Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 86

- Вот мы и дома, - облегченно вздохнул магистр Креон, чем только заработал взгляды, полные удивления от всех остальных спартанцев.

- Здесь нет ничего удивительного. Но те, кто впервые в Ерихоне, не поймут моих чувств. Пойдемте, нужно всех разместить.

Команды других греческих Обителей тоже имели своих "проводников", так что все пожелали друг другу удачи, и умереть как можно позже (местное напутствие). Довольно странно было слышать подобное от магистра. Затем большая дружная компания разделилась на маленькие группки. Наша состояла всего из семерых. Тесфасион мигом растворился по своим, несомненно очень важным делам.

- Добро пожаловать в Ерихон. Самый центр цивилизации в нашем краю вселенной!

- Как вы все можете видеть, разнообразие форм жизни и разума никогда не ограничивалось природой. В Ерихоне куда меньше шанс встретить подобного тебе человека, нежели любого другого разумного. Ничего, привыкнете со временем.

Нам с братом, собственно, и привыкать было не нужно. После аудиенции у старейшего Бринозуна подобные предубеждения были устранены сами собой. Лукреция тоже не выглядела слишком шокированной, в отличии от Латоны и, что удивительно, мастера Криазора.

Площадь прибытия была просто огромной! Пожалуй, чтобы обойти ее по внешнему контуру, понадобилось бы несколько часов. Это отнюдь не смущало магистра, он уверенно шел только в ему известном направлении, увлеченно вещая об этом городе.

- Легенды гласят, что Ерихон был создан лично Первым Гиравардом! Это большая гордость, находится в подобном месте!

- Всегда интересовало, а кто такие гираварды? - ведь уже не первый раз слышу это наименование. Может, магистр подскажет немного.

- Ты так говоришь, будто уже слышал это слово. Впрочем, не мне судить о масштабах ваших приключений. Гираварды - это еще один вид разума во вселенной. Преимущественно они выглядят, как и мы с вами, но в отличии от нас, не являются людьми. Увидеть истинную форму гираварда - неимоверное везение. Я еще не встречал в своих странствиях подобных везунчиков. Говорят, что они могут менять физическое тело по собственному желанию, делать его крепче или пластичнее. Даже превращаться в камень или другую материю!

- Первый Гиравард не зря зовется именно так. Этот исполин был первым. Самым первым гиравардом. родоначальником своего вида. От него пошли все остальные, неся свет истины в другие миры.

- А почему великий судья назвал это местом славы Первого Гираварда?

- Хороший вопрос, - улыбнулся Латоне магистр. - Все потому, что он выиграл самый первый турнир. История не сохранила записей о нем, известно только, что победитель получил власть над территориями столь большими, что невозможно даже представить. В дальнейшем турниры проводились вновь, в них побеждали другие владыки. Но именно здесь, в Ерихоне, первым чемпионом состязания миров стал Первый Гиравард.

- Интересно, насколько могущественным он был, чтобы победить в подобном? - задумчиво почесал бороду Криазор.

- Сомневаюсь, что даже магистр знает о таких горизонтах силы, - немного дерзкие речи от Лукреции. Но в сущности правдивы. Несомненно магистр был подобен светочу во мраке невежества, но ведь он и сам признавал, что далек от победы в турнире.

- Тут ты права. Я лишь маленькая песчинка в лавине могущества Ерихона. Однако, в прошлый турнир я познакомился со многими другими воинами. Полезные контакты никогда не повредят. К слову, вот мы и пришли. Эй, Шахук! Как ты здесь поживаешь, старый чертяка?? Принимай гостей.

За непринужденной беседой небольшой отряд очутился в бедном проулке. Если не знать, что магистр привел всех сюда специально, никогда бы не подумал, что здесь есть таверна. Тем не менее, крепкий двухэтажный домик гостеприимно открыл двери для путников.

Внутри небольшой зал, человек на тридцать, совершенно обычная барная стойка, лестница наверх, к постоялым номерам. Сверху по барной стойке вальяжно передвигался матерый котяра! Увидав, однако, магистра и прочих, шустро спрыгнул в нашу сторону и обернулся крепким жилистымы мужчиной, давно уже не молодого возраста. Креон и хозяин гостинного двора крепко обнялись, хлопая друг друга по спинам, смеясь от радости встречи давних друзей.

- Ну как, примешь новобранцев? Вот, дорасли наконец до величия Ерихона.

- Добро пожаловать, зелень. Надеюсь, вы тут закрепитесь. Не хотелось бы плохо думать о старом друге, - мужик подмигнул магистру. - Будьте как дома. Разместить где, есть у меня. Но сначала добрая еда и важные разговоры.

Шахук оказался не простым человеком, а тем, кто может принимать иную форму по своему желанию. Это действие не стоило ему никаких усилий, а вид ошеломленных людей забавлял и поднимал настроение. Вскоре Шахук стал добродушным старым дядькой с картины, который вальяжно сидит в стуле и потягивает напитки из безразмерных кубков. На радостях от встречи с магистром Креоном, Шахук многое рассказал об устройстве Ерихона, чем город живет, какие здесь правила и возможности.

Знакомство Креона с Шахуком было настолько давним, что даже Алкмена с Криазором тогда еще проходили свой жизненный путь. Лишь вскоре после того памятного турнира они стали спартанцами, примерно во одно время. Прошлый турнир сблизил и сплотил между собой человека, ищущего умиротворение, и нашедшего его в мантрах с шустрым, веселым, шебутным, но когда надо - хитрым и пронырливым человеком - котом. А может и наоборот, я так и не понял.

Товарищи успешно проходили по предварительной стадии турнира, состоящей из трех боев, попутно общаясь и узнавая друг друга лучше и лучше. В результате завязалась крепкая дружба, которая не исчезла, несмотря на очень долгое отсутствие связи между братьями по оружию. Креон так больше и не возвращался в Ерихон, но лишь единожды прибыв сюда, невозможно было забыть подобную атмосферу.

Шахук отправился домой, приглашал магистра в гости, и не напрасно, но это уже совсем другая история. Путешествия и приключения этих двоих, могли бы занять не один вечер. Молодежь уже даже не скрывала отвалившихся челюстей, но притча о похождениях Шахука и Креона так и осталась притчей, не перейдя черту сложного и длительного рассказа. Вместо этого все получили краткий, но емкий экскурс по Ерихону.

- Я живу здесь уже семьдесят лет. Вот, обосновался в развалинах, облагородил, достроился чуток. Получил лицензию, теперь могу принимать постояльцев.

- Никогда не думал, что ты можешь столько времени уделить оседлому образу. Не представляю даже, сколько нервов и сил требует ежедневно из тебя эта забегаловка.

- Но но! Это скромный дом, но отнюдь не плохой! - магистр примирительно поднял руки.

- Ерихон - это город славы. Здесь есть множество способов стать сильнее, поднять статус и получить уважение. Но подавляющее большинство из них требуют именно славы. Здесь регулярно проводят турниры. Маленькие и большие, с размахом или без. Вы все равно не видели ничего подобного, пусть Креон и говорит, что в Спарте совсем недавно было нечто подобное.

- Турнир Ерихона проводится каждые сто лет, - слово взял магистр. - Любой желающий может попросить внимания Тесфасиона или ему подобных, и получить пропуск сюда. Это совсем не сложно, хотя и требует некоторых ... затрат, - Креон слегка скривился.

- Далее начинается самое интересно, зелень, - весело вклинился Шахук. - Завтра начинается отборочный! Он состоит из трех боев, на протяжении недели, в каждом из которых нужно победить, чтобы пройти в основную сетку. Отказаться от первого боя невозможно. Все остальные круги можно не проходить, получив дисквалификацию и покинув Ерихон через день. Перерыв между боями дается ребятам для восстановления, усиления себя великим множеством способов и подготовке к следующему сопернику. Два дня вы будете иметь (если конечно выиграете завтра свой первый бой).

- Во время перерыва все, что будет вас ограничивать в путешествии по Ерихону, это слава.

- Именно поэтому ми и пришли к тебе, в этот благословенный бедный район, старый чертяка.

- Не подлизывайся, ты сам тот еще плут! Вот думаю, стоит ли обижаться на бедный район? Как там твоя Обитель, не померла еще?

- Может вернемся к сути, - Криазор слегка нахмурился. - Какие такие ограничения?

- Да обычные, на самом деле. Проигравшие, если только они не умерли, возвращаются домой. Победители получают славу. В первом бою всего пятьдесят единиц. Этого хватит, чтобы снять у меня койку на неделю, вместе с нормальным ужином, но если вы вдруг захотите отведать не просто еды. а той, что может продвинуть вас по Пути Мироздания, то ...

- А что, разве бывают и такие блюда? - глаза Латоны засверкали жаждой непременно отведать нечто подобное. Шахук при этом вопросе скорчил скептическую мину типа " примерно этого я и ожидал".

- Миленькая девочка, в Ерихоне возможно все! Напитки, приняв которые получишь прозрение Мастерства. Билеты в запретные зоны, полные драгоценных ресурсов, тренировочные и места для медитации, укрепляющие камеры или просто массаж, который заставит тебя ощутить себя в раю. После которого ты сможешь голыми руками сменить русло реки.

- Хранилище знаний, видимо тоже присутствует... - вставил я и свои три копейки.

- Несомненно! Полнейшее собрание информации, техник, истории прошлого и вариантов будущего!

- Это все не может быть получено просто так, иначе мы бы не сидели сейчас здесь. При всем уважении к Вам, почтенный Шахук, - поспешно исправился Санкекур. Всю беседу он задумчиво чесал начинавшую отрастать бороду.

- Естественно. За любую услугу в Ерихоне платят славой. Город разделен на регионы, и только беднейший из них (где мы сейчас и находимся) общедоступен. Ну разве еще арена. Для доступа в другие регионы нужна слава. Для любой активности нужна слава. вы не думайте, что я такой добренький, с вас все будет высчитано, - улыбнулся наглый кошак.

- Но если ты обладаешь некоторой силой, победить в отборочном раунде не так и сложно. Затем славу обычно используют для личного роста. Здесь для этого созданы практически все условия, - закончил за друга магистр. - Кстати, как там наши старые враги, что слышно?

- Ах да, ты же у нас та еще невежда. Рив ин Сэн в тот раз дошел до четвертьфинала. В дальнейшем он и вовсе победил, превозмог своей силой Лигу Камня. Теперь он важная шишка здесь. Забудь ту старую историю, не связывайся с ним. Князь-Призрак прослыл злопамятным и расчетливым человеком!

- Вот оно как. Князь-Призрак?! Далеко пошел, ничего не скажешь. Вот что значит жить в бедном регионе, - сокрушался магистр. - Но, пройти Лигу Камня!! Достойное свершение. Не удивительно, что его статус так высок.

- Что еще за Лига Камня? Здесь есть какое то разделение?

- Не будь этого, тогда ты, агрессивный малыш, уже завтра стоял бы против меня. И уверяю, шансов у тебя весьма не много! Но об этом завтра, если выживете. Отправляйтесь ка отдыхать!! Может, это последняя ночь вашей жизни.

Народ шустро разошелся по комнатам, успокаивая кровь перед ожиданиями завтрашнего дня. Интересно, какие чудеса я встречу на этом турнире. Какие знания хранит Ерихон. Нужно обязательно посетить библиотеку, почитать о разнообразии расс. Может и про хишаллас там есть. Даже не представляю, как одиноко в мире Бринозуну и Айше, ведь, насколько я понял, они чуть ли не единственные выжившие. Может когда нибудь, мы сможем приобщиться к величию этого древнего вида.