Принц Пяти Королевств

Глава 30. Объяснение

Песчаная Пыль тоже увидела Тхамуса и снова отметила про себя, что он очень привлекателен. Она мысленно рассмеялась. Когда она считала Тхамуса простолюдином, то его привлекательность её раздражала, а сейчас она совершенно искренне любовалась им и радовалась, что у её дочки будет такой муж. Повернувшись к Зандине, она вдруг увидела, что девушка побледнела. Быстро подхватив её под руку, царица повела принцессу к Ледяному Утёсу, который уже приветственно улыбался им. Зандина взяла себя в руки, поклонилась королю и тоже улыбнулась.

Ледяной Утёс, поприветствовав их, стал знакомить со знатными людьми королевства. И первый кого он представил вельможным дамам был Тетхи. Описав все его титулы и упомянув про королевскую кровь, он добавил: «Но самое ценное у него – это сын. Видите, во-о-н того красивого молодого человека? Это моя правая рука, моё сокровище, с которым я не расстанусь ни за что. Это Тхамус, сын господина Тетхи. Единственный сын! Прекрасно воспитанный молодой человек, с большим будущим. Я сейчас вам его представлю!»

И он призывно кивнул Тхамусу. Тот, мило улыбнувшись двум осаждавшим его девицам, развёл руками, показывая, что зов короля – это самое главное и направился к ожидавшим его.

– Дорогие дамы, позвольте представить вам моего управляющего – господина Тхамуса. В жилах этого молодого человека течёт древняя кровь первых властителей нашего королевства. И, если позволите, я зарезервирую для него танец у нашей высокородной принцессы. Друг мой, ты я вижу счастлив.

Тхамус кивнул, он и правда был счастлив. Его не интересовали причины, по которым Зандина перестала ему отвечать. Вернее, он уже понял их. Главное это не была другая любовь. А что означает ответственность наследницы престола ему было прекрасно известно.

Тетхи смотрел во все глаза, не понимая, что происходит. Он чувствовал, что в этом разговоре что-то скрыто. Однако, подумав, мудро решил не разбираться. Он видел, что его сын готов танцевать с Зандиной, причём с удовольствием и этого ему было уже достаточно.

Тем временем доложили, что практически все гости в сборе. Бал в королевском дворце был такой редкостью, что гости прибыли с завидной пунктуальностью и почти в полном составе. Ледяной Утёс, поднявшись с трона, в наступившей тишине, произнёс довольно краткую приветственную речь, где сказал, что бал сегодня он устраивает, для своих прекрасных соседок из Царства Песчаных Барханов. Объявил первый танец и, предложив руку Песчаной Пыли, повёл её на середину зала. Тхамус, в свою очередь, предложил руку Зандине и пошёл вслед за королём.

Всё это время Зандина пыталась прочесть заклинание спокойствия, но даже не могла вспомнить его. Тогда она просто закрыла на несколько секунд глаза и собралась с мыслями. Она вспомнила заклинание ясного сознания и прочитала его. Это помогло. И когда Тхамус подал ей руку, чтобы идти вслед за Ледяным Утёсом и Песчаной Пылью, она улыбнулась и подала ему руку. Первый танец был довольно спокойный.

– Ваше Высочество, мне называть Вас так, или можно Зандина хотя бы, когда никто не слышит?

– Можно просто Зандина. А мне как называть Вас?

– Меня точно можно просто Тхамус.

– Но ведь Вы не просто придворный.

– Вы в любом случае можете.

– Нам нужно заново знакомиться, я так понимаю.

– Да, хотя нами двигало желание быть на уровне друг друга, но вышло глупо. И мы снова на «Вы».

– Это мы можем легко исправить.

Они кружили, даже не замечая, что танцуют уже третий танец. Тхамус оторвался на миг от глаз Зандины и увидел, что в дверях из-за толпы ему делает знаки Ай, подпрыгивая, чтобы он его увидел. Тут Тхамус пришёл в себя. Зандина проследила за его взглядом и всё поняла. Она улыбнулась, увидев, что Тхамус не хочет отпускать её.

– Отведи меня к матушке и иди, обязанности прежде всего.

– Пообещай, что ни с кем не будешь танцевать.

– Ого, Господин Тхамус! Вы решили ревностно оберегать меня?

– Да. И не смотри, что я снежный эльф. Среди нас тоже встречаются горячие парни.

– Хорошо, обещаю больше ни с кем не танцевать. Но ты пообещай рассказать мне, как ты жил всё это время.

– Обещаю. И то же самое хочу услышать от тебя.

– Хорошо.

Тхамус подвёл Зандину к Песчаной Пыли. Сейчас он не сердился на правительницу Царства Жёлтых Барханов. Он прекрасно понимал, на что шёл, отправляясь на поиски Зандины. И почему царица так легко отправила его на смерть, тоже теперь понимал. Честь семьи прежде всего. Поэтому подведя Зандину, он любезно склонился в поклоне.

– Ваше Величество, я возвращаю вам прекрасный цветок, которым любовался столь краткие мгновения.

– Сударь, я думаю, что у вас ещё будет возможность потанцевать и поболтать с Зандиной. Сегодня мы хотим повеселиться и забыть, хоть ненадолго о государственных заботах. Поэтому, когда отдадите распоряжения персоналу, милости просим, Зандина оставит за вами танцы.

– Очень надеюсь, что только за мной и останутся все её танцы.

И сверкнув улыбкой, Тхамус умчался.

– Матушка, ты как будто навязываешь меня!

– Нет, доченька. Я просто уверена, что тебе нравится господин Тхамус, а ты нравишься ему. И я, как любящая мать показываю, что не имею ничего против вашей дружбы. Тем более, что уверена в его порядочности.

– Ты же его совсем не знаешь.

– Чутьё, моя девочка.

Зандина только покачала головой в удивлении. С чего это её матушка так вдруг прониклась к незнакомому ей эльфу. Но счастье, что она видит Тхамуса вновь, да к тому же он ровня ей, заглушило все её подозрения. Она не хотела разбираться в хитросплетениях, если даже они и были. Им позволено свободно общаться. Это просто чудо. Порой она думала даже, что ещё спит и это ей только снится.

Она действительно отказывала всем кавалерам и танцевала только с Тхамусом. За ужином они тоже сидели рядом. И после ужина, когда Тхамус проследил всё ли в порядке, все ли довольны, как накрыт фуршет и всем ли хватает мест на диванчиках и креслах в гостиных, он снова вернулся к Зандине.

Предложил ей руку и повёл прогуляться по дворцу. Он хотел расспросить её, как она жила, ну а поводом была, конечно, изумительная коллекция произведений искусств, которую собрал Ледяной Утёс.

Они говорили и не могли наговориться. Зандина честно рассказала о том, как матушка хотела выдать её замуж, и как она избежала этого и стала наследницей престола.

А вот Тхамус слукавил. Вернее, ему пришлось. Он не хотел и не мог рассказывать, что мать его любимой хотела закопать его живьём. Поэтому он поведал, что отец хотел его женить, а он вместо этого сбежал и отправился на её поиски, заблудился в барханах, на него напали дикари, когда он спал, отобрали всё, что у него было и бросили связанным. Развязать путы он смог потом, но шёл наугад и уже погибал, а Утёс его спас и доставил в свой дворец. Почти правда. От смерти его спас действительно Утёс.

– А ты когда-нибудь говорил ему, что потерял в барханах?

– Он и сам догадался. Сказал, что только любовь может заставить пойти на такое безрассудство.

– И он не пытался узнать имя?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Удивительная история. И я счастлива, что он тебя спас. Но нам пора вернуться на бал.

– Пойдём. Твоя матушка очень любезна со мной и это радует. Как ты думаешь, если я попрошу твоей руки, что она ответит?

– А у меня ты не спрашиваешь?

– О, Зандина! Я совсем потерял голову. Я сказал вслух то, что совсем не планировал говорить. От счастья у меня просто туман в голове. Я ведь хотел сначала тебе сделать предложение как полагается с цветами и кольцом. Но теперь придётся спрашивать прямо сейчас.

– Э нет. Ты не отвертишься. Будь любезен, сделай то, что планировал. Мне что, каждый день делают предложения? Я хочу и цветы, и кольцо, и всё, что ты ещё можешь придумать.

И рассмеявшись пошла к дверям. Тхамус стоял несколько мгновений со счастливой улыбкой, а потом опомнившись поспешил открыть ей двери.

Вернувшись к танцующим, они обнаружили, что бал вошёл уже в самую раскрепощённую фазу. Отовсюду слышались взрывы смеха. Приглашённые веселились как школяры, вырвавшиеся на свободу. И самое интересное было то, что Ледяной Утёс принимал во всём этом активное участие. Вокруг него стоял цветник из красавиц всех возрастов. Он им что-то рассказывал и его повествование вызывало у них живейший интерес. Дамы хлопали, вздыхали, охали и смеялись.

Тхамус обалдело посмотрел на Зандину.

– Я ни разу не видел Повелителя таким. Что бы это значило?

– Может, он тоже влюбился?

– Надеюсь, не в тебя. Не хотел бы я соперничать со своим спасителем.

– Точно не в меня. Он на меня совсем не обратил внимание. А вот матушку прямо-таки привечает. Смотри, она и сейчас рядом с ним. Надо понаблюдать.

Но Утёс никого не выделял. Он с каждой дамой был сама любезность, но строго в рамках приличий.

Тхамус подвёл Зандину к столику в гостиной, за которым сидели только девушки и где было только одно свободное место. Эльфийки радостно приветствовали её и сразу начали щебетать, как здорово что Король устроил такой чудесный бал. Показывали призы и любовались букетиками. Сам Тхамус пошёл проверить всё ли в порядке.

Бал катился к концу. Довольные от веселья, танцев и вкусной еды приглашённые разъезжались уставшие и счастливые. Праздник удался на славу. Ай так убегался, что в свою комнату уже почти вползал. Зато каждый гость был обласкан и с почётом усажен в экипаж, всё было убрано, всю нанятую прислугу и музыкантов тоже отправили по домам. Ай даже удивился, он устал, как никогда в жизни, но ему понравился этот день. Служба у эльфийского короля оказалась интересной.

Зандина уснула, как только её голова коснулась подушки. Песчаная Пыль ещё немного строила планы и тоже уснула. А Тхамус даже не заметил, как его воспоминания о встрече с Зандиной перешли в счастливые ночные грёзы. И только Утёс сидел в своём кабинете ещё около часа. Правда, он тоже довольно улыбался.