Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 91

- Никогда не слышал подобного названия, но пурпурное сияние не даст соврать в этом вопросе. Раз оно коснулось всех троих, значит каждый из вас глава? Это очень необычно.

- Не говоря уже о том, что мальцы подобного уровня вообще были посвящены в такие тайны, - саркастически хмыкнула мастер.

- И то верно. Но имеем что имеем. Теперь вы трое знакомы с Вечным Императивом. Позвольте дать совет, послушайте его! Никому не стоит знать об этой вашей ... особенности. До тех пор, пока Атлант не обретет могущество достаточное, чтобы себя защитить, вы в смертельной опасности. Устранить магистра, - опять саркастический смешок. С точки зрения Креона едва ли малец стадии Кокон достойный этого звания. Действительно, он таких может щелкнуть тысячами, - большая удача. Озаботьтесь безопасностью вашего города.

- Магистр! Мы ведь не разорвали все связи со Спартой?

- Нет, пока. Ваши победы вносятся в анналы истории в пользу нашей Обители. Но теперь сумма уменьшиться. Развивайтесь в собственном свете, и однажды наши города смогут стать верными друзьями и союзниками. Я не буду выспрашивать у вас сведения, в этом нет чести! Спарта не враг вам, если только Атлант не принадлежит реальности огня.

После заверений, что это не так, нас наконец отпустили. Санкекур невозмутимо вновь отправился тренироваться. Этим же стоило заняться и мне. Латона приступила к изучению наших новых преимуществ, и огромного списка обязанностей.

* * *

Посреди бескрайней лазурной глади раскинулись руины некогда огромного, величественного и прекрасного Атланта. Сейчас лишь знающий мог бы определить назначение той или иной колонны, развалин здания. Стайки проплывающих мимо рыбок, песок, давно заросший кораллами, исходящими прямо из мертвых скелетов, когда то бывших жителями Атланта. В момент стройный, пусть и ленивый порядок сменился на абсолютный хаос. Вода бурлила, отступая. Невидимая могущественная сила бесцеремонно сдвинула все живые формы за пределы безводного купола. Крича в ужасе, все водные жители разбегались кто куда. Когда какофония природы закончилась, посреди места, бывшего когда то площадью, в радиусе десяти стадиев образовалась сфера воздуха. Можно было подумать, что находишься на поверхности моря. Запах тот же, даже водоросли вон торчат из пригорка. Лишь чаек не хватает. В отличии от воды!

На площади песок стремительно сформировал фигуру. Стройная, невысокая, спортивного телосложения девушка неловко приземлилась на колено. Привычный хлыст раскрутился, испробовав для себя новое пространство. Латона прибыла в свой новый "дом". Девушке сложно было применять именно это слово, но, в конце концов, Вечный Императив не видит несогласия. Ясно сказано: "Архон обязан печься о своей вотчине. Отсутствие возможно лишь по делам Обители. Самовольное отлучение требует выполнения условий." Но поскольку Латона уже окончила участие в турнире Ерихона, девушке больше нечего было делать вне территории Атланта.

Любопытный взгляд сменялся восторгом, при виде не так уж и мирно плавающих рыбешек поменьше и не очень. Руины некогда величественного города привлекали внимание. Множество археологов, историков и реконструкторов прошлого продали бы мать родную, чтобы только очутится здесь. Латона не спеша обследовала все доступные десять стадиев. Она то удивлялась формам, пусть и разрушенных зданий. То задумчиво чесала подбородок при виде диковинных обрывков картин или скелетов умерших разумных. В конце девушка приблизилась к центральной части. Здесь песок сформировал низину, на полстадия ниже уровня дна моря, из которой величественно устремился к поверхности высокий шпиль. Когда то, вероятно, он был высоким. Сейчас сохранилось лишь пару локтей, отходящих от крыши центрального здания Обители. Внутри, к слову, вполне можно было жить. Храм делился на помещения, одни для воинской охраны, другие для служителей, центральный зал для служений, или проведения торжественных приемов. Храм для одной девушки был огромным! Латона потратила еще с полчаса на его обследование, и нашла вполне комфортным для жизни.

Огромная прямоугольная плита, исполняющая роль алтаря поддерживалась искусно вырезанными из кости неизвестного разумного людьми, дельфинами, акулами, рыбами и хишаллас, как назвали их братья. Есть и такие разумные формы в Мироздании? Девушка еще немного "зависла"...

Но хватит праздности, пора приниматься за работу! Взяв в руку проверено острый осколок колонны, Латона надрезала ладонь, проливая кровь на алтарь. Едва первые капли приземлились, новая могущественная и красивая татуировка на правом плече засияла пурпуром - перед девушкой развернулся свиток, позволяющий управлять Обителью.

"Архон Латона, обитель Атлант. Укажите действие..."

Девушка вписала лишь одно слово. "Призвать!". Свиток принял команду без возражений. Новая отображаемая информация запестрела тоннами текста. Здесь значился и день "посвящения", который в свое время послужил рождению самой девушки. В самом конце свиток предлагал выбрать, что конкретно нужно. Кто нужен. Латона кровью начертила еще одно слово.

Свиток исчез в новом пурпурном свете, прячась на правом плече. Но не успел он спрятаться, как на алтарь ударила горизонтальная стена воды. Если бы некто находился внутри города сейчас, он бы увидел, как купол воды соединился со шпилем храма. Из воды, будто из стены вышвырнуло одного разумного.

Явно растерянный от такого грубого вмешательства, с криками недвусмысленного характера, тяжело приземлялся на алтарь старый вояка. Несмотря на огромную неожиданность, выход из зоны комфорта, пространство без благословенной воды, к которой привыкли все хишаллас и подло подкравшийся алтарь, Бринозун был великим воином. Как он мог допустить позор, подобный падению? Сгруппировавшись, обернувшись вокруг себя хвостом в защитном движении, он стремительно извлек из ниоткуда нирракс и приготовился к сражению.

Каково было его удивление, когда он узрел всего одну маленькую девочку, мечущуюся между страхом и удивлением!

"Кто обладает могуществом, чтобы переместить меня сюда? Как некто вообще оказался в пределах Империи?" Бринозун расслабил боевую хватку, но не отпустил подозрительность. Он попытался спросить у девушки, что здесь происходит, но быстро понял, что та вряд ли чтото поймет.

- Значит, вы и есть могущественный старший? - Латона, ощутив давление силы запредельной величины, всего на долю мгновения, кашлянула кровью. К счастью Бринозун справлялся с контролем над собой. - Вам привет от друзей!

Латону обуревали чувства, она выражала их резкими движениями рук, приветственно махала. С полными интереса глазами она обошла вокруг старого вояки, рассматривая все подробности. Затем девушка попыталась дотронуться до роскошного, пусть и постаревшего хвоста, чем вогнала в ступор Бринозуна. Однако вовремя остановилась. Старый вояка не пребывал в хорошем расположении духа, в любой момент мог бы просто ее зарубить. Видимо, девушка об этом вспомнила.

Подняв ладони в мирном жесте, Латона все тем же острым осколком колонны начертила на песке подобие двух фигур. Один высокий, с длинными волосами и подобием меча самого Бринозуна. Имея перед глазами проообраз, нарисовать было легко. Второй низенький в балахоне и с повязкой на глазах. Едва Бринозун это увидел, он сразу все понял. Глаза теперь осмотрели площадь по новому. Это явно был Храм, но время предсказуемо не пощадило его. Мраморные плиты давно уступили место голому песку, во множестве мест торчали водоросли, обломки дерева, камни, алтарь треснул... Выходили наружу молча, комуникацию лишь предстояло наладить. От увиденного разрушения Бринозун ничуть не расстроился, подобное происходило по всей империи, лишь маленькая тень грусти посетила его взгляд.

Обход "воздушной" территории закончился быстро. Затем старый вояка ушел в воду, исследовать что то еще. Девушка вернулась в Храм, медитировать. Ведь это место оказалось благословенной землей. Сила эйдоса здесь (даже после почти 5000 лет забытия), была в несколько раз мощнее, чем в Спарте. Эта сила уже сказывалась на Латоне, заставляя пригибаться чуть ниже. Но и развитие здесь должно пойти гораздо быстрее!

* * *

Третий, решающий бой, знаменующий прохождение квалификации, стремительно ворвался в реальность. Все те же сурмы созвали всех на площадь, старший объявил о возможности отказаться, чем снова воспользовалось несколько практиков. Среди них была и Латона. Девушка и так едва выжила в предыдущем бою, незачем напрасно умирать. Мы давно уже обсудили ближайшие планы - как только она пройдется по торговым рядам в поисках некоторого снаряжения, сразу же отправится в неизведанное. Начиная новую историю в новом городе. С другой стороны, у меня сегодня тоже очень важный день. День вендетты!

Антарес, Обитель Спарта

Дрейшнер, третий слой реальности огня

Приказ озвучен, нас стремительно изолировало от внешнего мира. Не знаю, как именно этот Дрейшнер добился нужного жребия, но результат налицо.

- Я говорил, твои дни сочтены. Не думал, что у жалкого червя хватит мужества встать напротив меня. - Вот уж действительно, самоуверенности ему не занимать.

- Все мы когда нибудь умрем. Боги не дают нам выбора в этом. Однако нам выбирать, как жить.

- О, да мне попался мнящий себя философом придурок? А впрочем, не важно. Сегодня дух моего слуги будет отмщен. Атакуй всем, чем можешь - это тебя не спасет.

Дрейшнер принялся бормотать на своем ломанном языке. С первым же его словом температура на арене принялась повышаться. Пока еще незначительно, но это явление временное. Похоже, он решил устроить здесь локальный армагеддон.

Недолго думая, я призвал своего доброго друга, тигр с разбегу рыкнул и устремился навстречу охоте. Но здесь начались необъяснимые вещи. Раньше я никогда не видел ничего подобного! Ощущение неправильности происходящего, необъятности восприятия стремительно заволокло разум. От увиденного мой разум едва н треснул! Дрейшнер все продолжал свое бормотание, подогревая арену. Но вместе с приближением тигра его лицо как будто разделилось надвое. Нет, голова не размножилась, все еще находясь в единственном числе. Но рот, читающий заклинание стал двумя ртами. Как будто вертикальная черта разделила голову на две самостоятельные части. Первая, не растрачивая концентрации, продолжила намеченное. Вторая же стремительно зачитала другой приказ. Навстречу тигру сверкнул красно - черный глаз. Его свет породил маленького духа огня. Эта малютка поместилась бы на ладони, но жар источала огромный. Лишь одного дыхания этого духа хватило, чтобы отбросить тигра прочь! Засим второй рот хмыкнул, скривился в ухмылке и стал ждать других моих действий.

Замешательство ввело меня в конкретный ступор. Это бы закончилось очень плачевно для меня, ведь н видя никакого сопротивления, второй Дрейшнер приступил к действиям. Лишь стремительная реакция тигра спасла мою жизнь, а заодно и протрезвила. Мгновение назад прямо под моими ногами расцвел алый цветок огня. Очерченный иероглиф заряжался какую то секунду, чтобы затем загореться столпом огня. Хвала богам, тигр успел схватить меня за шкирки и швырнуть подальше. Дело принимает смертельный оборот!

Противник не расслаблял давления ни на секунду. За первым столбом огня последовали другие. Спустя три минуты, их было уже штук пятнадцать. Каждый жег, подобно раскаленной в кузне печи, от каждого я успевал уклонится в последний момент. Пора бы и мне ответить! Бомбардировку каменными когтями легко отразил охраняющий врага дух огня, лишь вызвав очередной язвительный смешок.

- Ты жалок! Смерть моего слуги - невиданное везение для тебя. Но учитель требует воздаяния.

Пора переходить тяжелой артиллерии. Я обратился внутрь кольца. Сердце обливалось кровью, но жизнь важнее! Потратив все свои сбережения, призвал на помощь Айшу. Посреди арены соткался призрачный водный монстр. Этакий шар, локтей в пять в диаметре, неистово размахивающий во все стороны водяными плетьми. Мгновенно сориентировавшись, он отбил атаку охранного духа и так шваркнул его сразу двумя отростками, что тот с жалобным криком развеялся. Монстр зашипел от боли огня, но это было еще ничего. Дрейшнер вместе с тем кашлянул кровью, отлетел к силовой стене арены и хорошенько по ней приложился.

Васрок, так назвала его ментор, бодрым мячиком покатился в атаку, не желая отпускать врага. Десятки плетей принялись стегать парня, в надежде скорой победы , но Дрейшнер продемонстрировал чудеса ловкости. Большинство ударов просто проходили мимо, некоторые он отводил буквально своими руками, в длинных просторных рукавах. Одеяния со временем истрепывались, но это ничего.

Столпы огня пришли в движение! И вновь меня спас тигр, схватив как маленького котенка за балахон. Пока я приходил в себя, восстанавливая концентрацию, с помощником было покончено. Пятнадцать источников огня окружили Васрока и сжали в едином огненном порыве. Ценой неимоверных усилий он отбивался своими водяными отростками! Что удивительно, ему удалось прорваться сквозь ловушку, разбить все столбы! Но ослабевший, он ничего не смог сделать сопернику, умерев от одного удара ладонью.

- Вначале я думал о несметном везении, но теперь вижу, это не так, - Дрейшнер устало сплюнул кровь на арену. - Тебе удалось заставить напрячься даже меня! Выдающееся достижение для подобной моли. К твоей скорби, я уже закончил приготовления. Теперь умри!

Арену посетил армагеддон!

"... чего же ты хочешь?? - в отчаянии спрашивал я темнейшую тьму."

Всего одна ночь, как всегда, на усиление в надежде выжить. Что же поможет мне стать сильнее? Не придумав ничего лучше я занялся медитацией, быстро обнаружив стремительно возрастающую проблему.

" Я уже говорила тебе, маленький глупый разум. То, что дано взаймы, должно быть возвращено"

" Но как я могу возвратить тебе что то? Не имея возможности личной... встречи"

" Глупый маленький разум, - тьма внутри сознания как будто засмеялась. - Ты же сам пришел ко мне, помнишь? Уходя, частицу меня спрятал, через нее мы сейчас разговариваем. Осталось лишь научиться."

" Ты научишь меня, Великий разум?"

Огненная волна, подобно той, что я использовал в прошлом бою, затопила всю арену. От ее беспощадности не было спасения. Окружающий воздух вмиг задрожал, искажая зрение, обжигая дыхание. Верный Лорд Охоты жалобно сгорел дотла! А Дрейшнер счастливо улыбался, в предчувствии отмщения. Теперь великий лорд будет доволен, пусть и не победой всех своих слуг, но отмщением за одного из них.

Стена огня стремительно накинулась на одиноко стоявшего коротышку. Но! Вопреки ожиданиям всех смотрящих (Криазор был мрачен, а Алкмена и вовсе отвернула взор), огонь не коснулся защитного купола. Бурля причудливыми вихрями, огромная поглощающая сила огня принялась сжиматься, концентрироваться сначала в большую сферу.. малую сферу.. направленный луч огня.

Дрейшнер не мог поверить своим глазам! Теперь уже у него случился разрыв сознания. КАК?? Малый, незначительный, грязный червь смог остановить волю его господина? Немыслимо!!

А маленький маг скрипя зубами поднимал посох все выше и выше в небеса. Дрожа, словно осиновый лист на ветру, посох впитывал стену огня внутрь себя, пока не поглотил всю ее силу.

- ЭЭЭЭАААААААА!! - с нечеловеческим криком Антарес опустил посох, ударив им о землю арены. Мгновенно вся разрушительная мощь устремилась в сторону ее создавшего практика. По земле заструились ручейки лав, по воздуху развернулась стена пожирающего огня. Дрейшнер умер мгновенно! Посох маленького мага с громким звуком (КРАК!), раскололся на части, затем рассыпался в пыль. Хромая, бледный как молоко маг, изо всех сил старался не упасть.

- Антарес, обитель Спарта - победа!

Он лишь успел подобрать кристалл на месте смерти соперника. Впятеро больший, обладающий насыщенной силой. И один, кроваво - красный глаз, отливающий чернотой, внимательно всмотрелся в лицо своей новой ... неприятности.

* * *

- Он не перестает удивлять! Мало того, что совершенно точно подтвердил причастность к Водоносам, так он еще и взаимодействует с Аспектом?? В таком возрасте это невозможно!!

- Я хочу знать, откуда он прибыл. Разузнайте все, что сможете! Обитель, ее силы, степень развития, связи, возможные встречи... ВСЕ!! Не нужно пояснять степень важности этой просьбы. Можете быть свободны, господа, - четверо постоянных жителей Ерихона вышли из скромной комнаты наблюдателей.