Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 80

- Ох! Дело принимает сложные обороты. Похоже я недооценил масштабы происходящего. Ну-ка малец, помоги.

Упомянутый сопровождающий со скоростью брошенного камня подскочил с зельем эйдоса. Надо сказать, что местная алхимия ничем не уступала той, что производилась в Спарте. Этот факт помог нам так долго продержаться и достичь ощутимых результатов.

Вначале все было довольно просто, знай себе, входи в зону поражения, ищи там узлы и уничтожай их. Особой опасности они не представляли, не успевая захватить контроль над разумом. Так продолжалось несколько часов. В это время удалось полностью очистить территорию на удалении в три-четыре стадия вокруг маленькой обители. Контроль над манипуляцией эйдоса, благодаря сложной , потенциально смертельной ситуации, увеличивался большими шагами. Поразительно, но даже горизонт развития понемногу становился все более прочным, улучшаясь качественно.

Между тем, сложилось четкое ощущение, что "враг", в лице проклятия ощутил присутствие новой переменной и принял меры. Чем дальше я продвигался, тем сложнее становилось уничтожать узлы. Одни принялись маскироваться, другие - объединятся с "коллегами", в результате чего формировались целые нагромождения проклятия. Они как будто имели разум, нападали слаженно, защищались организованно. Очень сложно было противостоять таким скоплениям. Именно поэтому темпы очищения сначала замедлились, а вскоре и вовсе остановились.

- Как ты думаешь, сколько времени понадобится напасти, чтобы вернуть утраченное? - младший, именуемый Саямой, уже вполне освоился в моем обществе. За последних полдня почти ни разу даже не кланялся в землю.

- Не уверен, господин. В прошлый раз это произошло за неделю.

- Вот уж вряд ли у нас есть так много времени. Но хоть какой то ориентир. Я буду здесь медитировать. В случае внезапного прогресса проклятия, думаю, смогу с этим справиться.

- Как скажете, господин. С Вашего позволения. я бы хотел отдохнуть. Кроме того, нужно встретить вашего человека, проводить сюда.

Саяма поклонился и поспешил в город. Много усилий прикладывал для преодоления кризиса. Зачастую тщетных, но иногда и полезных. В конце концов, оттягивая на себя внимание проклятия, позволял более эффективно с ним бороться.

Дело изменилось, когда в обитель прибыло подкрепление. Высокая, стройная девушка обладала неким шармом, который сложно было представить в этой части вселенной. Облачение мага, вместо традиционных цветов послушников различных школ, отличалась разительно. Как правило и без того редкие практики эйдоса, облачались в красные робы, реже в белоснежные, совсем уж редко - в зеленые. Даже одеяние Антареса, антрацитово-черное, уже считалось большой диковинкой. Чего уж говорить о насыщенно бордовом, будто переспелая вишня, или настоявшаяся кровь? Облачение напоминало плотно облегающий костюм, в которых ходили простые воины, временами по нему проходили фиолетовые волны. Создавалось впечатление, что костюм отображал эмоции своей хозяйки. Даже когда девушка пребывала в раздумии, временами можно было заметить небольшие разряды молний прямо на рукавах или подоле. Оружия у девушки не было, лишь вместительное подобие мешка. Чем она собирается решать возникшую проблему? Разве что зелья подносить господину Антаресу!

- Добро пожаловать! Мы очень благодарны, в столь сложное время, помощи от столь сильной и благородной женщины. - Навстречу уже стремились те самые шестеро магов, совершившие призыв.

Благие речи, наполненные сладкими посулами, лестью и заискиванием девушка восприняла так, будто видела это ежедневно. Взгляд снисходительный, в некотором роде позволяющий, и в то же время ожидающий нечто подобного, оценил каждого из местных магов. Не найдя в них ничего особенного, она предельно вежливо поинтересовалась в чем суть проблемы.

- Я помогу!, - Саяма выскочил вперед, так как был больше всех в курсе событий...

... - Рада наконец, вновь видеть вас, командир, - двое спустя более получаса ходьбы приближались к передовому краю проклятия.

- И я рад твоей помощи, Лукреция. Спасибо, что так быстро откликнулась.

Довелось приложить некоторые усилия, чтобы подняться с земли. Пусть сразу проблема не казалась сложной, на деле все получилось по другому, собственных сил уже не хватало.

- Что же мы имеем здесь? Я чую, проклятие довольно сильное! - голос девушки был как то чрезмерно радужен. Так, будто она радовалась, что здесь кто то сотворил крупное зло.

- Старшая, будьте осторожны! Происходящее здесь далеко не шутки!

- Вынужден подтвердить, - с досадным вздохом обратился я к девушке. - Подобное воздействие принуждает меня использовать немалые усилия. И чем именно ты собралась помогать? Я не вижу твоего оружия, не вижу навыков и средств, лишь весьма экстравагантную внешность, - несмотря на видимое порицание, голос улыбался. Приятно встретить знакомых и друзей!

- О, я же не спрашиваю вас, как абсолютно слепой человек может видеть дальше, чем зоркие шпионы Спарты? Не беспокойтесь, не только Вы путешествуете по миру, усиливаясь каждый день.

Девушка весело подмигнула и вынула буквально из ничего деревянный жезл. Поделилась с каждым приобретенными зельями эйдоса. Так же мне в руки прилетел новый свиток. Минута изучения - это был подарок Сарэнтила, заклинание целого четвертого круга, "Щит Стихий". Ничего себе, расщедрился! Здесь говорилось, что этим свитком можно воспользоваться дважды. "Все, чем могу. Дальше справляйся сам", гласила приписка в конце. Видимо, маг действительно переживал за удачу предприятия, истратив все, что входило в оплату заказа.

- Ну, я пошла! - жизнерадостный и полный энтузиазма голос весьма удивил, а Саяма так точно выпал в осадок.

- КУДА?!!!

Но Лукреция уже ничего не слушала. Набрав скорость, девушка бесстрашно вбежала далеко за границу расширения проклятия...

Лицо, движения, жесты, мимика: все говорило о позиции победителя. Лукреция как будто кричала: Ничего страшного, плевое дело! Даже невидимый "враг" проклятия первое время опешил от такой наглости, но быстро опомнился. Растительные конечности из явно непростого материала стремительно приближались к захватчице со всех направлений. Слишком знакомая картина.

- Лукреция берегись!! - все, что я мог, кричать об опасности, но опоздал!

Земля вспенилась, выстрелила в воздух комьями почвы и грязи. Отовсюду на девушку обрушились удары кулаков, когтей, шипов и прочих конечностей проклятия. Одномоментно порядка десяти ударов! Даже мне было бы сложно удержать подобное!! Впрочем, со свитком Сарэнтила не думаю, что чрезмерно.

Младшая удивила даже меня. что уж говорить о Саяме, который едва успевал подобрать челюсть с земли. Резкий взмах коротким жезлом, непонятные дерганные, резкие, гортанные слова на явно мертвом языке, и Лукреция выстрелила ядовито-фиолетовым сгустком прямо себе под ноги! Раздался полный боли вой, крик ужаса, переходящий в визг заживо сгорающего. Но, вопреки страшным ожиданиям, кричала не Лукреция, а ... руки?? Они умеют кричать?

Не прошло и десяти секунд, как все агрессоры истлели, рассыпались, или ретировались подальше от столь грозной атаки. Но это был лишь первый раунд наступления. Девушка уже вновь обратилась к нам с сияющим улыбкой лицом, как в дело вступила сила разъедания. вначале счастливое лицо окрасилось непониманием. Затем сомнением. Далее приобрело сложные, серьезные черты. И наконец сменилось болью. Красные жгуты устремились по ногам, добрались до талии и рук. Чем выше они поднимались, тем сложнее становилось Лукреции. Я поспешно устремился в подмогу, но проклятие не дремало, в мою сторону полетели другие жгуты, быстро сковав ментальным сражением.

И когда я думал, что уже все, сражение проиграно, Лукреция и вовсе превратится в будущем в марионетку врага, девушка вновь удивила! Агонизирующее лицо, раскрытый в немом крике боли рот постепенно разгладились, страдания сменились безмятежностью. Канаты проклятия сначала истончились до нитей, затем принялись быстро отступать. Паническое бегство не удалось, мирно стоящая девушка открыла глаза. Фиолетовые глаза, в которых отображались маленькие водовороты.

- Вы проиграли, мелкие паразиты, - как будто сразу с десяток голосов создавали потустороннюю, но в то же время завораживающую симфонию. - Отныне станьте же игрушками властелина!

Весьма экстравагантный наряд девушки как будто пошел ветром, в области солнечного сплетения соткался еще один глаз. Две минуты я наблюдал, как все в радиусе стадия просто втягивалось внутрь, исчезая с карты окрестностей.

- Как... это... разве такое возможно??? Всей мощи обители Гельвет не хватило даже на двадцатую долю подобного!! Кто же вы оба такие??

Саяма пребывал в состоянии, предваряющем помешательство. Честно говоря, меня так же ошеломила эта способность девушки.

- Мы такие же путники во тьме Пути Мироздания. как и ты, малыш, - вспомнил я когда то услышанные слова от мастера Алкмены. - Не стоит нас боготворить, однажды и ты станешь способен на подобное.

- А теперь, объяснись!

- Хууух, - устало вытирала личико девушка, - было довольно опасно! Но, видимо, я оказалась чуточку сильнее.

- Это не ответ. Что за магию применила ты?

- Как я и говорила, командир, у каждого свои секреты. Но это не один из них, я понимаю, что значит для мага любопытство. Помните свой последний наказ? Вы говорили мне пройти в библиотеку Фонтана Душ. Так я и сделала..

...

"Долгие часы девушки блуждали внутри огромного комплекса библиотеки, первого из множества ее этажей. Одна из них была любознательной маленькой последовательницей эйдоса. Вдохновленная сильным примером, однажды она станет подобной ему. И этот поход - первый шаг к достижению тени командира! Вторая, с виду невысокая, элегантная, изящная красавица обладала мощью, мудростью и знаниями многих веков. Выбор - событие, никогда не облагающееся штрафом. Он мог длится час, два или неделю, и все это время хозяйка не имела права торопить или изгонять ищущего знания. Таков путь! Ищущий знание всегда находил искомое. Неведомые даже хранительнице нити всегда приводили его к нужному именно этому практику свитку. Порой девушка размышляла над принципами этих взаимосвязей, но за многие века так и не сумела уловить даже маленькую их нить.

Вот и сейчас ее посещали схожие мысли. Особенно остро, когда молодая ученица, совсем еще младенец, избрала таки свое знание.

- Ты уверена, малышка?? Эти опыты ужасны, опасны для жизни! Не имея достаточного контроля над силами, подобными этим, в последствии ты станешь бичом Загробного Мира!! Одумайся, прошу тебя.

- Любое знание опасно, каждый из этих свитков - потенциальное орудие разрушения. Но здесь утверждают о достижении стадии Руин Храма. Не знаю, что это, но уверена - подобные практики могут находиться даже недалеко от вершины!

- О, как же ты ошибаешься, дитя!! Я озвучила предупреждение, к стыду своему, это все, что я могу сейчас. Избравший знание, да будет взращен в нем с миром в сердце и ясностью в мыслях. Теперь уходи!"

- И я ушла. Спустя некоторое время после вашего ухода, любопытство и стремление догнать Вас побудили изучить тайное знание. Не могу сказать, что во всем, но Хранительница была права.

- О чем ты говоришь? Ты ведь всего на Пламени 1го горизонта! Как некто, подобного уровня сил, может творить настолько могущественные вещи?

- К этому я и веду. Свиток оказался техникой медитации. Подобно Вашему, смею подозревать. Не подумайте, я не специально, но глядя на вас, ощущается след внимания Высшей сущности.

- Ты даже такое умеешь? - удивление никак не хочет отпускать мой ум сегодня.

- Да! Потому что и я обладаю схожим вниманием.

Лукреция сосредоточилась и, через несколько секунд, сквозь костюм, бывший ее персональным проклятием, проступил тот самый глаз.

- Это и есть источник моей силы и источник проклятия одновременно. След от взгляда Владыки.

Возвращая долг, в свою очередь я так же продемонстрировал небольшой символ на темечке, знак Духа Земли.

- Легенда Искаженного мира. Если бы я была хоть немного мудрее!! Ни за что не взяла бы подобные знания. Никто не имеет права изучать их, никто не совладает с мощью Владыки! Теперь я вынуждена скитаться по миру и излечивать проклятия, насыщая ими глаз Владыки. Его бесстрастному взору все едино. Не получив желаемое питание, он просто поглотит меня, и таким образом получит крупицу сил. Но, получая достаточно, он в состоянии сделать меня сильнейшей!

- Ты допустила неимоверные вещи. Сможешь ли совладать с этой мощью? Сможет ли кто то другой остановить тебя в случае необходимости? Смогу ли я? - задумчиво почесал голову. - Эфорат не оставит без внимание подобную силу, если она будет бесконтрольной.

- Это все лирика, командир. Легенда Искаженного мира - могущественное умение. Теперь данное проклятие мне абсолютно не страшно. Пойдем же, излечим его навсегда. А то этот маленький маг совсем умрет сейчас от пережитого шока и ужаса!