Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 57

Пожалуй, среди всех моих приключений за короткую жизнь в Спарте, не было более насыщенной недели, чем эта. Прибавилась масса вещей, которые требовали прямого участия. Сразу же после роспуска подчиненных, не глядя на то, чем они занимались (это было позорное лежание и стенание на нелегкую судьбу), я двинул прямиком в шахту. Направление девушка указала верное, и вскоре взор ощутил ее. Шахта была что ни на есть обыкновенная, но это только сперва. Чувства не дотягивались до самого дна, пришлось спуститься по старинке, на своих двоих.

Ощущения собственного тела, на удивление, были гораздо комфортнее, чем под открытым небом. Подозреваю, родство с камнем преподнесет еще немало сюрпризов. Здесь подсознательное чувство страха, напряжения, в котором я пребывал практически все время, уходило. Пожалуй, стоит поразмышлять над этим явлением.

Шахта оказалась относительно небольшой в глубину, всего насчитывалось девять уровней. На каждом следующем располагались новые «соперники». Говорю так язвительно, потому что для меня они не составляли никакой конкуренции. Каменные черви с первого уровня выскакивали из стен и бурили себе проход в противоположных. Если попасть под такой бур, малышам может быть худо, но у нас не курорт, никто охраной подрабатывать не будет. Второй уровень являл собой настоящий лабиринт. Помимо уже знакомых каменных червей здесь присутствовала небольшая экосистема. Стрелоспины, подобие ящериц, с шипами на спине, попробовали устроить засаду, но их запал исчез моментально, стоило мне лишь испустить ауру. Здесь все уважают силу и никто не хочет напрасно умирать.

Третий уровень изобиловал различными залежами руд и минералов. Если бы сюда добрались мои младенцы, они достигли бы рая для мастера горных работ. Даже моего не искушенного взгляда хватало для того, чтобы увидеть, что некоторые руды имели едва различимый, но все же след магии. Эйдос накапливался внутри некоторых руд. Впрочем, сюда очевидно никто еще ни разу не добирался. Не думаю, что здесь все лежит просто так и ждет, пока его подберут, наверняка уровень с подвохом, как и все в Загробном Мире.

Так потихоньку я добрался до самого дна шахты. Девятый уровень уже изобиловал различной живностью. Стрелоспины стали ядовитыми и метались намного более точно и резко. Они могли устраивать засады, подкрадываться незаметно. В этом им очень помогали какие то незнакомые подобия мерзких каменюшек с моего испытания у Духа. В отличии от старых мерзких рож, эти не могли полноценно сформировать тело, однако путешествовали внутри стен и устраивали различные подлянки. То пол под ногами уйдет, то потолок упадет, то каменный бумеранг прилетит из совершенно неожиданного поворота. Один раз в меня даже запустили стальным ежом. Он визжал и брыкался в попытках сбежать, но колония стрелоспинов видимо правила здесь свою империю.

В целом легкие для меня потуги не смогли ничем навредить, но разнообразили досуг. С помощью Мистической Ладони, а так же первого шаблона Нити Тысячи Миль ни один запущенный снаряд, живой ли или нет, так и не достиг цели. Я не стал уничтожать зверюшек, ни к чему разрушать экосистему. Они же, оценив мои силы, не стали более надоедать. Единственное, что меня удивило, это то, что королем подземелья оказался старый знакомец – баллард. Если он и уступал тому, что был в оранжерее то не намного. Полезно будет тренировать рядом с ним свой разум.

Из шахты я поднялся спустя пару часов, волоча на прицепе неплохой кусок породы. Вот и еще один способ усилиться – тренируя родство с камнем. Мальцы, увидев как я без каких либо усилий переношу груз, лишь сглотнули. Среди них были строители и каменщики, они знали, сколько весит камень. Если бы его несли четверо, с помощью всей силы рук, что имели, результат был бы подобным. Я же, в их понимании, вообще ничего не делал, просто шел себе вперед, а камень летел позади, будто на привязи.

На самом деле, это была неплохая тренировка. К концу прогулки голова уже гудела, будто я побывал на веселой гулянке. Пожалуй, эта шахта поспособствует не только росту мальцов. Я сбросил камень посреди поляны, пусть осматривают, может с него даже кто то почерпнет вдохновение.

Подаренная мастером тысяча Заслуг разошлась довольно быстро. Покупка вооружения и простейшей брони для всего отряда, установка на территории элементарной мастерской для отделки камня, кожи, дерева и кузницы, обошлись в приличную сумму. Еще я приобрел четыре амулета связи, способные отправлять сообщения до пяти стадиев, один для себя и три для отряда. А так же, под свою задумку, с десяток тренировочных кинтан.

Следующие несколько дней мотался как белка в известном месте. Вглубь на девятый уровень – назад с брылой камня. За сутки набралась приличная гора породы. Затем последовало сооружение нехитрого жилья. У отряда была казарма, а вот у меня, нет. Подготовительные работы заняли почти всю неделю, и вот, наконец, все было готово.

Расположение очистили утрамбовали, на нем выросла красивая трава. Тут и там стояли лавочки и простенькие статуи. Мастерские, в которых пытались что то создавать мои младенцы, умолкали разве что на ночь. Себе же я соорудил жилище на воздвигнутом мной же небольшом холме. Всего то локтей в десять, но потребовалось много усилий, иногда я пополнял запасы эйдоса таблетками. Сейчас же на холме стояла моя простенькая хижина, состоящая из трех помещений: спальни и места для медитации, комнаты совещаний, куда я планировал закупить стол и артефакт связи со старшими, и моей личной лаборатории.

Для тренировок младших в другой части расположения была обустроена арена. Локтей в тридцать радиусом, на ней в произвольном порядке стояли кинтаны, в центре же каждый вечер восседал в медитации я сам, вдруг кому то удастся подойти настолько близко, тогда я поприветствую смельчака. Днем же центурия отрабатывала в шахте. Магические факелы, не затухающие на протяжении месяца обошлись тоже в немаленькую копеечку, но теперь мальцы хотя бы видели, куда и зачем идут. На данный момент я расположился на третьем уровне, ожидая, кто же доберется сюда первым, но народ бережливо относился к своему здоровью. Каждый вечер бойцы выносили некоторое количество ресурсов вовне, и уже через три дня стало возможным продать их ремесленникам. Дело пошло.

Несколько раз удалось уделить время и своему развитию. В такие моменты я садился возле своего нового дома и медитировал в четком соответствии со знаниями из свитка. Неожиданно сие действие заинтересовало единственную девушку. Она подошла, села рядом и просто наблюдала за мной. Когда же я вышел из медитации, смутилась и убежала. «Вы сияете подобно факелу. Я бы тоже так хотела…», смущенно обронила она. Интересно, она может видеть потоки эйдоса? Стоит уточнить этот момент у мастера Хогана.

Время шло, мальцы крепчали. Потихоньку начали появляться желающие «ударить меня». Вечером они изо всех сил пытались подняться на холм, я же всего лишь раскинул ауру. У подножия холма тяжесть едва ли ощущалась, но чем выше поднимаешься, тем сильнее нагрузка. Ко мне так еще никто и не подошел. Другим популярным занятием было преодоление кинтан. Вспоминаю, как они насиловали меня самого, и улыбка посещает лицо. Учитель Малладор плохого не посоветует! Несмотря на то, что никто так и не смог подойти на расстояние удара, бойцы крепчали, усиливались, росли с каждым днем.

Сегодня я вновь пошел на рынок, продать добытые материалы, выходя из мастерской Талессии неожиданно увидел Латону.

– Ну привет, бродяга, – озорно улыбнулась девушка. – Смотрю, совсем забыл о нас. Почему не заходишь в гости? Не интересуешься жизнью центурии.

– Привет, Латона, – тепло улыбнулся я. – Не поверишь, времени нет. Мастер Криазор поручил мне недавних работяг. Забот полный мешок, – указал я на тот самый мешок, закрепленный за спиной. – Как дела у братьев, как ты сама? Конечно, мне это интересно.

– Меня назначили младшим центурионом! – девушка гордо вскинула подбородок.

– Поздравляю!! Не отстаешь, похвально. Посмотрим кто сильнее на следующем турнире!

– Спрашиваешь? Конечно же я! Нам так и не довелось встретится в бою, вот и проверим, чего стоит мой хлыст.

Упомянутое орудие действительно внушало некоторые опасения. Тройной хвост химероида, давно убитого Гуннаром, пошел на это. Даже в свернутом кольце ощущалась сила. Что же он может творить, будучи в атаке?

Мы тепло по дружески поболтали, я рассказал о своих проблемах, девушка о своих. Среди прочих новостей, была одна важная. Мастер Алкмена, после недели отдыха в медитации, наконец стабилизировала свое состояние и вышла в город. Вся Спарта собиралась на Форуме, праздновать прорыв к стадии Руин Храма, ведь в нашем захолустье это считалось огромным событием. До сих пор один лишь магистр обладал схожим уровнем силы, теперь же у нас будет целых два могущественных воина.

В голове возникла идея, преподнести подарок мастеру по случаю прорыва. Знаю, для существа запредельного уровня силы это ничего не будет стоить, но так я выкажу свое почтение. Время еще оставалось, так что стоит поспешить в мастерские. Одинаково на полученные Заслуги потихоньку скупал различное снаряжение для бойцов, почему бы не купить расходники для заклинания и себе. Криазор строго запретил тратить общие средства на себя, но это не будет дорого стоить. Уже через два часа я прибыл в расположение. Рядом с домом вновь обосновалась девушка, отлично, она то мне и нужна.

– Как тебя зовут, малышка? – девушка даже подскочила от неожиданности. Расслабленного состояния как не бывало.

– Лукреция, Старший, – смущенно поклонилась она.

– Ты говоришь, что можешь видеть потоки эйдоса?

– Если Вы о том случае, когда светились подобно факелу, то да. Я не могу видеть его в простых занятиях, но когда Старший медитирует, сияние очень отчетливое!

«Видела бы ты, что могут настоящие маги», – подумал я с горечью. – «Учитель, где же Вы, когда так нужны? Помогите мне не загубить еще одного мага!»

– Не преувеличивай, я только лишь начинаю изучать таинства магии. В нашей Обители есть практики намного сильнее и искуснее меня.

Забавно, девушка слушает, уверенно кивает головой, а я вижу – не верит. Надо будет убедить Хогана на мастер класс. Но пусть сначала заслужит! Для нее это будет расширение горизонта, для меня же – сплошные унижения. Учитель не отошел еще от прошлых моих заслуг.

– Возьми этот свиток, Лукреция. Если ты действительно можешь видеть потоки сил, значит имеешь задатки мага, как и я. В Спарте таких абсолютное меньшинство. Каждый из нас обязан поддерживать другого. «Базовая техника медитации» в свое время помогла мне, указала с чего начать. Изучи ее, тренируй и покажи, чего ты стоишь. Посмотрим, может быть устроим тебе еще один шанс на испытание в Фонтане.

Лукреция немедленно рухнула на колени и коснулась лбом земли. Признаться, не ожидал такой реакции. Для малышей любая информация была на вес золота, тем более та, что касается методов развития. Видимо девушка слишком сильно расчувствовалась. Но я не считал что сделал что то чрезмерное. И раз уж на то пошло, стоит договорится об уроках и для остальных бойцов. Негоже выделять кого то, тем более девушку.

– Спасибо, командир. Я не забуду эту доброту!

– Не стоит, отблагодаришь прилежным обучением и качественным ростом. Иди, отдыхай. Завтрашние работы никто не отменял! – добавил в голос немного строгости.

– Да, Старший! – Девчушку моментально сдуло с места, так ей не терпелось приступить к изучению свитка. Мне же пора приниматься за создание талисмана для мастера.

Здесь стоит отметить, что за эту неделю я не заработал ни капли Доблести. Отряд занял столько времени, что некогда было выполнить ни одного личного задания. Посему я все еще оставался голым как последний бродяга. Прорыв прорывом, но деньги то совершенно отсутствуют. Я смог лишь договориться с братом Триклом об обмене. В основном ему в кузницы я приносил добытую отрядом руду и от него получал средства. Сегодня же я выпросил у брата маленький кусок магического камня. Из него то и будем изготавливать талисман.

Магический камень – тот самый, что проводит и накапливает эйдос. У нас в шахте было немного залежей этого камня, но наш камень был слабее, с меньшей концентрацией эйдоса. Трикл исправно платил за руду, но сейчас я выпросил эту заготовку у него бесплатно. Только бы все получилось!

Замысел состоял в том, чтобы сотворить заклятье, но не обычным способом, а заложив его внутрь камня. Нигде ранее не читал о таком, но почему бы не попробовать? В конце концов я точно знал о существовании магических предметов, значит это осуществимо.

Исходя из «Базового курса магии», заклятье состоит из формы и магической формулы конкретного вида. Все формы, что предлагает курс я уже освоил. Основная проблема была в том, что при колдовстве создавалось слишком много рун, их почти невозможно было разместить на маленьком кусочке камня.

Мастер Алкмена единственный практик из всех, что я знаю, который умел летать, поэтому выбор пал на заклятье «Взор Эола», сильнейшее в моем арсенале из школы воздуха. Громкие слова, конечно, «Школа Воздуха». Я ничего не знал о ней! Кроме того, эта стихия прямо противоречила Камню, в котором я развивался, так что познания мои, и так символические, сводились практически к нулю. Но за попытку в нос не бьют, стоит попробовать.

Защитная форма состояла из пяти символов. Обычно, творя волшебство, я представлял их внутри разума и чертил посохом, вливая в форму эйдос. Нужно совершать все четко и быстро, чтобы не нарушить символы. Сегодня попробуем другой подход.

После примерно десяти попыток я удостоверился что все получается и приступил к работе. Рисовать символы по одному, без привязки к остальным, было просто, уменьшать их достаточно, чтобы уместить в камень – гораздо сложнее. Но все стало совсем уж непроходимо, когда их стало три. Каждая линия, каждый штрих должен был быть четким и резким, иначе вся работа впустую.

Трижды я останавливал работу и медитировал для достижения лучшего состояния. Трижды пришлось применять таблетки эйдоса, чтобы восполнить затраты. Символы дрожали как осенние листья, грозя разорваться, разлететься на куски и разбить вместе с собой магический камень. Под конец меня лихорадило, жар и озноб сменяли друг друга, даже посох выронил из рук, не в силах его удержать, но наконец я спрессовал защитную форму достаточно, чтобы разместить ее в камень. Обычный, ничем не примечательный камешек вспыхнул лазурью да таким и остался. Дело за малым – наполнить форму нужной сутью. Спустя треть часа, немного восстановившись, удалось влить в форму заклятье, работа завершена. С чистой совестью я упал прямо там, где работал, не разбирая ничего. Нужно отдохнуть! А еще срочно нужно улучшать контроль над эйдосом. Ведь такими темпами гор точно не свернешь.

На следующее утро Лукреция, вдохновленная открытиями, почерпнутыми из «Базовой техники медитации» хотела вновь поблагодарить командира и поделиться своими мыслями. Но, вопреки ее ожиданиям, командир не сидел по своему обыкновению на холме, не наблюдал восход солнца или пребывал в медитации. Командир отсутствовал. Это было странно, ведь он каждое утро раздавал указания и лишь потом занимался делами. Они могли не относится к усилению учеников, но утром командир присутствовал обязательно. Но не сегодня.

Встревоженная девушка поспешила в каменный домик, где в итоге и нашла Антареса. Он только лишь просыпался, представ перед взором девушки в совершенно позорном виде. Глаза, и так закрытые, обильно кровоточили, одежды растрепаны, будто маг побывал в шторме, посох валяется в дальнем углу. Маг даже не смог доползти до кровати. Лукреция стала свидетелем «похмельного утра», когда командир со стонами и бурчанием поднимался с холодного пола, шатаясь пытался доковылять до кровати. Девушка тут же подставила плечо, помогая Антаресу в этом. Как бы удивлена она не была, это было меньшее, что девушка могла сделать, после вчерашней доброты командира.

– Я сделал это! Теперь учитель не посмеет обвинять меня в бездарности!

– Сделали что, Старший? – несмотря на курьезность ситуации, девушке было любопытно.

– Сотворил талисман. Вот же он, разве ты не видишь? – маг взмахнул рукой и по его велению маленький камень правильной формы возник в ладони как влитой. – Посмотри, ради чего я страдал всю ночь!

Лукреции было любопытно, что может довести командира до такого состояния. В ее глазах, Антарес был великим существом, не раз за неделю доказавшим полную несостоятельность любого из братьев. Он выделялся как скала, гордая и нерушимая. Что же такого случилось, чтобы командир был в таком плачевном состоянии?

При одном взгляде на камень девушка удивленно воскликнула. Он горел, как костер в ночи. Круглый пятачок лазурного цвета, размером с ее ладошку, мерно светился излучая мощь магии. Девушка совершенно не ориентировалась в формах и заклятьях, для нее даже простая магия нулевого круга считалась совершенной! Глядя на этот сгусток эйдоса, она могла лишь удивленно вздыхать! Командир, который казался невероятным, совершая одну диковинку за другой, вновь смог удивить молодую волшебницу.

– Отдыхайте, Старший. Что мне передать остальным?

– Сегодня меня не будет, – речь Антареса была медленной и трудной. – Сама видишь, в каком я виде. Пусть сегодня все идут в шахту. Пора вам заглянуть на второй уровень.