Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 77

Обратный путь в Талдур мало чем отличался от туристической прогулки. Мощная концентрация эйдоса отпустила, едва удалось пройти в привычное пространство. Хранительница все так же нейтрально, будто не происходило ничего необычного, выпроводила посетителя обратно в Обитель. Единственно, дала бесплатный совет - "Не стоит распространяться о контракте с Элизиумом. Наложенные обязательства можно использовать во вред"

В Обители ничего не изменилось. Казалось, прошло всего несколько часов, на деле же Санкекур сказал, что неделя. В этой связи магистр Скарандор был весьма раздосадован моим долгим отсутствием. Несколько часов пришлось убеждать старшего в том, что я не на курорте пропадал. Великан довольно долго не ставил мои слова ни во что, лишь после демонстрации Чистой Сути камня замолк и согласился с моими доводами. Необычно было видеть магистра в тишине, этот гигант был весьма экспрессивным. Пользуясь случаем, я так же выпросил себе отпуск от работ на время совершения прорыва. Пора браться за сложности.

Упомянутое наставником место для медитации нашлось довольно быстро. Лишь одно было свободным - углубление прямо в толще Великого Олимпа. Стражники откровенно скучали на непыльном посту, знай себе пару раз в день оглашай запрет для прохода. Почти все путники слушались, те же, кто горел желанием узнать тайну этого места, едва могли продвинуться на десять локтей от условной черты.

- Стой, младший! Дальше путь закрыт, - вот и сейчас пара бойцов, с внушительными копьем и алебардой, преградили путь.

- Здравствуйте, почтенные стражи, - легкий кивок в знак уважения силы. Оба воина были на стадии Цветок второго горизонта. В Спарте такой уровень приравнивался к Мастеру, здесь же парни просто несли дозор. - Не расскажете ли, почему этот путь закрыт?

- По приказу проводника. Любой, кто пересечет это линию, испытает ощущения, далекие от комфорта.

Указанная алебардой желтая линия недвусмысленно намекала именно на это. Дальше тропинка неспешно поднималась вверх. Талдур ведь город в предгорье, некоторые его районы размещены в самом начале Великой Горы. Локтей через двадцать неспешного подъема, следовала красивая лестница. Всего двенадцать ступеней, с виду ничего сложного, но даже моего малого опыта хватало, чтобы понять - не все так просто.

- Видишь эту лестницу? Проводник лично заклинал каждую из ее ступеней, по месяцу на одну.

- Зачем же так сильно тратиться? - первая мысль, пришедшая в голову. Видимо я произнес ее вслух, потому что парни посмотрели как будто на маленького ребенка.

- Ты реально тупой, или прикидываешься?

- Погоди, не горячись. Врядли он знает, кем является наш проводник.

- И правда, откуда такой пацан может знать о проводнике? Слушай же! Эту пещеру, а так же лестницу к ней Малладор лично воздвиг для собственного развития. Он является магом, постигающим Истину Камня. Не спрашивай нас что это.

- Мы люди простые, дай клинок и врага - пойдем в сражение. - Разговор поддержал второй, обладатель алебарды. - Не нашего ума дело о чем там думают маги и чародеи. Все равно их единицы в Талдуре. Однако силу этого места сложно отрицать. Никто не может зайти сюда, не потому что не хочет. Потому, что лишь единицы могут выжить там.

Говоря это, парни несколько поежились, повели плечами. Видно, им действительно было невдомек, что за мистика творится в подобных местах Обители, и зачем держать такие опасности здесь.

- Иногда Малладор приходит сюда лично, чтобы медитировать и продолжать свой путь к вершинам. Гораздо чаще сюда приходят смельчаки, вроде тебя. Редкие везунчики доходят до подножия лестницы.

- Уже сам факт безопасного входа и выхода является доказательством силы практика. Мы приставлены сюда как раз для защиты таких вот болванов. И помощи им, в случаях, опасных для жизни.

- Хорошая же у вас служба, почтенные. Стоишь, почти ничего не делаешь, отваживаешь посетителей, - хмыкнул я. Подобные комментарии заставили парней нахмурится. Редко кто позволял себе недостойно высказаться о их силе. - Не хотел вас оскорбить! У меня есть разрешение наставника Малладора на посещение этой пещеры.

Сказать, что парни удивились - скромно промолчать. У них буквально челюсть отвалилась. Спустя минуту пара отошла в стороны, разъединила свое оружие. Проходи, мол, раз такой смелый. А мне и не нужно было второго приглашения.

Двадцать локтей до лестницы дались мне с ОГРОМНЫМ трудом. Пусть первые шаги вообще не доставили дискомфорта, спустя пять локтей привычное давление посетило каждую клеточку. Уже знакомое ощущение, как когда доводилось медитировать в беседке родной казармы. Хорошие были времена! Следующие пять локтей. Мистическая сила тяжения "положила руку" на плечи и с силой нескольких булыжников придавила к земле. Это уже сложно, но все еще не то, к чему я был бы не готов.

Стражники в это время узнавали новое определение слова "удивление". Поскольку я заявил, что Малладор мой наставник, очевидно, что некая квалификация есть. Проход в опасное место без какой либо реакции на него был, вероятно, ожидаемым. По прошествии десяти локтей лишь слегка удивленные лица все более растягивались в искреннем непонимании происходящего.

- Он прошел уже так далеко, и никаких признаков воздействия!!

Следующая десятка, тяжение увеличилось кратно! Минимум втрое от прошлого. Чистая сила давления, не похожая на влияние ауры сражающихся воинов, голая сила, стремящаяся пригнуть, впечатать в пол. При таком воздействии сложно было даже шевелить конечностями. С тяжелым вздохом я оперся о верный посох. Пришлось задержаться на этой отметке, собраться с духом и подрубить Монументальность. Как только техника медитации заработала в полную силу, тяжесть вернулась к приемлемым величинам. Постояв с минуту, собираясь с духом, двинулся дальше.

Бойцы на входе уже пребывали в явном шоке. Кто этот малый?? Больше чем на стадию он был слабее каждого из них, это легко определить у тех, кто еще не умеет скрывать своего развития. И все же, он уже ступил на дистанцию, предельную для каждого из стражников. Более того, он собирался двигаться дальше!!

- Может, доложить старейшинам?

- И что мы им скажем? Что пропустили недалекого? Что пришел он к нам с целью самоутвердиться? Или то, что не смогли вынуть его из под влияния?

- Ты прав, влетит нам за него... Я смогу с трудом достать его алебардой даже из под самой лестницы. Вот только потратиться придется!

- Не переживай, он явно имеет свои секреты. Те, кто доходит так далеко, уже непростые парни.

Каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего. Силы утекали, как вода в пробоине. Монументальности уже не хватало, чтобы сдерживать мощь этого места. В момент прибытия к подножию лестницы, всего в парах шагов от ее начала, я вынужден был остановиться. Здесь все еще сохранялись силы, достаточные для безопасного выхода, но дальше идти уже было опасно. А ведь я не ступил даже на первую ступеньку! Что ждет меня на лестнице? И тем более, какие тайны хранит в себе пещера наставника?

- Ничего себе, новички пошли! Ты бы вот так смог пройти такой путь?

Стражники успокоились лишь когда я уселся в позу лотоса для медитации. Дальнейшее продвижение откладывалось, значит, по идее, никто не умрет. А раз всем хорошо, то нечего и волноваться. Тем временем я погрузился в себя. Прорыв горизонта ничем не отличался от того, что уже делал ранее. Нужно было вновь делать "проколы" во вновь образованной мембране, напитывая внутренний мир новыми потоками эйдоса. С минувшего исследования сих тайн, внутренний мир вырос больше чем втрое. Довольно долгое время он питался, потихоньку набираясь сил. Каждый час, проведенный в таком состоянии, насыщал пространство силой, питал Пламя, которое сейчас ярко сверкало внутри кокона, подобно новому солнцу. Эйдос питал так же и саму мембрану, потихоньку расширяя границы внутреннего мира. Те хрупкие, едва держащие целостность формы, поставленные в первый день, давно канули в лету. Сейчас мембрана предстала в виде густого, почти твердого вещества, что переливалось всеми цветами. Приступим!

"Мощь Природы" советовала взаимодействовать с артефактом стихии как можно раньше, поэтому, как только я стабилизировался в медитации и немного отдохнул, сразу же проглотил Чистую Суть камня.

Она недолго путешествовала внутри тела. Вначале ничего необычного не происходило. Но чем больше времени я прислушивался к себе, тем страшнее становилось. Небольшой камешек, даже просто лежа в руке, излучал давление. Это и не удивительно, учитывая многие сотни лет его существования. Сейчас же, после его "употребления", давление из кулака переместилось прямо вовнутрь тела, во внутренний мир!

Сила набатом била по разуму. Толчками, порциями, но такими большими, которых я не видел прежде. Даже крикнуть от боли было трудно! Но все это оказалось забавой, после достижения камнем внутреннего мира. Он проступал постепенно, на Пламя внутри кокона легла высокая, огромная тень. Камень, высотой в пятеро мужчин, может и выше, размеренно и величественно двигался к средоточию силы. Пусть Пламя и сияло ярко, питаемое внешним миром, рядом с мощью нового посетителя оно было как слабая искра рядом с солнцем.

Я пытался защитить Пламя, к которому и велось это движение, но не мог даже приблизится к булыжнику. Любые действия порождали боль в еще больших масштабах, между тем само нахождение камня во внутреннем мире уже давило нешуточно. В какой то момент Чистая Суть камня и Пламя соединились. Началось!

Казалось, будто огонь, поселившийся вначале во рту, потом переместившийся в живот, сейчас достиг самого центра моего тела. Соединившись с Пламенем, камен запустил сложную цепочку взаимодействий с эйдосом. Огонь, пожиравший меня, стал походить на дыхание дракона. Не то, что кричать, не было сил ни на что! Лишь бы сохранить рассудок!! В реальности двое стражников вновь обернулись на звук, доносившийся от непонятного парня. Вначале они даже сомневались, был ли тот звук. Ведь казалось бы, что сложного в простом слове? Дистанция небольшая, двадцать локтей, неужели они бы не услышали?

К сожалению так оно и вышло. Те тихие звуки, которые все же удалось произнести едва смогли дотянуться до парней. Чистая Суть камня завершила соединение с Пламенем спустя полчаса. Пожалуй, если отрешиться от всего и просто наблюдать, было даже интересно. И боль можно вытерпеть. Но затем... Гравитация внешнего мира распространилась во внутренний.

Чистая Суть камня принялась давить, мять, прессовать, комкать мое тело изнутри. Если давление снаружи лежало на плечах двумя нешуточными ладонями, это разрывало изнутри, стремясь вырваться за рамки плоти. Влияние с двух сторон, на разум и тело, я уже не смог полностью сдержать. За те пару часов, что длилась мой борьба, камню удалось основательно повредить тело. И первое, за что он взялся, была мембрана. Несмотря на то, что она была гораздо более сильной, чем в прошлый раз, не стоит недооценивать желание камня освободится, как и его силу. "Проколов" в мембране эта штуковина наделала аж восемь штук, и размером отнюдь не с ладошку младенца. Кто знает, чем бы закончился этот смертельный эксперимент, если бы я потерял сознание в процессе. К счастью, путешествия в мире научили меня в некоторой степени терпеть боль. Посвящение в Сердце Стихий, издевательства Духа Земли, адепты боли, старейший Бринозун, ментор: каждый из них приносил новые краски и ощущения в это слово. Не без усилий, но сознание удалось сохранить. Так что я действовал по уже проверенному алгоритму. Не раз выручавшая "стальная жемчужина" не подвела и сейчас.

Парни за чертой опасной локации уже покрылись потом от волнения. Они не видели в какой момент все пошло по Кругу Перерождения, но результаты этого были налицо. Черная непроницаемая накидка полетела в сторону, хилый пацан, как оказалось к тому же однорукий, часто вскрикивал и явно терпел немаленькую боль. Процесс продолжался почти шестнадцать часов! Кто же будет добровольно столько сидеть и причинять себе страдания? Лишь тот, кто жаждет силы!

Терпение стражников подходило к концу, когда оба ощутили сильный выброс эйдоса. Внутренним взором, которому обучались все мало-мальски сильные бойцы (чтобы незаметно проводить разведку), парни увидели, как ранее небольшой костерок превратился в бушующее пламя.

- Он что, совершил прорыв?!!

- Удивительно!! Даже просто стоять под этим давлением сложно! Неужели мы с тобой настолько заржавели?

- Не думаю, брат. У каждого свои секреты. Представь, как бы этот пацан извивался в Великой яме битвы? Да даже поднять твое копье ему было бы трудно.

- Так то ты прав. У каждого свои сильные стороны. Все же, не зря он назвался учеником проводника.

Пока двое наконец расслабились после очень сложного морально дня, я наконец заканчивал прорыв. Оставалось дело за малым - следую прошлому опыту я вновь отправился в средоточие сил. Теперь им стал исполинский камень во внутреннем мире. Посреди пламени костра он смотрелся вполне себе гармонично. Подогреваемый его жаром и питаемый из-за мембраны (вновь наделал маленьких нитей от нее к костру), камень, как ранее пламя, будет постепенно набираться сил, чтобы в будущем превратиться в нечто большее. В средоточии все было по старому. Те же силовые линии, те же центры из множества переплетений. Преодоление " абсолютной тишины", как это значилось в свитке, тоже ничем не отличалось. Наконец я прорвался на новый горизонт! Ощущение легкости посетило все тело. Ранее само пребывание в этом месте накладывало нешуточную нагрузку на тело и разум, сейчас же она упала до старого доброго уровня "нажима на плечи". Неприятно, но как раз столько, чтобы привыкнуть и использовать во благо.

- Благодарю за опыт, почтенные, - спустя пять минут я легкой походкой выходил из места, в которое и заходить то не решались многие. - Это было весьма познавательно.

- Как?.. Как ты смог выдержать нечто подобное? Еще и произвести прорыв на новый горизонт?

- Ты же даже без руки!!! Всем известно, что такая большая травма неизбежно делает намного слабее!!

Парни явно ждали пояснений произошедшему. Похоже, в их картине мира подобному места не находилось.

- Ах да, - хлопнул в досаде по лбу единственным кулаком. К сожалению в нем же был зажат посох, так что получился полновесный удар по голове. - Черт!! Теперь болеть будет... Простите мою забывчивость, это мы сейчас исправим.

На мгновение парень вновь вернулся во внутренний мир, в центр камня. Там нашел "фигурку тела" (в которой левая рука едва мерцала), и как будто зачерпнул разумом потоки эйдоса, направил их от мембраны сюда, в едва мерцающую левую руку. На словах долго, на практике - от силы секунд пять. Каково же было удивление бойцов, когда непостижимый маг с криком упал на колени, упираясь посохом о землю. В какой то момент он даже прикусил его ртом, чтобы не заорать, точно резанный. Но еще большее удивление, шок, даже неверие отобразили их лица, когда стражники заметили буквально отрастающую руку. Там, где только что болтался, словно холщевина, пустой рукав балахона, с видимой глазу скоростью теперь он наполнялся плотью. Сказать, что бойцы прозрели, это нагло соврать! Как такое возможно?? Неужели есть способы буквально отращивать собственные конечности?? Оба брата молча поклялись не выходить из библиотеки, пока досконально не выяснят этот вопрос!

Финт с рукой произвел на стражу впечатление. Для меня же он создал колоссальное истощение. Кое-как поблагодарив братьев за внимание во время прорыва и готовность вытащить из передряги, сгорбившись в три погибели, заковылял домой. Пожалуй, сейчас можно было сказать, что домой шел посох, а я лишь опирался на него. Да, нескоро мне еще станет доступно нечто подобное!! Рука - это хорошо, но сейчас я буквально едва не умер! Как там говорил наставник?? Истощение грозит смертью магу, всегда нужно иметь запас и знать свои лимиты. "Выращивание" потерянных конечностей - очень дорогой трюк. Едва переступив порог двора академии, встретил брата, идущего со своих тренировок. Не говоря ни слова, увидев мое состояние, Санкекур молча подставил плечо, помогая добраться домой.

- Спасибо! - едва-едва я выдавил из себя.

- Не за что, брат. Уверен, когда-нибудь и я буду в подобном состоянии. Отдыхай.