Принц Пяти Королевств

Глава 44. Борьба стихий

Совет проходил в тревожной атмосфере. Все получили известия из своих королевств, и они были неутешительны. На каждое из Пяти Королевств напали враги, причём это были непросто атаки диких племён. Это были атаки с применением особой магии. Магии, которая не поддавалась заклинанию уничтожения.

В Царстве Трёх Морей не только воины разоряли дома местных жителей, но ещё и скалы в буквальном смысле наступали на моря. Медленно, но неукротимо скалы вырастали, выступая всё дальше в море. Рыбацкие деревушки оказывались отрезанными от стихии, которая их кормила, нарушался баланс в царстве, населяющем и подводный мир. И если так пойдёт дальше, то Три Моря просто исчезнут.

Царство Зелёных Дубрав подверглось нападению Племени Железных клинков, которые с удивительной скоростью вырубали леса. Они всегда славились виртуозным владением холодным оружием, но способностью взмахом меча срубать столетние дубы они никогда не обладали. А сейчас деревья падали под их клинками как трава под острой косой. Гибли нимфы и дриады. Феи теряли свои владения, в которых столетиями поддерживали равновесие.

Царство Жёлтых Барханов страдало не меньше. Их атаковало племя Ядовитых Стрел. Это степные охотники оружием которых были луки и стрелы, смазанные ядом. Но теперь каждая стрела, попадая на песок прорастала и превращалась в ядовитую лиану. Барханы, покрытые ядовитой массой, становились непригодны для проживания, и теряли способность приносить Слёзы Барханов. Казалось, зелёный ядовитый монстр поглощает страну.

А на Королевство Морозной Луны напали племена Лавы. Они легко справлялись с ледяной магией эльфов, выжигая всё огнём, который невозможно было потушить. Эльфы теряли силы и отступали.

Риквальд смотрел на живую карту Пяти Королевств, и видел, как враги захватывают всё новые территории.

– Я не понимаю, откуда у диких племён такая магия. Урфальд мёртв. Может, он оставил магические артефакты, помогающие племенам? И обратите внимание, как грамотно расставлены магические силы нападающих. Каждое королевство атакует то, с чем местные воины и даже маги практически не могут сражаться.

Для магов из Царства Трёх Морей не составило бы труда отразить атаку огненной магии, но им приходится сражаться с магией земли. Хоть меняйся армиями.

– Ваше Величество, так ведь это мысль! Мы отправим снежных эльфов в царство песчаных барханов. Они заморозят Ядовитые Стрелы. Те не смогут прорастать! Там, конечно, жарко, но войско-то у нас приличное, они справятся.

К нам срочно переправим воинов-магов из Царства Трёх Морей. Они точно справятся с племенами Лавы. А в Царство Трём Морей мы отправим воинов-магов из Царства Зелёных Дубрав. Растительная магия разрушает даже самые твёрдые скалы, нам ли это не знать.

Но кто поможет Царству Зелёных Дубрав? Там и огненной магии трудно будет. Железные клинки, да ещё заколдованные.

– Так у меня и учителя Омеса огненная магия. Мы сможем, думаю плавить их оружие.

– Да, но нас двоих маловато. Огненная магия редка у нас. Мы справимся, но времени уйдёт много, а нимфы гибнут.

Тут Звёздная Ночь подняла руку и направила её на каминную решётку. Из руки королевы вырвался слепящий, обжигающий луч и решётка, закипела и пузырясь стекла на пол. Все ошарашенно посмотрели на смущённую волшебницу.

– Не знаю откуда это. Появилось сегодня, когда меня красный луч из короны задел. До этого я не обладала такой магией.

– Слава Богам! Первородная магия в самом мощном выражении! Никогда такого не видел. Это просто чудо!

– Я же смогу сражаться вместе с вами? Думаю, так мы быстрей справимся.

– Конечно! Тогда, думаю, мы имеем отличный план! Главное, сделать всё быстро.

***

Звёздная Ночь стояла на поляне в Царстве Зелёных Дубрав. Печальное зрелище представлял сейчас это лес. Деревья были частично вырублены, и дубрава выглядела как измученный человек в пору тяжёлой болезни. Лагерь Железных Клинков был недалеко. Оттуда раздавался шум. Воины праздновали очередную победу. Вскоре шум стал затихать и Риквальд с Омесом и Звёздной Ночью тихо стали подходить к лагерю с трёх сторон. Подождав, когда в лагере все окончательно уснут, Риквальд пустил огненный шар, который начал метаться между шатрами, поджигая палатки. Воины выскакивали, хватая оружие, но Омес и Звёздная Ночь были наготове. Мечи в руках воинов плавились от их лучей, нанося увечья своим владельцам. Всё было кончено довольно быстро. Когда не осталось ни одного волшебного меча, а воины были собраны в центре лагеря и обездвижены, защитники Зелёных Дубрав переместились к следующему лагерю захватчиков.

За одну ночь были уничтожены все три лагеря нападавших. Птицы и звери помогали выслеживать остатки войска. Оказывается, было ещё две малочисленные группы и с ними управились уже днём.

А в это время в Царстве Трёх Морей шла ожесточённая война. Там воевал Тинул с Могучим Дубом и волшебниками из Царства Зелёных Дубрав. Дело шло медленнее, потому что скалы было разрушать дольше. Звёздная Ночь тоже присоединилась после окончания битвы в Дубравах. Она просто взрывала скалы своим лучом. Так дело пошло быстрее и справились за три дня. Но самое главное, был захвачен шатёр с вождём племени. А в шатре наши магический артефакт: пирамиду и запас Слёз Барханов. С её помощью и создавались скалы.

Омес и Звёздная Ночь после этого отправились в Царство Песчаных Барханов. Из дворца пришло сообщение, что нападавших много и снежные эльфы, хотя и остановили продвижение воинов Ядовитых Стрел, уже изрядно выдохлись. Им трудно воевать в жарком климате. Когда Омес и Звёздная Ночь взяли на себя часть фронта, дело пошло быстрее. Омес и Ночь сжигали лианы, а эльфы морозили. Пленных воинов допросили и выяснили, что стрел у них осталось не так уж много. Их поставлял им Урфальд. А доставить новые, он уже не мог. Эта новость придала сил эльфам, и вскоре было уничтожено всё ядовитое оружие.

Риквальд и Тинул сразу переместились в Королевство Морозной Луны. Там маги воды сражались с племенами Лавы и им нужна была помощь Тинула. А вот Риквальда вызвали по другому поводу. Один из отрядов, преследуя побеждённых воинов Лавы, которые удирали на свою территорию, наткнулся на странный замок среди скал на самой границе королевства. В него невозможно было попасть. Он был окружён высокой стеной и рвом, а мощные ворота были закрыты. Но не это было главное. Никто не мог даже подойти ко рву или мосту, ведущему через ров. Как будто над замком стоял купол, хотя его никто не видел.

Риквальд вспомнил уроки по установке защитного купола. Но держать такой купол очень затратно. Кто же установил его? Риквальд пытался убрать его всеми способами, но ничего не получалось. Купол не поддавался огненной магии и расплавить или сжечь его было невозможно, заклинания уничтожения не помогали. Тут он вспомнил про корону. Король вернулся во дворец. Корона теперь постоянно находилась прямо в тронном зале, на подставке под стеклянным колпаком, и практически не охранялась. После того как луч уничтожил Урфальда, пытавшегося похитить корону, к ней и близко никто не хотел подходить. Любовались и восхищались, но издали.

Юный маг взял корону и вернулся к таинственному замку. Стоя перед мостом, он торжественно возложил корону на свою голову и тут же из короны вырвался жёлтый луч. Купол стал на несколько мгновений видим, потому что по нему побежали золотые искры, а затем он исчез. Риквальд сделал шаг на мост и понял, что его ничто не сдерживает. Он махнул воинам, и они тоже ступили на мост, каждое мгновение ожидая атаки из замка. Король держал магический щит перед собой и своим отрядом, но он понимал, что магия, которая окружает этот замок намного сильнее. Надежда была только на корону.

Они, не спеша, шли по мосту и когда подошли к мощным вратам, ведущим во двор замка, остановились и Риквальд попытался обратиться к обитателям крепости.

– Именем Пяти Богов, я, Великий Кбир Королевства Морозной Луны приказываю вам открыть передо мной ворота замка.

Но ответа не было. Казалось, что замок вымер. Зачем тогда нужны была такая мощная защита? Риквальд толкнул ворота, и они открылись. Оказывается, никто их не запирал. Отряд вошёл во двор замка. Там стояла тишина. Ни прислуги, ни воинов, ни движения, ни звуков. Они двинулись по галерее, окружающей замок, и подошли к двери. И тут корона снова вспыхнула жёлтым лучом, правда, не таким мощным. Двери побежали золотыми искрами и открылись. Воины во главе с королём вошли в замок. Там стояла такая же тишина. Командир предложил разделиться и обследовать замок. Риквальд согласился. Он поднялся по лестнице на второй этаж вместе с частью отряда, и все разошлись по залам дворца. Через некоторое время раздались крики, зовущие короля в одну из спален.

Когда Риквальд вбежал в комнату, то замер. На огромной кровати с балдахином лежали Тхамус и Зандина. Они как будто спали, но все попытки разбудить их ни к чему не привели. Радовало только, что они были живы. Сон их был похож на сон воинов, участвовавших в ритуале Урфальда, поэтому Риквальд приказал основной части отряда двигаться обратно в их расположение, оставив в замке только стражу, на всякий случай. А сам перенёс родителей прямо в их покои в королевский дворец и связался с Омесом.

Царство Песчаных Барханов уже практически освободили от Ядовитых Стрел. Омес и Звёздная Ночь помогали восстанавливать разрушенные барханы, убирая остатки ядовитых лиан. Услышав, что Тхамус и Зандина зачарованы, но живы, Омес немедленно прибыл во дворец.

Тарк стоял и, закрыв глаза, просто слушал. Их магические силы были блокированы, а жизненные как будто приглушены. Но это не было зелье. Омес открыл глаза и стал внимательно осматривать заколдованных. Вдруг, он увидел, что у обоих на руках одинаковые браслеты. Тарк повернулся к Риквальду.

– Откуда эти браслеты?

– Я не заметил их раньше. Смотрите учитель, они соединены цепочками.

Омес нагнулся, стараясь не касаться браслетов, и увидел, что король прав. Под рукавами одежды прятались тонкие цепочки, соединяющие браслеты.

– Их сумели обездвижить, а потом блокировали их магические силы с помощью этих артефактов. Я думаю, что позже колдун вернулся бы и «выпил» магию твоих родителей.

– Как это возможно? Мама очень сильная волшебница. И у них с отцом есть защитные амулеты. Видите, у них шее? Сначала такой амулет был только у мамы. Но она в библиотеке нашла одну книгу и сделала такой же отцу. Они всегда их носили.

– Тут другая магия мой король, совсем другая. Зандина ведь не получила подпитку от сил Хаоса. А Урфальд был буквально накачан ими. Это всё равно, что выйти на бой с деревянным мечом против боевого. Силы неравные. Хотя, наверное, амулеты помогли твоим родителям. Их магию не смогли забрать, а всего лишь блокировали. Обычно магию сразу стараются отнять. Время на это у него было. Значит, не смог.

– А как нам теперь разбудить родителей и разблокировать их силы? Может снова надеть корону?

– Корона сразу не подействовала. Значит, что-то мешает. Возможно, эти браслеты блокируют магию не только на выход, но и на вход.

– А как же сам колдун тогда действовал?

– Он, скорее всего, сам создал эту магию и знал, как это обойти. Давай рассмотрим браслеты. Только не дотрагивайся до них на всякий случай.

Браслеты были сделаны из железа, но оно служило лишь оправой для квадратных вставок из чёрного камня. На вставках не было никаких символов или знаков. Сам камень напоминал вулканическую породу, да, скорее всего, и был ею. А вот цепочки были необычного плетения. Они состояли как будто из узелков.

– Учитель, мы разве не можем поставить защитные заклинания и снять браслеты? Мы же всегда так делаем, когда не знаем, с каким артефактом имеем дело.

– Это другое, мой Король. Я чувствую первородную магию, смешанную с обычной. Первородной больше и это магия самого Хаоса. У Хаоса есть способность наделять энергией, отнимать энергию и блокировать энергию. Здесь блокировка. Возможно, потому что колдун хотел сам забрать магические силы. Но блокировка бывает тоже разной.

– Я помню. По сроку, по силе, по типу магии. То есть, мы не понимаем, какая блокировка и не можем рисковать?

– Совершенно верно. Кроме того, мы не знаем, есть ли здесь ловушка для тех, кто попытается освободить пленников. Я бы, например, её устроил.

– Я понял, Учитель. И что мы будем делать? Снять, не дотрагиваясь, мы можем, конечно. Но при попытке расплавить браслеты, или раскрошить заморозкой мы раним родителей, а другая магия не возьмёт железо.

– И это прекрасно знал Урфальд. Но у нас есть выход. Пойдём, мне надо поговорить со Звёздной Ночью.

– Но она тоже обладает лишь возможностью расплавить браслеты.

– Да. И ещё она может напрямую общаться с Богами. Потому что Нактис её мать. В прямом смысле. Нактис, родная мать нашей Ночи.

– Вот это да!

Звёздная Ночь откликнулась сразу. В Царстве Песчаных Барханов врагов не осталось, и большую часть барханов восстановили. С остальным они и сами уже могли управиться, поэтому она немедленно прибыла во дворец Риквальда. Выслушав историю нахождения Тхамуса и Зандины и посмотрев на них, она согласилась с Омесом, что выход тут только один. Задёрнув тяжёлые портьеры, она тихо что-то прошептала, и Риквальд с Омесом увидели, как в кресле начала сгущаться тьма, а через несколько мгновений там уже сидела самая красивая женщина, которую они когда-либо видели.

Омес опустился на колено и коснулся губами края платья королевы Нактис. За ним последовал Риквальд.

– Что случилось у вас? Дитя, ты сказала, что вам срочно нужна помощь.

– Да, матушка! Посмотри, это родители – вот этого юноши. Ты знаешь, что Риквальд теперь правит Королевством Морозной луны. Он сильный маг, но родителей его околдовал мятежный Урфальд с помощью сил Хаоса. Нам надо снять браслеты, не дотрагиваясь до них.

– Сама я не смогу это сделать. Но, знаю кому это под силу. Минутку, посмотрим, что тут у вас есть подходящего. Ага отличная серебряная напольная ваза. То, что надо. Подвиньте-ка поближе ко мне.

После этого Нактис положила на вазу руки и тихо попросила: «Брат мой Дехеб, приди к нам.»

То, что произошло потом, удивило даже Омеса. Ваза стала меняться, становясь живой и приобретая форму человека. Через мгновения перед ними уже стоял красивый серебряный юноша. Его блестящие кудри разлетались, когда он поворачивал голову, глаза весело смеялись, одежда переливалась всеми оттенками золота, а кружева его рубашки были сплетены из тончайших серебряных нитей.

– Сестрица, ты оторвала меня от очередного шедевра. Я задумал создать сад в своём дворце. Но ты опечалена, я чувствую!

– Да, очень! Посмотри, брат мой, это родители этого юного короля. Ты видишь, как их держат взаперти? Урфальд устроил это. Без тебя нам не справиться. Мы не можем дотронуться до этих ужасных оков.

– Какое варварство! Кем возомнил себя этот наглец? Но я же уничтожил его. Я точно помню, как сработал мой алмаз! Ладно, посмотрим, что тут у нас. Фу, всё-таки он очень грубо работал. Расчёт только на то, что никто не сможет убрать эти мерзкие браслеты. В остальном зачарованные в полном порядке.

Дехеб протянул к браслетам свою изящную руку и не дотрагиваясь просто поманил их пальцем. Браслеты сами расстегнулись и как живые соскользнули, упав к ногам Дехеба. Звёздная Ночь вопросительно посмотрела на Бога и тот кивнул ей головой. Та немедленно испепелила браслеты своим лучом.

Риквальд бросился к родителям, которые уже открыли глаза. Зандина села и обняла сына и мужа.

– Благодарю от всего сердца, вас Великие Боги, за избавление от этого кошмара! Мы всё слышали, но не могли открыть глаза, пошевелиться или сказать что-нибудь. Никогда не думала. Что могу быть такой немощной. Он хотел и магию выкачать, но амулеты оказались очень сильными, поэтому он решил, что подержит нас в своём замке, а позже решит эту проблему. Но ловушку этот подлец создал очень искусно. Я заметила её уже когда практически попала в неё. Успела только кольцо выбросить. Кстати, оно то и подсказало, что дело нечисто. Оно вдруг как будто завибрировало, а я увидела лёгкое искажение.

– Мы знаем, матушка. Мы всё видели в шаре. А кольцо потом нашли.

– На тебе корона, сынок. Что с Ледяным Утёсом?

– Он погиб. Урфальд столкнул его в воронку Хаоса. Мы всё расскажем вам. Тут столько всего произошло!

Нактис и Дехеб, приняв сердечную благодарность Тхамуса и Зандина, исчезли. Правда, Риквальд успел попросить, чтобы вместо вазы, у него осталось изображение самого Дехеба. И теперь все могли любоваться прекрасной статуей среброкудрого бога, которую поставили в тронном зале.

***

Обед проходил оживлённо. За столом собрались короли и королевы Пяти Королевств с семьями. Наконец они могли дать себе передышку. Последние несколько дней вымотали всех. Все знали, что им предстоит ещё многое сделать, чтобы восстановить то, что успели разрушить дикие племена во главе с Урфальдом. Но сейчас они были на девяносто процентов уверены, что Урфальд руководил всем сам, и у него не было магов, помогавших ему. Десять процентов им ещё предстояло подтвердить. Однако это было уже легче, чем в самом начале.

Риквальд был немного задумчив. Всё-таки для юноши в неполных пятнадцать лет, стать правителем королевства не самая лёгкая задача, но он был не один. Теперь, когда родители были снова с ним, он чувствовал «прикрытый тыл». Да и верные друзья есть. Конечно, вся ответственность на нём, он не бегает от неё. Но тыл – это важно.

Опасность, державшая всех в напряжении последнее время, отступила, и собравшиеся наслаждались, так быстро забытым, чувством покоя и радости. Нет, они не расслабились, а просто теперь были уверены, что Волшебные Края снова заживут мирной жизнью. Они приложат к этому все усилия. Аргельм мог гордиться своими потомками. Они справились. Благодаря короне, конечно, спасибо Богам. И сейчас, и в будущем, все они готовы были сражаться за благополучие Пяти Королевств.

***

На этом, Дорогой Друг, я завершаю первую часть летописи Волшебных Краёв. Но я не заканчиваю её, потому что правление короля Риквальда весьма интересный и насыщенный период в истории Пяти Королевств. И мы ещё вернёмся к его дальнейшим приключениям. Поэтому я надеюсь встретиться с тобой в следующих повествованиях моей книги. Поверь, Мой Друг, тебя ждёт в будущем много Волшебных миров. И все они сходятся в одной точке. Но эти знания ещё впереди.