Никогда не умирай дважды

Глава 36. Лучшие враги

Однажды вечером Уолтер Тай удалился в свой магазин, медитируя за прилавком в человеческом облике. Он отослал призрака Лауфея и даже попросил Хагена не беспокоить его, если Медро не нападет.

Алхимик думал лучше всего в одиночестве, и постоянный шум раздражал его.

Снаружи окна покрылись льдом. Температура падала с угрожающей скоростью, на улицах падал снег, а дни сокращались. Леди Изолт сказала, что эти события возвестили о Фимбульветре, трехлетней зиме, предшествовавшей Рагнароку.

Вот только у них не было бы ни года, ни даже половины одного.

И поэтому, испытывая нехватку времени, Тай в настоящее время исследовал, как ответить на очень важный вопрос: действительно ли душа может быть уничтожена оружием землян?

Он предположил, что они не могли этого сделать, вместо этого они были переработаны обратно в Иггдрасиль Мирового Древа на оставшуюся часть цикла. В этом случае он работал над созданием заклинания, способного изолировать единственную душу от вод жизни и вернуть ее в сосуд. Если бы душа все еще существовала.

У некроманта не было абсолютно никакой возможности проверить это, пока он не попробовал.

Одной из причин его работы над этим проектом было возвращение жертв Хела в мир живых, от его последователей до Цивиллог; но в основном Тай хотел найти способ вернуться к жизни, если его постигнет та же участь. Осторожность и подготовка позволили ему однажды сбежать из Хельхейма; даже если Медроту удастся начать Рагнарок, он переживет этот мир.

Или, может быть, он просто не хотел сталкиваться с возможностью того, что душа может быть уничтожена.

Эта мысль ужаснула Уолтера Тая на первобытном уровне. Вернувшись из загробной жизни, он всегда думал, что у него может быть еще один шанс на жизнь, даже если его убьют; на это могут уйти столетия или тысячелетия, но мысль о постоянной смерти…

Каково это было? Абсолютная пустота без света? Отсутствие всех мыслей, как у человека, пережившего черепно — мозговую травму? Или полное ничто?

Мысль о том, что его разум и знания исчезнут вместе с ним, заставила Тая задрожать. Это вернуло его к смерти родителей, когда он задавал себе те же самые вопросы. Тогда он никогда не видел, чтобы кто-то возвращался из мертвых, так как же все могли быть уверены, что Валгалла или Хель вообще существуют?

У идеи забвения действительно была "хорошая" сторона, а именно, что Хель потенциально может быть уничтожена навсегда и стерта. В конце концов, все свелось к этому циклу и к тому, как он функционировал. Разрушит ли это Хель полностью, или Мировое Древо передаст ее роль кому-то другому? Была ли система Иггдрасиль разумной или просто подчинялась программированию, более древнему, чем ее существование? Положит ли уничтожение системы Иггдрасиль конец циклу, но ценой уничтожения Девяти Царств?

Так много вопросов, а Тай не мог ответить на все. И те, у кого, как он думал, были ответы, часто имели свои собственные планы. Одна только мысль о его воссоединении с Асклепием и о том, как сильно он сформировал Тая по своему образу и подобию, сделала Бедствие болезненным.

Звук шагов сверху заставил его напрячься. "Энни?” — спросил он, когда женщина спустилась с лестницы в его апартаменты.

Его способность читать мысли опознала ее еще до того, как она попала в поле его зрения.

” Уолтер", — сказала Гвенхифар с Авалона.

Некромант застыл, когда принцесса спустилась по лестнице, Энни следовала за ней по пятам. Он приготовился испарить Гвенхифар на месте, но его старая соперница не сделала попытки напасть; она не носила оружия и на самом деле казалась бледной и больной.

Как она вообще могла быть там? Энни не должна быть в состоянии бросить [Наглфар]!

Тай взглянул на своего ученика. "Каким образом?”

” Я использовала одну из машин для сбора слизи, которые ты хранил на складе", — призналась Энни, гордо улыбаясь. “Если бы он мог собрать материю в живое существо, почему бы не человеческое существо? Мне потребовалось много попыток, но мне удалось создать сосуд гомункула, перенести душу внутрь, и это сработало!”

“Это странно", — сказала Гвенхифар, поднимая руку. “Я часто не чувствую своих пальцев, как фантомных конечностей. Но я полагаю, что это первый шаг”.

Один из мастеров Бледных Змей сделал нечто подобное, но для Энни повторить подвиг в течение нескольких дней… Действительно, ее магический талант был потрачен впустую в Академии.

Гвен внезапно рухнула на колени, заставив Тая усомниться в процедуре.

“Гвен?!” Энни тут же оказалась рядом с принцессой, но ей пришлось отступить на шаг, когда пурпурное пламя поглотило наследника Авалона. В течение нескольких секунд тело Гвенхифар изменилось, чтобы походить на ее внешний вид в подземелье Хель; она "отрастила" черную адамантовую броню на большей части своего тела, в то время как ее левый глаз превратился в кровавую дыру, вскоре прикрытую повязкой. Ее кожа побледнела, утратив блеск жизни.

“Магия Хель завладела твоей душой. Это всегда вернет ваш сосуд в выбранное ею состояние, как бы сильно вы ни сопротивлялись, — заметил Тай, когда принцесса поднялась с мрачным выражением лица. “Поверьте мне, когда я говорю, что сочувствую".

“Мы оба знаем, что это ложь”, - ответила она.

Было бы мелко признаваться в этом, но горести принцессы доставляли Таю некоторую долю радости. "Мой [Камень некроманта] должен умерить влияние Хель”, - любезно сказал он. “Я мог бы снять оковы, которые она на тебя надела; хотя, если ты хочешь вернуться в свое первоначальное состояние, мне нужно будет провести ритуал, подобный тому, который ты пытался остановить”.

“Нет". Гвенхифар покачала головой. "Нет. Уже слишком много разрушений. Ты уже превратил Авалон в кладбище.”

"Потому что ты вынудил меня… ”

“Хватит!” — раздраженно вмешалась Энни. "Пять минут, и вы уже вцепились друг другу в горло!”

Два заклятых врага хранили молчание, глядя друг на друга с кипящим негодованием. Старые обиды умирали с трудом.

” Ты сядешь за стол и поговоришь", — упрямо сказала Энни.

“Поговорить? С ней?” Тай задумался. “Я уже пытался”.

“После того, как ты убил одноклассницу на моих глазах”, - ледяным тоном ответила Гвен. “Я здесь только потому, что Энни заставила меня поклясться, прежде чем вырастить меня”.

"Энни, она пыталась убить меня, разрушить все, что я построил”, - сказал Тай своему ученику. “Если боги, которым она поклонялась, не могли заставить ее согнуться, что я могу сделать?”

“Дело не в твоих прошлых обидах", — нейтрально сказала Энни. “Речь идет о мире. Черт побери, Рагнарок может начаться через несколько недель! Вы оба хотите спасти Мидгард, не так ли?”

“Да", — твердо ответила Гвенхифар.

” Да", — ответил Тай, хотя и менее твердо. Принцесса тут же спохватилась, подозрительно посмотрев на него.

“Тогда нам всем придется поладить, — сказала Энни. "Просто… просто поговори”.

Тай глубже проникал в мысли Гвенхифар — не имея никакого принуждения поступать так, в отличие от Энни или Изульт, — и, к его большому удивлению, в то время как она ненавидела его за гибель, которую Бледные Змеи навлекли на ее семью… она согласилась поговорить без всяких скрытых мотивов.

Еще.

“Вы играете в” Доски и завоевания"? " — предложил некромант.

“Седьмое издание", — ответила Гвен, отчего глаза Тая сузились. Восьмой был его любимым.

Переговоры еще даже не начались, что они начали не с той ноги.

В конце концов, принцесса быстро догнала Восьмое издание и показала себя самым отвратительным игроком, с которым Тай когда-либо сталкивался.

“Ты играла в нее раньше”, - обвинил ее Тай, когда она зажала его войска между своей первоначальной армией и подкреплениями. Энни оставила их наедине, чтобы обсудить, вернувшись наверх, чтобы изучить его заметки по некромантии.

“Я сказала, что в основном играю Седьмой”, - ответила принцесса, перемещая рыцаря, чтобы взять своего огненного гиганта-бомбардира сзади. “Не то чтобы я никогда не пробовал Восьмой”.

“Ммм. Ловкое ложное направление.” Его артиллерия темных эльфов сзади бомбила ее лучников, в то время как ее силы были отвлечены. В общей сложности она потеряла шесть из двенадцати. “Это могло бы сработать лучше против того, кто не умеет читать мысли”.

“Ты жульничаешь”, - сказала она, в ее голове мелькали различные планы, чтобы попытаться скрыть свои мысли.

“Я играю, чтобы выиграть”, - ответила Тай, без проблем разгадав ее истинную цель и легко сокрушив ее контратаку.

” Противостоять кому-то, кто заранее знает каждый мой план, — это победа сама по себе", — ответила принцесса, прежде чем сделать шаг, который не имел смысла; она убрала своих лучников, пожертвовав ими, одновременно подталкивая своих рыцарей вперед.

Это заставило Тая нахмуриться. “Ты веришь, что случайные движения выведут меня из равновесия?”

“Поскольку вы можете видеть любой мой план, я верю, что могу создавать возможности и использовать их по мере их появления”.

”Как тогда, когда ты рассказал мне о Медроте после того, как я инсценировал свою смерть?" Тай соединил руки. “Теперь, когда я могу читать твои мысли, я удивлен, что королевская семья произвела на свет такое хитрое существо. Ты видел мое истинное " я "с самого первого дня".

“Я выросла в окружении подхалимов, из-за чего мне было трудно отличить тех, кому я могла доверять, тех, кто чего-то хотел от меня, и тех, кто желал мне зла”, - ответила Гвенхифар. “Со временем у меня развилось шестое чувство, позволяющее судить об истинном характере людей. В тот день, когда я увидел тебя в том магазине, как ты смотрела на меня… мне казалось, что ты-морской змей, выглядывающий из воды. Что-то холодное и чуждое, пытающееся слиться с толпой.”

“Я действительно ценю компанию некоторых людей, но я никогда полностью не ощущал необузданных страстей человеческой расы”, - признался Тай. “Жадность, любовь, печаль… Я понимаю, почему Медро рассердился бы на весь мир интеллектуально, но я все еще не понимаю, почему он упустил из виду нашу цель”.

“Ты тоже неразумен”, - ответила Гвенхифар. “Ты пытался убить меня Морганом, даже после того, как переиграл меня”.

”Как будто ты не пытался убить меня первым, ворвавшись в мой дом без приглашения".

“Расследуя следы необъяснимых убийств, которые вы оставили после себя”. Гвен пристально посмотрела на некроманта. “Я не невиновен, но я никогда не убивал кого-либо за то, что он оказался там, где ему не следовало. Ты помнишь, как мы познакомились? Наша самая первая встреча?”

“Как я мог забыть?” После этого все в его спокойной жизни пошло наперекосяк.

“Зачем ты это сделал? Зная, кем я был?”

”Я слышал, как рыцарь кричал ваше высочество, но я не обратил внимания". Тай пожал плечами. “Я хотел, чтобы рыцарь умер по не связанному с этим делу, и убийство всех свидетелей до сих пор работало на меня. Я подумал, что ты, вероятно, какой-нибудь мелкий дворянин, которого я мог бы устранить без особых последствий.”

Гвенхифар молча посмотрела на него, хотя он мог прочитать ее попытки проанализировать его. “Никакой реакции", — сказала она. “Ни малейшего выражения лица, ни подергивания пальцев, ни изменения в твоем тоне. Это не вся нежить. Вы можете случайно вспомнить убийство двух человек и чувствовать себя совершенно спокойно. Это то, что я нахожу в тебе самым пугающим”.

"Как только я открою заклинание воскрешения, я всегда смогу исправить свои преступления”.

“Эта защита-просто ретроактивное оправдание”, - категорично заявила Гвен. “Ты пробовал дипломатию только после того, как тебе не удалось убить меня полдюжины раз, и я подозреваю, что ты саботировал Конвергенцию Джотанхейма, чтобы защитить себя. Человек, использующий смерть и насилие в качестве первого решения любой проблемы, — это не тот, кого я могу назвать здравомыслящим”.

“Я должен был подумать о будущем”, - спокойно ответил Тай. “Вы побывали в Хельхейме и видели чудовищную систему, которая его питает. Ради устранения такой несправедливости все дозволено”.

“Будущее не должно делать тебя слепым к настоящему”. Она посмотрела ему прямо в глаза. ”Вы даже не знали, что ваше высочество зарезервировано для королевской родословной?"

“Что толку было знать, как отличить одного дворянина от другого?” — ответил Тай, считая дворянство устаревшим институтом. “Это была пустая трата времени, и я всегда избегал таких, как вы, как чумы после разрушения Черной Цитадели”.

“Ты убил моего одноклассника, и если бы у тебя был свой путь, ты бы убил всех в том туннеле. Вы бы не оставили нам ни единой мысли". Принцесса с отвращением покачала головой. "В конце концов, все дело в тебе, Уолтер; твое видение превосходит все остальное. Вы не видите людей, вы видите инструменты и препятствия. За некоторыми исключениями, такими как Энни или Изолт, я соглашусь.”

“Как будто это ты должен говорить. Только ты можешь изменить Авалон? Это было то, что ты продолжал говорить себе. Ни твой брат, ни твоя сводная сестра. Только ты. — Принцесса отвела взгляд. “Хотя даже мне стоит признать это… ты был единственным дворянином, у которого был хоть какой-то шанс превратить Авалон в страну, которую я мог бы назвать наполовину прогрессивной.”

“Быть правым в конце концов не оправдывает всех ошибок, допущенных на этом пути”, - ответила она, снова сосредоточившись на игре. “Может быть, мне следовало постараться получше поговорить с Артуром”.

“Но ты этого не сделал. Потому что это никогда не было связано с Авалоном.” Тай соединил руки, двигая фигуры на доске в направлении командного центра принцессы с помощью телекинеза. “Это было из-за тебя, Гвенвифар. О твоих амбициях, о твоей славе".

“Ты ошибаешься", — солгала она себе.

“Я могу читать твои сокровенные мысли", — сказал Тай. “Когда я копаю, я не нахожу никакого альтруизма. Вас окружало так много фальшивых людей, что вы хотели, чтобы вас по-настоящему любили… или, скорее, заслужить любовь. Сделать что-то, что заставило бы людей безоговорочно уважать тебя”.

“Я хотела помочь реформировать королевство”, - настаивала Гвенхифар, изо всех сил пытаясь защитить своих рыцарей. Обвинения вывели ее из равновесия.

“Возможно, раздражение традициями вашего королевства заставило вас развить сочувствие к простолюдинам, рабам и ублюдкам", — сказал Тай. “Но, в конце концов, вы бы никогда не приняли Артура за того, кто продвигает ваши социальные реформы. Ты должен был быть единственным, чтобы заслужить славу”.

Молчание принцессы затянулось, ее взгляд превратился в ледяной блеск.

"Несмотря на это "шестое чувство", ты был слеп к предательству Ланселота или Морганы", — продолжил Тай. “И Моргейн даже не скрывал этого. Я уверен, что часть вас знала, что это такое, но вы решили увидеть то, что хотели увидеть. Галантный рыцарь, влюбленный в тебя, эгоистичная сестра, которая в глубине души хотела, чтобы ты любил ее в ответ. Как будто ты привязался к Энни, потому что она безоговорочно восхищалась тобой, но ты использовал своего друга-землянина, пока он не перестал быть полезным.”

“Ты ничего не знаешь”, - сказала она, ее голос был полон яда.

"Нет. Вот как ты относишься к нему и к тем, кто сражался с тобой в этих туннелях. Ничего.” В то время как Тай штурмовал сам Хельхейм, чтобы спасти своих слуг. “Ты никогда не упоминал о желании спасти этого Такеру, но все же он сражался на твоей стороне чаще, чем твой собственный брат. Он даже умер, приняв удар за тебя, если моя информация верна. Ты обвиняешь меня в том, что я не забочусь о незнакомцах, но ты больше заботишься о людях, которых не знаешь, чем о тех, кто прикрывал твою спину”.

“У тебя там нет высоких моральных устоев”, - обвинила его Гвенвифар. “Если бы Энни встала между тобой и твоей Великой Работой, ты бы убил ее без угрызений совести. Может быть, ты бы пожалел об этом, назвал бы это”необходимой жертвой", но ты все равно убил бы ее".

“Если тебе нужно было убить своего брата Артура, чтобы предотвратить Рагнарек, одна жизнь спасет миллионы”, - сказал некромант. “Разве ты не сделал бы этого?”

Гвенхифар замерла, держа в руке фигурку рыцаря. ” Я не знаю", — призналась она, ставя коня на доску. Однако она без колебаний пожертвовала Такеру, и эта мысль грызла ее.

“И именно поэтому ты никогда не смог бы победить меня”, - заявил Тай. “Победа требует полной приверженности своей цели. Если вы позволите своим личным чувствам и принципам вмешиваться в общее благо, вы уже проиграли. В то время как я был готов пожертвовать своей мирной жизнью, самой своей человечностью, чтобы одержать победу”.

”И все же, ты когда-нибудь был свободен, Уолтер?" она ответила. “Я решаю отречься от богов и придерживаться своих принципов, плыть против судьбы, но из того, что я вижу, все твои действия только еще больше привели тебя в объятия судьбы. Когда человек понимает единственную цель, ради достижения которой вы пожертвуете всем, становится легко подтолкнуть вас в заданном направлении".

”Ты хочешь сказать, что я пешка какого-то божества?" — сердито прохрипел Тай, теряя сосредоточенность. Она задела его за живое.

“Я верю, что Локи, Хель и Иггдрасиль разыграли тебя и вернули историю в прежнее русло”, - сказала Гвенхифар. “Они знали, что ты сделаешь все, чтобы выжить, как тот дракон Нидхогг, реинкарнацией которого ты являешься. Твоя абсолютная сосредоточенность на своей цели, исключая все остальное, сделала тебя слепым к нитям, тянущим тебя к Рагнароку”.

Мысли Тая блуждали где-то далеко, взгляд принцессы становился невыносимым.

Во что должен был верить некромант? Что его учитель, как и все остальные, пытался наставить его на определенный путь еще до того, как он родился? Что то, что сказал Медро, было правдой? Он чувствовал, что возвел Асклепия на пьедестал, только чтобы понять, что это только ослепило его от его истинного характера.

Великая работа… бессмертие для всех смертных существ… был ли это действительно тот мир пепла и нежити, который представлял себе Асклепий? Был ли Рагнарок действительно самым простым вариантом освободить человечество от этого цикла, позволив старому миру умереть и восстановить лучший из руин, как Лайонесс вырос над Настрондом?

Так много сил и голосов говорили Уолтеру Таю, что это неизбежно, даже его цель. Но в глубине души у него не было никакого желания исполнять его.

“Я предотвращаю Рагнарока", — указал некромант. Прямо сейчас он был единственным, кто стоял между корнем и Медротом.

” Само ваше существование ускоряет это", — указала принцесса.

“Чем больше вокруг нежити, тем больше пророчества будут искажены. В конце концов, они будут уничтожены”.

“Это хорошо? Вампиры, Анкусы, упыри-все они питаются жизнью других. Действительно ли быть ходячим трупом-приятное существование?”

“Лучше, чем смерть и Хельхейм”, - ответил Тай. “Я создал вампиров, которые могли ходить под солнцем; Я нашел решение своего собственного голода, будучи Анку; Я создал эликсир вечной молодости. Если бы у меня было время, я мог бы улучшить состояние нежити. Сделайте вампиров без необходимости питаться, зомби неотличимыми от живых. Мне нужно только время.”

“Вы можете решить все мировые проблемы, если у вас будет время?” Гвенхифар ответила с тяжелым сарказмом.

“Кто-то должен попытаться", — уверенно ответил Тай.

”Я заметил, что ваши планы всегда предполагают, что другие идут на жертвы, в то время как вы оправдываете то, что ничего не делаете”. Она странно посмотрела на него, словно внезапно осознав. “Вот почему ты держишь Исолт и Энни рядом. У тебя нет совести, поэтому ты передал это дело на аутсорсинг”.

У Тая не было ответа на это.

Пока они спорили, правление медленно зашло в тупик, ни одна сторона не смогла продвинуться ни на дюйм. Некромант не смог сдержать разочарованной усмешки. “Это похоже на тупиковую ситуацию".

Как будто вселенная твердила ему, что он никогда не избавится от нее.

“Я бы предложила матч-реванш”, - сказала она. ”Но в игру можно играть с трех сторон".

“Медрот,” ответил Тай. “Ты сказал, что сама Хель, будучи меньшим злом, не делает тебя хорошим”.

“Нет", — сказала Гвенхифар. “Правда в том, что я не могу поддержать ваш эндшпиль”.

“Я не понимаю, почему вы отрицаете бессмертие для всего человечества. Ты видел загробную жизнь и то, как мало боги думают о нас”.

“Бессмертие — не награда, если жизнь не стоит того, чтобы ее прожить”, - ответила принцесса. ”Ты видел, каким стал Хел".

“Мы можем стереть воспоминания тех, кто считает вечность бременем”.

”И все же, ты хочешь, чтобы люди жили вечно в мире, запертом в вечной зиме, полном голодной нежити, червей и пожирателей падали?"

” У нас есть магия", — ответил Тай. “Мы решим эти проблемы по мере их возникновения”.

"Уже есть решение, которое избавит нас от столетий страданий, пока вы не найдете альтернативу”.

Холодный взгляд некроманта превратился в яростный. “Ты так сильно хочешь, чтобы я умер?”

“Правда в том, что вы сделали возможным бессмертие, и за это вы заслуживаете похвалы”. Принцесса посмотрела ему прямо в глаза. “Но работа сделана. Если ты умрешь, люди все равно будут бессмертны, но Рагнарок будет предотвращен. Ты поддерживаешь этот цикл так же, как Локи, Хел и им подобные.”

“Бессмертие для всех включает меня", — отметил Тай. “Я перенес великие муки, чтобы создать эликсир и [Наглфар]. Разве я не должен тоже наслаждаться плодами своего труда?”

“Видите ли, это настоящая проблема, с которой мы столкнулись”, - сказала Гвенхифар. “Я не против бессмертия для всех. Как и ты, я видел богов такими, какие они есть, и я хочу, чтобы человечество было свободным. Но само ваше существование приносит разрушение и хаос в Девять Миров. Если хотя бы половина из того, что говорит Хель, правда, ваше дальнейшее выживание в конечном итоге уничтожит Мировое Древо, Мидгард, и все, что мы знаем.”

“Рагнарока не будет, если мы уничтожим богов и Бедствия”, - сказал Тай. “У нас есть для этого средства".

“Если мы уничтожим все Бедствия, одно все равно останется. Тебя”.

“Я всегда могу найти другой мир, чтобы обосноваться в нем”, - заметил Тай. ”Вселенная огромна, и мне еще так многому нужно научиться".

“Можем ли мы вообще покинуть Девять Королевств? Земляне могут проникнуть внутрь, но ни одному из богов не удалось сбежать в свой родной мир.” Гвенхифар покачала головой. ”Прямо сейчас под рукой есть только одно работоспособное решение".

“Вы хотите, чтобы я подчинился оружию землян?” некромант прохрипел: “Потому что тебе не хватает воображения?”

“Я даже умру с тобой, если этого будет достаточно”, - сказала принцесса. “Вы сами сказали, что победа требует полной самоотдачи. Если это принесет тебе радость и удовлетворение, я последую за тобой во тьму. Если вы действительно цените бессмертие и свободу для человечества, если это ваша истинная цель, то вам не следует бояться принести окончательную жертву".

Смерть.

Если бы он принял смерть после предотвращения Рагнарока и устранения Бедствий, тогда да, Великая Работа была бы обеспечена. Человечество могло бы жить вечно, не опасаясь всеобщего уничтожения.

Но это означало принять смерть. Смиряясь с этим жалким концом, примите этот изъян во Вселенной и никогда не пытайтесь его исправить.

“Ты меня утомляешь”.

На лице Тая появилась тень горечи, когда он потерял бдительность. Его чувства хлынули наружу, как вода, и никакая плотина не могла их остановить.

"Ты, Хель, Один, Локи… Даже Асклепий. Вы все пытаетесь подтолкнуть меня к исполнению ваших мелких желаний, когда все, чего я когда-либо хотел, — это вылечить смерть и жить спокойной жизнью”. Он с отвращением взглянул на замерзшее окно. “Бедствия, разрушившие мой дом… лич, который заставил меня исполнить предназначение, более древнее, чем мир… эта безумная богиня, которая ошибочно принимает любовь за жестокость… ты, кто продолжает пытаться убить меня, чтобы осуществить свои героические фантазии… Если бы ты просто оставил меня в покое, я была бы счастлива. Вместо этого ты мучил меня еще до того, как я родился.”

Принцесса слушала молча, на ее лице промелькнуло краткое выражение сострадания. "мне жаль."

Она говорила так, как будто говорила это всерьез.

“Есть только одна вещь, одна мечта, которая, как я знаю, принадлежит мне и никому другому”. Глаза Тая вспыхнули красным. “Я никогда не умру. Я найду другой способ, но не твой”.

“А если там никого нет?” Гвенхифар ответила тем же тоном.

“Я найду одного, даже если для этого потребуется еще десять веков мучений. Пока есть жизнь, есть надежда”.

Жизнь не должна быть преступлением.

Грустная улыбка появилась на губах Гвенхифар. “У меня все еще есть эти уровни”.

"[Паладин из Тира]?” — спросил он, принцесса кивнула. “Им нет до нас никакого дела”.

“Нет, я так не думаю", — ответила она. “Я не верю в Тира. Я верю в закон и справедливость. Система загробной жизни неверна, и я буду работать над ее изменением. Если бы ты признал свои ошибки, если бы ты сожалел об убийстве Моргана, Ламора и многих других… если бы вы пожалели, что не саботировали Лайонесс против Конвергенций… если бы я увидел хоть одну трещину в этом замерзшем озере, которое ты называешь сердцем, мы могли бы стать союзниками.”

Все, что было после "если", не имело значения.

“Но ты не чувствуешь раскаяния за совершенные тобой зверства”, - сказала Гвенхифар. “Это означает, что в будущем вы будете совершать больше. Как я уже говорил Хел… Неважно, какая трагедия довела тебя до этого момента, то, что ты меньшее зло, не делает тебя хорошим, Уолтер.”

Два противника стояли лицом друг к другу, по одному на каждом конце доски. Расстояние между ними было невидимым барьером, который никто из них не мог пересечь.

” Я хочу предотвратить Рагнарек и спасти моего брата из лап Хель", — сказала Гвенхифар, прежде чем добавить: “И Такеру. Так что, если ты меня отпустишь, я соберу оставшиеся силы Авалона и помогу тебе защитить корень. Чего бы это ни стоило, Медрот никогда не достигнет этого".

”Но потом, если мы одержим победу, мы вернемся к обычным делам".

“Похоже на то", — ответила принцесса. Их конфликт закончится только тогда, когда один полностью уничтожит другого. “Но из нас получилась бы потрясающая команда”.

“Мы бы так и сделали", — признал Тай. ”Но я все равно убью тебя".

“Ты постараешься".

Некромант усмехнулся. “Значит, матч-реванш, ваше высочество?

“Матч-реванш”.