Принц Пяти Королевств

Глава 36. Снова исчезновения

Весна, хоть и с опозданием, вступила в свои права в Королевстве Морозной Луны. Сад Зандины цвёл вовсю, поддерживаемый садовыми феями и магией самой Зандины. Завтракали они теперь в беседке, любуясь цветущими гиацинтами, тюльпанами и нарциссами.

– Сынок, мы с твоей мамой через три дня поедем в поместье моей матушки. Управляющий попросил приехать. Он не может решить без меня кое-какие вопросы. Хочешь поехать с нами?

– Я не смогу. У меня промежуточный экзамен.

– Тогда конечно. Пропускать нельзя. Мы в любом случае через месяц ещё раз туда поедем.

– Вы именно поедете?

– Да, хотим заодно полюбоваться весной. Дорога в поместье изумительно красивая.

– Но вы за день не доберётесь.

– Весь день будем ехать, а с наступлением сумерек переместимся в поместье. На следующее утро всё обсудим с управляющим. День проведём в поместье, а вечером переместимся обратно во дворец. Нас не будет два дня и одну ночь. Ай управится с дворцом. А по делам королевства, надеюсь, ничего срочного не случится за эти два дня. Мы будем в любом случае всё время на связи.

– Хорошо.

– Что тебе привезти из поместья?

– Упряжь для Оркана, там же отличный мастер. Даже здесь такого не найдёшь.

– Это верно. Хорошо, сынок.

Тхамус с удовольствием смотрел на сына. Особенно его радовало, что он унаследовал жизнерадостный и неугомонный характер Зандины. Сам Тхамус был по большей части сдержан в проявлении чувств. А Риквальд всегда выражал всё открыто. Тхамус вообще считал себя счастливчиком. Лишиться матери в пять лет и жить с наложенным проклятием – это прямой путь к смерти или в чёрные маги. Потому что проклятия, принося постоянные проблемы и несчастья, разъедают ещё и душу, заставляя искать спасение в тёмном волшебстве.

Отец, хвала Богам, вовремя отправил его подальше от дома. И даже его идея со свадьбой, в итоге принесла только хорошее. А уж то, что проклятый в детстве, он смог найти свою любовь и быть столько лет счастливым, это вообще чудо. Если Боги позволят, он увидит своего сына великим магом, а может получится и на внуков полюбоваться. И всё это вместе с Зандиной. Тхамус перевёл на неё взгляд и увидел, что она тоже смотрит на него. Он нежно коснулся её руки и улыбнулся.

Через три дня, ранним утром, у дворца стоял экипаж с кучером и две осёдланные лошади. Часть пути Тхамус и Зандина планировали проехать верхом. Риквальд вышел проводить Тхамуса и Зандину. Он пообещал связаться с ними вечером, когда они уже будут в поместье, и рассказать про экзамен. Обнял их и, помахав рукой отъезжающим родителям, помчался собираться на испытание. Ледяной Утёс должен был отправиться с ним, потому что экзамен был как раз по его предмету. День пролетел незаметно. Экзамен прошёл отлично. Бофред и Талара тоже были на высоте. Пройдя испытания, все вместе они вернулись во дворец пообедали и потом король ушёл в свой кабинет, а друзья ещё долго болтали в библиотеке, обсуждая сегодняшние события. После того как Бофред с Таларой отправились к себе, Риквальд дождался сумерек, чтобы связаться с родителями. Он достал зеркальце и вызвал Зандину. Но ответа не было. Риквальд удивился. Такого прежде не случалось. Зандина всегда отвечала. Зеркальце было холодным. Через полчаса он снова вызвал Зандину, и затем Тхамуса. Итог был тот же.

Риквальд, почувствовав тревогу, бросился к Ледяному Утёсу. Тот работал у себя. Выйдя на стук Риквальда и выслушав его, он сам взялся вызывать Тхамуса и Зандину и тоже безуспешно. Тогда он вызвал управляющего поместьем Тхамуса. Тот уже лёг спать, и ни Тхамуса, ни Зандины там не было. Мало того, он не знал, что они приедут, и не писал им письмо. Король эльфов нахмурился и, пройдя в лабораторию, вернулся с шаром. Установив его на столе, он прочитал заклинание и стал внимательно вглядываться. Риквальд, тоже не отрываясь, смотрел в глубину хрусталя. Они увидели, как Тхамус с Зандиной отъехали от дворца, как они скачут наперегонки по лесной дороге, и карета мчится за ними следом, как въехали в гористую местность. Стоял ясный день, светило солнце, они доехали до резкого поворота дороги, огибающего скалу, следом туда же поехала карета, но за поворотом и Тхамус с Зандиной, и карета, едущая следом, исчезли бесследно. Дорога была пуста.

Риквальд с отчаянием повернулся к Ледяному Утёсу.

– Что это, Ваше Величество, что это???? Как такое может быть??? Там никого и ничего не было. Я не знаю такого волшебства. Ни тумана, ни ветра, ни искажения пространства, ни тёмного облака, ничего, что могло бы указывать на ловушку и магию. Мама с папой ехали совершенно спокойно. Значит, они не чувствовали опасности. Но у мамы есть амулет, он бы предупредил.

– Погоди Рик, погоди. Давай ещё раз посмотрим. У меня есть заклинание и Слёзы Барханов, поэтому можем смотреть хоть сто раз. Мы найдём подсказки. Следы есть всегда. Нужно просто внимательно искать их… А потом отправимся на место и исследуем всё там.

И они стали раз за разом смотреть на исчезновение. Риквальда что-то всё время смущало. Дорога была пустая, видимость очень хорошая, но что-то было не так. Смущало принца то, что перед исчезновением Зандина сделала непонятное движение, возможно, попыталась натянуть поводья и, по всей вероятности, что-то сказала Тхамусу. Разглядеть было сложно, а услышать совсем невозможно. Он сказал об этом Утёсу, и они стали вглядываться ещё внимательней. И вдруг Риквальд понял, что было не так. Он обратил внимание на куст после поворота. Точно такой же был буквально за десяток метров до поворота. Он вгляделся и понял, что дорога и растительность вдоль неё после поворота точно повторяет отрезок после поворота. Вернее, наоборот: дорога после поворота повторяет отрезок дороги до поворота.

– Ваше Величество! Это ловушка «Мираж»! Только очень качественная. Смотрите, никакого затуманивания, обычного для этой ловушки, всё очень чётко и с хорошей резкостью, мираж не просвечивается, а наоборот, очень плотный, создающий полную иллюзию живых растений и дороги. Мама заметила её, скорее всего, уже в последнюю секунду, потому, наверное, и попыталась натянуть поводья и предупредить отца, но было уже поздно. Вы знаете, что стоит даже слегка коснуться этой ловушки и она сразу затягивает. Папа в любом случае последовал бы за мамой. Ну а кучер, просто не успел увидеть, что случилось с родителями. Он выехал за поворот сразу после исчезновения отца и тоже попал в ловушку.

– Ты прав Рик. Ты абсолютно прав. Сейчас же отправляемся туда. Попробуем найти следы. Время и так упущено. Похититель наверняка знал, что мы хватимся твоих родителей только вечером.

Риквальд сорвался с места и побежал в свою комнату прихватить плащ и снаряжение. Ледяной Утёс только головой покачал. Ну и глазастый. А ведь ловушка и впрямь сделана просто идеально. Король тоже прихватил кое-какие снадобья, походную сумку, плащ и пошёл вниз к выходу. Принц стоял в холле, ожидая его.

Весна, уже полноправно царствующая днём ещё неуверенно чувствовала себя ночью, и Утёс с Риквальдом сразу ощутили это. К тому же дорога, где произошло исчезновение, находилась в гористой местности. Луна светила достаточно ярко, но король с принцем, не полагаясь на неё, выпили снадобье для того, чтобы видеть в темноте как днём. В первую очередь они начали сканировать пространство, надеясь найти следы магии и понять, кто расставил эту ловушку.

Поняв, какая магия была использована, можно было попытаться выйти и на самого мага. Ибо каждый маг имеет свой почерк. Безусловно, новичку такое определить не под силу. Но расследованием занимался один из сильнейших магов Пяти Королевств. Ледяной Утёс много времени посвящал, изучая методы магов и знал практически всех сильных волшебников. А здесь поработал очень сильный маг. Утёс обычно находил следы даже тогда, когда другие маги их не видели.

Они с Риквальдом исследовали местность вдоль и поперёк. Но следов не было. Не было даже лёгкого фона, который остаётся, если магию использовали уже давно, например, месяц назад. По такому фону ничего определить невозможно, но хотя бы понятно, что произошло магическое воздействие. А тут полный ноль.

– Если бы мы не видели своими глазами в хрустальном шаре, что именно тут всё и произошло, я бы решил, что нас намеренно вводят в заблуждение. Но мой шар ни разу меня не обманул. Да и нет такого волшебника, чтобы заставил шар, находящийся в таком защищённом месте как наш дворец, показывать ложные картины.

– Ваше Величество, а если шар показал правду, то как можно так тщательно скрыть следы? Вы учили меня прятать магию. И я успешно умею делать это. Но шлейф остаётся всегда. По нему нельзя понять, что за магия применялась и кто маг, но саму магию ощутить можно. А здесь чисто. Даже вы, простите мне мою дерзость, так не можете прятать следы.

– Прощаю, мой мальчик, прощаю. Я никогда и не говорил, что я лучший маг в Пяти Королевствах. Те же Омес и Тинул намного сильнее меня. Но им нет нужды разыгрывать такое. Кстати. Надо привлечь их к поискам. Свяжись с Омесом. Я уверен, что нас простят за столь позднее вторжение.

Через пятнадцать минут и Омес, и Тинул были уже рядом. Однако несмотря на все их усилия, они тоже не смогли найти хоть какие-то остатки магии. Выглядели тарки озабоченными и пока не высказывались. Король эльфов предложил поискать ещё и физические следы. И вот тут их ждала удача. Глазастый Риквальд заметил лёгкий отблеск за одним из камней на обочине. Бросившись туда, он увидел перстень.

– Так, так, что это у нас? О, так я сам в своё время дарил твоей маме это перстень. Он из нашей королевской сокровищницы. Видишь этот необычный камень? Это, так сказать, сувенир с места, где находятся Врата Хаоса. Когда-то Богиня Тарме наградила этим перстнем одного из сыновей нашей первой королевы Фидды. Чем-то он ей угодил. Мне передала этот перстень матушка. Артефакт, на самом деле, не обладает выдающимися свойствами. У этого камня только одна особенность, он реагирует, если чувствует рядом первородные силы: Богов или сам Хаос. Но практического применения этому перстню нет. Боги если появляются, то мы уж точно не остаёмся в неведении, а к Хаосу нам надо идти самим, если дойдём, конечно. Однако перстень сам по себе очень красив и твоя мама при первом посещении сокровищницы долго любовалась им. Поэтому я и сделал ей этот подарок на их годовщину свадьбы с твоим отцом.

– Значит, теперь мы точно знаем, что мама с папой здесь были. Хрустальный шар говорит правду. Но кто же этот маг, который так искусно прячет следы?

– Да, благодаря Зандине мы теперь точно знаем, что они тут были. Мы с тобой даже видели это движение, как она перстень уронила, но подумали, что Зандина поводья натянуть пыталась. А она оставила нам знак. Но вот кто этот злодей, так искусно расставляющий ловушки…. И мы пока не знаем к кому таким образом подбираются. Это могут быть: Тетхи, Песчаная Пыль, я и ты, мой дорогой принц. Как по отдельности, так и вместе. Я склонен думать, что цель – это мы с тобой. Похититель понимает, что мы бросимся на поиски. Возможно, нас ждут очередные ловушки. Как вы считаете, высокочтимые тарки? Сейчас ваш опыт для нас бесценен.

Омес и Тинул, которые до этого заглянули во все затенённые места и проверили чуть ли не каждый камень, внимательно слушали рассуждения короля эльфов. Когда прозвучал вопрос, они переглянулись, и Омес кивнул Тинулу.

– Ваше Величество, насколько мы смогли понять, ловушку устроил маг, владеющий умением работать с первородными силами. Только в этом случае не остаётся следов, которые обычно оставляет магия. Этим умением обладают только тарки – перворожденные маги. Но мы не знаем тарка, живущего в Пяти Королевствах и способного на такое злодейство.

– Вы хотите сказать, что если используется магия первородных стихий, то её невозможно вычислить или отследить обычному магу? Это та самая древняя магия, которой почти не осталось в нашем мире, и которой наделяли боги своих перворожденных магов, таких как вы?

– Совершенно верно, Ваше Величество. На самом деле первородной магией полон наш мир. Просто ни один маг, имеющий хоть каплю человеческой крови, не может работать с первородными стихиями напрямую. Так считается, во всяком случае. В основном же, все первые маги уже давно в Радгарде. Остались по воле богов только несколько тарков, мы в том числе. Но из нас, никто не создавал эту ловушку. И для тарка вообще немыслимо подобное действие.

– Чем отличается наша магия от магии первородных стихий? Мы ведь тоже работаем и с огнём, и с водой, и с металлом?

– Магу, работающему с первородными стихиями, не надо создавать магические артефакты, творить заклинания или даже думать. Магия – это наша сущность в полном смысле этого слова.

– Но мы порой встречаем артефакты, в которых заложена древняя магия и мы её ощущаем. Ощущаем, как отличную от той, что применяется сейчас. Я всегда полагал, что это и есть первородная магия.

– В древности первородная магия ещё жила в крови волшебников. Но это была не чисто первородная магия как у тарков. То есть всё равно требовались заклинания, артефакты. Но сама магия была несколько иной. Более первобытной, что ли.

– Так ведь вы и сами учите боевых магов заклинаниям

– Да, но это потому что им никак иначе не применить эту магию. Нам же заклинания ни к чему.

– Я никогда об этом не читал.

– Об этом нет необходимости писать. Книги пишут для другого поколения магов. Для тех, у кого смешанная кровь. А таркам и книги ни к чему. Мы родились уже такими. Мы просто учимся управлять нашей магией. И передаём наш опыт устно: от учителя к ученику.

– Значит, если такой маг, проникнет в мой дворец и проведёт какой-нибудь магический ритуал, или совершит иное магическое действие, то я никогда не обнаружу следов этой магии?

– Увы, да, Ваше Величество.

– И мои защитные артефакты не являются для него препятствием?

– Ещё раз – увы. Первородную магию может почувствовать только первородный маг. Однако, справедливости ради, мы хотим уточнить, что мы не знаем перворожденных магов, которые могли бы нанести вред жителю Пяти Королевств, да и вообще кому-либо.

– Но факты, досточтимые тарки, факты говорят об обратном. Родители наследного принца пропали. И для меня это позор. Я не сумел защитить свою семью. Я проглядел такого сильного мага. Тёмного мага. Я Великий Кбир и Клефар в Королевстве Морозной Луны, тот, кто обязан по праву и долгу защищать своих подданных.

– Ваше Величество, давайте не делать поспешных выводов. Мы собрали образцы и внимательно исследуем их. Это первородная магия. Но нас кое-что смущает. Скоро рассвет. К вечеру сегодняшнего дня мы постараемся собрать полную информацию обо всех тарках, проживающих ныне в Пяти Королевствах, обо всех тарках, ушедших за последние годы в Радгард. И о тех тарках, которые по каким-либо причинам уехали жить в другие королевства. Также мы постараемся узнать кто у нас мастер подобных ловушек.

– Благодарю вас высокочтимые тарки. Тогда мы с принцем отправимся во дворец. Потому что его Высочество изрядно вымотан. Не возражай, Рик. Здесь мы ничего больше не узнаем. Да и вернуться сюда сможем в любой момент.

Омес и Тинул поклонились, выразив своё согласие, после чего Ледяной Утёс обнял Риквальда за плечи и исчез.