, по которой можно было пройти, не промокнув. Этот туннель служил бутылочным горлышком, и лишь через него можно было пройти в шахты ниже.

Тай в своем [Одеянии Запретных Обрядов] и с [Маской Отреченного] на лице, осматривал своих верных воинов. Помимо Хагена, он также призвал двух своих элитных служителей: дворянина-зомби Герцога и мумию-ассасина Пугало.

Пугало был самым раздражающим из неживых служителей Тая, поскольку он никогда не издавал вообще никаких звуков. Ростом он был практически в два с половиной метра, его плоть была сокрыта черной перевязочной тканью, а его лицо пряталось за бесформенной похоронной маской. Он презирал тяжелый доспехи, предпочитая использовать легкие металлические пластины для защиты, на пальцах у него были железные когти, призванные рвать врагов в клочья, а на шее красовался золотой кулон, напоминание о том времени, когда он был ещё жив.

Если Пугало выглядел мрачно, то Герцог был скорее неприятным и отвратительным: гниющее тело, один его глаз был явно больше другого, половину зубов он уже давно потерял, а на их месте были драгоценные камни, которые он забрал у своих жертв. Несмотря на свой ужасный внешний вид, Герцог продолжал носить свои дворянские одежды, пытаясь показать своё благородное происхождение. Завершала образ его острая рапира, с которой вечно капала кровь.

На встрече присутствовал и Гостринг, однако он использовал свои умения, чтобы оставаться невидимым.

- [Вострота], - Тай применил заклинание к троице, наполнив их клинки нечистой и грешной энергией, после чего продолжил накладывать на себя и свою прислугу защитные заклятья, — [Покров Стихий], [Покровительство Падших].

— Спасибо, начальник, — сказал Хаген, пока его повелитель отвлёкся на то, чтобы выпить зелье. Тай мог использовать мощнейшие заклинания, однако они стоили ему много спец. очков.(SP)

- [Кровавая конверсия], - Тай использовал на себе последнее магическое заклинание.

Теперь вы можете использовать свои HP вместо SP для подпитки своих заклинаний.

Поскольку очков жизни (HP) у него было практически в два раза больше, чем SP, некромант мог себе позволить потратить немного здоровья. Хоть он и нежить, у которой мало слабых точек, без заклинаний он был бы слишком уязвим во время битвы.

— Рыцарь идёт, — сказал Гостринг, внезапно появившись из стены пещеры.

- [Завеса Тьмы], - произнёс Тай, пока Герцог и Пугало забирались на стены с целью спрятаться в тёмных уголках тоннеля, оставив лишь одного Хагена посреди прохода. Неестественное облако окружило некроманта, позволив ему скрыться в тени.

Где-то недалеко раздавались шаги. Они становились всё громче и громче.

Пять человек. Рыцарь, его оруженосец и ещё трое неизвестных.

— Мы должны отступить, — сказал какой-то из мужчин, — Здесь становится слишком узко.

— Не будь таким трусом, Ламор, — ответила ему женщина, её голос звучал уверенно и даже нагло, — Ты же сам хотел кого-нибудь поопаснее гоблинов.

— Если мы хотим быть хорошими защитниками королевства, нам стоит зайти поглубже в это подземелье, а не ходить там, где нам приказано школой, — добавил ещё один женский голос, он звучал мудро.

— Ваше Высочество, хотя я и понимаю точку зрения, — заговорил Сигурд, бывший королевский рыцарь, — вам стоило бы выбрать другое место для исследования. Эти туннели насквозь пропахли кровью и смертью.

Группа наконец решилась войти в пещеру. Они сразу заметили Хагена, ожидающего их на другом конце пещеры. Помимо Сигурда и Перси, с которыми он уже познакомился, Тай заметил троих людей, которых можно было назвать взрослыми. Все они были одеты в форму цветов серебра и пурпура. Среди них были мальчик с пепельными волосами, благородным и строгим лицом; поразительно изящная девушка с малиновыми волосами и изумрудными глазами, её форму украшали драгоценные камни; и изысканная блондинка с голубыми глазами, которая активно пыталась осмотреться. Серебряная брошь из перьев удерживала ее волосы, излучая магию.

- [Мощное магическое исследование], - прошептал Тай, что прятался в углу комнаты. Вся информация о вторженцах мгновенно попала в головы защитников подземелья.

Оруженосец, Перси Гринфилд. шестнадцатого уровня. Десять уровней [Лучника] и шесть [Оруженосца]. Он никоим образом не сможет повлиять на исход этой битвы. Поскольку он казался приятным молодым парнем, а также никоим образом не оскорбил Тая, он решил попытаться спасти ему жизнь. Точнее, он думал, что решил, пока не вспомнил все те разы, когда на первый взгляд безобидные юнцы сбегали, после чего доставляли ему много проблем.

Маг решил выбрать золотую середину и возродить мальчика как разумную нежить-слугу.

Рыцарь, Сигурд Драгонбейн, уровень сорок пятый. Его уровень сильно ниже, чем у Тая, однако некромант не смог раскрыть его классовую принадлежность. Скорее всего [Рыцарь] и ему подобные. Он был сильно опаснее всех остальных людей в группе, но с ним можно было справится.

И последний из парней, Ламор Гейлс, уровень двадцатый. Десять уровней [Аристократа], пять [Мага-ученика] и пять [Палладина]. Хорошая комбинация, однако помочь она ему никак не могла.

А вот девушки… Его исследование не дало ему никакой информации ни об их классах, ни о уровнях. Видимо, у них были какие-то предметы, что скрывали всё от взгляда некроманта. Очень мощные предметы. Тай решил быть с ними осторожнее и держать в запасе свои мощнейшие заклинания.

— Стоять, — проговорил Хаген с другого конца пещеры, держа в руках меч и цеп, — Вам не следует идти дальше.

Сигурд немедленно достал из ножен свой здоровенный клеймор, которым можно было легко разрубить человека пополам, оставив остальных у себя за спиной. Его оруженосец поднял свой лук, чтобы выстрелить в Дуллахана, но рыцарь положил ему руку на плечо, тем самым остановив его.

— Н-но… сэр…

— Он слишком силён для тебя, Перси, — сказал Сигурд, быстро глянув и на остальных, — И для вас всех тоже.

— Если ты хочешь спустится ниже, тебе придется победить меня в честном поединке, — сказал Хаген. — Как истинный рыцарь.

— Я более не рыцарь, однако я приму твой вызов, — ответил Сигурд, попутно прошептав что-то своему оруженосцу. Голос рыцаря был слишком низким, чтобы Тай смог разобрать слова. Молодые люди стали вокруг блондинки, видимо, чтобы дать ей возможность бежать в случае чего.

— Сэр, разве это разумно? — спросила мудрая девушка, будто бы чувствуя ловушку.

— Сэр Сигурд сильный рыцарь, — с гордостью ответил ей Ламор, — Не может быть такого, чтобы его победила какая-то там нежить!

— Я не простая нежить, — ответил Дуллахан, когда его клинок встретился с клинком Сигурда, — Перед тобой Хаген из Вендемара, смертный!

Пока двое воинов сражались друг с другом, показывая невероятной красоты танец мечей, внимание Тая все ещё было сфокусировано но оставшихся ребятах из группы. Ламор и рыжая девушка с уверенностью следили за битвой, Перси переживал за своего наставника, а вот блондинка не следила за битвой, она осматривала пещеру. Умная девочка.

Её глаза остановились на Тае.

Смогла ли она его увидеть? Нет, это было невозможно, лишь сильный и опытный маг мог бы развеять Завесу Тьмы, а она выглядела не старше…

— Сэр Сигурд! Слева от вас прячется колдун! — крикнула девушка, подняв руку, чтобы использовать заклинание, — [Раскрывающий Свет].

Тай выругался, увидев сияющую вспышку, которая сорвала с него тени, а Сигурд наконец вспомнил имя своего соперника.

— Хаген из Вендемара… Хаген Безжалостный?!

— О? — Дуллахан ничего не осталось, кроме как обрадоваться тому, что смертные все ещё помнят его, — Моя репутация работает за меня.

— Не то слово, репутация предателя и любителя бесчестного боя! — Сигурд мечом оттолкнул Хагена назад, после чего и сам попытался отступить, попутно защищаясь от нападения, — Дети, бегите! Это ловушка!

Пугало и Герцог мгновенно спрыгнули с потолка. Зомби сразу же попытался проткнуть шею рыцаря своей рапирой, однако рефлексы Сигурда сохранили тому жизнь. Но в итоге он оказался в ловушке между Герцогом и Хагеном.

Перси натянул тетиву, чтобы попытаться помочь своему наставнику, однако Пугало просто разрубил его лук на две части своими когтями. Не успел мальчик достать свой меч, как мумия ударила его в грудь коленом, от удара парень просто упал на землю. Беспощадный молчаливый убийца замахнулся, чтобы прикончить его.

Сигурд издал гневный рык, оттолкнул Герцога и рванул в сторону мумии. Хаген попытался воспользоваться моментом и проткнуть рыцаря со спины, однако клинок лишь немного поцарапал крепкую броню. Пугало же не успел добить Перси и своими когтями стал парировать атаки Сигурда, а позже и вовсе попытался порезать тому лицо. Рыцарь использовал заклинание, ослепившее нежить.

Поскольку его раскрыли, Тай решил и сам вступить в бой.

- [Тёмный Зов].

Гигантская, подгнившая рука появилась под Сигурдом и схватила его за ноги. Рыцарь не успел даже отреагировать, как рука бросила его в воду, откуда было нелегко подняться в тяжелых доспехах. Лёгкими движениями, Пугало приблизился к Сигурду и стал сражаться с ним. Ему в воде было явно привычнее, чем рыцарю.

— Позаботьтесь о нём, — Тай оставил рыцаря своим подчинённым, а сам направился к остаткам группы.

— Отвали! — рыжеволосая девушка выпустила в сторону некроманта целую серию огненных шаров, Ламор в это время призвал меч, созданный из затвердевшего света, а блондинка создала щит из магической энергии. Тай не планировал давать им шанса на вторую атаку, огненные шары были отражены его покровом стихий.

- [Смерть], - сказал он, как только двое парней оказались в зоне досягаемости. Ламор упал замертво на холодный пол, а Перси издал слабый вопль ужаса, — [Каменная Стена].

Камни немедленно перекрыли выход из пещеры, не позволив вторженцам сбежать в туннель.

Рыжеволосая лишь нахмурилась и продолжила атаковать, хотя ни одно из её заклинаний даже не задело Тая. Как она смогла пережить [Смерть], но не смогла хоть как-то навредить некроманту? Заклинание должно было убивать всех, у кого на двадцать уровней меньше, чем у колдуна. И когда Тай пригляделся, он быстро нашёл ответ: все дело в магических предметах, которые они носили: их было много, от каких-то малиновых кулонов до колец силы.

- [Духовный ожог], - Тай превратил часть своей жизненной силы в кричащую эктоплазму, запустив её в двух девушек. Блондинка выпустила луч света в попытке отбиться, но призрак просто проигнорировал это заклинание, попав прямо в неё и её компаньона. Рыжеволосая упала на землю, её кожа стала бледной и увядшей. Блондинка смогла кое-как удержаться на ногах.

Любители. Любители с удивительно мощной магической экипировкой, вот только это их не спасло. Они не выживут после второй атаки.

Блондинка, видимо, подумала о том же, потому стала искать взглядом помощи от Сигурда, который к тому времени уже превратился в кровавое нечто, пытаясь отбиваться от атак нежити с трёх сторон.

- [Возврат в убежище]! — проговорила она, белое кольцо засияло на её правой руке, девушка схватила Перси и рыжеволосую.

[Кольцо возврата]?

— Это подземелье защищено от телепортации, — усмехнувшись произнес Тай.

- [Духовный о…

Девушка мгновенно испарилась, забрав с собой Перси и вторую выжившую.

— Что? Как?

Он отложил эти вопросы на потом.

Тай посмотрел на Сигура, который уже лишился глаза от когтей Пугало и потерял много крови из-за клинка Хагена. Некромант стал помогать своим прислужникам, использовав [Заклятье Боли]. Оно заставило рыцаря выгибаться от внезапного болевого шока. Найдя ещё одну прореху в защите мужчины, Герцог проткнул его грудь. Сигурд закашлялся кровью, а Хаген в этот момент ударил его цепом о спину и толкнул, отчего тот упал на землю.

Тай подошёл к рыцарю, пока Пугало и Герцог держали его, наступив на руки и ноги.

— Ты… Я был прав… — прошипел рыцарь на владельца подземелья, каким-то образом узнав его, — Ты… Некромант…

— Ну разве ты не умничка? — подбодрил его Тай, — Жаль, что тебе придётся умереть.

— Это была… месть? Ты из Бледных Змей… Ты… — рыцарь во все стороны плевался кровью.

— Прояви немного больше уважения тому, у кого ты в гостях, — сказал Герцог, залившись ужасным смехом, а Пугало без лишних слов ещё раз проткнул руку своим когтем. Рыцарь стиснул зубы и вновь посмотрел на некроманта.

— У меня есть занятия поважнее, чем отмщение моих коллег-некромантов, — ответил Тай, — Например, я могу просто возродить их из мертвых.

Из-за того, что Сигурд был рыцарем, он мог заинтересовать валькирий, однако некромант не мог позволить богам узнать о том, что Бледные Змеи продолжают свое существование в Мидгарде.

Тай немного пошарился в своём одеянии и достал небольшой драгоценный камень. Филактерию. Под влиянием грязной магии Тая, душа рыцаря покинула умирающее тело и попала в камень, окрасив его в фиолетовый цвет. На земле остался лежать лишь бездыханный труп. Может, он станет хорошим [Рыцарем Смерти]? Кто знает.

Той стал осматривать останки парня по имени Ламор, попутна играясь с камнем души в руках и насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Он решил, что мальчик ещё послужит ему в качестве зомби. И всё же, чем больше он рассматривал его одежду, тем знакомее она ему казалась.

Не может быть…

Студент Королевской Академии… Они убили студента академии. Наверное, знакомого или друга Энни, похоже, благородного, одноклассника принцессы…

Принцесса!

— Обыщите верхние уровни, найдите сбежавших! — приказал Тай, — Это очень важно! Приведите мне их живыми!

Пугало не стал спрашивать, а сразу сбежал через туннели, хотя Тай и засомневался в том, что тот сможет принести кого-нибудь из них целиком. Герцог и Хаген, тем не менее, были удивлены такой внезапной панике.

— Сейчас же! — скомандовал им некромант.

— А нельзя их просто убить? — спросил Герцог.

— Живыми, я сказал! — гневно приказал Тай, его люди отправились делать свою работу.

Но всё было бесполезно.

Спустя несколько потраченных впустую часов, Тай был вынужден признать, что его жертвы смогли улизнуть из подземелья.

На следующий день, когда Тай закончил смешивать эфирные соли с оловянными за прилавком своей лавки, перед его глазами возникло невероятное сообщение.

Поздравляем! Вы заработали уровень [Адского Алхимика]. Вы получили классовый перк [Варка Слизней]!

+30 HP

+10 SP

+1 SKI

+2 INT

+1 CHA

+1 LCK

[Варка Слизней]: Теперь вы можете интуитивно создавать [Слизней], так же, как и зелья. Вы не можете создать слизней с общим уровнем выше вашего.

Наконец-то. Наконец-то он получил достаточно опыта, хотя бы и из поражения, чтобы достичь пятьдесят четвертого уровня.

— Почему такая спешка? — пожаловался Тай своему клиенту, кузнецу, чьего имени он не удосужился узнать, попутно передавая ему мешочки со сплавами, — Ваша гильдия никогда не покупает алхимические материалы оптом.

— Мы ожидаем повышенную потребность в увеличении качества оружия, — ответил кузнец, удивившись словам Тая, — Разве ты не слышал? Нежить чуть не убила принцессу Гвенхифар, пока она была в подземелье.

— Что? Серьезно? — спросил Тай, притворившись удивленным и даже смущенным, — А что она там делала?

— Я слышал, что она выбралась со своими одноклассниками для охоты. Вот они и решили поискать приключений. Им встретился рыцарь, но они попали в засаду. Старший сына ярла Гейлса был убит. Очень жаль, талантливый был мальчик.

— Какого ярла?

— Гейлс Серый Волк, ярл Вингольфа, — ответил удивленный кузнец, — Разве ты раньше не слышал о нём?

Каким образом Тай должен был помнить всех чертовых аристократов королевства? Как будто бы они занимались хоть чем-нибудь, кроме сбора налогов.

— Это ужасно, — сказал Тай, понимая, что это ему ещё неслабо аукнется.

По крайней мере он не убил принцессу. Если бы он это сделал, то король бы просто снёс все это подземелье до самого основания.

— И ты знаешь что хуже всего? — кузнец подошёл к Таю, чтобы прошептать слова на ухо, будто бы боясь, что кто-то подслушает, — Слухи оказались правдой! У подземелья есть повелитель, который управляет мертвецами! Какой-то маг!

"Это провал. Полный провал."

— Принцесса поклялась, что отомстит за умерших друзей, — продолжил рассказывать кузнец, — Сказала, что не покинет города, пока убийца не будет наказан. И с ней согласился весь класс. Конечно, люди из Академии были разгневаны, вот только что они могли поделать.

"Хоть какие-то хорошие новости. Буду почаще видеться с Энни."

Но были и плохие новости: спокойные деньки некроманта закончились.

— Ищи во всём что-нибудь хорошее, — сказал кузнец, — У нас у обоих будет больше работы, чем когда бы то ни было!