Принц Пяти Королевств

Глава 15. Возвращение

На следующее утро Тёмная Ночь проснулась от шума. Она встала и вышла в гостиную, где толпилась прислуга, обступив кого-то. Увидев её, они быстро разошлись в стороны, и она увидела Северного Ветра. Сердце её радостно забилось. Она поняла, как же она соскучилась. От радости, Тёмная Ночь даже не стала отчитывать служанок, а просто бросилась к мужу. Северный Ветер выглядел уставшим, но он также радостно бросился к жене.

– Так хотел увидеть твой утренний сон, но не успел,– прошептал он, обнимая жену.

– Как же я счастлива, что ты вернулся. Как твоя матушка? Ей лучше?

– Да к счастью. Иначе мне пришлось бы ещё задержаться. А я так по тебе соскучился.

– Ты, наверное, проголодался и хочешь отдохнуть?

– Чуть-чуть, – улыбнулся Ветер.

– Тогда я прикажу накрывать завтрак, а ты приведи себя в порядок и будем завтракать вдвоём.

Согласно кивнув, Северный Ветер поцеловал жену и пошёл в их покои. А Тёмная Ночь повернулась к прислуге, и все они замерли в испуге.

– Если кто-то из вас будет болтать языком, вы знаете, что вас ждёт. Марш работать.

Всех как будто ветром сдуло. А Тёмная Ночь пошла тоже привести себя в порядок и одеться к завтраку.

Завтрак проходил в атмосфере приподнятого настроения. Северный Ветер рассказывал, как обстоят дела у его матушки в Королевстве Вьюг, шутил, вспоминал забавные случаи, любовался женой и не сводил с неё счастливых глаз. Тёмная Ночь радостно смеялась его шуткам и старалась пододвинуть к нему что-нибудь вкусненькое. После завтрака они прошли в сад и сели на скамье, наслаждаясь утренним садом.

Тёмная Ночь рассказала про исчезновение Паутинки и про поиски. А потом вдруг замолчала.

– Дорогая, что-то случилось? Почему ты загрустила?

– Со мной произошла странная вещь. Я как будто была во сне, но одновременно это была явь. Я видела свою матушку.

– Твоя матушка жива? Где же она?

Тёмная Ночь рассказала мужу о том, как встретила королеву Нактис. Разговор она передала лишь частично. Но не потому, что утаила, а потому что уже забыла большую его часть. Ещё вчера утром обрывки разговора она могла воскресить в памяти. А сегодня ей казалось, что они просто коротко поговорили. И про амулет она тоже не вспомнила. Правда, она рассказала, как можно увидеться с Королевой Теней. Северный Ветер был несказанно удивлён такой новостью. Узнать, что твоя жена является дочерью богини – это и восхищает, и озадачивает одновременно. Когда они наговорились, Тёмная Ночь, поцеловав мужа, пошла к себе в кабинет, а Северный Ветер направился вглубь сада, сказав, что посидит в беседке и отдохнёт.

Он зашёл в самую глубину сада. Там стояла беседка, увитая розами и жасмином. В ней всегда была тень. Зайдя в беседку Северный Ветер тихо произнёс: «Позвольте мне поговорить с Вами, Госпожа моя, Королева Теней и Мрака Нактис. Я буду говорить о Вашей дочери и своей жене – Звёздной Ночи»

В углу беседки стала сгущаться тень и вскоре появилась фигура женщины. Подойдя поближе, он удивился как прекрасен был облик королевы. Ветер опустился на одно колено и поцеловал край платья Богини.

– Благодарю Вас, моя Госпожа, за то, что вы согласились прийти. Я счастлив видеть Вас. Теперь понимаю в кого пошла своей красотой моя жена.

– Встань, сын мой. Я тоже рада видеть тебя Северный Ветер и благодарна, что ты сражаешься за мою дочь.

– Вы всё знаете?

– Да, и я знаю, что поручил тебе Ясный Свет. Выполни это, возможно, ты вернёшь нам Звёздную Ночь.

– Вы не рассказали ей, в какой она опасности?

– Рассказала, но она уже не помнит этого. Скажи, ты видел у неё на шее амулет?

– Нет. Не видел. А что это за амулет?

– Я его подарила ей и попросила никогда не снимать.

– Но у неё нет амулета. Я расспрошу её. Может, она потеряла его, или его украли.

– Не надо, сын мой. Позволь мне так тебя называть. Ибо ты мне дорог, потому что моя дочь любит тебя. Не спрашивай её. Раз его нет, значит, она его подарила.

– Кому?

– Скорее всего, Ледяному Утёсу. И, скорее всего, он его специально выманил.

– Я заберу у него амулет!

– Не горячись. Я дам тебе другой. А ты скажи, что привёз его в подарок из королевства твоей матушки. Всё идёт как надо.

– А не навредит, что амулет оказался у этого колдуна?

– Не навредит, это даже на пользу. И не подавай вид, что знаешь о подарке.

– Хорошо моя Госпожа. Я полностью доверяю Вам. Я чувствую, как от Вас идёт тепло и любовь. Никогда не думал, что мне доведётся увидеть повелительницу первородных стихий. Не слышал, даже чтобы кто-нибудь, кроме первородных магов, встречал кого-то из Древних Повелителей в наше время. А уж то, что жена моя оказалась вашей дочерью – это просто чудо.

– Мы знали, что наступят эти времена. Но наш противник оказался более коварен, чем мы ожидали. Моя дочь не подозревает, какие силы в ней дремлют и тот, кто пытается её использовать и сделать своим орудием, тоже не знает. Он поймёт. Но будет поздно. Вот, держи. Это новый амулет. Одень его ей. Этот она точно не отдаст никому.

Королева протянула Северному Ветру серебряное ожерелье с мерцающими опалами. Оно было, как будто сплетено из серебряных нитей. Такое воздушное и изящное. А камни висели как капли. В середине был вставлен крупный камень, огранённый в виде овального кабошона. Северный Ветер с благодарностью принял амулет.

– У тебя есть максимум несколько дней, чтобы побыть с женой, а может, и их нет. Ты поймёшь, когда пора выполнить то, что сказал тебе Ясный Свет. Не удивляйся. У твоей жены теперь новое имя. В народе её уже зовут Тёмная Ночь. Так что времени у нас мало. Следи за тем, что происходит. И помни, я там, где тень или вода.

С этими словами Королева Нактис растворилась.

Северный Ветер положил ожерелье в карман и пошёл во дворец. Он прошёл в гостиную. Там как раз наводила порядок молоденькая служанка. Он заметил у неё на лице синяк и хотел было спросить, что это с ней. Но она догадалась, что Ветер собирается её расспрашивать, сказала, что её кажется, зовут и быстро убежала.

Северный Ветер прошёл в кабинет жены. Она сидела за столом и увидев мужа радостно улыбнулась. Ветер не мог поверить, глядя на любимое лицо, что с его женой что-то не так. Но вспомнил её приступы гнева и сердце сжалось от тревоги. Он подошёл к её креслу сзади, обнял, поцеловал её шёлковые волосы, а потом надел ей ожерелье.

– Так обрадовался, увидев тебя, что забыл отдать подарок.

– Какая прелесть, дорогой! Какая изящная работа! А камни просто чудо. Кажется, искры внутри – это звёзды. Ты думал обо мне, даже навещая больную матушку! Как я тебя люблю! Я буду всегда носить его не снимая.

– Я буду счастлив. Ты меня очень порадуешь этим, любимая.

– От ожерелья идёт тепло. Оно очень приятное. У меня полно украшений, но это почему-то доставляет мне особую радость.

Северный Ветер обнял жену и затем нежно погладил её волосы.

– Что ты сегодня планировала делать?

– Сейчас уже прибудут Правители Земель. Обсудим с ними, всё ли мы сделали, чтобы не пропадали больше наши подданные. А потом может заглянуть Ледяной Утёс. Он очень помогал мне эти дни и дал несколько уроков магии.

– Хорошо, родная

При имени Ледяного Утёса у Северного Ветра всё вскипело внутри. Но вида он не подал. Он помнил наставления Королевы. Он не ревновал к Утёсу. Ветер видел, что жена искренне любит его и пока тёмные чары не уничтожили эту любовь. Но он считал, что Утёс – это и есть тот враг, который либо сам пытается захватить Волшебные Края, либо является орудием более сильного противника. И оттого насколько он сможет держать себя в руках зависит, получат ли они в этой борьбе преимущество.

Начали съезжаться правители. Все были серьёзно озабочены. В Волшебных Краях ценили каждого подданного и то, что произошло вызвало большую тревогу. По общему мнению, это было предвестником более серьёзных событий и надо было подумать о защите. Северный Ветер предложил создать патрули и центр патрулирования. Все обрадованно согласились. Продумали связь между центром и патрулями. Также решили что надо вовлечь всех жителей Волшебных Краёв и объяснить им ситуацию. Северный Ветер сказал, что надо позаботиться об оружии и тренировках. На всякий случай. Все поддержали.

Более ничего предпринять не могли. Никто не знал, что происходит на самом деле, и откуда пришла эта напасть. Северный Ветер в этой ситуации был просто незаменим. У него был организаторский талант, храбрость, решительность и военный опыт. Тёмная Ночь гордилась мужем.

Центр, вернее, штаб сделали во дворце Тёмной Ночи, в отдельно стоящем гостевом доме. Фея зеркал сказала, что обеспечит все патрули и штаб зеркальцами для связи. А Северный Ветер стал главой штаба и возглавил патрулирование и тренировки. Решив все основные вопросы, собрание разошлось.

И сразу вслед за последним отбывшим во дворец прибыл Ледяной Утёс. Он вошёл в гостиную и с трудом сдержался, чтобы не выдать своё удивление и недовольство. Рядом с тёмной Ночью, которая светилась от счастья, сидел Северный Ветер, нежно держа жену за руку.

– Дорогие мои, как я рад вас видеть. Господин, Вы уже вернулись? Как Ваша матушка?

– Благодарю за заботу. Она уже пошла на поправку.

– И вы, как любящий муж, поспешили вернуться! Похвально, это очень похвально! А что за собрание у вас было?

– Это всё, по поводу Паутинки. Надо же её найти, – опередил жену Северный Ветер.

– Конечно, конечно. Как это возможно, что пропадают подданные. Я-то залетел просто узнать, как у вас дела и, если надо, предложить свою помощь.

– Вы очень любезны, и мы благодарны вам за заботу. Может, пообедаете с нами?

В голосе Северного Ветра, казалось, не было ни капли иронии, и он звучал вполне искренне. Ледяной Утёс уже хотел было отказаться, как вдруг увидел ожерелье на шее Тёмной Ночи.

– С удовольствием!

– Тогда прошу к столу.

Все прошли к накрытому столу. Ледяной Утёс расспрашивал Северного Ветра как дела в королевстве его матушки. Северный Ветер подробно отвечал. Но Ледяного Утёса на самом деле интересовало только ожерелье. И наконец он решил, что уже можно спросить.

– Ваши украшения с каждым днём всё интереснее. Где вы взяли такое чудо? И не продаёте ли его?

– Нет, мой Господин. Это подарок мужа. Я буду носить его не снимая, так я им дорожу,– улыбнулась Тёмная Ночь.

И тут она вспомнила, что вчера отдала Утёсу свой амулет. Как она могла забыть об этом. Как будто кусочек памяти стёрся. Даже мужу не рассказала. Ей стало стыдно, и она продолжила.

– А вы хотите добраться и до этого ожерелья? Нет, нет. мы с вами в расчёте. Дорогой, вчера я уже отдала нашему гостю одно своё украшение в оплату урока магии.

– Любимая, да хоть все украшения подари, если тебе так хочется. Только это оставь, – рассмеялся Ветер, – такого просто больше не существует. Его делал мастер по заказу нашего королевского дома. И этого мастера уже, к сожалению, больше нет. Искусством такого плетения обладал только он. Поэтому украшение уникально. Я попросил его у матушки специально для тебя. Так, что это, ещё и фамильная драгоценность.

– Вот как? Никогда не слышал об этом мастере.

– Он жил ещё во времена моей прабабушки. И, обратите внимание, украшение как новое. И всегда будет таким, сколько бы времени ни прошло. Кроме того, посмотрите на камни. Это чёрные опалы. Вы знаете, что в Волшебных краях этот камень считается созданием Хаоса. Находят его только в жерлах вулканов, причём очень редко. По сути, чёрный опал самый редкий камень у нас.

Ледяной Утёс, который хотел съязвить по поводу того, что для такой старой фамильной драгоценности ожерелье слишком сверкает, прикусил язык. Он понял, что ничего не узнает об этом магическом артефакте. А то, что это очень мощный магический артефакт, он не сомневался. И чёрный опал действительно был большой редкостью. За ним охотились и были даже, по слухам, ходоки, доставлявшие его под заказ из других миров для магических ритуалов.

Вчера он смог заполучить амулет. Однако он оказался для него большим разочарованием. История с ним получилась очень странная. Но он ещё разберётся в ней.

А Тёмная Ночь ничего не заметила. Она любовалась своим ожерельем.

– Милый, ты не сказал, что ожерелье так дорого вашей семье. Я буду теперь ещё больше ценить его. Правда, у меня замечательный муж? Он всегда думает обо мне!

– Вам очень повезло, моя дорогая. Не все находят своё счастье. А вы просто отличная пара. Однако, мне, пожалуй, пора. Я и заскочил-то к вам всего на минутку. Но ваш тёплый приём так расслабляет, что забываешь обо всех делах и заботах.

И, попрощавшись, Ледяной Утёс отбыл восвояси.