Ночная ведьма

Глава 51

Цимлянский заповедник,

сентябрь 2018 года

— У Ани Любимовой были враги, это ясно. Прежде всего Голюк. Он сам говорит во время допросов, которые вел в 1943 году, что непрерывно разыскивал ее. Все женщины истребительного полка, или почти все, были опрошены десятки раз. Прямо болезненная навязчивость! Сотни и сотни страниц протоколов. Нам недели не хватит, чтобы все это прочитать.

Дима медленно оглядел лежащий на столе скелет.

— А если в самолете была не Аня, а мужчина, тот самый политрук? Мы сразу решили, что это женщина, потому что нашли шлем с личными документами на имя Ани Любимовой. Но, может, все не так просто…

— Идите посмотрите! — голос Василия вывел парней из раздумий.

Дима, Павел и Никита вышли из палатки, и Василий показал им новое открытие.

В нескольких сотнях метров от самолета мох затягивал ровным ковром всю землю, густо переплетались ветви плотно стоявших деревьев. Здесь Василий и Юрий обнаружили и расчистили ото мха могилку. Маленькую. В ней мог бы найти последний приют ребенок. Могилу расположили в этом укромном месте, возможно, для того, чтобы никто никогда ее не нашел.

Креста не было, из-под земли едва выглядывала жестяная табличка, видимо вырезанная из фюзеляжа, на ней отчетливо читались имя и дата:

Костя Леев

29 января 1943

— Это же имя мы видели в архивах: ребенок, который исчез одновременно с Аней и Оксаной в январе 1943 года! — воскликнул Павел дрогнувшим голосом. — Может ли быть, что захоронение сделали гражданские? Дима, как ты думаешь, мог ли самолет упасть после февраля 1943 года?

— Вряд ли, потому что немецкие солдаты 6-й армии, попавшие в Сталинградский котел, сдались между 30 января и 2 февраля 1943 года. После этой даты линия фронта сдвигалась только к западу.

— Тогда почему никто не удосужился похоронить летчика?

На этот вопрос ответа не нашлось. Если можно было в то время пройти мимо могилки и ее не увидеть из-за обильной растительности, то не заметить остов самолета было невозможно. Во время падения самолет наверняка ломал деревья и ветви. Здешние жители, даже в этих малонаселенных местах, не могли не заметить крушения. Мертвых не оставляли без погребения, прежде всего чтобы отдать им последние почести, но и чтобы не допустить распространения болезней.

— А как здесь выглядела местность в 1943 году? — спросил Павел.

Василий обрадовался энтузиазму племянника и с гордостью взглянул на него.

— Деревья, вероятно, были пониже, если верить штабным картам, окрестность была заболочена.

Все молчали. Павел смотрел на могилу.

— Самое вероятное объяснение, что человек, убивший летчицу, убил и ребенка. Он не захотел оставлять его в лесу, во власти хищников… Или, может, вырыть вторую могилу, для летчика, было ему не по силам?

— Ну а мы раскопаем маленькую могилу, — сказал Юрий. — Я даже предлагаю отдать эту привилегию Павлу, и это будет его первым опытом. Если никто не возражает, конечно.

Юрий рассмеялся. Он знал, что принимать решения полагалось ему.

— Я не против, — отозвался Василий. — Ребята, идите за лопатами, кирками, металлоискателем и фонариками.

Павел с Димой отправились за инструментом, и Дима, не глядя на Павла, сказал:

— Вот смотри, этот самолет, эта могила… Никто их за все это время не обнаружил. А единственный человек, который мог бы знать точную дату смерти Кости и Ани, — это все тот же начавший расследование Иван Голюк…

Павел кивнул, и Дима продолжил:

— Третий человек, имеющий отношение к делу, Оксана, вероятно, от Голюка ускользнула. И дело было заведено, возможно, не для того, чтобы допрашивать летчиц и их судить, а просто чтобы поставить точку в расследовании.

Павел вонзил лопату в землю, наступил на нее и извлек из Костиной могилы первый ком земли.

— За работу! Наверное, мы тут всю ночь проковыряемся.