Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 55

Достав из новенького кармана старый знакомый свиток, первым делом я решил изучить новую информацию. Свиток «Мощь природы» на сей раз немножко отличался от прошлого случая. Сверху в специально отведенной рамочке присутствовал иероглиф. Только лишь взглянув на него, я понял, что это суть камня, который признал во мне своего ученика. Отлично, теперь изучение пойдет проще.

За то недолгое время, пока я восстанавливал силы в Истинном Ущелье, убежав от черной дыры, я успел вновь познать большую каменную стеллу с надписями. Новые истины, более глубокие, чем раньше, стало возможным прочесть без вреда для здоровья. Как и ранее, абсолютное большинство знаний остались закрыты для меня. Мистические линии разбегались, ускользая от внимания, невозможно было уловить суть. Но все же, некоторые истины удалось расшифровать.

На стелле описывался порядок действий, нужных к свершению для прорыва на Пути Мироздания! Сейчас, погружая восприятие в свиток, я видел неизвестного практика, который совершал практически те же действия, что и я приблизительно полгода назад. Свиток перенес меня в неизвестное прошлое, где практик создавал свое Пламя. В отличии от меня, он вышел за границу мембраны полностью. Затем практик возвращался, сверкая как солнце от энергий различной природы, и сливался с Искрой, таким образом питая ее силой.

Подобный способ прорыва, признаться, я не смог бы совершить. Какой же уровень боли придется испытать, чтобы совершить такое?? Помнится, я подвергал закалке только одну руку, ощущения уже были далекими от комфорта. В конце практик прошлых времен напитал свою Искру, завершив создание Пламени. Даже находясь в состоянии зрителя, ни на что не способного повлиять, я ощутил, что уровень силы этого Пламени в разы сильнее моего. Воистину, всегда есть тот, кто сильнее, умнее, удачливее и проворнее. Всегда есть к чему стремится.

Эти знания дали толчок для моего дальнейшего развития – всегда нужно стремится к лучшему! Но сейчас стоило заняться более насущными проблемами. Следующий прорыв, к стадии Кокон имел подробное описание с пояснениями.

«Идущий по пути Магии, как и любой другой практик, вначале должен развить и стабилизировать основу. Но наступает время, которое отличает разные Пути Мироздания. Развивающим тело эти знания запрещены. Желающие же развиваться в искусстве эйдоса сделать это ДОЛЖНЫ!

Стадия Кокон заключается в создании и дальнейшем удержании оболочки. Прототипа материального тела. Первое, что делает младенец, едва родившись – учится дышать. Смотреть, есть, спать. Если практик дошел до границы стадии Кокон – он благополучно преуспел в этих категориях, создав и напитав свое сердце – Пламя, без которого невозможно существование на Пути.

Младенец со временем начинает познавать свое тело. Первые несмелые попытки шагнуть превращаются в ползание, первые попытки к общению – в бессвязные звуки. Но совершить это ДОЛЖНО для каждого разумного существа. Практик на Пути Мироздания не исключение.

Мир состоит из эйдоса! Если практики тела об этом догадываются, то практики магии это твердо осознают. Настало время ощутить на себе мощь сил природы. Тебе предстоит узреть, обнаружить, осознать наличие защитной мембраны. Как матери защищают своих младенцев в первые дни, так она защищает слабые разумы от слишком больших потрясений. Найдя мембрану, уничтожь ее!»

Ничего себе рекомендации!! Свиток предлагает мне каким то образом пережить прямой и постоянный контакт с буйством стихий! Давным-давно я уже испытал на себе «комфорт» этого действия. Даже вспоминать страшно! Сейчас же мне предлагают разрушить защиту и выживать самому!

«Выдающиеся практики с огромным талантом могут непосредственно уничтожить мембрану на первом же шагу без всяких сложностей для себя. Такие люди – будущее мира магии. Однако ты можешь не иметь такого потенциала. Достаточно будет совершить прокол. Чем больше проколов ты сделаешь, тем БОльшая сила мира вольется в тебя, тем сильнее будет трансформация, и тем больше, боль.»

Это уже легче. Значит не обязательно полностью разрывать связи с прошлым. Нужно лишь обнаружить свой предел. Я сделаю столько проколов, сколько смогу выдержать!

«Будь осторожен, путник! После прокола безудержная, неконтролируемая, чистая энергия хлынет в твой внутренний мир. Если ты не сможешь ее удержать – ты труп! Здесь необходимо достижение умений в управлении эйдосом. Если не уверен в себе – не стоит напрасно убиваться.»

Ха! Это предупреждение рассчитано на самых слабых, боязливых или неуверенных в себе. Конечно, мне очень далеко до тех монстров, как практик, полностью выходящий во внешний мир и раз за разом сгорающий заживо. Но я уверен в себе, я справлюсь!

«Когда ты все таки решишься на этот смертельный риск, помни! Защити свое Пламя! Без него не существует разума, а без разума все мертво. Защити Пламя, любыми способами! Когда тебе удастся стабилизировать эйдос внешнего мира, Пламя сможет питаться им, постепенно приобретая четкие формы и способности. Мы называем это Кокон. Как бабочка создается из гусеницы, так Пламя со временем превратится в физическое, материальное тело. Само же оно при этом, останется глубоко внутри, продолжая поддерживать жизнь.

Тебе стоит знать еще одно. В процессе перехода существуют три границы. Первая – могучий холод. Вторая – звенящая тишина. Третья – абсолютный мрак.»

Больше свиток не содержал никаких знаний. Дальнейшие строчки были пусты, очевидно, там сохраняются знания, оставшиеся на стелле. Я к ним пока не готов. Надо начинать прорыв, ведь дело это не одного часа. Хранительница же высказалась вполне ясно, одна тысяча доблести в час. Именно такой ценник для нахождения здесь, а внутри Фонтана несомненно лучшее место для прохождения прорыва. Разве что Каэр Гиркан был бы предпочтительнее, но туда мне путь заказан.

Я удобно разместился на циновке и погрузился внутрь себя. Пламя сверкало ярко, мир был полон эйдоса, по крупицам взятого извне. Медитировал я часто и подолгу, техника извлечений сил из внешнего мира получалась довольно неплохо. Впрочем, сегодня я перейду на новый уровень сложности. Немного практики в управлении эйдосом удовлетворили мои ожидания. Лучше точно не станет, а оставаясь на этом рубеже развития, я теряю возможности. Приступим!

Приблизившись к мембране мастера Майрона, я нерешительно помялся пару минут и сунул руку вовне. Кулак обожгло огнем! Не представляю, как именно тот практик умудрялся выдержать такую боль по всему телу?? Но хватит боятся!! В крайнем случае я умру, но ведь я и так мертв, чего мне терять?

Во второй раз я следовал инструкции и мягко прикоснулся к мембране. Кончики пальцев лишь слегка зачерпнули, охватили ее с внешней стороны, чтобы резко дернуть в другую сторону. С оглушительным треском в оболочке образовалась дыра размером с кулак. В нее хлынул поток эйдоса. Выглядело как столп гейзера, бьющий по моему внутреннему миру. Этот однако не попал прямо по Пламени. На небольшом удалении гейзер терял силу, тиранический эйдос принялся накапливаться, создавая пока маленькие, речки и озерца. Вместе с этим я ощутил первые признаки перемен, внутри живота поселилось стойкое чувство холода, и оно нарастало. После третьего прокола ощущения превысили тот порог, на котором я еще мог их игнорировать. Руки давно онемели, управлять ими становилось все сложнее. Холод распространился уже на все тело. Разум пока держался, но становилось труднее даже просто думать! Пожалуй хватит с проколами, теперь надо выжить!

Лавируя между потоками эйдоса, весьма напоминающими лаву, я удалился к Пламени. Лава подбиралась уже и сюда, заполняя внутренний мир полностью, не оставляя ни одного уголка. Здесь однако ее еще не было. Внешний эйдос поддавался управлению ничем не хуже того, что ранее, так что выстроить купол моей любимой «Стальной жемчужины» оказалось несложно. К моему разочарованию, первый опыт буквально смело напором эйдоса. А из проколов напирали все новые и новые силы!

Лишь с пятого раза удалось соорудить щит достаточной силы, чтобы он мог удержать потоки лавы эйдоса. Щит прогнулся, в некоторых местах случались новые проколы, но я неустанно латал их, таким образом еще более уплотняя щит. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем содрогания внутреннего мира закончились. Щит выдерживал, эйдос наплыл и заполнил весь кругозор. В итоге маленькая область с Пламенем внутри оказалась как горошина в супе, нигде больше не было уголка без влияния эйдоса. Разум уже принялся сбоить. От Холода, именно Холода, с большой буквы, не то, что зубы ходуном ходили, замерзали мысли! В реальности же тело, сидящее на циновке давно приобрело ледяной синий цвет, изо рта вырывались холодные выдохи, но я этого не знал. Нельзя отключаться! Нужно завершить трансформацию.

На последних остатках здравого состояния я ухватил малюсенькую струйку эйдоса, из которой состоял щит и направил ее внутрь Пламени. Получив даже такое небольшое питание, оно вспыхнуло новыми красками, стало совсем немного, но теплее. На один маленький шажочек младенца я стал ближе к костру, теплу и уюту. Вот значит, как выглядит первая преграда, могучий холод. Теперь остается только прожить… достаточно долго…

… не знаю, сколько времени я пробыл в отключке. На плаву меня держала лишь мысль, впервые посетившая разум в попытках убежать от черной дыры: «Я дойду! Чего бы то ни стоило, дойду!» Упрямство помноженное на жажду приключений видимо помогло и здесь. Разум отключался в полубредовое или откровенно бредовое состояние, но не отрубился целиком. Иначе, подозреваю, кокон щита просто распался бы. Вместе с этим Пламя залило бы обжигающе холодным эйдосом и я бы умер.

Сейчас же, все еще было холодно, но видимо ситуация стабилизировалась. Пламя легко поглощало эйдос внешнего мира, идущий к нему по тонкому ручейку, при этом постепенно трансформируясь во что то новое. Конечно, это стало известно благодаря свитку, при ТАКИХ медленных темпах невозможно заметить качественную разницу. Немного времени истратил на создание других питающих нитей. Боль при этом нарастала, поэтому оставил столько, чтобы трансформация проходила хоть немного быстрее, но при этом боль не мешала заниматься насущными делами. Со временем я привыкну к ощущениям и даже усилю натиск эйдоса. Судя по знаниям свитка, три прокола не считаются ни выдающимся результатом, ни даже хорошим. Это где то среднее достижение, причем в нижней области среднего. Переход на второй, третий и последующие горизонты, должен лишь увеличивать количество проколов, пока внешняя мембрана не исчезнет полностью.

Итак, первую преграду мы прошли. «Могучий холод», как значится в свитке, сократился до досадной помехи, но терпеть его было вполне возможно. Следующей там значится звенящая тишина. Что бы она значила? Никаких отличий я не видел, но они не заставили себя ждать. Стоило лишь выйти из медитации, стала ощутима разница. Я находился на границе полной беспомощности! Ни слуха ни зрения не существовало. Глаза и уши при этом присутствовали вполне нормальные, но спустя пять минут паники вспомнились слова наставника: это всего лишь имитация, техника, предоставленная нам Фонтаном и его госпожой, чтобы привыкнуть к новым реалиям. Теперь же я официально ступил на путь создания собственного тела.

В ушах действительно звенело. Даже не так, здесь присутствовал такой оглушительный звон, что кроме него решительно ничего другого было не слышно. Из глаз, и тех же ушей шла кровь. Хорошо хоть осязание присутствовало – это позволяло хоть как то ориентироваться в пространстве.

Подавив панику я вновь окунулся в медитацию. Здесь все было… привычно что ли. Внутренний мир успокаивал, стимулируя еще более глубокую медитацию. Вновь я потерял счет времени. Разум ускользал, но не как раньше, в потоках обжигающего холода, а в бешенном ритме размышлений. Идеи стремительно сменяли друг друга, перед глазами проскакивали видения вещей, событий и действий, о которых я даже не мыслил, будучи вовне. Одна из таких идей заключалась во взгляде на Пламя изнутри.

Я никогда не был так близко к средоточию своей жизни, но сейчас разум погружался все глубже, доходя к центру, самой основе Пламени. Удивительно, но здесь оказался малюсенький прообраз человеческого тела. Руки, ноги, тело, голова, уши, нос, рот – все присутствовало. Можно было разглядеть даже шероховатости на ладонях, если достаточно сосредоточится. Именно сюда тянулись нити от Кокона, по пути напитывая Пламя, именно здесь происходила трансформация.

Не останавливаясь, я из любопытства устремился в еще более тонкие материи. Погружение привело меня в царство чистых линий силы. Здесь, на первый взгляд все стремилось, циркулировало, колыхалось и вместе с тем находилось в равновесии. Однако досадным фактом стало то, что ни одна нить не была присоединена к центру. Может, этим центром было сердце, может мозг, с этой позиции невозможно было различить. Оно даже нормальной формы не имело, но огромный относительно других линий, жгут переплетающихся канатов, пропустить было невозможно. Предстоял выбор среди большого количества маленьких струн. Каждая из них была по своему важна, мне же сейчас нужно настроить органы чувств. Снова потерялся во времени. Сколько прошло минут, может даже часов, не знаю. В итоге я бережно и аккуратно присоединил к центру одну из струн, в четкой уверенности, что именно она отвечала за слух.

Удивительно, но я не ошибся. Чувство собственного тела, или может интуиция, не важно. Так или иначе, со струной я угадал… и окунулся в океан новой боли. Настолько сильной, что меня даже выкинуло из медитации, а затем выкинуло и из помещения, к знакомому колодцу с Хранительницей возле него. Звуки ворвались в голову все разом. Если только что было умиротворительно тихо, то теперь как будто бомба взорвалась прямо внутри головы. Небольшой фонтанчик крови брызнул прямо из ушей, я кашлял и отплевывался, едва успевая вздохнуть. Спустя несколько минут какофония схлынула, наконец то можно перевести дух. Да, мне еще предстоит восстанавливать зрение, но увольте, как нибудь потом. Да и Хранительница выбросила меня. Это ощущалось в атмосфере.

– Поздравляю, маленькая тля. Теперь ты еще на шаг ближе к силе, которой так жаждешь. В мире тебе встретятся еще многие преграды, но я рада, что ты показываешь готовность сражаться с ними.

– Благодарю, госпожа. Скажите, как долго я отсутствовал?

– Твой прорыв длился пятнадцать часов, – неожиданно другой голос раздался поблизости от хранительницы. Наставник? – Госпоже пришлось позвать меня, иначе выброс состоялся бы намного ранее.

– Старший Малладор, вы… оплатили мое время?

– Да, именно это я и сделал. Обидно было бы терять перспективные кадры. Но теперь ты должен мне 10 тысяч Доблести. И я их взыщу, не сомневайся. – Голос наставника из строгого стал довольным. – Поздравляю с прорывом, малец.

– Хотя ты не полностью завершил переход, такое не возбраняется. Фактически лишь первая преграда холода считается главной. Пройдя ее, ты ступил на границу Кокона, создав его внутри своего мира.

– Легенды и свитки рассказывают о многих случаях реформации тела. Некоторые практики не сразу проходили другие преграды, на долгие месяцы и даже годы оставаясь глухими, слепыми, немыми, не в состоянии даже ходить. Поразительно, но легенды говорят, что чем дольше практик остается без какого то из ощущений, тем сильнее становится. Разум замещает отсутствующее тем, что имеет, развивая его до поразительных границ.

– Значит, я могу завершить уже сейчас? – робко спросил я.

– Не только можешь, но так и будет, – хранительница подала голос. – Здесь не курорт. Любые действия в моем доме не несут благотворительности. Даже я подчиняюсь законам. Если у тебя нечем платить, покинь этом место.

– Не волнуйся, – вновь голос наставника. – Судя по моей информации, ты довольно долго обходился без зрения. Я так же вижу в тебе признание Камня, что значит, мы с тобой теперь братья. Никто не запретит тебе жить как раньше. И теперь не последует наказания за небольшую помощь от камня.

– Спасибо, Старшие! – я в искреннем уважении поклонился, коснувшись коленом земли. – Когда нибудь я завершу трансформацию, и обязательно расплачусь с Вами, наставник! Я не забуду Вашу щедрость и доброту. Но раз Вы так говорите, глаза могут и подождать. В конце концов, тело нуждается в развитии. Все тело, включая и глаза.

… маленький ученик мага по имени Антарес не знал, что именно здесь начиналась его история. Каждый, кто был достаточно любознательным или достаточно сильным, в последующие столетия мог услышать легенды о Слепом Монахе. Именно сегодня все они нашли свое начало. Но обо всем по порядку!