Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 58

Прошел еще один день. За это время удалось медитацией восстановить свое состояние. Вероятно, я все еще имел уставший вид, но это уже не важно. Ребята, по своему обыкновению, собрались утром на небольшой площади. Вчерашний день стал плодотворным, различной руды накоплено в достатке. Были так же несколько десятков тушек каменных червей, по удивительному совпадению аккуратно расплющенных. Такое чувство, что из трехмерных их сделали двумерными. Удивительная точность! Удивлением для меня стали камни и руды со второго уровня шахты. Несколько шипов стрелоспинов так же удалось извлечь. Осмотрев находки, я понял, что они не ядовиты, но эти экземпляры гораздо толще и длиннее тех, что виделись мне. Видимо каким то образом животные могут ими управлять.

Бойцы были горды собой. После символического поклона и доклада о вчерашнем дне все разбрелись по тренировкам. Одни – в кузницы и мастерские, вторые – вновь в шахту. Рядом с собой я оставил двоих – шуструю девушку Лукрецию, и лидера отряда, что назвался Антагором. Именно он владел внушительного размера молотом. «Пойдете со мной в город. Здесь столько добра, что сам не управлюсь». Это несомненно ложь, но нужно же ребят поощрить. Пусть увидят мир за границами казармы.

– Держитесь поближе. Так вам будет легче переносить давление.

Однако, к моему удивлению, это предложение было встречено скептически. Обмозговав минуту, я вспомнил – эти ребята участвовали в стройках, облицовках, различном производстве материалов, и даже в штурме Обители. Защита такого рода им уже не нужна.

Форум бурлил. Здесь присутствовали все жители Спарты. Каждый хотел приветствовать восхождение новой звезды, залог процветания и благоденствия города на следующие несколько столетий. Даже с учетом того, что Спарта всегда была недонаселенной, было довольно сложно найти спокойное место. Младшие вовсю крутили головами, пока мы обходили всех знакомых, здоровались, общались, делились новостями. Поочередно удалось столкнуться с каждым. Представил Антагора брату Триклу, он оценил перспективного паренька. Познакомил Лукрецию с торговцем Бордином. Гном много бурчал, но в последнее время стал относится ко мне не в пример лучше – частые поставки, пусть даже и простеньких материалов, сделали свое дело. Еще одно знакомство для каждого стало важнее всего. Для девушки им стал учитель Хоган. Старик сухо отреагировал на меня, видимо все еще злился, но услышав про возможный талант Лукреции, подобрел и принялся расспрашивать девушку. Для парня у меня был припасен брат Санкекур. Внушительный гигант с длинным иссиня – черным хвостом волос и огромным двуручным мечом быстро подобрал общие слова с Антагором.

Далее я постепенно обошел всех знакомых и друзей. Высшее командное звено Спарты отчего то опаздывало. Может, это специально так и задумано, чтобы народ веселился и радовался подольше. Заглянул в родную центурию. Из братьев никто тне отсутствовал, каждый добился определенных успехов. Все находились уже на стадии Кокона, что для Спарты уже заметная сила. Латона вновь порадовалась назначением, Вальтер скупо обронил и о своем назначении в отряд разведчиков. Элайас же был горд и сиял как сапфир. Брата избрала личным учеником сама мастер Алкмена.

Вскоре на высокой лестнице, ведущей к Академии появились главные действующие лица. Магистр Креон, в те редкие моменты, когда удавалось его увидеть, всегда имел лицо, по которому ничего нельзя было понять, но сегодня улыбался, весело перебирая четки. Мастер Криазор, вот кто действительно светился как начищенная монета. Парадно – боевой доспех яркого белого цвета в лучах даже нашего тусклого солнца сверкал на многие мили. Правая рука сжимала древко верного копья, левая – шлем, и очевидно, подарок на перевязи. Никогда не видел мастера таким радостным. Мастер Куллан и Гуннар из Невозмутимых. Один полностью в белом, второй в черном. Оба грозные воины, силе которых я завидовал. И оба выглядели сегодня простыми мужчинами, рядом с ослепительной женщиной.

Алкмена по случаю праздника облачилась сегодня в лазурное платье. Не высокая, не маленькая, но излучающая силу и мудрость. Раньше мне не доводилось ощущать это чувство ни от кого. Может Креон и в состоянии сделать подобное, но с магистром общаться не доводилось, важностью фигуры не вышел. А вот изменения в Алкмене заметны сразу же. Девушка обрела какую то … глубину. Если раньше она просто была сильной, запредельно сильной для меня прошлого, да и для настоящего, то сейчас в ее глазах как будто поселилось какое то знание. То, что не получишь из свитков, из техник или от артефакта. Это знание собственной силы, и оно дарило силу. Мастер Алкмена и раньше была неимоверно сильной, теперь же стала и вовсе недосягаемой для меня. Это чувство разожгло азарт и жажду развития. Сейчас недосягаемо, но когда то я достигну этот уровень. Лишь посмотрев на мастера сразу захотелось склонится, что и проделали почти все, находящиеся на Форуме.

– Спасибо всем, что пришли сегодня и создали этот праздник. Я считаю это лишним, но магистр убедил меня в важности события.

– Все, кто имеет такое желание, могут поднести дары мастеру, – один из сильнейших мечников, Сатоку громко высказался и сам преподнес девушке нефритовую шкатулку. Так к пьедесталу потянулась вереница дарителей. В числе прочих в ней затесался и я с моими бойцами. Мальцы стеснялись большой компании, может, считали себя слишком маленькими рядом с остальными. Так или иначе, рядом со мной им очевидно было спокойнее, а я не возражал.

По мере приближения к мастеру все обратили внимание на нашу скромную группу. И если Элайас в очереди смотрелся без подозрений, как никак – это прямой ученик, его будущее безгранично. Однажды он станет большой фигурой в Спарте, а может быть даже во всем Греческом Эфорате. То вот наша группка подвергалась различным насмешкам. Антагор поначалу реагировал на все импульсивно, порывался ответить обидчикам на больные слова о «голодранцах», «недостойных работягах», «низших» и прочее. Но затем его успокоила Лукреция. Девушка обладала какой то верой в меня, хотя я ничего такого и не сделал.

– Подожди, они еще увидят, мы не зря идем к Старшим, – голос девушки обладал абсолютной уверенностью.

– Здравствуйте, уважаемая Алкмена! – без колебания колено коснулось мостовой. – Когда я вернулся домой, был очень рад услышать столь хорошие новости!

– И тебе долгих дней, маленький маг. Хвала Богам, тот поход завершился все же с хорошим привкусом. Однако каждый из нас видел, как ты исчез. Не расскажешь, где ты побывал?

– К сожалению, мастер, как бы я ни хотел, но не смогу рассказать все. Есть вещи, что находятся под запретом, и накладывал его не я. Не стоит задерживать очередь Ваших поздравителей!

Действительно, сзади стоящие уже принимались бурчать. Что о себе возомнил этот слепой голодранец в компании откровенный младенцев. Он вообще имеет квалификацию приближаться к мастеру? Хотя их пыл сразу поумолк, когда между нами завязался разговор, не стоит подстрекать народ. Алкмена лишь понимающе кивнула.

– Знаю, я лишь пыль рядом с Вашим величием. Никакие дары из тех, что доступны мне, не в состоянии удивить Вас, тем более быть полезными. Однако, может быть, эта небольшая поделка станет Вам напоминанием о доме.

Мастер Алкмена удивилась, но постаралась не подать виду. Другое дело, удивление многих других мастеров. Куллан, и более всех, Хоган были удивлены чрезмерно. Девушка мило улыбнулась и одела мой грубый талисман, который очень подходил ее сегодняшнему наряду. Однако затем она исследовала его своим восприятием, ее глаза расширились.

– Он.. Может усилить слияние с силой ветра? Ты уже в состоянии творить такую магию?

– Слияние с силой ветра? О чем Вы говорите, мастер? Разве может такой незаметный ученик создать что то подобное? Не далее как неделю назад, он чуть не взорвал мое рабочее место! – мастера Хогана одолевали противоречивые чувства.

– Если ты не веришь моим словам, посмотри сам. – невозмутимости девушки стоило поучится. Талисман перекочевал в руки Хогана.

Следующие две минуты лицо мастера отобразило внушительную гамму чувств. Презрение, пренебрежение, сомнение, недоверие, шок и затем смирение.

– Признаю, я был неправ. Извини мою экспрессию, ученик.

– Вам не за что извиняться. Мастер. Вы строги и внимательны, как и подобает старшему. Если бы кто то из моих решил бы взорвать труды многолетней работы, лучше бы им сразу исчезнуть. – Лукреция и Антагор лишь втянули головы, слушая это.

– К стыду своему, я совсем ничего не знаю о Ветре, Старшая. Я лишь вложил в талисман заклинания «Взор Эола». Оригинальная магия может ускорить человека, или усилить его другие действия, и все это лишь на короткое время. Вы говорите о слиянии, насколько по Вашему оно будет полезно?

– Хм…– Алкмена погрузилась в себя. Девушка то и дело совершала пассы руками, водя ладошками над талисманом. От этих действий камень засиял лазурью еще ярче. Спустя пару минут мастер была готова ответить.

– Усиление небольшое, всего 1.5%. Однако не стоит забывать, что оно касается всех техник, использующих Ветер. В смертельной схватке, будь я быстрее, стремительнее или смертоноснее, даже на эти незаметные 1.5%, однажды это может спасти мне жизнь. Ты очень порадовал меня, маленький маг! Пусть усиление это всего на минуту, опытный воин знает – это время огромно! Чего ты хочешь взамен?

Никто не ожидал такой высокой похвалы в сторону моей поделки. Мастера пребывали в шоке. Лишь Алкмена и Креон тепло улыбались мне. Но от шока не могли отойти не только мастера. Никогда бы не подумал, что я могу создать что то подобное!

– Не стоит благодарности, Мастер. Это всего лишь маленькая безделушка!

– Ты говоришь мне «не стоит»? Позволь мне самой решать это. Мастер Хоган, какова рыночная стоимость этого заклинания стали?

– Если старшая спрашивает… Заклинания на скорость плохо продаются. Обычная стоимость такого составляет от тысячи до двух Доблести. Однако стоит учитывать, что и усиление в них намного выше. Самое сильное, что могу наложить я сам, ускоряет на 10%.

– Спасибо, мастер Хоган. Но вы наверное используете различные материалы для этого? Антарес в свою очередь обошелся своей чистой силой. Как ты умудрился исполнить такое? – мастер Гуннар задумчиво почесал бороду.

– Когда то давно я проходил обучение каллиграфии. Кроме того, недавно я испытал вдохновение, наблюдая за истинным мастером рун. Что же касается сил, мне пришлось трудится сутки, прерываясь лишь на восстановление эйдоса.

– Итак, решено. Возьми в качестве благодарности 160 Доблести. Думаю, это справедливая цена. На этом закончим.

– Если Старшая позволит….

– Что еще? – девушка нахмурилась. Ожидающая толпа даже начала роптать.

– Не нужно платить лично мне. Позвольте этой девушке пройти Испытание Разума. Парню же я подберу технику в Академии. Если позволите, это станет лучшим подарком для нас.

– Быть посему. Мастер Хоган, учитель Сатоку, проследите.

На этом наша аудиенция завершилась. Учитель Сатоку, один из лучших воинов Спарты, сразу взял в оборот Лукрецию, которая не переставала рассыпаться в похвалах и вечной верности. Пара ушла в сторону Фонтана, благо он был тут недалеко. Мы же втроем двинули в Академию, оставив позади весь честной народ изрядно удивленным, но не менее радостным.

Старая добрая атмосфера библиотеки! Как же здорово вновь очутится тут! Мастер сразу повел нас внутрь, ко многим десяткам, может даже сотням стеллажей. Он явно ориентировался здесь лучше кого бы то ни было в Спарте.

Спустя час чтения свитков, подбора получаемых качеств, которые в них были, отсева слишком требовательных, или слишком простых, в моих руках остался один свиток. «Нефритовый кристальный гигант». Техника медитации. Шаблон 1 из 4. Эти знания открывают путь познания тела. Практик, искусный в данной технике будет гнуть подковы из мечей. Тело воина сравнится крепостью с артефактом уровня Форт. Удар кулака будет крушить стены, удар головы – гнуть зачарованную сталь. Полная техника позволяет достичь стадии Цветок.

Внушающее описание. Виртуальный воин, при просмотре свитка был обстрелян сразу десятком воинов, но наконечники отскакивали, как от гранита. Затем воин поднял воистину огромный молот, рядом с которым молот Антагора – обычная зубочистка. Гигант замахнулся, ударил, и по земле пошло локальное землетрясение. Думаю, то что нужно.

– Следующие шаблоны будешь добывать сам! – подбодрил я ошеломленного бойца.

– Безусловно. Спасибо за подарок! – Антагор поклонился.

День празднования шел своим чередом. Безгранично далекое солнце, настолько далекое, что к нам доходили лишь редкие отблески, ушло на покой, день сменился вечером, а праздник все никак не кончался. Вернулась Лукреция, обрадованная, порозовевшая и счастливая. Девушка хотела поделиться радостью, но я попросил ее подождать. Дома расскажет, ни к чему тратить утекающее время.

Между тем один из последних дарителей подошел к мастеру. Это был высокий и чрезвычайно худой мужчина. Такое ощущение, что он где то сушился, кожа да кости. Мы находились весьма далеко, услышать, что было произнесено, не удалось бы. Для этого нужно обладать специальными техниками. Однако зрение то никто не отменял.

Мужчина несколько секунд что то говорил, затем неожиданно для всех, вспорол кинжалом себе живот и вынул оттуда увесистый кровавый артефакт. С криком попадали младшие, стоящие рядом, многих празднующих начало нагибать от боли. Я и сам ощутил, будто мои руки пытались выкрутить. Пытались, потому что боль от перелома я ощущал ранее – это ощущение намного острее. Дискомфорт вполне ощутимый, но не смертельный.

Мастера на вершине лестницы нахмурились, попытались остановить мужчину, но не успели. С криком он ударил сферой оземь, растворившись в клубах фиолетово – красного дыма. Последнее, что мы услышали, было его послание для всех: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР БОЛИ»

* * *

– На большом удалении от Спарты раскинулся военный лагерь. Впрочем, для того, чтобы его так назвал сторонний наблюдатель, он должен был быть весьма и весьма проницательным. Немногие воины здесь справляли впечатление действительно воинов. Большинство были как будто из больницы. Чахлые, худые, болезненные, кривые, слепые и горбатые. Различные недуги посещали каждого, но, как ни странно это прозвучит, именно эти «больные», являлись сильнейшими воинами в лагере.

Небольшой, но единственный шатер здесь посетило небольшое дуновение ветра.

– Я все сделал, Магистр. Артефакт запущен. Теперь дни Спарты сочтены.

– Знаю, младший. Ты совершил очень важное! И при этом остался жив, что очень радует. Жаль было бы терять тебя. Крупица Боли уже достигла этого шатра. Когда она напитается силой, никакой защитный купол от Фонтана не спасет жалкое сборище, мнящее себя практиками. Боль не имеет границ и лишь некоторые могут использовать ее себе во благо.

– Сомневаюсь, что в Обители кто то практикует эти знания.

– А я точно знаю, что таких практиков в Обители нет. Наш Благодетель лично вручил эти знания мне, от меня их получили все вы. Благодетель утверждает, что эти знания запретны для Обителей.

– Готовьтесь, дети мои. В Боли мы становимся сильнее, а Боли в ближайшее время будет много. Жалкое воинство Спарты безусловно попытается снять воздействие сферы Боли. Нас ждут гости!

– У них ничего не выйдет, да, Магистр? Я был в Спарте, они устроили там «праздник», - произнесенное слово буквально сочилось презрением. – Они не знают ничего о боли.

– Ты прав, малыш. Их знания о Боли могут сравниться с нашими внешними учениками, но никак не с моими, твоими, или даже знаниями простых учеников. То, что для них ночной кошмар, для нас – будничность. Множество наших живет с болью, о которой в Обители даже не подозревают!

– Великий Бог! Может ты и превзошел меня в прошлый раз, но теперь я уничтожу Спарту. Дом Боли заслужит славу в веках!