Принц Пяти Королевств

Глава 22. Даэлон

Время летело быстро и настал день, когда Амаила с Ильдре, наготовив всякой всячины, накрывали на стол, зная, что вот-вот заскрипит снег и к дому подъедут сани.

Ильдре услышала первая и, схватив две накидки с капюшонами, одну кинула Амаиле, а вторую одела сама. Они вышли на крыльцо и увидели, что перед домом уже стоят пять саней, а Даэрил помогает разгружать их. На крыльцо взбежали две хрупкие девушки эльфийки и обняли сначала Ильдре, а затем и Амаилу так, как будто она и впрямь была их сестрой. Её это тронуло до слёз. Она опустила голову, а девушки, щебеча подхватив её под руки, потащили в дом.

– Пусть мужчины разгружают сани, пойдём внутрь, мы так соскучились по нашему камину и маминой стряпне, за ужин-то все вместе сядем, но хоть на стол полюбуемся.

А стол и впрямь вышел красивый. Амаила хоть и была повариха не сильная, но вот по части украшения блюд кому хочешь фору могла дать. Ильдре только головой в восхищении качала, как девушка ловко укладывала, нарезала и оформляла уже приготовленные блюда.

Амдре и Нилар зачарованно смотрели на стол, а затем кинулись к девушке с объятиями:

– Амаила, ты волшебница. Давай мы не будем больше пытаться узнать откуда ты? Считай, что Матушка Ильдре и Батюшка Даэрил тебя в детстве потеряли и вот опять нашли. Мы хотим, чтобы ты осталась с нами.

Они так простодушно и с такой просьбой смотрели на неё, что она, вначале опешившая от их слов, тоже обняла их и рассмеялась. Затем почувствовав на себе чей-то взгляд подняла глаза и увидела, что её разглядывает высокий и красивый снежный эльф. Он был молод, правда, неулыбчив. Смотрел он на неё удивлённо и задумчиво. Её новые сёстры заметили это и дружно кинулись к нему наперебой щебеча.

– Даэлон, у нас новая сестра, правда красивая? А как она умеет всё украшать! Ты только посмотри на стол!

– Уж вам бы только красиво было. Главное, чтобы вкусно.

– Не обращай на него внимания, Амаила. Он такой ворчливый! У нас дедушки нет, вот Даэлон и заменяет его. Хорошо, что наши мужья на него непохожи.

И болтушки со смехом вылетели из зала, оставив негодующего Даэлона с Амаилой. Та растерялась. Но эльф, увидев, как она оглядывается, выбирая куда бы ретироваться, усмехнулся.

– Да не бойся. Я не со зла. Просто дай волю этим болтушкам, и они вообще никогда не замолчат. Ещё наслушаешься их.

Повернувшись, он увидел в дверях Ильдре, счастливо улыбающуюся. Он подошёл и нежно обнял её.

– Здравствуй, матушка.

– Иди сынок, мой руки, да будем ужинать. А то всё остынет. И моя стряпня будет недостойна украшений Амаилы.

Даэлон улыбнулся и вышел. Буквально через пятнадцать минут все уже сидели за столом. Семья была действительно дружная. Два брата Даэлона, сели рядом со своими жёнами, Ильдре, как обычно, сидела рядом с Даэрилом, а Даэлон сел рядом с гостьей. Девушка почувствовала, как колотится сердце, но постаралась не выдать своего волнения.

А за столом не умолкали рассказы. Самой главной новостью было исчезновение Тхамуса. Да ещё перед самой свадьбой с принцессой из соседнего королевства. Мужчины рассказывали, как они помогали искать Тхамуса, но тщетно.

– А что, Тетхи не доложил королю об исчезновении сына?

– Он ещё не доложил и о готовящейся свадьбе. Только мы и знали.

– Тетхи старался уберечь Тхамуса от проклятия, вот и подобрал ему невесту подальше, да ещё и с собственным королевством. Но тому, видно, не понравилась девушка.

– Вот точно он уже в кого-то влюблён. Говорят, Нерина красивая девушка и умница. Кто бы от такой отказался.

Амаила слушала рассказ о незнакомых ей эльфах и ничего в душе у неё не шевельнулось. Мало ли принцесс на свете. Гораздо больше её волновал Даэлон сидящий рядом. Она стеснялась глянуть на него даже украдкой. А Даэлон нет-нет, да и поглядывал на неё. Девушка не заметила также, что и Даэрил с Ильдре тоже наблюдали за ней.

После ужина мужчины пошли проверить всё ли разгрузили и убрали. А женщины навели порядок на кухне и отправились по умывальням.

Дом был очень удобно устроен. У каждого сына была своя часть дома со спальней и умывальней. А столовая, кухня и гостиная были общие. Амаиле выделили гостевую комнату. И там тоже была своя умывальня. Эльфы вообще придавали значение такому комфорту. Девушка обратила внимание, что в гостиной полно книг на полках, что на стенах висят луки и мечи с вензелями. Обращение в семье очень тёплое и душевное, всё делалось своими руками, но чувствовалось в этих эльфах внутреннее благородство. Наутро она помогла Ильдре с завтраком, а после пошла к своему станку. Он стоял в просторной гостиной. Ей хотелось соткать красивую занавеску. Ильдре пожаловалась, что до неё никак руки не дойдут. И Амаила радостно вызвалась помочь.

Во время работы она стала вспоминать вчерашний ужин, и вдруг челнок замер у неё в руках. Тетхи – это ведь брат Даэрила. А сын Тетхи, по их словам, был женихом принцессы. Но ведь принцесс не выдают замуж за простых охотников. Значит, Тхамус и его отец Тетхи королевской крови, хотя и не правят. Получается, что Даэрил, тоже королевской крови. К тому же Ильдре сильная колдунья. Почему же они живут тут в лесу, на самой окраине королевства. И почему сами добывают себе пропитание.

А кто она сама? Простая ли девушка, или, может, из богатой семьи. И кто её родители. Одни вопросы. Руки девушки снова ловко работали, а мысли уже витали вокруг Даэлона. Если он королевской крови, то разве посмотрит на простую найдёнку. У него, наверное, и невеста уже есть. Нечего мечтать. Лучше соткать для Ильдре красивую занавеску и порадовать её. Какое счастье, что она к ним попала. Амаила остановилась, разглядывая свою работу и оценивая красиво ли получается. Затем повернулась, чтобы подобрать нитки и увидела, что на лавке сидит Даэлон и смотрит, как она работает, рядом с ним лежала открытая книга.

Девушка залилась краской так, что даже слёзы на глазах выступили. Увидев это, эльф расстроился.

– Простите Амаила, я не хотел вас напугать или смутить. Я привык здесь читать, если работы по дому уже особой нет, или в качестве передышки. Пришёл, взял книгу, а вы так увлечённо работали, что даже не заметили меня. А я засмотрелся как ловко у вас получается. Что вы ткёте?

– Новую занавеску вот на это окно.

– О, матушка всё время хотела её поменять. Вот это вы порадуете её. Мы предлагали ей привезти из города. Но она сказала, что занавеси на окнах – это важно. Их нужно ткать только с добрыми мыслями. А вы всё время улыбаетесь, когда работаете. Значит, точно с добрыми мыслями.

Амаила посмотрела на Даэлона с благодарностью. Она и не знала, что улыбается во время работы.

– Хотите вы будете ткать, а я вам почитаю? – вдруг предложил эльф.

– О, как это будет чудесно! А что у вас за книга?

– Это Хроники Аргельма. Редкая книга. Я купил её в лавке антиквара. Он продаёт всякую всячину, книги и магические артефакты, которые ему приносят со всего королевства.

– Это я не читала ещё. Я читала Хроники Волшебных Краёв, написанные по заказу короля Арбуста. Странно, правда? Я помню даже то, что читала когда-то. А вот имя своё вспомнить не могу, как и свою семью, и дом, и страну.

– Может, просто нужно время?

– Ваша матушка говорит так же. Наверное, вы правы. Я с удовольствием послушаю Хроники.

Когда чуть позже Ильдре заглянула в гостиную, она увидела, что Даэрил читает вслух, а девушка прилежно работает, лишь изредка поднимая голову на особо интересном моменте. Ильдре удалилась на цыпочках.

Через три месяца наступила весна. Не в полную силу, конечно. Так, заглянула пока мимоходом. Ещё месяц весне придётся спорить с зимой, кто сильнее. А потом шквалом она сметёт остатки холода и сразу наступит короткое лето. Но Амаила радовалась как дитя. Она каждый день ходила в сад проверять, что там ожило и что проклюнулось. И надо сказать, что сад под её присмотром просто преобразился. Когда пришла пора цветения, он порадовал своих хозяев таким обилием и цветов, и запахов, что мужчины за день сколотили беседку и поставили туда стол и лавки, чтобы наслаждаться этим чудом.

А потом девушка попросилась с ними в лес, чтобы накопать цветов. И уже через неделю в саду появились то тут, то там, красивые цветущие куртинки. Создавалось впечатление, что цветы выросли сами. Работа в саду у Амаилы шла так легко, что сад, казалось, просто послушно выполнял всё, что она хочет. Деревья плодоносили, как никогда до этого. А ягод уродилось столько, что женская половина не успевала заготавливать их на зиму.

Однажды Ильдре, которая вышла, чтобы накрыть в беседке стол к чаю, заметила, как Амаила гладит яблоню и что-то ей говорит. Она и раньше видела разговаривающую с деревьями девушку, но тут она увидела, что яблоня отвечает, клонится к девушке, гладит её ветками и подумала, что их новая дочка ‑ не дриада, а, скорее всего, садовая фея. Рукоделие, образованность – это семейное воспитание. А вот магия – это сущность.

Вечером Амаила услышала разговор Ильдре и Даэрила. Она зашла в кладовку, чтобы достать вяленого мяса к ужину, а на кухню как раз вошли эльфы за подносами с едой.

– Как ты думаешь, Даэлону серьёзно нравится Амаила?

– Дай бог. И дай бог, чтобы их чувства были обоюдными. Тогда наша семья будет самой счастливой на свете. Хорошо бы, чтобы он забыл всю эту печальную историю.

– А меня радует, что Амаила совсем непохожа на бедняжку Аслеру. Это значит, что ему нравится не тень Аслеры, а сама Амаила.

– Ты, как всегда, права дорогая. Думаешь, пора девочке рассказать историю Даэлона, чтобы она ненароком не сказала что-нибудь неподходящее в разговоре с ним? Сама знаешь, как хрупко первое чувство.

– Да, милый. Я сегодня же поговорю с ней.

Девушка, которая просто не успела выйти при первых словах, потом уже постеснялась показаться. И просто подождала, пока эльфы выйдут. Затем выскользнула из кладовки, и убедившись, что они отправились в столовую, прошла в гостиную. Там она слегка замешкалась, пока не услышала, что из столовой кто-то вышел и направляется на кухню, тогда она тоже вышла из гостиной. На кухню шла Ильдре.

– Доченька, пора за стол.

– Сейчас матушка. Вяленое мясо забыла.

– Да, да. Я за ним и пошла.

– Сейчас принесу

И она бегом побежала в кладовку.

После ужина Амдре и Нилар принялись убирать со стола, а Ильдре, взяв за руку Амаилу, подмигнула ей и кивком позвала за собой. Повела она её не в гостиную, а на свою половину, чтобы никто им не помешал. Усадив девушку Ильдре немного помолчала, чтобы собраться с мыслями и начала свой рассказ:

«Амаила, ты, наверное, обратила внимание, что Даэлон не женат, хотя его братья уже обзавелись своими вторыми половинками. А ведь они младше него на восемь и десять лет. Это не потому, что он такой бесчувственный. Когда ему было семнадцать лет, и мы жили в столице, он влюбился в девушку. Ей тоже было семнадцать лет. Милая, нежная девочка из хорошей семьи. Мы, в отличие от её родителей, сначала возражали против свадьбы. Слишком ранний брак был, по нашему мнению. Но потом, посмотрев на детей, согласились. Сделали помолвку, а свадьбу решили играть через год. Им обоим надо было закончить обучение. У Аслеры был дар льда и тумана. То есть она могла стать туманом сама, а могла вызвать туман. Также могла что хочешь превратить в лёд, и сама могла превратиться в лёд.

Даэлон же эльф-воин. Ну и следопыт-охотник, конечно, как и его отец, и братья. Даэлон отправился на год проходить службу в военный отряд. А его невеста должна была сдать экзамен на волшебницу. Аслера много тренировалась. Особенно ей удавались личные превращения. Девушка превращалась, то в туманную деву, то в ледяную и проводила в этом состоянии довольно много времени. Никто и не заметил, как стало меняться её сознание. Все были абсолютно уверены в том, что она сильно любит Даэлона и мечтает выйти за него замуж. Поэтому никто не контролировал её превращения. А зря. Ты сама, скорее всего, фея или волшебница. И наверняка слышала об изменённом сознании, о туманных и ледяных девах. В вечер перед экзаменом Аслера сказала, что потренирует превращения в саду. И больше её в человеческом облике не видели.

Даэлон, когда узнал, то отпросился у командира и примчался на поиски. Ведунья сказала, что она превратилась в туманную деву и улетела. Посоветовала Даэлону купить её любимые цветы и попробовать позвать её. Она проследила, куда лежал путь Аслеры.

Усадьба где мы сейчас живём, испокон веков принадлежит нашей семье. Мы любим её. И на лето всегда переезжали сюда жить. А в одном дне пути, как ты заметила есть хрустальный лес, где тебя и нашли. Лес этот, как раз и есть место обитания ледяных и туманных дев. Живут они достаточно мирно. Никому не вредят. Если не считать оставленные семьи. Есть среди них и те, у кого остались мужья и дети. Что заставляет фей льда и тумана так менять свою жизнь волшебники пока не разобрались. Но ни одна из дев ещё не вернулась назад. Её родители потому и хотели эту свадьбу, что в их семье уже бывали подобные случаи. Они надеялись, что любовь не даст Аслере уйти. Мы сначала считали себя виноватыми, что не сыграли свадьбу сразу. Но потом, изучив историю их семьи поняли, что этого было не избежать. Не останавливала любовь туманных дев.

Даэлон искал Аслеру. И даже нашёл. Но она не захотела вернуться. Мы переехали сюда, потому что отсюда ближе к Хрустальному лесу. И лет пять Даэлон бился за свою любимую. Он регулярно ездил в лес и пытался достучаться до её сознания и сердца. Но она всё реже выходила к нему. А потом и вовсе сказала, что больше не придёт никогда. Даэлон понял, что, то состояние в котором она сейчас, даёт ей какое-то особое ощущение свободы. И ценят это девы выше, чем любовь и семьи. И вот уже четыре года наш мальчик ни разу не ездил в Хрустальный лес. Правда и в город возвращаться не хочет. Да и нам тут больше нравится. Мы любим такую жизнь. Наши младшие сыновья тоже решили остаться тут. Пока, во всяком случае.

Я рассказала тебе всё это, чтобы ты ненароком не сказала то, что может посеять между вами отчуждение. Мы видим, что вы симпатичны друг другу. Вернее, даже влюблены. Просто пока не признаёте это. Во всяком случае Даэлон. Ты нам как дочь. И лучшей жены ему не сыскать. Веди себя как тебе сердце подскажет, а мы тебя любим.»

С этими словами Ильдре прижала девушку к себе, а затем, нежно коснувшись её волос, сказала: «А теперь пойдём в гостиную. А то все начнут любопытничать, куда же мы делись»

Амаила кивнула в ответ. Глаза её блестели от слёз. Она была очень благодарна этой семье. Даже не зная кто она, и что за кровь в ней течёт, они приняли её как родную. Да ещё и любовь свою она тут нашла. Ей так хотелось сберечь все эти хрупкие чувства и это счастье. Обняв Ильдре в ответ, она радостно побежала в гостиную к своему станку. А там её уже поджидал Даэлон с книгой…

Спустя три месяца Даэлон попросил руки Амаилы. Свадьбу решили сыграть сразу. Лето в Королевстве Морозной Луны короткое и на дворе была уже почти осень. Даэрил, как член королевской семьи и владелец этих земель, имел право заключать браки и давать свидетельство. Привезли невесте красивое платье, вуаль и много чего другого. Сама она ехать не захотела в столицу. Шла как раз была последняя волна урожая. И сад надо было подготовить к зиме. Поэтому терять две недели, а то и больше, ей не хотелось. Да и опасались они. Вдруг девушку увидит враг, который уже пытался её погубить. Амдре и Нилар взяли на себя это «непосильный труд» и вволю отвели душу, бегая со списком за покупками, в то время как их мужья продавали то, что заготовили за весну и лето.

Свадьба удалась на славу, хотя и присутствовала только своя семья. Стол накрыли в саду. Умудрились втайне от невесты испечь огромный и красивый торт. Ильдре, Амдре и Нилар подготовили волшебную программу. А мужчины устроили показательную стрельбу из луков, и выступление с мечами. Выступления с мечами поразило Амаилу даже больше чем восхитительные иллюзии женской половины. Она до этого никогда не видела, как эльфы умеют обращаться с оружием.

После свадьбы потекли мирные и счастливые дни. Затем у них появился малыш, а потом и малышка. Амаила была счастлива, любима и считала, что судьба сделала ей самый большой подарок, забросив в Хрустальный Лес.