Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 84

В этом причудливом месте мироздания не было ни тела, ни одежд. Ни предметов, ни стихий. Никакой, даже самый робкий лучик самого далекого светила не заглядывал в эту часть мироздания. Легкий ветерок, которого порой не замечают даже маленькие дети, сотворил бы здесь целую бурю. Но безграничный океан тьмы вневременья созерцал течение истории. Так было вчера, так было столетие назад, и эпоху назад тоже так было. Так будет всегда.

И в этой непроглядной темноте беззвучно и не поддаваясь законам физики гуманоидных планет (да и любых иных, к слову тоже) свободно планировал лишь один маленький разум. Как он здесь очутился? Он уже и сам не мог вспомнить. Мысли, ранее протекавшие легко, затрагивавшие острые темы (или ему так казалось), сейчас превратились в тягучий сироп. Бурная река интереса истончалась, покрывалась льдом. Думать становилось все сложнее. Задавать вопросы.. А зачем??

И в подобном месте мироздания маленький разум забрел в область, где даже тьма казалась ярчайшим ясным полднем. Здесь, поистину в наитемнейшем, самом отдаленном уголке вселенной, мрак стоял абсолютный. Нет такого слова, чтобы описать величину его. Маленький разум не видел дальше своего носа? Да он и на толщину женского волоса от своих глаз не мог разглядеть ничего! Глаза.. А были ли они у него? А что они такое?

Неожиданно для маленького разума, он ощутил некое притяжение. Его тянуло все дальше и дальше даже от воспоминания о свете, в самый центр этого места. Место, оказалось, тоже обладало разумом. В отличии от маленького я, холодного расчетливого, пытливого ума, открытого тайнам мира (разве? в чем это выражалось? что он делал?), местный разум обладал неисчерпаемыми объемами терпения и абсолютной уверенностью.

"Ты пришел.. наконец ты пришел. Я ждала тебя. Я всегда жду.. каждого из вас я жду, все вы возвращаетесь ко мне, так или иначе"

"Кто ты?"

"Разве есть смысл в этом вопросе? Зачем вычленять нечто из целого?"

Действительно, глупый вопрос. Маленькому разуму казалось, что глупых вопросов задавать не следует. Это невежественно. Невежество и глупость оскорбляют высший интеллект.

"Где мы?"

"Мы везде. Я преобладаю во всех мирах. По знанию или наивности, ты пришел прямо к моему сердцу"

К сердцу? Что такое сердце? Стоп! Только что великий разум вычленил нечто из целого! Но разве не говорил он, что это бессмысленно??

"Зачем я здесь?"

"Снова глупый вопрос", - казалось, будто великий разум смеется. Смех? Каково это? Почему это случается? - "Ты здесь, чтобы соединится со мной!"

Последняя реплика была сказана с безапелляционностью горы, не обращающей внимание на самый неистовый шторм во вселенной. Что ей до пустых шалостей ветра? Она всегда была здесь. Была до этого урагана, будет после него, встретит еще миллионы подобных. И все равно останется здесь, сильнее и крепче, чем прежде.

"Соединится... но зачем? Я не понимаю!! Кажется.. у меня была другая цель", - маленький разум задумался, на этот раз сильно. Мысли, пусть и неохотно, все же преодолевали тягучесть сознания.

"Абсурное допущение. Но забавное в то же время. Поделись, зачем же ты пришел тогда?"

"Ради силы"

"Сила... Она определяет многое в твоем мире. Да, я видела это! Так много раз, что уже и не счесть. Но есть ли сила причиной, а не следствием? Зачем она тебе?"

А ведь действительно! Зачем становиться сильнее?? Все так сложно! Разум ощутил боль. Она раздражала, все время ныла где то там, внутри. Каждая попытка вспомнить чтото, каждый шанс размышлений о чем угодно, причинял боль. Маленький разум обнаружил, что боль - это плохо. Он не любит боль!

"Видишь, и ты тоже растерялся. Это не плохо. Все вы теряетесь под весом правды. Я и есть сила. Величайшая сила мироздания. Ты пришел ради силы, и слившись со мной ты обретешь ее"

" А если моя цель - знания?"

" Я видела миры, о которых ты и не слышал. Я сама создавала их! Слившись воедино, ты обретешь знания миллионов других цивилизаций. Разве не это твоя истинная цель?"

Заманчивая перспектива! Абсолютное знание! Что может быть прекраснее. Но погоди... ведь при соединении, маленький разум перестанет быть собой. Лишь крупицей, частью огромного разума. Крупица не смеет командовать большинством. Крупица не имеет права на решение. Маленький разум что.. не сможет ничего делать?

" Я жажду знаний, это правда. Но важны не знания как сама цель. Важно их применение!"

" И на что же ты пустишь Великую Истину? На благоденствие? На улучшение мира? Создание утопии? Ты далеко не первый идеалист, что приходит ко мне. Все ваши действия, там, в сотнях миров, приводят лишь к страданиям, боли, смертям, чтобы урвать мгновения спокойствия"

"Но Великая Истина не для этого!! Она для высшего блага вселенной!! В силах ли ты следовать ЭТОМУ пути? Чем ты отличаешься от бесчисленного множества подобных? Все вы одинаковые."

"Довольно разговоров. Ты развлек мое созерцание, теперь приди! Многое станет немногим, затем одним! То, что было получено взаймы, должно вернуться обратно. Таков закон мироздания!"

Сила притяжения увеличилась кратно, но маленький разум осознал важность собственной личности. Он не сдавался!! Он боролся, толкался, царапал каждый сантиметр материи (где бы он сейчас ни был), чтобы отдалится от великого разума. И может потому, что еще находился довольно далеко от центра.. А действительно ли далеко? Может он уже слился с великим разумом?

В минуты сомнений и усталости он отдалялся от цели, чтобы затем, воспрянув духом и разумом, продолжать борьбу за собственное "я". Сколько это продолжалось - неизвестно. Лишь много часов после, в процессе самосозерцания и размышлений о произошедшем, маленький разум понял, что спасло его простое человеческое любопытство. Если бы он в нужный момент не заговорил, то молча бы стал частью великого разума. А так, долго и упорно, медленно, но успешно, маленький разум отдалялся все дальше.

Вот уже стали различимы очертания рук и ног. Затем даже в кромешной тьме., маленький разум различил источник света. Он был настолько ничтожным, что никто в мироздании, видевший свет, не заметил бы разницы! Но только не тот, кто несчетное количество времени обитал в абсолютнейшем мраке. Маленький разум устремился на свет. Любое направление подальше отсюда - единственно верное.

Когда Антарес приблизился к двери, он уже мог четко осознавать происходящее. А осознав, Антарес ужаснулся силе воли этой сущности. Ее терпению и вечному ожиданию. Чего же она ждет?

" Я уважаю тебя, Великий Разум. Но я еще не готов к единению. Ты не имеешь надо мной власти, пока я сам того не захочу!"

"Глупый, наивный муравей! Самомнение - удел молодых. Ты там, потому что тебе позволено это. Но теперь, к твоему ужасу, ты сам выделился из миллионной толпы других. Сегодня... завтра... через год... Что есть время в месте, подобном этому? Время субьективно. Оно совершенно не важно для меня! Ты вновь придешь ко мне, по собственному желанию"

"Я подожду. Я умею ждать.. Я всегда жду.. каждого из вас. Все вы приходите, раньше или позже"

"Тогда до встречи"

Антарес коснулся ручки той самой, "плавающей" двери. С этой стороны она выглядела как вселенское светило, в противовес обсидиановому цвету в подвалах Каэр Гиркана. Дверь вновь вспенилась, пошла волнами и поглотила маленький разум. Большой же разум продолжил свое созерцание. Может на крупицу более заинтересованно.

* * *

При выходе из двери его уже ожидала старая эден. Антарес не успел толком определиться в пространстве. Где верх, низ, куда идти, на что смотреть?

- Не стоит так сильно волноваться, - старушка наблюдала, как неуклюжий молодой человек позорно упал на землю и никак не мог подняться. - Те, кто выходят из этой двери, обладают достоинством и волей. Рада, что среди младенцев тоже есть такие.

- Где я?7 Воды...

- А вот с памятью очевидны проблемы. Да не спеши ты так? Тело вскоре вспомнит.

Тело? Вспомнит? И что же оно забыло?

Бесконтрольно двигая конечностями, Антарес едва не коснулся другой двери, той, что сменяла форму. Он смешно барахтался, подобно рыбе без воды. Все было бы забавно, если бы не было так сложно. Эден больно стукнула по руке, которая едва не коснулась двери, и этим она спасла Антаресу жизнь.

- Ты умеешь слушать? А исполнять то, что требуется? ПЕРЕСТАНЬ ПАНИКОВАТЬ!

* * *

- Что это за место? - прошло двадцать минут. Пусть я двигался все еще довольно топорно, но уже контролируемо.

- Это Аспекты! Приходят сюда немногие. Уходят еще в несколько раз меньше. Каждый, кто знаком с Аспектами обладает некоей силой, мы уважаем их за это. - Старушка слегка наклонила голову, как будто оказывая честь, признавая мою силу. Только вот в чем она?

- Это нормально, что меня тянет обратно? Причем гораздо сильнее, чем раньше? Давайте поскорее уйдем из подобного кошмарного места!

- Кошмарного, значит, - весело заметила бабуля, - Что ты знаешь о кошмарах...

- То, что тянет, это как раз нормально. Твой путь камня теперь определен. Прошедший беседу с Аспектом, как правило имеет успехи в своей стезе развития, ведь теперь они связаны.

- Погодите... Я связан с ЭТИМ?

- Мудрейшие старцы никогда не могли разгадать эту тайну, но да. Теперь она следит за тобой. Чуть больше, чем за остальными. С великой силой приходит великий контроль. Отныне ты должен держать себя в строгих рамках! Поймешь, когда разберешься в себе.

- Вот мы и вышли на свет святейшего. По уговору с Тикондриксом, ты можешь отправиться куда угодно.

- А можно мне пожить здесь?

- Это не запрещается, - улыбнулась старушка. - Но даже для признанных, нахождение в этом мире не есть константой. Может, месяц ты и смог бы выдержать. Не более. Лишь гираварды могут жить здесь постоянно.

Вот почему меня принудительно выкинуло обратно. Город отвергает недостаточно сильных.

- Если уж уходить, то конечно, домой. Поможете отправиться в Талдур?

- Естественно. До скорой встречи, малыш. И да, не удивляйся, если выяснишь о слишком долгом своем отсутствии.

Удивление на лице возникло не сразу, но когда смысл дошел, красочнее эмоцию врядли можно было бы увидеть. "Беседа с Аспектом всегда происходит на его территории. Время относительно. Бывай, не скучай"

Старушка поразительно ловко и больно втолкнула меня в портал. Приземлился плашмя на спину, недалеко от Диаграммы Времени. Приступим к выяснению новостей. Как много событий я упустил?

* * *

Круг равных, состоящий из эденов готовился к штурму со всей суровостью. Данные, предоставленные шпионом (старушка не рассказала каким именно), заставляли реагировать жестко. Нужно пресечь любые поползновения врага, чтобы в следующий раз подумал, так ли это целесообразно, атаковать Каэр Гиркан. В конце концов, этот город, произведение искусства древних мастеров, был одним из последних подобных. Практически все, давным давно, с течением времени, были либо заброшены, либо разрушены такими же захватчиками.

Круг равных включал в себя восемь эденов. Старейших, мудрейших, повидавших мир и обладающих мощью. Каждый из них были признан Аспектами. Всеми Аспектами! Подобное достижение давалось тяжелейшим трудом самосовершенствования, в Твердыне лишь восемь человек были достойны подобного свершения. Сейчас Круг заканчивал сложнейший ритуал, высшую магию шестого круга. Всего кругов наличествовало десять штук. В каждом следующем магия была в несколько раз сложнее, тоньше, вычурнее, но как результат, гораздо более разрушительнее. В одиночку составить и провести ритуал шестого круга не мог ни один из эденов. Если бы здесь присутствовал Сарэнтил, или Антарес (который сейчас проходил через беседу с Аспектом), они бы с изумлением взирали на потоки и завихрения эйдоса. Сарэнтил только вступил в четвертый круг, многое в нем было сокрыто мистическими тайнами, многое пока не подвластно. Антарес и вовсе проходил сквозь первый. Насыщенность эйдоса в одном отдельном помещении зашкаливала. Он буквально конденсировался и проявлялся в атмосфере. Редкое явление!

- Связь неустойчива! - напряжено смахивая капли пота, заметил высокий сухой мужчина. На вид лет пятьдесят пять, совершенно непримечательная особа. Затеряться в толпе для него проще простого. - Малладор, тащи толченый порошок Арсанэя. Да не мешкай, обновляй связующие руны! Мы долго не продержим!

Малладор не заставил себя долго ждать, буквально метнулся в закрома и прибежал с нужным мешком. Обновление сложной, трехступенчатой диаграммы все равно занимало довольно много времени. Внешняя граница, в виде круга, радиусом в пятьдесят локтей, буквально светилась от различных охранных рун. Они не позволяли врагу обрушить ритуал, если вдруг появится такая возможность. Основная часть, в виде восьмиугольника. На каждой вершине в концентрическом кругу стоял тот или иной эден, напряженно удерживающий связь с другой стороной. Шестеро поддерживали ритуал, двое - пытались дозваться к нужному практику. Восьмиугольник обладал огромным количеством рун, основой ритуала. Сотни маленьких знаков, дублировали друг друга, задавая тон всему происходящему.

Внутренняя граница в виде треугольника, по краям усеянная рунами связи. Все это искусство требовало усиления и поддержания, даже восьмеро эденов не в состоянии были без помощи связаться с другой стороной. Все бормотали слова на известном только магам языке. Никто больше не знал, даже единого символа. Лицо каждого превратилось в маленькое солнце. Бормочущие рты светились золотом, открытые глаза сверкали серебром. Наконец Малладор вместе с другим помощником успешно обновили все руны, эдены смогли завершить ритуал связи.

- Песнь Разлуки слышу я, и следую ее зову. Кто из вас настолько отчаялся, что прибегнул к ее использованию?

Присутствующие практики с облегчением выдохнули, но ни один из эденов не ослабил контроль. Самый маленький коротышка с пышной ухоженной бородой взял слово.

- О Великий! Мы молим Вас о помощи! Каэр Гиркан подвергся нешуточной угрозе. Боюсь, без Вашей милости, мы не сможем пережить этот кризис.

- Каэр Гиркан ... Мне знакомо это название. В Срединном мире камня? Небольшая деревушка, но полезная. Многих хороших граждан прибыло из ваших краев. Расскажи, что печалит вас?

Переговоры продлились минут пятнадцать. За это время Малладор и другие младшие неустанно восполняли целость рун порошком Арсанэя, который испарялся буквально на глазах! Сложность высшей магии шестого круга сложно себе представить. Даже крупица этого порошка в местах подобно Спарте считалась бы за мировое сокровище, здесь и сейчас же ее использовали почти целый мешок.

- Я услышал ваш зов, маленькие друзья. Манандун окажет помощь родному дому, о которой вы просите. Не забудьте сердце-камень. Да пребудет с вами Первый Гиравард!

Проэкция говорившего исчезла, ритуал завершился. Круг равных устало выдохнул. Но никто не расслаблялся! То, что Манандун, бывший в свое время одним из столпов Каэр Гиркана, придет на помощь, могло успокоить многих, но не стоит полагаться лишь на одного воина. Им предстоит еще много работы по усложнению жизни отдельно взятым демонам.

- Приступим! Тикондрикс, что там с заградительными сюрпризами?