Попаданка. Комедия с бытовым огоньком

Глава 44

Глобальный жениховый вопрос…

Система обучения специалиста за счет отправляющей стороны — русская народная практика. И я сейчас не имею в виду заветное вузовское слово — «бюджет». Там за студента единолично платит казна.

Скромные же российские помещики издавна снабжают себя обученными кадрами, отправляя детей слуг к мастерам. А более «дальнозоркие» и при средствах — в имперские ремесленные училища, на спецкурсы и в ВУЗы. Например, легендарный Варварин дед именно так обеспечил родное поместье умным и преданным управляющим (и в одном лице агрономом). Да-да, Степан Борисович Костров — лучший выпускник Смоленской академии леса и земледелия тысяча восемьсот восемьдесят первого года.

А сколько это поместье платило за будущих шорников, плотников, столяров… М-м. Исходя из бухгалтерской книги за определенный лишь год: 'Дочь прачки Марии, Аксюта, за портновское мастерство — 130 рублей; дочь горничной Веры, Тина, за белошвейное мастерство — 125 рублей; сын кучера Петра, Георгий, за обучение на повара у ресторатора Шуньгина — 300 рублей. Целых триста рублей!.. Но, я отвлеклась.

И у нас тут романтика. Я с усердием дятла на березе Шмидта пыталась отправить Мирона учиться. Да не просто к ремесленнику — к прогрессивному обладателю ерша на голове. Помните такого? «Мастера всех автомашин»? Селиван Палыч Петров раз в год (чаще в провинции пока что не наскрести) набирал учеников на собственные водительские курсы. А у нас ведь есть автомобиль! И у кучера моего рядом с ним глаза разгораются, словно дальний свет фар… Хотя тут дальнего света нет. Но, смысл вы уловили. А вот Мирон его не понимает!

— Зачем ты с ним так возишься? О-ох, не пойму.

Мавра Зотовна, накрепко одной рукой вцепившаяся в локоть господина Кострова, уже не впервые вдохновенно заохала. Толи от страха, толи от аналогичного нашему пустоголовому кучеру недопонимания…

Скорее от страха — высота у пожарной каланчи получилась что надо! Почти пятнадцать саженей (полноценная девятиэтажка!). Ну а виды… С севера немаленькое село с дымом из труб домов-«коробочек». Западнее меж берез свечи храмовых куполов. Совершенно ровно (ты ж погляди!) нарезанные, и уже наполовину убранные к середине сентября, широкие огороды. Усадьба с оранжереями чуть южнее тоже прекрасно видна. Дом пару раз подмигнул мне закатными окнами — зеркалами. А почти под нами Искона-река. Широкая, синяя, в пасмурной ряби. С осенним позолоченным лесом. И чайками в облаках…

Как же здесь хорошо. Еще пахнет строительным раствором от камней и свежим деревом. А у самого подножья маячат запыленными макушками в ожидании спуска «комиссии» шестерка строителей. Среди них Волк и Ёрш. Вся языческая отрешенность у этих двоих, коту под куцый хвост… Волнуются. Но, думаю, зря.

— Боюсь, прямо из стойла уведут лучшую невесту в усадьбе, — вышло не очень. Не тактично по отношению к невесте.

Однако, ключница меня поняла. Сначала хмыкнула. А потом, прихлопнув к груди ладонь, вновь охнула. Не то от страха, не то от…

— Бесова высота! — от страха. — Ты ему етот самый как жениху поднимаешь.

— Статус, — на всякий случай поторопясь, добавила я. — Калистрат уж больно горяч. Сначала бусики и платок, потом в карачаровский кинематограф. Боюсь, Евлампия от такого напора не устоит.

— Так, Варварушка, ты ж напротив Мирошку из дому от невесты уводишь. Пусть на три месяца, однако…

— Кх-ху! — как же мы забыли про господина Кострова? Мужчина в этот момент смутился, или просто от воспитания сделал соответствующий смущению вид. — Прошу прощенья. Я вчера с личным секретарем Его сиятельства дело по ярмарочным итогам имел. И он сказал, что до самого Рождества уезжает.

— Куда? — взбодрились вмиг мы.

Степан Борисович почесал затылок, сдвинув свою есенинскую выгоревшую кепку на самый лоб:

— Так под Тифлис. Еще раз простите. Думал, Варвара Трифоновна, вы про то знали. Тогда, после Тифлисской кампании, многие высшие военные чины там виноградники приобрели. Купили после смены власти по сходной цене. И Его сиятельство себе тоже земельки благодатной добавил. А за ней нужен глаз да глаз. Вот Калистрат Фомич на днях и уезжает.

Ого! Так как же высоко к Рождеству подскочит статус самого Калистрата⁈ И-и какие хорошие земли у Его сиятельства:

— Куём железо, пока горячо.

— У тебя муж еще, Варварушка, есть, — вздохнула Мавра Зотовна.

Что⁈

— Я про своего тугодумного кучера, про Мирона.

— А-а, — скептически протянув, открыла ключница рот.

И не боится, что чайка влетит. На такой-то высоте.

— Угу, — сама кивнула я, рта не открывая.

Старушка вдруг, встрепенулась, кажется, позабыв про свой недавний испуг:

— А давай-ка я слух пущу по двору. Да! Будто ты, если Мирошка учиться откажется, кого другого скоро отправишь.

— А, давайте!

Нет, правда, хуже уже куда? Мне в любом случае нужен водитель на этот громоздкий мобиль. Покаталась весь август с сопровождающим на своей буланой Мироном и хватит. А кто будет и дальше, но уже профессионально прокручивать при каждом заводе стартёр? Следить за уровнем масла? Закупаться со склада бензином? Подтягивать ремни и болты? И вообще я планирую купить новый, дешевле и с кузовом теплым. А тут не хочет, понимаете, он! Вальяжный, тугодумный болтун!

— Варварушка?

— М-м?

— Глянь-ка вон туда — супротив дома, у речки.

Ну что ж, этого следовало ожидать. «Сладкая парочка», с легкой руки Его сиятельства, недавно превращенная в трио: Ганна, Максимка и Хвост. Хотя все вокруг называют этого шустрого щенка-биглика «Хвостик». Тот самый «подарок», который имелся дядей в виду.

А вы знаете биглей? Маленькие, длинноухие, непременно с белым кончиком на хвосте. Якобы, этот кончик прекрасно распознает в зарослях идущий следом за собакой охотник…

Мы с тех пор видим его в разных местах. На диванах, в чуланах, довольно часто на кухне, в оранжереях несколько раз (Гликочка отчего-то не любит кошек, но любит собачек). А вот именно сейчас — у реки. А еще с нашей позиции прекрасно просматривалась шествующая по дорожке туда же ганнина гувернантка… Фрида Карловна Штоль.

Мы долго приглядывались именно к ней. Прибывшая из столицы на пару с Фридой Карловной чернявая горничная Катюша махом освоилась, задружила с Евлампией, и у нашего «индикатора» — дома претензий не вызывала. От суровой же гувернантки, кажется, замирал и он сам. Когда дама шла, жизнь вокруг затихала. И невысокие ее каблуки ритмичным эхом отдавались в тиши… Цо-ок — цо-ок — цо-ок… Ситуация изменилась после нашего разговора.

Я застигла госпожу Штоль врасплох на верхнем балкончике под козырьком. На столике рядом остывающий чай, отложенная в сторону книга, а у правого глаза труба. И она, вглядываясь в дворовую даль, хихикала… Хихикала!

— Кх-ху! — ядреный же дым! Мне сделалось вдвойне интересно.

Женщина без всякого смущения оторвалась от трубы:

— Варвара Трифоновна? Хотите взглянуть?

Хочу ли я подглядеть⁈ Безусловно!

В те дни второй половины августа лето еще одаривало нас безмятежным прощальным теплом. И потому вода в бочках под амбарными водостоками за день существенно нагревалась. Откуда я знаю?..

— Вот что значит, дурной авторитетный пример. Да, Варвара Трифоновна?

— Угу… Хи-хи. Но, такой массовости я от Ганны не ожидала. Чтоб втянуть в веселые разбрызгивания не только Мирона с Анной, но и самого́ уважаемого Степана Борисовича.

— Если честно, я тоже от господина Кострова… не ожидала.

И мы взглянули друг на друга, уже не пряча шальных огонечков в глазах. А дом вновь наш ожил. И тихонечко заскрипел по-стариковски…

— Чем там Ганночка в это время заниматься должна?

Мавра Зотовна, тоже не менее пристально вглядываясь в сцену у реки, казалось, окончательно позабыла про поднебесную высоту сдаваемого объекта «каланча». А я, наоборот, вспомнила свой важный вопрос, так и не заданный с утра управляющему:

— Вышиванием лентами, — лишь уточнила, разворачиваясь и уже теряя к действу весь интерес. — Степан Борисович, а что у нас с вложениями от Максимки?

Вот тоже фамилия непотребная от, упокой его душу, отца — «Сыч». Толи дело у деда собственного, Емельяна Силыча. Красиво — «Бердяев». И эту проблему надо решить.

— Та-ак, — глядя на меня, протянул, собирая мысли, господин Костров. — Как вы и порешили, часть из найденных кубышек вложил от вашего опекунского имени в Александровское сахарное товарищество. Часть в Императорский банк под семнадцать процентов годовых. И в ярмарку нашу остальные. Отчеты будут в установленный срок.

— Как бы, Варварушка, Емельян Силыч не пожалел, что отдал тебе на мальца опекунство. Он человек простой, — сузила старушка в сомненьях глаза. — К «вложениям» не привык. И может счесть их за разбазаривание капитала.

— А-а, — негодуя распахнула я рот.

Но, в этот самый миг проявился рядом, на каменных перилах, Нифонтий. И где его носило с самого раннего утра? Неужто тоже, как и ключница моя, не дружит с высотой?

— Только ради тебя, — фыркнул кот. — И скажи уже им.

— Об чем? — вмиг сделала стойку Мавра Зотовна.

— Да об том, что у ведьм некоторых есть существенный дар — видеть небольшими, однако яркими картинами будущее.

— О, я помню! Мэлин, говорят, такое могла.

— Так во-от, — с нажимом лектора пропел фамильяр. — Максим и Ганна. И еще кое-что…

— Заткнис-сь, — прошипела я.

— Так вот, — моргнул кот, ускорившись. — Они обязательно поженятся в будущем.

— И поэтому Варвара Трифоновна так за капиталы Максима радеет.

— Да-а, пр-риятно, Степан Борис-сыч, иметь дело с умными людьми. И пора мне.

— Не свались…

Хотя, кот прав — давно надо было ввести эту пару в курс дела.

А, забегая вперед, скажу: это было в моей ведьмовской жизни лишь раз. Как говорит Нифонтий, «небольшая, но яркая картина». А второе… только сон. Жаркий, волнительный до замиранья дыхания сон. И ради него завтра строительная бригада с каланчи отправится ремонтировать рыбацкий заброшенный домик…

Вечер густил краски, добавляя в небо и речку внизу ярко-синих и алых чернил. Сменившийся после обеда ветер гудел словно в трубе в подсыхающей каланче. Какое раздолье! Какая вызывающая высота… С большого Смоленского тракта к усадьбе Верховцево плавно и важно сворачивала запыленная в долгой дороге карета…

Целый месяц спустя в соседней усадьбе Туровых.

Где-то между большой столовой и ремонтируемой кофишерной…

— Я, кажется, замучил ее, — мужчина, сидящий за накрытым столом, запустил в русую шевелюру мозолистую ладонь. И когда они сойдут? Уже год почти, как он отслужил. А проведи такой грубостью по ее нежной щеке… О чем он думает? — Я, уверен, я ее самодурно замучил.

— Самодурственно, — по-военному не сдерживаясь, хмыкнул, сидящий напротив, неожиданный гость.

Неожиданный, но гость дорогой! И не сказать, что эти двое старые фронтовые друзья. Отставной полковник кавалерии Лейб-гвардии Уланского полка, граф Туров, и майор оттуда же, граф Карамзин. Но, было дело, делили один закопчённый полевой котелок на двоих. Да и общих знакомых полно. Например, Юргис Ганштольд, штабс-капитал Лидского артполка — ныне покойный отец маленькой племянницы Ганны. А еще был один, их общий, и тоже в настоящее время, отставной командир — генерал Огурцов. Про него только что речь и шла. Как бывалый военный неожиданно сменил мундир на белый колпак и теперь заведует «Золотым петухом», успевшим уже прославиться на всю Москву кабаком с музыкой и залихватскими танцами… А потом они вдруг, закусив удила, понеслись в эту шаткую «женскую» тему.

Начали с того, что графу Карамзину катастрофически не везет. Пусть и мужик он хоть куда — высок, кудряв, черноволос, брутальности мужской на цельную половину полка. И в родной Можайск вернулся с немаленьким, уездного значения, чином. А все равно попадаются на пути одни… «хреновы ведьмы».

И Клим Гордеевич Туров ни капельки не приврал (да вообще редко он врет) — при всей неболтливости понесло. А почему? Потому как его возлюбленная, Варвара Трифоновна, к черту, Батурина — чистейшей родниковой воды идеал… Хоть и натуральная (и по природе, и по характеру своему) ведьма.

— Я же вижу! — продолжил хозяин дома, пристукнув по столу кулаком. — Я вижу, как постоянно сдерживается она.

Михаил Алексеевич Карамзин, не проникнувшись, напротив подался вперед:

— Чтоб не раскрыть свой жаркий к тебе порыв?

— Нет. Чтоб меня не послать. Репутация! Муж ее, который не стоʹит и погнутого гроша. Я ж справки в столице навел.

— Ну да, — подцепил вилкой сметанный грибок вздохнувший гость. — Ты ж у нас из разведки… Значит, и в тебе что-то не то… Что-о… — протянул, разглядывая «трофей». — не характерно. Я ж помню, как в Петербурге, на нашей дислокации, и старшая дочь градоначальника, и молодая генерала Шумова вдова… Да много их было… Опёнок?

— Я? — сузил непонимающе глаза граф Туров. — А, да. Ранний опёнок.

— Комплимент от меня твоему повару!

— Михаил, — усмехнулся хозяин. — Ты ж сейчас не в ресторане.

Тот внимательно глянул через стол. — Кстати, да. — и отложил пустой уже свой прибор. — Я ведь и заехал к тебе внеурочно именно из-за того.

— Из-за чего?

— Уж больно участились в вашей волости вызовы на дуэли.

— Да? Ну и что? — откинулась на спинку стула, скрестив на груди руки принимающая сторона.

— А то, что эту «странную» статистику, уж извини, буду рассматривать я. Как новоназначенный предводитель дворянства в нашем уезде…

А дальше разговор мало начал Ганночку забавлять. Она вообще не хотела подслушивать. И в мыслях не было. Просто вместе с Хвостиком искала в коридоре укатившийся от щенка войлочный мяч. А тут… «Варвара», «ведьма», «я ее озверело люблю» и то, что Ганночка не совсем поняла: «Миша, я в жизни своей таких красивых и длинных ног женских не видел».

Девочка, подхватив ёрзающего в ногах щенка, стояла практически не дыша. Но, когда приезжий дядя недовольно сказал: «Да что ты хочешь⁈ Дуэль вот-вот будет статуса лишена. И тогда просто убийство!»… Ребенок не выдержал:

— Дядя Клим⁈ Дядя Клим⁈ — опрометью выскочил из-за угла.

— Ганночка? — мужчина, сидящий за столом, кажется секунду назад безмятежно улыбался, а сейчас едва не подскочил.

— Дядя Клим! Я тебя прошу, не надо никого убивать. Варвара Трифоновна их всех не любит. И она… ой, мамочки…

— Что, Ганночка? Что?

— Это секрет. Наш женский секрет, — потаённо выдохнула Ганна дяде в лицо. — Но, раз такое дело… Тихо, Хвостик!.. Я точно знаю, Варвара Трифоновна очень-очень хочет развестись со своим этим чертовым мужем…