Попаданка. Комедия с бытовым огоньком

Глава 49

Ведьмовское начало…

Скорое наступление самого ожидаемого праздника, Рождества, чувствовалось в столице империи везде. Уличного снега, если честно, в ней скопилось, не разживись (не то, что у нас в волости сугробы к концу ноября). Снег в Москве чистили и сурово вывозили куда-то. А из самого чистого на площадях складывали городки и детские горки. Главная имперская горка традиционно спускалась от Кремля и к реке. Иллюминация там уже сверкала ярче всех предрождественских звезд. Но, горожан не пускали — Москва не встала. Точнее, встала, но ненадежно — не та пока у речного льда толщина.

Мы с Нифонтием обитали в Москве, на Ва́рварке, лишь сутки всего. Заняли уютный гостиничный номер рядом со старым, как сама столичная история, и белостенным как зуб праведника Английским двором. Поездке этой предшествовало решение и разговор. Разговоров было много. Однако «тот самый» состоялся в аккурат после «семейного скандала» на ветренных задворках переговорного дома.

Туда меня, минуя главную дверь, потянул, вцепившись зубами в подол платья, мой дух. Я потом поняла смысл. А сначала клокотало и било. Клокотало и било.

— И чего так разошлась? — Нифонтий напротив, всем своим видом выражал полный от произошедшего восторг. — Вполне предсказуемый результат.

— А-а э-эм!..

— И будто тебя лично «сыром» назвали. Хм-м. Не тебя ведь?

— Не-ет, — припечатала я. И скрестила руки на вздымавшейся от гнева груди. Ветер, вывернувший из-за кустов, немилосердно всколыхнул мой подол и вихрем взвился вверх к волосам. Щекотно… — Нет, — уже спокойнее и как-то смиренно ответила, смахнув с лица пряди. — Но, не думаю, что Варвара была такой уж… такой…

— Легкомысленной? Недалёкой? — дернул хвостом, выглядывающий за угол кот. — Вр-роде стихло, — и вдруг, подпрыгнул в неожиданном развороте. Будто ужалил кто. И прямо в тощий котовий… — Так! У нас мало времени. Что делать будем?

— Что делать? — хмыкнула, наблюдая за внезапным котом. — Прежний план «показательного обогащения» провалился.

— Ты лишь цену себе набила, — съехидничал дух. — Но! Подготовила базу.

— Для чего? — чтоб его, ветер, волосы!

Нифонтий изумился, что смотрелось крайне потешно на неприспособленной под эмоции котовьей «физиономии». Но, он смог:

— Как это, для чего? Для самостоятельной жизни! Счастливой! А теперь пора бы уж вспоминать.

— Что я ведьма? А у ведьм есть свои алгоритмы действий и…

— Рычаги! Молодец!

— Ага! — подбоченилась я. — Но, кое-какая подготовка нужна… Нужна.

В следующий миг дверь, из которой мы недавно с котом стратегически вынырнули, глухо шибанув о косяк, распахнулась. И едва не приложила по пути решительную меня прямо в лоб. И вот тут я поняла задуманный духом «отступательный план». Увидь меня в состоянии «клокотало и било» появившийся граф… Татьяна, Михаил Алексеевич, Степан Борисович Костров, мой нотариус взъерошенный, его жена Ольга, Мавра Зотовна…

— Ядреный же дым. Вас там сколько скопилось?

— Варенька? — тут же стиснули меня в мужских объятьях. — Он тебя обидел?

— Нет, — пропищала я в них. — Всё хорошо. П-поговорили.

— Значит, зря… — Ольга тихо вздохнула.

— Нет, не зря… — пресекая, зашипела вдруг, Таня.

— Для профилактики, — хмыкнул ее высокосветский жених. — Подумаешь, с ускорением усадили на скамью. Это ж не дуэль.

— Да вы о чем? — не удержалась я в «изоляции». Друзья в следующее мгновение как-то расступились, потупились. Да что такое⁈ — Клим… Гордеевич?

— Я не сильно, — сдвинул он брови, маскируя искрящиеся смехом глаза.

— Что «не сильно»? — хотя просветление то пришло. — Клим⁈

— Я не сильно его. Я ведь тебе обещал.

— Обещал…

Ох, как не хочется выбираться из его родных теплых рук. Но, в порядке воспитания и, забыла — моя ж репутация!

А потом мы, подобрав по дороге детей и капитана Егозина, все дружно пошли в трактир. Ведь праздник! Ярмарку отмечали. Единственное, что успела незаметно от Его сиятельства и остальной компании провернуть:

— Родион Петрович? — шепча, дернула своего нотариуса за рукав.

— Да? — встрепенулся тот, отставив к блюду фужер. — Варвара Трифоновна, простите, не успел. Как получил весточку от Мавры Зотовны, так сразу же, со всей нашей папкой. Но…

— Не извиняйтесь. И я по другому поводу к вам. Мне вновь нужен Мухин. Сыщик. И срочно.

— Всё понял, Варвара Трифоновна. Будет вам завтра же Мухин…

Есть на старой улице Пятницкой в Москве чудное место. От нашей гостиницы недалеко — через Китай-город и «пряничный» комплекс Третьяковской галереи. Проходили мы накануне вечером мимо, осматривались по сторонам и вот он! Та-дам-м! Под синей широкой аркой вход в «Кабак „Золотой петух“»! Тот самый, откуда приземлялся летом с этих высот до нашей провинции приглашенный итальянский пиано-маэстро.

Повторную встречу с Мухиным я назначила после полудня именно здесь. Подвесной указатель в узком холле за гардеробом стрелкой тянулся в нужный подсвеченный коридор: «Номера. Столы. Кабаре». И я попала вдруг… в сад. Ветви плюща от затемненных стен и углов куполом провисали в самый центр потолка. Намотанные на них капельки гирлянд в честь праздника скромно поблескивали над полукабинками с диванчиками и столами. Никакого ресторанного пафоса, присущего этим годам. Лишь слово модное из наших лет — «концепт». Сущий концептуальный кабак. Ну что ж, посмотрим, посидим. Я, скромно одетая в юбку с черной блузкой и меховой короткий жилет, и полупрозрачный котский Нифонтий рядышком.

Минут через двадцать и наполовину выпитый горячий пряный глинтвейн щеки мои разрумянились и жизнь показалась легкой словно бы перышко… То, которое «поднеси и пожар». Именно в это время, не опоздав ни на минуту, к нашему «застолью» и присоединилась ожидаемая сторона.

На мое удивление, сыщик Мухин данное место довольно неплохо, да даже замечательно знал. Пока он докладывал итоговый результат, за нашими с котом спинами в полупустом еще зале разъехались синие, с золотым петухом в центре, кулисы. И первые аккорды, пока слабые, вкрадчивые, как капе́ль, полились меж столов… не соврал. Тот самый, показавшийся мне в августе у Лисавиных неопытным новичком, пиано-маэстро сидел за инструментом на фоне пустой сцены и клавишами будто бы пел. Совсем другой человек. Совсем другой музыкант. И он меня, кажется, в ответ заприметил.

— Варвара Трифоновна?.. Варвара Трифоновна? — повторил сыщик, корректно качнувшись через стол. — Я хотел бы узнать. Чисто профессионально и, если вы не против.

— Что именно? — да и Бог с ним, с пианистом. Я не за музыкой пришла.

Господин Мухин немного смущенно (насколько ему позволял его статус) хмыкнул:

— Откуда вы узнали?

— Что именно? — непонимающе склонила я голову набок.

— Что у вашего супруга новая связь. Откуда вы это узнали?

— А!.. Запах. Аромат. От него ощутимо несло сладкими дамскими духами. И раз у нас пошла откровенная неофициальная часть, заказывайте себе что-нибудь от принимающей стороны и, будьте добры, опишите мне сидящих здесь за столами господ. Тех, конечно, кто вам знаком.

— Спрашивать, зачем вам это, не нужно? — уточнил сыщик, явно входя в азарт.

— А я скажу! — воскликнула я. И вот же з-забористый тут глинтвейн! — Для выработки дальнейшей своей тактики и стратегии.

Господин Мухин знал в теплом концептуальном зале кабака «Золотой петух» пятерых из восьми присутствующих теперь господ. Правда, один был не совсем еще «господин» — щеголеватый белокурый юнец лет пятнадцати. Но, о нем, как о фигуре значимой в будущем, чуть попозже.

— Вот там, ничего интересного в левом углу, — важно бубнил мне через стол «просветитель высот». — Адвокат из Мытищ, довольно посредственный, и его клиент — барон Хачапуридзе. Раньше жил здесь на Кузнецком довольно широко, но родственники сослали его обратно в Тифлис, и вот он снова в Москве. Прибыл на ежегодный Съезд дворянства, если верить спискам представителей в «Новом времени» за вчера.

И то правда! Именно в этом списке не далее, как вечером вчера в своем номере, за столом с чаем я и нашла милое очам имя: «Его сиятельство, граф Туров Клим Гордеевич. Московская губерния, Можайский уезд, Карачаровская волость, единолично».

И обладатель этого имени в данный момент обитал вместе со своей любимой племянницей в отеле «Stern» в пяти кварталах от «Золотого петуха». И о моем приезде сюда они оба ни сном, ни духом. Пусть отдыхают. У Ганны цельный список планов на Москву. А я потом посочувствую… Кому? Климу Гордеичу, конечно. И вообще у меня важные в столице дела!

— Та-ак, господин сыщик. С этими двумя в углу всё понятно.

— Та-ак. Пожилую пару за столом рядом с ними я не знаю.

— Видимо, тоже неинтересно живут, — кивнув, поддакнула я.

Господин Мухин старательно изобразил хладнокровность на лице:

— Видимо. А вот ближе к сцене, через проход от нас, очень яркие личности, принадлежащие вроде как одной, но совершенно разной среде.

— И-и?

— Варвара, а мне не пора? — вякнул в это время мне в голову кот.

Я ему там же прошипела:

— Адрес нужный запомнил?

— Да, здесь недалеко. Не столица, а большая деревня. Бегу! Веди себя хорошо!

— Кх-ху… И-и?

— Варвара Трифоновна, с вами все в порядке? — сощурился на меня внимательным взглядом сыскарь. — Вы слишком внезапно задумались.

— Продолжим!

И почему здесь нельзя использовать простой отвод глаз? Жаль. Но, если верить Нифонтию, в столице ведьм полно. Он их прекрасно распознает. А вот мы друг друга, когда лишь начинаем творить. Исключение составляют немногие. И я на чужой территории здесь. А у них: клан, права, обязанности, взносы, субординация… Да тьфу! В жизни в партиях не была!

— Крупный пожилой с бакенбардами господин, — продолжил сыскарь. — сам хозяин здешнего кабака. Крайне незаурядная личность. В прошлом боевой генерал, улан, граф Огурцов Тихон Феофанович. Рядом с ним, важный с усами, его младший брат, Георгий Феофанович — банкир. Не последний здесь, в столице делец. И он когда-нибудь унаследует титул. А вот третий… — в это время тот самый «третий», юный щеголь вдруг что-то с улыбкой братьям сказал и мне показалось… прямой короткий нос, рот дерзко растянут, большие, далеко посаженные глаза. Глаза! Но, мой просветитель в следующее мгновение продолжил. — Тоже вероятно приехал на Съезд. Не один, конечно, с опекуном в сопровождении. Хотя… — почесал бровь сыскарь. — у него опекунша. Из Лиды.

Я пораженно пропищала:

— Откуда?

— Из Лиды. Ага-а, — выдохнул господин Мухин. — Это запад… — а потом задумался. И не меньше меня обескураженно выкатил глаза. — Мальчика зовут Винсент Ганштольд. Старший брат маленькой Ганны Ганштольд, которую я еще недавно по вашему заказу искал. Матерь Божья. Он после смерти отца единственный наследник древнего магнатского рода. Та-ак. А что… погодите, а что он делает здесь, в «Золотом петухе»?

— Это я вам сама скажу, — подхватив стакан, сделала я нетерпеливый нервный глоток. — Уф-ф… Генерал Огурцов — бывший командир дяди Ганны и получается, дяди Винсента Ганштольда. А еще он хорошо знал отца этих детей. Откуда я это знаю? От еще одного подчиненного генерала Огурцова… Ядреный же дым.

И как невовремя… Нет, как вовремя! Но, надо всё разрулить! Надо всё…

— Господин Мухин?.. Господин Мухин?

— А-а? Что? — едва сосредоточился тот.

Я наставительно взмахнула перед мужчиной рукой:

— Продолжим. Остался только один. Вон там, у стены. За скромным одиноким столом.

За скромным одиноким столом под флегматичную музыку со сцены сидел, сосредоточенно жуя, слегка пожилой, слегка усталый мужчина.

— А я не знаю его, — косясь по инерции на генеральский стол, пробурчал мне сыскарь. — Но, если навскидку, видно, что военный, отставной. И музыкант. Их таких хозяин «Петуха» привечает.

А почему музыкант? На маленьком круглом столе перед мужчиной лежал саксофон. «Бывалый» как и сам хозяин его. И чем-то этот хозяин мне напомнил нашего капитана. Только у того рында. А здесь саксофон… Военный и саксофон… Я знала, что инструмент этот замечательный был изначально военным. Поднимал своим задиристым голосом боевой дух бойцов, строил ряды. А уж потом, в Америке как раз в этот срок примерно его начали нещадно использовать в джазе.

У меня с саксофоном была трепетная любовь. Мне его прописал доктор как средство для разработки легких после тяжелой пневмонии. «Играйте, Ольга», — он мне тогда сказал. — «Ну не шарики же вам надувать? Полтора килограмма на шнурке и полный кайф!»… Я играла года полтора. Но, к своему стыду лишь одну выученную композицию…

И что на меня нашло?.. Глинтвейн? Рында капитанская?.. Уверенность, что так и надо.

Я медленно встала, разминая ноги, с диванчика. Медленно подошла к военному, минуя генеральский веселый стол:

— А можно? — взглянула мужчине в глаза.

Ну, да, «компания»: саксофон, тарелка с пирогом и едва начатый, тоскливый стакан.

— Что… — мужчина привстал, стукнув стулом о пол. — Что, госпожа?

— Сыграть на вашем прекрасном саксофоне…

Вы видели когда-нибудь вселенское потрясение в глазах? Я увидела его. И, кажется, зал оцепенел. Военный полез в потайной на своем потертом камзоле карман, выудив оттуда неожиданно чистейший платок, протер им мундштук и бережно протянул мне инструмент:

— Возьмите. А то он уж вроде отпелся.

О, дорогой мой, вы не знаете, на что способен многогранно-талантливый саксофон! Перед самой сценой, уже набросив шнур на плечо, я замерла: подниматься или же нет? Но, у самого носа моего взмахнула сверху рука:

— Госпожа? Вам вот сюда.

Две, три ступеньки и разворот к публике… Тишина.

— Грацие.

— Бона фортуна.

«Серенада трубадура» — Игорь Бутман. «Золотой солнечный луч». Мне показалось, в первый миг инструмент ошарашенно-конфузливо скрипнул. Но, потом он вспомнил всё. Вспомнил, как это хорошо. И музыка… понеслась. Я привычно закрыла глаза. Минута. Две. Три. А теперь выдох-вдох и выше на две октавы:

— Луч солнца золотого

Тьмы скрыла пелена.

И между нами снова

Вдруг, выросла стена.

Ночь пройдёт, наступит утро ясное.

Знаю, счастье нас с тобой ждёт.

Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная.

Солнце взойдёт.

Солнце взойдёт.

Петь птицы перестали,

Свет звёзд коснулся крыш.

В час грусти и печали

Ты голос мой услышь.

Ночь пройдёт, наступит утро ясное.

Знаю, счастье нас с тобой ждёт.

Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная.

Солнце взойдёт.

Солнце взойдёт…

И я совсем не заметила, что заканчивала уже под аккомпанемент пианино, барабанов и меланхоличной трубы… А потом послышались аплодисменты.