Ночная ведьма

Глава 46

Авиабаза под Сталинградом,

декабрь 1942 года

Костю приютили в 586-м полку так же тепло, как и двух других сирот, родители которых погибли при бомбардировках Сталинграда. Всех троих опекала Галина. Костя никогда не оставался один. В Галининой землянке, где поселились Аня с Костей, жили и двое других детей: ровесник Кости Миша, который был выше его на целую голову, и Маша — прелестная зеленоглазая брюнетка, чертовски шаловливая и уже осознавшая действенность своих женских чар.

Вся троица вела себя бесшабашно, но из воды, как правило, они выходили сухими. Мальчики соперничали в отваге и изобретательности, принимая вызовы, которые бросала им красавица Маша. Победитель уносил на щеке бесценную награду: Машин поцелуй.

Однажды девочка предложила ребятам особо опасное испытание: лечь между рельсов и лежать там, пока не пройдет состав. База находилась неподалеку от железной дороги, и дети знали расписание поездов, отвозивших раненых на восток.

Мальчики задумались, сколько времени им придется провести под мчащимися вагонами. Костя сосредоточенно прикинул, что надо лежать неподвижно, считая до тысячи. Целую вечность!

Ближайший состав должен был пройти через несколько дней, так что дети успевали потренироваться. На узкой койке, которую Костя делил с Аней, он лежал не шелохнувшись, вытянув руки вдоль тела, стараясь распластаться и считая как можно медленнее до тысячи.

И вот наступил день икс. Дети приложили ладони к рельсам, подстерегая начало вибрации.

— Идет! — выпрямляясь, сказала Маша и прищурилась.

Она смотрела на Костю и презрительно отвернулась от Миши — тот страстно надеялся, что Костя тоже сдрейфит. Потому что, услышав вдалеке гудок поезда, Миша понурил голову и отказался от испытания.

Костя лег на шпалы, вытянул ноги и руки, распластался, втянул живот. Он старался вжаться в землю. Чувствовал, как в лопатки и ягодицы впиваются камешки. Глухой звук приближающегося паровоза нарастал, и Костино сердце билось все быстрее. Косте захотелось вскочить, убежать, послать к черту девчонку, заставлявшую его делать эти страшные глупости. Но Маша обещала его поцеловать, да и отступать было уже поздно. Костя чуть задрал подбородок, и металлическое чудовище накрыло его с оглушительным грохотом. Ему хотелось заткнуть уши, и он едва удержался от опасного жеста. Шум был адским. Мальчик зажмурился, его сердце бешено колотилось. Он боялся вдохнуть, ему не хватало воздуха. Лицо Кости перекосилось, он задыхался. Он совсем забыл про счет до тысячи и вдруг почувствовал, что по ногам течет теплая жидкость.

Косте показалось, что прошли часы, но вот над ним распахнулось небо. Внезапная тишина была так же оглушительна, как и грохот металлического дракона. Мальчик вскочил на ноги и без объяснений умчался, выкрикивая на бегу:

— У меня получилось!

Ему не хотелось, чтобы его товарищи, особенно Маша, заметили его мокрые штаны. Ведь он никакой не зассыха!

Костя пулей влетел в землянку, едва переводя дух, бледный как полотно. Аня удивленно оглядела его и заметила на штанах мокрое пятно. Она молча схватила мальчика, обняла, и он впервые не оттолкнул ее.