Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

Глава 74

В следующие четыре дня жизнь вошла в размеренную колею. Утром нехитрый завтрак (тем не менее повышающий общий тонус организма), пять - шесть часов работы в скриптории под руководством Лифаны. Вечернее время каждый был предоставлен себе. Обычно я продолжал совершенствовать Монументальность, и накапливать средства в жемчужине. Не терпелось приступить к реальному изучению тайных знаний империи.

Темпы развития техники медитации слегка удивляли даже ментора, что уж говорить обо мне или практиках в скриптории. В первый же день Лифана едва скрывала шок под маской удивления. Оказалось, что я в состоянии активно работать примерно два часа. После этого требовался перерыв на медитацию и восстановление сил. Сама Лифана признавалась, что лишь немногим ее выносливость превосходила мою. Немного расспросов пролили свет на плачевный для девушки факт - она не обладала Признанием, ее техника медитации явно уступала Мощи Природы. Однако девушка с лихвой брала верх опытом и искусностью.

Создавать различные субстанции из необходимых реагентов было не так сложно. В отличии от последующего насыщения этих субстанций эйдосом. Вот здесь затаились подводные камни. Мало того, что силы утекали как вода в сите, по словам девушки, нельзя было нарушить технологию производства. Если в рекомендации сказано 22% то именно столько и должно быть. Большая концентрация сил как правило приводила к безнадежной порче реагентов. Конечно, некий грандмастер алхимии в состоянии исправить оплошность ракообразных вроде меня, но где ж его возьмешь? Магистр Теодор редко когда снисходил к смертным в скриптории. Обратная история с недостаточным насыщением смесей влекла за собой ослабление свойств магии. В результате чего, даже если Лифана делала все верно, нужный свиток получался гораздо слабее ожидаемого. Как правило покупатель не оценивал такой труд, могли заплатить меньше оговоренного, или вовсе ничего. В отдельных случаях такая халатность даже приводила к смерти.

Умение четко распределить силы - вот ключевой навык любого работника скриптория. Поскольку я ежедневно работал здесь по 6 часов кряду, этот навык так же приобретал осязаемые черты. Первые десять смесей были безжалостно выброшены в утиль, или дорабатывались Лифаной лично, с пояснениями, где я ошибся, но с каждым часом я все более точно выполнял запросы. В конце мои реагенты отличались от необходимого уровня лишь на 1-2%. И все это за четыре дня! Девушка пребывала в настоящем шоке!

Производительность нашего дуэта так же показала большой скачок. Магистр Теодор сам заинтересовался, после того, как безнадежно отстающая Лифана в срок выполнила недельную норму. Наблюдать за работой девушки так же было познавательно. После получения различных смесей и чернил, она, читая магическую формулу, одновременно наносила чернила на поверхность свитка. Все было похоже на танец, или музыку, ничего не выбивалось из гармонии создания. Рука, пишущая неведомые символы, порхала, выдавая один за другим. Вторая рука не отставала, выводя замысловатые (но совсем другие), руны над самим свитком. И все это сопровождалось магическим вмешательством самого практика. У Лифаны это отображалось временным окаменением кисти. Девушка пояснила, что это нормальное явление. Практик, задевающий любую силу мироздания, сам отдается в ее власть. Понемногу зачерпывая ее силы, он может использовать их. Качество их применения я как раз и наблюдал. Начинающие практики, не имеющие понятия о контроле, обычно выплескивали в мир энергию, не придавая ей никакой пользы. (Какое знакомое определение, лишь несколько дней назад получал подобный выговор.) Однако, чем лучше практик контролировал силы, тем красочнее это проявлялось в процессе творимой магии.

Время шло, мы выработали четкий ритм. Чары свитков Лифаны, в большинстве своем, относились к магии земли. Зачастую девушка могла произвести до пяти свитков первого круга магии "Шип камня" или "Волна". Однажды мы весь день угробили на производство свитка второго круга "Призрачная опора". Требования к нему были настолько сложными, что в тот день я метался как ошпаренный, производя различные смеси. Мои знания и умения в сфере материалов разработки так же росли очень быстрыми темпами.

Магистр Скарандор приходил через день. Он хмурился, но ничего не говорил, позволяя мне набираться опыта. Его опросы с каждым визитом становились сложнее, в основном касаясь свойств и обработки тех материалов, с которыми я как раз и работал. Великан оставался доволен прогрессом, особенно, когда выяснил о непривычно выносливом неофите. Как бы то ни было, мой рост неуклонно продолжался быстрыми темпами. Я уже собирался пройти проверку концентрации еще раз и спросить старших о Чистой Сути камня, когда новый день привнес чертов переполох по всему Талдуру.

Очередной день обещал много работы. Мы с братом по привычке вместе вышли с общежития, но разойтись по рабочим местам не успели. В утренней тишине по всему Талдуру раздался сигнал тревоги. Пронзительный звук, похож на назойливую ноту и вместе с тем на отчаянный визг, раздался в ушах каждого практика. Опомнились мы быстро. Монета из шатра моментально засветилась зеленым цветом, пришли указания.

- Немедленно прибыть на площадь Память Веков. Приготовиться к сдерживанию вторжения, до восстановления Диаграммы Времени.

Дважды просить не довелось. Санкекур излучал обеспокоенность, нечасто его лицо посещает нечто подобное. Спустя минут пятнадцать мы уже были на площади... если этот хаос можно назвать площадью. Внезапно кольцо на левой руке завибрировало, серый, невыразительный, треснувший камень неведомым образом превратился в глаз. Я сразу понял, что это глаз ментора.

- Так и знала, что дело дрянь, - голос девушки вновь раздался у меня в голове. - Не время разбираться! Уничтожь этих низших духов-рабов! За каждого я щедро вознагражу!

- Но кто они?

- Ты не слушаешь. Сейчас НЕ ВРЕМЯ! Все потом, защити свой дом от вассар!

Что?? Вассар? Этим словом девушка просто так не разбрасывается. Видимо, дело весьма серьезно. На площади царил форменный хаос. Порядка двух сотен бойцов Талдура, в основном таких же как и мы студентов академии, пытались сдержать натуральное вторжение. Мы лишь раз посетили эту локацию, но отчетливо запомнили многочисленные разрезы в земле, сквозь которые неустанно дул горячий воздух. Сейчас же он из просто горячего превратился в адский огонь. Даже простой вдох грозил обжечь внутренности. Из многих разрезов повалила магма, затапливая участки площади. Особенно большие участки магмы породили тех, кого мне назвали "низший дух-раб". Талдурцы именовали их "прислужниками Орфа."

Недолго раздумывая, мы с братом тоже присоединились к сражению. Мой купол эйдоса уже был достаточно сложным, чтобы защитить обоих от влияния среды. Едва нога коснулась площади, в нашу сторону обратили внимание сразу шесть духов. Ничем не примечательные, невысокие, сгорбленные фигуры в плащах, каждый вооружен различными вариантами мечей, пылающих огнем. Вся братия была довольно слабой, может на них так влияла атмосфера Талдура, или его защитная магия, но каждый из врагов мерцал, их фигуры сдувал мимолетный ветерок. Такое чувство, что эти ребята едва-едва удерживали себя в этом мире. Тем не менее, по боевой мощи они были грозными соперниками.

Первый же удар по куполу заставил меня отступить несколько шагов и сплюнуть кровью. Хочешь по плохому?? "Лорд Охоты!"

- "Я помогу тебе, глупый ученик! Пусть это всего лишь микроскопическая крупица!"

Лишь несколько раз я тренировался с применением Лорда Охоты. Единственное боевое применение было впечатляющим, он разорвал много низших адептов Боли. Но сегодняшний враг даже с виду был гораздо мощнее. В то время голова белого тигра с черными полосками едва-едва угадывалась, проявление в мире было еще более слабым, чем у этих духов. Сегодня, однако морда тигра уже не была такой эфемерной. Более того, когда он ринулся в атаку (и походя разорвал одного из духов, а второго отбросил на многие шаги назад), в мире проявилась еще и его лапа. А в это время девушка в кольце устало улыбнулась, продолжая напряженно всматриваться в сражение через мистический глаз.

Тигр настолько вырос в силе, что на несколько секунд опешил даже я. Первый встречный соперник был буквально разорван, и очень медленно собирался в кучу из разрозненных лоскутов огня и тьмы. Собраться ему было не суждено, Санкекур быстрым ударом добил противника. Тем временем, пока тигр отвлекал еще двоих фантомов, остальная троица наконец добралась в рукопашную. Обстрел когтями тигра мало чем помог, брат ринулся в рукопашный танец. Именно танец, он двигался так, как я не видел никогда раньше. Легко переходя из одного положения в другое, он совершал, вроде и легкие, но в то же время сложные движения, к которым мне никогда не прийти. Сразу два фантома заинтересовались новым врагом, пока крайний из шестерки намеревался пробить мою защиту.

Оставалось лишь применить Мистическую Руку. В который раз почувствовал ущербность изза нехватки боевых приемов. Как бы сейчас пригодилось хоть чтото...

И тут я вспомнил о Признании! Камень ведь мой друг, он признал меня среди миллиардов других. И что с того, что временно? Он ведь мог дать мне сил. Удерживание духа давалось тяжело, чувство, что плиту постепенно опускают прямо на грудь, становилось все явственнее. Брат все танцевал со своими врагами. Иногда он пропускал удары, кровь брызгала, но не успевала долететь к земле, шипя и испаряясь буквально в воздухе под воздействием температуры. Раны брата временами покрывала мельчайшая, едва заметная пленка воды. Значит старейший Бринозун так же в деле!

Так дело не пойдет! Мы не можем продвинуться, тем временем все новые и новые духи выходят из провалов и магмы. Нужно срочно что то сделать!!

- Брат, Камень! - закричал я.

Лишь глянув в мою сторону, Санкекур все понял. Очередной взмах нирракса, вонзился прямо в землю. Разгоряченный и разъяренный брат набирал все больший боевых кондиций! С одной стороны отлично, но с другой, к нам стремилось все больше врагов. Этот взмах лишь на мгновение отогнал их подкрепление.

Подбодренные открытием слепой зоны у фехтовальщика и отвлечением моего "Лорда Охоты" сразу десять новых духов устремились к нам. Они намеревались затоптать нас просто числом, но как бы не так!

Санкекур, заканчивая движение, с ревом выдернул нирракс из земли. Вместе с ним в воздух поднялись комья грязи, осколки камней и породы, куски земли довольно большого объема. А мне только того и надо было! Погрузив по привычке стопы прямо в твердь, я обратился внутрь себя к Признанию. Порода в радиусе пяти локтей слушалась меня. Сейчас поиграем! Предвкушающая улыбка посетила лицо слепого коротышки в черном.

С криком "Ложись!" я вскинул руки в стороны. Камня оказалось очень много, я все еще не мог контролировать ТАКОЕ количество, посему просто раскидал его в стороны. Создалась объемная бомба! Все в радиусе локтей в тридцать с удивлением сначала обернулись в нашу сторону, а затем поспешно выполнили указание, не стесняясь летя лицом в грязь. А камни и порода делала свое дело. Осколки величиной с кулак, тупые или острые на большой скорости буквально изрешетили всех, кто был рядом.

- Неплохо! - одобрительно хмыкнул брат. - А раньше не мог предупредить? Ты полон сюрпризов.

- Не время расслабляться, - я вернул брату улыбку. - Я чувствую приближение кого то сильного. Они в состоянии решить этот кризис, но нужно выиграть им время. Ты со мной, брат?

- Когда я отказывался от драки? Твои предложения?

Вместо слов, я водрузил посох за спину и вскинул руки. Остатки породы, которые легко поддавались контролю постепенно принимали очертание грубых, наспех сколоченных, каменных мечей. Спустя десяток секунд вокруг меня летало два таких.

- Ты серьезно? Хочешь потягаться в фехтовании?

- Ну надо же когда то начинать... - жажда сражений брата заразила и меня.

И двое сумасшедших бросились прямо в гущу выходящих из лавы врагов. Один, с горящими глазами боевого азарта, истекающий кровью и получающий все новые порезы, лишь шипел от досады, размахивая своим диковинным мечом. Никто в Талдуре никогда не видел таких, даже мастер-оружейник Гратион ничего не знал о таком вооружении. Временами по телу мечника проходили маленькие волны воды (и откуда бы ей взяться в магмовой среде), а один раз наблюдатели даже увидели, как кровавая струя от очередного пореза, вместо оросить землю полетела прямо в соперника, уничтожив парочку духов на месте! Что это за техники?? Откуда младшие студенты академии их получили, и почему в состоянии владеть такими?

Второй, казалось, был на простой мирной прогулке. "Лорд Охоты" неотступно следовал за ним, быстро расправляясь со встреченными врагами. Парень даже не достал оружия - посох мирно болтался на спине мага. Вместо этого он просто водил руками в воздухе. Одна непрерывно пыталась восстановить целостность купола, на который, стоит признать, регулярно приходились удары. Второй же ОБРУБОК управлял сразу двумя каменными грубыми мечами. Даже не так, это были просто огромные дубинки из камня. Они стремительно нарезали круги около парня, кромсая и буквально сминая любое сопротивление огненных фантомов. Поразительный контроль, невозможное достижение!! Многие старшие воины не смогли достичь подобного уровня концентрации на длительный срок, но не этот парень.

Во времена, когда казалось, сила у бойцов заканчивается, и духи с новыми силами набрасывались на них, братья лишь улыбались, и вновь применяли тактику взрыва бомбы. За все сражение таких было целых три! Отряд Талдура приободрился примеру всего двоих воинов. Еще больше стала их уверенность в победе, после того, как Память Веков наконец посетили старшие. Скарандор, Теодор и Гратион заняли давно и прочно отведенные места по краям площади и принялись творить магию.

Все завершилось спустя пять минут. Могущественная формация магии устремилась в небо, соединяясь с Диаграммой Времени. Участки, что были повреждены, вновь становились целыми, диаграмма засияла красками. Вместе с этим огненные духи жалобно стенали. Их досаде не было конца. Магма стремительно уходила обратно в разрезы на поверхности земли. Оставшиеся на площади несколько десятков духов быстро были уничтожены.

Воины не спешили уходить с места сражения. Оказалось, здесь так же присутствовал и старший Криазор, доблестно сражавшийся мечом и копьем. Народ радовался, улыбался и праздновал очередную победу. Лишь несколько относительно новых жителей Талдура не понимали происходящего. Гратион быстро заполнил пробелы. В руках оружейник держал объемную амфору, каждому из выходящих с площади перепадало из нее денежных средств, относительно вкладу в победу. Каким образом артефакт решал сколько и кому вручить, былонеизвестно, но он никогда не ошибался.

- Поздравляю с победой, - громыхнул Гратион. - Я знал, что не ошибся в вас.

- Что это было, старший, - с тревогой в голосе произнес Криазор. - Я думал, в Обители всегда безопасно.

- И это говорит тот, кто пережил не одну осаду Спарты, - хмыкнул магистр Теодор. - У вас свои проблемы, у нас свои.

- Конкретно эта, называется Орф, страж подземного мира. - Скарандор легко устроил на плече кувадлу ТАКИХ РАЗМЕРОВ, что даже смотреть на нее было страшно. Однако брат Санкекур моментально воспылал уважением к магистру.

- Орф поставлен охранять Тартар, но эта задача пришлась ему не по нраву. Время от времени он прорывается сквозь Диаграмму Времени, и устраивает набеги в Талдуре, с целью вырваться в мир. Это все. что вам нужно знать. Благодарю за помощь, ступайте с миром.

Это были весьма тревожные новости. Выходит, что в Талдуре опасность была еще больше, чем дома. И даже с учетом Турнира, на который несомненно записан и Талдур, некий Орф продолжает свои атаки постоянно... Нужно срочно расширить свои познания.

Остаток дня прошел как обычно. На рынке я приобрел некоторые мази и зелья эйдоса, здесь они были в разы качественнее, чем дома. Сражение было полезным для определения границ силы, и весьма травмоопасным. До переломов, конечно, не дошло, но и опаленной кожей я не отделался.

Девушка-хишаллас осталась довольна результатами сражения. Едва я посетил кольцо в порядке ежевечерней медитации, она воплотилась в комнате и отблагодарила меня почти полной жемчужиной в запас средств. Сейчас мои активы состояли уже из 2.3 жемчужин, теперь я могу начать свое восхождение к тайнам империи.