Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 87

Ночь пролетела незаметно. Атмосфера Ерихона настолько насыщена силой, что грех было не получить небольшие преимущества в медитации. Не знаю, как другие братья, но я за эту ночь значительно продвинулся в понимании Монументальности, стало легче взаимодействовать с Камнем внутри. Манипулировать эйдосом тоже было легче в несколько раз, что позволило восполнить до краев запас сил. И все это за неполную ночь! В беднейшем регионе Ерихона. Даже представить сложно, какие грандиозные преимущества ждут тех, кому позволено жить в других частях города.

Медитируя всю ночь напролет, я ни грамма не устал, наоборот - тело и разум блистали свежестью и силой. Словно начищенный до идеального блеска щит мастера Криазора. Случилось, однако, и нечто, вселяющее тревогу. Во время ночных метаний, во внутреннем мире я ощутил знакомое влияние, которого раньше не было здесь. Как же мне не хотелось, чтобы подобное присутствовало в моем разуме, но желания редко совпадают с реальностью. Сила втягивания, подобна той, что я испытал в гостях у Аспекта, оставила свой отпечаток на душе. В отличии от прошлого опыта, где едва удавалось сохранять рассудок, изо всех сил борясь с неумолимой силой притяжения, сейчас это было как мимолетное видение. Едва заметный ветерок, воспоминание о ночном кошмаре. Оно не тревожило разум, не мешало медитации и восстановлению сил, безучастно наблюдало за жизненным путем, никак в него не вмешиваясь. Однако же, оно было там. Настолько маленькое, что глаз не успевал зацепиться за источник неудобства. Тем не менее, сила Аспекта внутри моей души изрядно нервировала. "С великой силой приходит великий контроль". Так, кажется произнесла старушка эден.

Наступило утро. Едва первые лучи солнца озарили местные краевиды, город потрясли невиданные ранее звуки. Сурмачи по всему городу принялись извлекать диковинную мелодию из своих инструментов. Пора на бой!

Спартанцы не заставили себя ждать. Латона, Санкекур, Лукреция и я горели желанием показать силу. Криазор Креон Алкмена и Шахук, в гораздо более сдержанной манере, полной достоинства и ощущения силы, повели небольшой отряд на площадь. Не прошло и часа, как все участники турнира собрались в черте огромного каменного круга.

- Приветствую всех в благословенной черте Ерихона! - понимая, что всем и каждому из толпы не будет виден, единственный практик взлетел в небеса. Разрозненные куски металлического доспеха выглядели круто, вселяли страх перед подобной силой. Наплечники, наручи, поножи, корсет: все они казалось бы, никак не касаются друг друга. Тем не менее, весь доспех искрился молниями силы, прикрывая настоящего призрака. Лишь два огня вместо глаз, подсказывали, что это не просто железо парит в воздухе. Магистр Креон и Шахук сразу напряглись.

- Сегодня мы начинаем тридцать седьмой турнир великого города Ерихон! Каждый желающий, независимо от вида, веры или поступков, может приобщиться к нашей славе!

- На турнире не поощраются убийства, хотя и не возбраняются, - голос призрака слегка скривился, как будто от досады. - Предупреждение всем практикам Внешних Миров. Будьте благоразумны, не злоупотребляйте гостеприимством.

Интересное заявление, значит, здесь вполне реально можно умереть окончательной смертью. Судя по шепоткам в рядах бойцов, подобная мысль посетила многих. Ее быстро подтвердил Креон и другие старшие, советуя быть максимально внимательными к обстановке на поле боя. И выкладываться по максимуму! Невдалеке от спартанцев, по воле случая, как раз находилась группа воинов, чьи доспехи отливали красными цветами. Девять человек, их ауры обладали совершенно незнакомой силой. Строго удержанные, до поры выхода на арену, все же, такой силы я ранее не встречал. На лице каждого из них читалось презрение и чувство собственного величия. Эти явно сдерживаться не будут.

- Да начнется отбор! - воин-призрак стукнул прямо о воздух такой же как сам, призрачной алебардой.

Панорама девственного рассветного неба на миг очистилась от призрака, чтобы явить семерых могущественнейших владык. Они были лишь образами, статуями. Лишь мельчайшая крупица силы каждого, на мгновение посетила арену Ерихона. Настолько маленькая, что ее не заметил бы самый зоркий взгляд. Однако каждый ощутил давление могущества, склонившись в поклоне. Семеро владык, каждый воплощение невиданной силы, поклонились друг другу. Шесть вскоре исчезли, остался лишь один образ. Несомненно, он принадлежал Первому Гираварду. Вскоре призрак вновь ударил о воздух алебардой.

- Первый постулат!

В воздухе прямо из ничего образовалась черная дыра. Сила гравитации упала на площадь Ерихона, она втягивала в себя некоторых бойцов, на других почему то не действовала.

- Не бойтесь, мальцы. Это проверка храбрости! - перекрикивала ветер Алкмена, - Ушедшие просто возвращаются домой.

Наш отряд держался дружно. Черная дыра повлияла только на Лукрецию, оторвав на пару секунд ее от земли, но затем отпустив. Неизвестны мотивы этого умения, почему он избрал только ее, почему отпустил в итоге? Так или иначе, всех нас "одобрили". Тем не менее, народу на площади поредело, практически на треть.

- Первый раунд. Исключение!

Вновь призрачная алебарда разразилась звонким голосом, подобно гонгу. Ровная поверхность арены забурлила! Половина отряда Спарты просто исчезла, отправившись в свою "весовую категорию". Не успели мы оглядеться по сторонам, как каждого бойца неведомая сила растягивала в отдельные подобия большой арены, только в сотни раз мельче. Люди, звери, гуманоиды, летающие разумные: все мелькали, словно в калейдоскопе. Сложно было удержать разум в узде от вида подобного буйства красок, поэтому я закрылся от взора. Хорошо, все таки, когда глаза не работают! Подозреваю, увидь я все это вживую, а не мысленным взором, вообще сошел бы с ума.

Круговорот материи завершился. Осторожно осмотревшись вокруг, я увидел среднего размера арену, в сто квадратных локтей, внутри круга находился лишь один соперник.

- Антарес, обитель Спарта, - уважительно поклонился я, выставив посох вовнутрь. - Пожалуйста, испытайте меня.

- Массерш, обитель Слава Осириса, - подтянутый здоровяк лишь слегка наклонил голову. - Тебе не повезло, маленький маг. Постараюсь не совершить убийства, следуя словам Старшего.

Новый гонг возвестил о начале боя. Пока здоровяк споро приближался, обнажив свое колюще - режущее орудие, я спокойно разогнулся с поклона, поместил посох за спину и шагом двинулся навстречу. Босые ступни привычно погрузились в почву, давая приятное ощущение прохлады, подключая внутреннее зрение на полную.

Странный выбор оружия соперника: не слишком выкачанный, подобно какому нибудь кузнецу, он конечно не стал бы орудовать молотами или палашами, но выбор шпаги заставил меня удивиться. На подлете соперник сделал почти неуловимое движение кистью, в лицо хлестко полетел наконечник, стремясь одним махом отсечь чтото выпирающее, нос например. Но этого, к удивлению Массерша, не произошло. Легкое, неуловимое движение кистью лишь слегка перенаправило точку удара, врага понесло влево.

Боец не растерялся, ловко отпустил шпагу, перехватывая рукоять другой рукой. Чтобы не открывать спину последовал почти акробатический удар ногой ножницами, но я уже давно был к нему готов. Корпус ушел назад, через голову, упор на руку. Обратное сальто с попыткой и самому огреть противника ногой. Сноровки, естественно, не хватило. Да и не мастер я всех этих акробатических движений. Так, слегка подсмотрел за братом Санкекуром и его учением Виньяты.

Противники разлетелись в разные стороны. Вскоре мечник вновь устремился в атаку на мирно выглядящего мага. Уколы стремительно посыпались на голову и тело. Многие из них не достигали цели, позволяя мне проверить предел своего тела. Те же, от которых я не успевал уклониться, легким движением ладони отправлялись совсем в другую сторону.

Озадаченный Массерш в какой то момент остановился и с неверием посмотрел на свою шпагу. Теперь, полностью контролируя обстановку, воин двинулся в лобовую атаку. Ярость постепенно насыщала его лицо. Как так, он и разу не смог попасть по жалкому магу??

Прямой и бесхитростный укол, тем не менее обладал силой удара стенобитного орудия. Я уже успел побывать на вертеле, в мечтах этого бойца, однако ладонь просто заслонила корпус от оружия. Миг - и шпага остановилась. Как бы не давил на нее Массерш, не мог пройти блок разума. Мой черед атаковать!

Все произошло достаточно быстро. Шаг вправо, отпустить Ладонь. Массерш под действием инерции уходит вперед. Круговое движение, удар наотмашь посохом прямо посредине спины. На словах долго, на практике - мгновение.

Поднимался боец униженным, с разбитым о мостовую носом. Я же, закончив движение, разместил навершие посоха на плече, буднично, подобно дровосеку с его любимым топором.

- Ты хочешь поиграться? Ну давай, посмотрим, что ты можешь! - Массерш достал вторую шпагу, началось веселье!

Тут уже приходилось концентрироваться на полную. Даже мысли не возникало о том, чтобы наложить какие то чары - этот разозленный бугай просто разотрет меня в процессе. Руки мелькали с поразительной частотой, стремились уколоть, распороть, нанизать, порезать. Мои же руки только и успевали отводить особо опасные удары, от других везло уклониться. Бой выглядел подобно танцу!

Обозленный Массерш принялся вкладывать в удары эйдос. Очевидно, что так легко с наскоку не возьмешь. В следствии этого решения редкие лучи бодро чертили по мостовой рытвины. Отведенные Мистической Ладонью удары выбивали из нее внушительные камни. Мне нравилась разминка! Давненько я так не развлекался. Пожалуй, теперь я немного лучше понял брата Санкекура, с его жаждой боя. Но арена уже готова, начнем!

Очередной, полный ярости удар врага вновь застыл, не достигнув намеченной цели. Обычно, в такой ситуации, воин не прекращал движения, проводил другие удары, связки, переходы. Сейчас же, Мистическая Ладонь вступила в бой чуть более явственно. Я развел руки в стороны, превратившись в букву "Т", это же самое происходило и с Масершем. Натужно пыхтя, даже крича, подбадривая себя, боец тем не менее, не мог противостоять силе Ладони. Его шпаги развело в стороны, подняло в воздух на локоть. Воин висел, буквально распятым в воздухе. Глаза расширились в неверии, нежелании признавать свою слабость. Они расширились еще больше, когда из за спины сам собой вылетел посох, прицелился и выстрелил чистым фиолетовым лучем (моя сила наконец избавилась от неопределенности. Камень признал своего нового адепта).

- Игры закончились, маленький мечник, - пока Массерш грузно поднимался на ноги в двадцати локтях от места выстрела, я лишь немного поклонился из благодарности. - Спасибо за науку!

- Что ты о себе возомнил?? Да я сейчас в порошок тебя сотру!! - Противник принялся готовить какую то разрушительную технику. Даже на глаз видно, сколько усилий он вкладывал в нее. Это последний шаг.

Тем не менее, я не стал ожидать его завершения. Несколько пассов ладонями - ко мне полетели все камни, до этого выбитые из мостовой. Осколки брусчатки, щебень, почва, булыжники: все это сформировал вокруг меня три меча. Каждый длиной в десять локтей. От такого зрелища Массерш выпучил глаза, но уже не мог прервать свою технику. А мечи спокойно летели навстречу врагу.

Огромный луч, напитанный силой стали, толщиной в парочку меня, стремительно полетел в обидчика. В нем чувствовалась сила Признания. Не смог уловить, чьего именно, но эйдос однозначно обрел силу! Если бы Массерш начал с этого движения, бой был бы сложным, но, к счастью, это был его последний козырь. Все три меча выстроились в линию, заслоняя меня от угрозы. Первый разбился на камни довольно легко, второй - уже с усилием. Третий в целом выдержал удар, хотя я сам распустил его на составные части. Кашлянув и вытерев капли крови из носа, сжал кулаки свел их в одно. Осколки каменных мечей, все те булыжники, почва, песок: все это устремилось к мечнику, окружило в сферу камня и принялось методично избивать. Как бы ни старался Массерш, вырваться из сферы он уже не смог. Еще два-три лазера вырывалось наружу, хвала Богам, не в мою сторону.

В конечном итоге, избитый камнями Массерш обессиленно упал на мостовую. Камни легко опустились туда же, отпущенные Мистической Ладонью.

- Спасибо за науку. Надеюсь, я не слишком жестоко с тобой.

- Антарес, обитель Спарта. Победа! - Черная дыра, выполняющая роль двери домой, втянула Массерша, очистив маленькую арену. Я же оказался на трибуне, с наградными пятьюдесятью очками славы.

- О, ты вернулся первым! - слегка удивленный радостный голос мастера Алкмены. - Отлично, значит величие Спарты вновь поднимется из пыли.

- Обрати внимание на другие арены, ктото из них - твой будущий соперник. Можешь так же последить за братьями, - усмехнулся в бороду Криазор. Пожалуй, так я и сделаю. Разнообразие Пути Мироздания открыло лишь малую часть себя, но уже разожгло огромный интерес. Чем владеют другие ребята? Как мне этому противостоять? И где, среди всех этих арен, брат Санкекур? Может мы и сражались за славу Спарты, но ведь не только ее. Где то на просторах вселенной старый Бринозун будет рад узнать о наших свершениях.